Recitare il nome del Buddha non garantisce la rinascita nella Terra Pura, ma elimina sicuramente gli ostacoli karmici

Mi manifesterò personalmente di fronte a quella persona, toccherò la sua corona per confortarla e la farò risvegliare.

Questo passo insegna che chi pratica questo metodo in accordo con il Dharma, e porta a compimento la pratica ausiliaria di 21 giorni di pentimento, formulazione di voti e recitazione di mantra come descritto in precedenza, ha la garanzia che Shakyamuni Buddha (l'"Io" citato in questo passo) manifesterà personalmente un corpo Buddha adornato con i 32 segni maggiori e le 80 caratteristiche minori, apparirà di fronte al praticante, ne toccherà la corona e persino gli offrirà insegnamenti e conforto.

Se il praticante possiede già la radice dell'illuminazione improvvisa e perfetta, questo potrebbe condurlo a realizzare direttamente la natura della mente intrinseca a tutti gli esseri senzienti e attestata da tutti i Buddha — la natura della mente del momento presente — e a raggiungere il primo livello di bodhisattva. Questo verrà trattato in dettaglio più avanti.

Ovviamente, sebbene il nucleo di questo passo sia la recitazione di mantra, pentimento e formulazione di voti sono pratiche espedienti preliminari. Gli antichi maestri spiegano che, alla luce degli insegnamenti di questo sutra, la recitazione di mantra persegue due scopi: in primo luogo, contrastare le tendenze abituali a uccidere, rubare, commettere cattiva condotta sessuale e pronunciare parole false che sorgono alle sei porte dei sensi, ed eradicare i semi delle afflizioni passate. Se questi semi non vengono purificati, creeranno ostruzioni nella pratica del Samadhi del Re Shurangama (spiegato più avanti), e il tuo oggetto di concentrazione non risulterà chiaro.

Alcune persone che recitano il Mantra Shurangama non riescono nemmeno a percepire chiaramente la propria voce. Chi recita il nome del Buddha si trova di fronte allo stesso problema: non riesce a sentire il nome del Buddha in modo chiaro, e il proprio oggetto di concentrazione non sorge in modo nitido nella consapevolezza.

Questo indica che esiste un'ostruzione tra la tua mente e il tuo oggetto di concentrazione: superarla è il primo scopo della recitazione di mantra.

In secondo luogo, proteggere chi pratica da tutti i regni demoniaci. Gli esseri senzienti dell'epoca della fine del Dharma sono particolarmente vulnerabili alle interferenze di creditori karmici, fantasmi e spiriti, e persino dei re demoni, durante la pratica. La recitazione di mantra ti consente di attingere al potere del Buddha, generando un effetto protettivo. Il primo scopo agisce sui semi di afflizione interni, mentre il secondo affronta i regni demoniaci esterni.

Questa è la pratica corretta della recitazione di mantra. I cinque tipi di purificazione citati in precedenza sono un espediente provvisorio, mentre questa è la pratica centrale e autentica. Nella pratica, soprattutto per chi è alle prime armi, affidarsi al potere del Buddha è di fondamentale importanza. Ho osservato l'approccio didattico del Maestro Chan Gong: nel corso della sua vita ha dedicato pochissimo tempo a diffondere gli insegnamenti del Dharma, eppure i suoi contributi all'educazione monastica sono stati eccezionalmente fruttuosi. Ha insegnato ai suoi discepoli di iniziare la pratica con frequenti prostrazioni al Buddha, per potersi affidare al potere del Buddha nel pentimento e nella purificazione degli ostacoli karmici. Come già detto in precedenza, affidarsi al potere del Buddha non è altro che rifugiarsi nel Triplice Gioiello. Questa sequenza di pratica è profondamente efficace.

Considera i Dieci Grandi Voti del Bodhisattva Samantabhadra: il primo è venerare tutti i Buddha, il secondo lodare il Tathagata, il terzo compiere offerte estese — questi sono gli atti fisici, verbali e mentali di rifugio. Si può vedere che il rifugio, attraverso la prostrazione corporea, la recitazione verbale e l'offerta mentale, deve precedere ogni altra pratica. Solo dopo puoi invitare il Buddha a rimanere nel mondo, invitarlo a mettere in moto la ruota del Dharma, iniziare la pratica della saggezza, e infine accordarti con tutti gli esseri senzienti, dedicare universalmente tutti i meriti e coltivare la grande mente compassionevole. La sequenza dei Dieci Grandi Voti ci insegna quindi che bisogna prima praticare il rifugio e il pentimento, poi generare saggezza, espandere la propria capacità grazie alla saggezza, e infine suscitare la mente della grande compassione.

Tra le tante storie di risposta alla recitazione del nome del Buddha, ce n'è una particolarmente interessante che vi racconto. Si racconta che a Suzhou vi fosse un cuoco che un tempo preparava piatti a base di carne, e aveva ucciso molti polli, anatre e altri esseri senzienti. Dopo la sua conversione al Buddismo, qualcuno lo avvertì: «Si tratta di una questione karmica grave. Hai accumulato così tanto karma di uccisione, devi passare subito a cucinare solo piatti vegetariani». Il cuoco fu terrorizzato, quindi passò a preparare esclusivamente cibo vegetariano.

Passato al vegetariano, fece anche voto di recitare il nome del Buddha. Ma nei suoi giorni lavorativi, sempre molto intensi, aveva poco tempo per la recitazione formale. Tuttavia, promise che ogni volta che veniva organizzato un ritiro di sette giorni dedicato alla recitazione del nome del Buddha, si sarebbe recato sul posto per cucinare i pasti per i partecipanti, per sostenere il ritiro. Questo cuoco era molto diligente: dopo aver terminato tutti i suoi compiti ogni giorno, all'offerta d'incenso serale conclusiva, una volta terminati tutti i lavori in cucina e pulito a fondo il pavimento, partecipava sempre all'offerta d'incenso conclusiva per unirsi alla sessione di recitazione.

Pochi anni dopo, suo figlio si ammalò gravemente. Quando fu sul letto di morte, era in preda a un dolore atroce e gridava a gran voce. Il padre lo istruì, lo confortò e recitò il nome del Buddha. Il figlio supplicò il padre: «Ho passato tutta la vita a seguirti nell'uccidere esseri viventi, e ora innumerevoli creditori karmici sono venuti a reclamare da me il debito karmico. Ti prego, trasferiscimi metà della luce brillante della tua recitazione del nome del Buddha, che riempie la tua mente e il tuo corpo, così potrò uscire da questa crisi».

Il padre rispose: «Non ho alcuna vera realizzazione spirituale. Partecipo solo occasionalmente ai ritiri di sette giorni, quando ci sono». Il figlio disse: «Dal tuo corpo sta emanando una luce molto brillante: ti basta acconsentire, e funzionerà». Il padre disse: «Va bene, ti darò metà della luce brillante del mio corpo». Dopo aver detto questo, tutti gli ostacoli del figlio scomparvero, ed egli morì serenamente.

Questo padre ne trasse una grande lezione. Disse: «Quando partecipavo ai ritiri di sette giorni, non ho mai pensato di recitare il nome del Buddha per accumulare meriti o buone radici particolari. Andavo lì solo per sostenere il ritiro. Non ho mai avuto alcuna intenzione di recitare il nome del Buddha; ho partecipato solo all'offerta d'incenso serale conclusiva perché avevo tempo libero dopo aver finito tutti i miei compiti, eppure ho ottenuto comunque questo merito!»

Come si suol dire, vige il principio di «prendere la mente degli esseri senzienti e gettarla nell'oceano del grande risveglio del Buddha». Per questo, la recitazione del nome del Buddha non garantisce necessariamente la rinascita nella Terra Pura, ma elimina senza dubbio gli ostacoli karmici. Per rinascere nella Terra Pura serve l'intenzione esplicita e un voto forte; ma per eliminare gli ostacoli karmici non serve questa intenzione, perché il merito è già pienamente presente e accessibile. Il Buddha Amitabha ha riversato tutto il Suo merito infinito, la Sua luce infinita e la Sua vita infinita nel nome del Buddha. Non appena la tua mente entra in contatto con il nome del Buddha, si genera una forza mentale che attinge al potere del Buddha, creando per te una potenza di benedizione e protezione.

Per questo diciamo che, sia che tu stia recitando il nome del Buddha sia che tu stia recitando i mantra, entrambe le pratiche sono porte del Dharma che si fondano sul potere altrui del Buddha: per eliminare gli ostacoli karmici non serve un'intenzione esplicita. Puoi eliminare gli ostacoli karmici anche senza accorgertene. È come se io ti dessi un tesoro prezioso, e tu non sapessi nemmeno di cosa si tratti: è comunque sempre un tesoro prezioso! Ma se ti poni dalla prospettiva della liberazione, per rinascere nella Terra Pura al termine della vita pur portando con sé karma residuo, non puoi ottenere questo risultato senza intenzione: ti serve un voto chiaro e esplicito.

È per questo che il Maestro Yinguang, nei suoi insegnamenti sulla recitazione del nome del Buddha, ha lasciato queste due righe: «Recitare da solo il nome del Buddha può eliminare gli ostacoli karmici passati»: il requisito per eliminare gli ostacoli karmici passati è assai basso; basta recitare il nome del Buddha per soddisfarlo. Ma per trasformare un essere ordinario in un saggio, vige il detto «solo la sincerità suprema può trasformare la mente ordinaria»: il requisito per questo è di gran lunga più elevato.

Per praticare la recitazione del nome del Buddha basta anche solo un momento di fede e concentrazione monodirezionale, ma per trasformare un essere ordinario in un saggio servono la sincerità suprema, una solida base di bodhicitta, un voto chiaro e un'autentica, sincera aspirazione a trasformare la propria mente ordinaria. La porta del Dharma della recitazione del nome del Buddha è di fatto funzionalmente identica alla recitazione di mantra, poiché entrambe si fondano sul potere altrui del Buddha. È per questo che la sequenza di pratica standard prevede prima di pentirsi degli ostacoli karmici, formulare il voto del Bodhisattva e solo dopo recitare i mantra: c'è una chiara base logica dietro a questo ordine. L'effetto della partecipazione a un ritiro di sette giorni dedicato alla recitazione del nome del Buddha segue lo stesso principio: prima ci si pente degli ostacoli karmici, poi si suscita il voto di bodhicitta, e solo dopo si dà inizio formalmente al ritiro.

Venerabile Maestro Jingjie, Commentario al Sutra Shurangama