Venerabile Maestro Gangxiao: Terapia ECT per Malattie Intrattabili e Complesse, Capitolo 2: Ispirazioni dalla Teoria di Morita

Capitolo 2: Ispirazioni dalla Teoria di Morita

La Terapia Morita, fondata sulle teorie del dottor Shoma Morita, è oggi ampiamente riconosciuta nel mondo, perciò credo che partire da qui non solleverà troppe critiche. Fu sviluppata attorno al 1920 dal professor Shoma Morita, in Giappone. In quanto scuola di psicoterapia, è considerata tra le migliori al mondo. Una sessione speciale le fu dedicata durante il Congresso Mondiale di Psichiatria del 1977. Un libro sull'argomento, scritto da un autore americano, è uscito sia in inglese che in spagnolo. Diverse opere dello stesso Morita sono state pubblicate in Cina. Ospedali che praticano la Terapia Morita si trovano in Cina, negli Stati Uniti, in Canada, in Giappone e altrove. La prima conferenza accademica internazionale sulla Terapia Morita si tenne nel 1990, riunendo rappresentanti di undici paesi. Gli International Morita Therapy Proceedings (in inglese) e il Journal of the Morita Therapy Association (in giapponese) sono entrambi pubblicati regolarmente. L'Associazione Cinese per la Salute Mentale comprende un comitato professionale dedicato all'applicazione della Terapia Morita, che entro il 2000 aveva già organizzato quattro convegni accademici.

Morita riteneva che certe persone nascessero con una predisposizione ipocondriaca—introverse, eccessivamente attente al proprio stato corporeo. Le chiamava "nevrotici", e il termine rimase: nevrotici di tipo Morita. Molti dei disturbi fisici che queste persone sviluppano hanno in realtà un'origine psicogena—radicata nella mente, non nel corpo.

1. Fissazione sulle percezioni di malattia

Il professor Morita osservò che alcune persone, dopo un attacco di qualcosa come l'influenza, o dopo un parto, guariscono fisicamente del tutto—eppure certe sensazioni sgradevoli restano nella mente, ostinate e persistenti, così che si sentono sempre come se non fossero mai completamente guarite. In questi casi, le medicine non sono altro che una rassicurazione temporanea. Anzi, possono persino rivelarsi controproducenti, rinforzando il disturbo: Sto prendendo medicine tutto il giorno—davvero sono malato.

Tutti abbiamo sentito di persone colpite da emiplegia dopo un ictus, in realtà guarite, che dovrebbero poter abbandonare le stampelle e camminare con le proprie gambe—ma la paura, l'ipervigilanza e l'eccessiva prudenza tengono i sintomi inchiodati al loro posto. Eppure, se scoppia un incendio o si presenta qualche altra emergenza, possono scattare all'improvviso—correndo così veloci da stupire persino se stesse.

Anche le persone comuni vivono qualcosa di simile. Dopo essere scesi da una barca, si continua a sentire il dondolio per lungo tempo, anche una volta coricati nel proprio letto. Metti un cappello in primavera, toglilo, e continui a sentirlo sulla testa. Indossa occhiali antivento non graduati mentre vai in moto, toglili, e continui a sentire le stanghette poggiate sulle orecchie.

Sono queste le cosiddette malattie "radicate"—condizioni in cui le persone dicono di aver "messo radici" con un dolore al braccio, un mal di testa o un mal di stomaco in un certo momento o luogo, e da allora quelle radici non se ne sono più andate. Si tratta di una categoria molto ampia di disturbi. Pensateci: da un punto di vista biologico, non c'è davvero nulla che non vada. Come potrebbe la biomedicina—pillole, iniezioni—agire su qualcosa che, biologicamente parlando, non esiste?

2. L'effetto di interazione mentale

C'è un detto cinese: più hai paura, più il lupo viene a spaventarti. Se sei continuamente tormentato dall'idea dell'insonnia e hai messo insieme ogni sorta di trucco—contare le pecore e così via—allora cala la notte e li metti in pratica tutti, disperato di prendere sonno. Più ti agiti e ti fai prendere dall'ansia, più il sonno ti sfugge.

La frequenza cardiaca è già di per sé molto sensibile agli stati d'animo. Immagina di aver assistito alla morte, tra atroci sofferenze, di una persona cara o di un amico per una malattia cardiaca. In quel momento, potrebbe bastare la paura a farti battere il cuore all'impazzata. Ti prendi il polso—ed ecco che è veloce, oltre cento battiti al minuto. Ora sei ancora più spaventato: Potrebbe esserci qualcosa che non va anche nel mio cuore? Continui a controllare il polso. A letto, di notte, resti lì disteso a cercarlo di nuovo. Sotto quella cappa di "terrore anticipatorio", il polso sarà di sicuro rapido—potresti persino sentire tutto il corpo vibrare a ogni battito. E così, alla fine, ti ritrovi malato di cuore o con la pressione alta.

Questo è l'effetto di interazione mentale descritto da Morita. Ecco la definizione, che ho tratto da L'essenza e il trattamento della nevrosi (People's Medical Publishing House, 1992): "Il cosiddetto effetto di interazione mentale nella nevrosi indica il processo in cui l'attenzione si concentra e si dirige verso una certa sensazione che capita di sorgere per caso. Questo rende la sensazione più acuta. La sensazione acuta attira quindi ancora più attenzione, che si fissa ancor di più su di essa. In questo modo, sensazione e attenzione si rafforzano a vicenda in un ciclo di amplificazione reciproca, e la sensazione diventa sempre più intensa."

Mal di testa, capogiri alzandosi di scatto, nebbia mentale, palpitazioni, scarsa concentrazione, insonnia, gonfiore addominale, dolori—sintomi come questi sono tutti facilmente aggravati dall'effetto di interazione mentale.

Questo tipo di attenzione focalizzata può davvero amplificare le sensazioni. Immagina una coppia seduta che si sussurra qualcosa a un ballo. La musica è assordante, eppure sentono ogni parola tra loro perfettamente. Chiedi loro dopo quale canzone stesse suonando, e non lo sapranno—non stavano prestando attenzione. La loro concentrazione ha amplificato quei sussurri sommessi fino a renderli, per loro, più forti del martellare della musica.

Oppure immagina una madre il cui bambino è malato da giorni. Le condizioni del bambino migliorano un po', e la madre esausta, tenendo il suo bambino, si addormenta. Il tuono scoppia sopra le loro teste e non la sveglia. Ma il minimo fruscio del bambino malato, ed eccola subito sveglia. Il piccolo movimento del bambino, amplificato dalla sua attenzione, è stato percepito più forte del tuono.

"Il tintinnio della briglia di un cavallo sveglia il soldato addormentato."

È lo stesso principio.

Esperienze sgradevoli che chiunque potrebbe avere vengono amplificate, attraverso l'effetto di interazione mentale, in autentiche percezioni di malattia e sintomi conclamati nella mente nevrotica. Il professor Morita ha documentato molti casi del genere—attacchi di mal di stomaco, crisi di crampi addominali, palpitazioni improvvise—tutti da lui compresi a fondo e guariti.

Ricorda bene questo: i sintomi della nevrosi di Morita sono fisiologici. Sono sintomi fisiologici senza causa fisiologica. Se non riesci a vedere oltre, finirai per archiviare impotente queste condizioni sotto "malattie misteriose" o "malattie intrattabili".

3. Terapia Morita

"Arrendersi alla natura" è il principio guida della Terapia Morita, sebbene le applicazioni varino da caso a caso.

Primo: per i sintomi nevrotici acuti ed episodici, interrompere l'effetto di interazione mentale ed eliminare il terrore anticipatorio può portare un rapido sollievo. Di fronte ad alcuni attacchi di dolore ricorrenti — specialmente quelli che seguono uno schema regolare — Morita istruiva il paziente ad assumere la postura che più facilmente scatenava l'episodio e ad accogliere l'attacco invece di temerlo. E l'attacco non si presentava. Il professor Morita descrisse uno di questi casi: una donna di sessantanove anni che si era ammalata per la prima volta dieci anni prima. Inizialmente, il reparto di medicina interna di un ospedale universitario le aveva diagnosticato un cancro allo stomaco. L'anno seguente, lo stesso ospedale le diagnosticò calcoli biliari, raccomandandole un intervento chirurgico che lei rifiutò. Successivamente consultò altri dodici medici, senza ottenere alcun miglioramento. Il dottor Futaki sospettò una nevrosi e la indirizzò al professor Morita. Quando giunse alla clinica di Morita, soffriva di forti dolori allo stomaco due volte al giorno, al mattino e alla sera, e ogni episodio durava da una a due ore. Morita confermò l'origine nevrotica: un'allucinazione di dolore allo stomaco, simile a quando si prova dolore addominale in sogno e si è terrorizzati, senza rendersi conto che si tratta solo di un sogno. La fece ricoverare. Il primo giorno, con il pretesto di procedere con diagnosi e terapia, le disse di fare tutto il possibile per scatenare un attacco — quanto più grave ed evidente, tanto meglio. Doveva accogliere l'episodio anziché temerlo. Per tre giorni consecutivi, non riuscì a scatenarne nemmeno uno. Più tardi, quando comparve il minimo accenno di attacco, lei ne fu deliziata: Finalmente, un attacco che il medico può osservare! Ma nell'istante in cui quel pensiero le attraversò la mente, l'attacco svanì. Fu dimessa, guarita, poco dopo.

Per l'insonnia grave, Morita utilizzava un approccio simile: faceva sdraiare il paziente in una posizione scomoda mentre il medico "osservava" l'insonnia. Il paziente si addormentava quasi immediatamente.

Secondo: per i pazienti nevrotici cronici, l'obiettivo si sposta sulla trasformazione stessa della personalità nevrotica e introversa. Il trattamento si sviluppa in fasi:

Fase uno — il paziente rimane a letto, perfettamente immobile, per un'intera settimana. Potreste pensare che non sia niente di che: diamine, si tratta solo di dormire! Ma non è così semplice. Nei primi uno o due giorni si può ancora stare bene, sonnecchiando dopo i pasti senza aver nulla di cui lamentarsi. Al terzo o quarto giorno, subentra un'irrequietezza crescente, che cresce fino a diventare intollerabile. Privare una persona della libertà di movimento è sempre stata una forma di punizione. La reclusione in isolamento è ancora oggi usata a questo scopo. Il 13 maggio 1998, il Henan Daily pubblicò un reportaggio critico dal titolo "Che razza di disciplina di polizia è questa dell'Ufficio di Pubblica Sicurezza di Huixian?" La vicenda raccontata: un agente di polizia della città, ubriaco, aveva picchiato un tassista, e aveva ricevuto come punizione soli sette giorni di reclusione in isolamento. Il giornale sottolineava che la pena fosse decisamente troppo lieve, osservando: "Ha violato apertamente le regole aggredendo una persona, e se l'è cavata con niente di più dell'isolamento."

La Terapia Morita crea deliberatamente un ambiente di deprivazione sensoriale: pareti spoglie, silenzio quasi totale. Alcuni allestimenti aggiungono persino un accorgimento fisico ingegnoso: viene posizionato un cubetto di ghiaccio sulla testa del paziente, in modo che il minimo movimento lo faccia scivolare via. Sulle prime, l'attenzione rimane fissata sui sintomi: Questo fa male, quello non va. Ma verso il terzo o quarto giorno, la pura frustrazione della reclusione spinge da parte tutte quelle lamentele — la fissazione si spezza. Da lì, il raggio di attività del paziente viene gradualmente ampliato. A ogni nuova libertà concessa segue un piccolo senso di sollievo, e il processo prosegue: nella fase due, il periodo di lavoro leggero, con compiti semplici e poco impegnativi; poi la fase tre, il lavoro pesante; e infine la fase quattro, gli esercizi di adattamento sociale. L'intero percorso dura circa quaranta giorni, entro i quali la maggior parte dei pazienti risulta guarita.

Se la si analizza con attenzione, la Terapia Morita è profondamente logica — e i suoi risultati clinici in tutto il mondo sono stati davvero impressionanti.

In questo opuscolo non è nostra intenzione approfondire la Terapia Morita. Inoltre, gli scritti dello stesso Morita sono piuttosto brevi, e potete reperirli per conto vostro. Quello che desidero è semplicemente trarne l'essenza: perché, come abbiamo visto, l'intero percorso di trattamento Morita è eccessivamente lungo, circa quaranta giorni, un tempo che la maggior parte delle persone oggi faticherebbe ad accettare. Ma la teoria che lo sottende è ricca di intuizioni, e sta a noi farle nostre e perfezionare il metodo.