Prefazione · Capitolo 1: Introduzione (Rev. 0, 12 dicembre 2004)

Prefazione: Note di studio

1. Motivazione della stesura: Portare a termine questo libro nel 1981, a 76 anni, ha coronato un desiderio nutrito per tutta la vita — rintracciare le origini delle tre grandi tradizioni del Mahāyāna — accanto alle mie opere precedenti Uno studio delle origini dello Yogācāra (1940, a 35 anni) e Uno studio delle origini della filosofia della vacuità (1944, a 39 anni).
2. Panoramica del contenuto di questo libro: a) Le prime formulazioni del pensiero del Tathāgatagarbha lo presentano come il "sé autentico". b) Esso sorse dalla fede nell'onnipresenza del corpo di Dharma e nella permanenza del nirvāṇa, espressa anzitutto negli insegnamenti dei primi sūtra del Mahāyāna, come l'uguaglianza di tutti i dharma (presentata nel Sūtra del Loto) e l'interpenetrazione di tutti i dharma (presentata nel Sūtra Avataṃsaka). c) Si tratta di un sistema dottrinale tardo-mahāyāna che si sviluppò dopo il III secolo d.C. d) Esso diverge dall'insegnamento ampiamente accettato in tutte le tradizioni buddhiste — il buddhismo delle origini, le scuole dei Nikāya e il primo Mahāyāna — secondo cui la liberazione avviene attraverso la vacuità e il non-sé. e) I praticanti del Mahāyāna che rimasero fedeli agli insegnamenti originari del Buddha offrirono interpretazioni ponderate e discernenti del "sé" del Tathāgatagarbha:
   • Interpretare il Tathāgatagarbha attraverso la "vacuità della talità" e la "vacuità della genesi dipendente".
   • Interpretare il "sé" del Tathāgatagarbha attraverso la libertà senza ostacoli del Buddha.
   • Comprendere il Tathāgatagarbha, così come appare nello stato degli esseri senzienti ordinari, come "il tesoro del Tathāgata senza sé".
   • Sostituire l'affermazione che "tutti gli esseri senzienti già possiedono pienamente la natura di Buddha" con l'interpretazione che "tutti gli esseri senzienti ultimamente possederanno la natura di Buddha".

Capitolo 1: Introduzione (Ordine di lettura consigliato: prima la Sezione 3, poi le Sezioni 1 e 2)

1-1. Sezione 1: La posizione degli insegnamenti del Tathāgatagarbha nel Buddhismo (Note di studio)

1. Cronologia della nascita e del fiorire degli insegnamenti del Tathāgatagarbha: Emersero per la prima volta intorno al III secolo d.C. e fiorirono nei secoli IV e V d.C. Il Trattato del Mezzo (Mūlamadhyamakakārikā di Nāgārjuna) non fa menzione delle dottrine del Tathāgatagarbha, ma secondo la tradizione il discepolo di Āryadeva, Rāhula Bhadra, avrebbe già interpretato le otto negazioni nei termini delle quattro qualità di permanenza, beatitudine, sé e purezza. Dal IV secolo in poi, ogni sūtra e trattato del Mahāyāna — compresi quelli della scuola Yogācāra che venerava il Bodhisattva Maitreya — si confrontò con gli insegnamenti del Tathāgatagarbha (p. 147, riga -5).
2. Gli insegnamenti del Tathāgatagarbha sono caratterizzati dalla loro dottrina del "vero sé". Come ci ricorda il Mahāparinirvāṇa Sūtra: "Il sé è precisamente il significato del Tathāgatagarbha; che tutti gli esseri senzienti possiedano la natura di Buddha è precisamente il significato del sé." Ciò diverge dall'insegnamento Mādhyamaka secondo cui "poiché vi è il significato della vacuità, tutti i dharma sono stabiliti", e dalla posizione Yogācāra, che assume la coscienza-magazzino (ālayavijñāna) — la quale discrimina falsamente — come "base di ciò che è da conoscere".
3. La posizione degli insegnamenti del Tathāgatagarbha nel Buddhismo attraverso le diverse epoche e regioni:
   • In India, sia il Mādhyamaka che lo Yogācāra considerarono gli insegnamenti del Tathāgatagarbha come provvisori (non ultimi), ma la loro rilevanza pratica e ampia accessibilità permise loro di diventare la corrente dominante delle successive tradizioni Mahāyāna (sūtra).
   • In Tibet, il pensiero del Tathāgatagarbha era la corrente dominante nella pratica, ma l'usanza prevalente di dare priorità ai trattati portò a una posizione ufficiale che riconosceva soltanto la "visione Mādhyamaka" e la "visione Yogācāra" del Mahāyāna, negando l'esistenza di una "visione del Garbha" centrata sulle scritture. Tuttavia, la classificazione da parte della scuola Jo-nang dei dieci sūtra del Tathāgatagarbha come insegnamenti definitivi (ultimi) della rotazione finale della Ruota del Dharma rivela il vero stato delle cose.
   • In Cina, il Buddhismo cinese pone grande enfasi sulle scritture. Sia gli insegnamenti del Tathāgatagarbha che quelli della natura di Buddha sono presentati attraverso testi canonici, ottenendo alta lode e profondo rispetto in tutta la tradizione. Esempi includono l'"insegnamento della genesi della natura" di Fazang (Xianshou), l'"insegnamento della nascita della natura e del Chan del Tathāgatagarbha" della scuola Chan, e l'"insegnamento della possessione inerente della natura" della scuola Tiantai. Nell'era moderna, il Maestro Taixu costruì il suo intero sistema dottrinale su questo insegnamento (lodandolo come "il perfetto risveglio del Dharmadhātu"), usandolo per spiegare e sintetizzare tutti gli insegnamenti buddisti. Gli insegnamenti del Tathāgatagarbha sono, senza dubbio, la corrente dominante del pensiero buddista cinese!

1-1. Domande di riflessione

1-1-1. Come possiamo inferire che gli insegnamenti del Tathāgatagarbha emersero per la prima volta intorno al III secolo d.C.? 1-1-2. Condividi esempi che mostrino come gli insegnamenti del Tathāgatagarbha divennero il pensiero dominante nel Buddhismo cinese dopo le dinastie Ming e Qing. 1-1-3. Gli insegnamenti del Tathāgatagarbha divennero dominanti nel Buddhismo indiano dopo il V secolo d.C.? Perché sì o perché no? 1-1-4. Gli insegnamenti del Tathāgatagarbha divennero dominanti nel Buddhismo tibetano? Perché sì o perché no?

1-2. Sezione 2: Sūtra e trattati correlati al Tathāgatagarbha (Note di studio)

1. Complessivamente, 16 sūtra dedicati all’esposizione del Tathāgatagarbha furono tradotti in cinese tra il 287 e il 680 d.C., a cui si aggiungono 3 trattati correlati tradotti tra il 508 e il 691 d.C.
2. L’abbinamento del Ratnagotravibhāga (Trattato sull’analisi della natura gioiello del Veicolo Supremo) e dell’Anuttarāśraya Sūtra — noti appunto come «un sūtra e un trattato» — ha un grande valore nella storia dello sviluppo del buddhismo indiano, e rappresenta un importante precursore del buddhismo esoterico (Vajrayāna).

1-2. Domande di riflessione

1-2-1. Quale sūtra interpreta il Ratnagotravibhāga? 1-2-2. Quale sūtra segna la fusione caratteristica degli insegnamenti sul Tathāgatagarbha con la coscienza deposito (ālayavijñāna)?

1-3. Sezione 3: Il nome e il significato di Tathāgatagarbha (Note di studio)

1. Sia «Tathāgata» che «garbha» sono termini originari dell’India.
2. Due significati centrali di «Tathāgata»: a) Uno dei dieci epiteti onorati del Buddha, che designa colui che «si è risvegliato alla taleità (la verità immutabile) e ha così raggiunto l’illuminazione del Buddha». b) Un nome alternativo per il sé intrinseco e immutabile che gli esseri senzienti portano con sé nel loro ciclo di nascita e morte.
3. «Garbha» ha tre significati centrali: a) Grembo: sebbene non sia ancora nato, contiene già l’intera stirpe di virtù. Questo significato è legato all’insegnamento dell’«embrione d’oro» della divinità creatrice Prajāpati nel Ṛgveda, nonché al sistema delle caste indiano. Il senso di «grembo» è il più centrale fra i tre significati di «garbha». b) Dominio: sebbene non sia ancora manifesto, contiene già questa natura intrinseca, come l’oro è presente nel minerale grezzo. c) Tesoro: si riferisce a ciò che è celato dalle afflizioni (contaminazioni).
4. Il Tathāgatagarbha è il Tathāgata che dimora nel grembo: il Tathāgata così come esiste nello stato causale degli esseri senzienti ordinari. Questo concetto scaturisce dall’insegnamento secondo cui il Tathāgata è permanente e immutabile, e conduce alla comprensione che tutti gli esseri senzienti possiedono intrinsecamente l’essenza del Tathāgata.

1-3. Domande di riflessione

1-3-1. Utilizzando il termine «Tathāgata», spiega la differenza fondamentale tra gli insegnamenti buddhisti e le religioni teistiche. 1-3-2. Spiega il contenuto delle quattordici domande a cui non è possibile dare risposta. 1-3-3. Quali idee secolari potrebbero essersi fuse con gli insegnamenti sul Tathāgatagarbha? 1-3-4. Perché il Maestro Yinshun ha definito gli insegnamenti mahāyāna posteriori sul Tathāgatagarbha «passare dal vasto al conciso»? 1-3-5. Elenca tutti i nomi alternativi del Tathāgatagarbha che hai incontrato nelle tue letture.