Quanto è vasta l'estensione del Trichiliocosmo?

Per comprendere questo sutra, bisogna prima di tutto cogliere il concetto di Terra di Buddha. Quando i testi parlano di centinaia di miliardi di Terre di Buddha, si deve prima chiarire cos’è una singola Terra di Buddha: un trichiliocosmo, il regno insegnato e guidato da un singolo Buddha.

Quanto è vasto un trichiliocosmo? Iniziamo dalla sua unità più piccola: il caturdvipa, letteralmente «quattro continenti». Un caturdvipa è centrato sul Monte Sumeru, che si erge per 84.000 yojana ed è composto da oro, argento, lapislazzuli e cristallo.

Sul livello intermedio del Monte Sumeru, il sole e la luna orbitano intorno a esso. Nelle quattro direzioni cardinali intorno alla montagna si trovano i quattro grandi continenti: noi abitiamo sul lato meridionale del Monte Sumeru nel Jambudvipa (Continente Jambu Meridionale), mentre gli altri tre sono l’Uttarakuru (Continente Kuru Settentrionale), l’Aparagodaniya (Continente dell’Allevamento dei Buoi Occidentale) e il Purvavideha (Continente Divino Orientale). Le scritture buddhiste forniscono resoconti dettagliati sulle forme fisiche, la durata della vita, la fortuna karmica, i sistemi politici, le economie e gli ecosistemi degli esseri che abitano questi quattro continenti.

All’esterno del Monte Sumeru vi sono sette strati concentrici di mari profumati, ognuno separato da una catena montuosa: in totale, sette strati alternati di mari e montagne. Lo strato più esterno è racchiuso da una grande montagna ad anello di ferro, solida e a grana fine come il ferro battuto. Il Monte Sumeru e i quattro grandi continenti racchiusi da questa grande montagna ad anello di ferro formano insieme un caturdvipa, l’unità minima di un trichiliocosmo.

Mille caturdipas di questo tipo formano un piccolo chiliocosmo, coperto dai tre cieli del primo (e secondo) dhyana. Mille piccoli chiliocosmi formano un chiliocosmo medio, coperto dai cieli del secondo (e terzo) dhyana. Mille chiliocosmi medi formano un grande chiliocosmo, sormontato dai quattro cieli di dhyana e dai quattro regni senza forma. Perciò, un singolo trichiliocosmo contiene decine di miliardi di Monti Sumeru, decine di miliardi di mari e decine di miliardi di montagne ad anello di ferro. Si tratta di un concetto di scala astronomica, e non possiamo in alcun modo comprendere appieno l’estensione di questi regni. Anche a prescindere dalle decine di miliardi di Monti Sumeru, gli astronomi moderni non possono confermare l’esistenza neppure di un singolo Monte Sumeru, poiché non sono mai riusciti a rilevarlo. Poiché non riescono a rilevarlo, alcuni lo liquidano come semplice mito.

Tuttavia, anche gli astronomi moderni hanno riscontrato che l’universo è molto più misterioso di quanto si ritenesse un tempo. Le sostanze materiali osservabili con i loro strumenti sono estremamente limitate, mentre la stragrande maggioranza dell’universo rimane inosservabile. Questo ha spinto gli scienziati a elaborare il concetto di materia oscura: materia non rilevabile con gli strumenti di cui dispongono oggi. Gli scienziati stimano che la materia osservabile costituisca appena il 4% della massa totale dell’universo, mentre il restante 96% è composto da materia oscura non rilevabile. Si tratta di una prospettiva di gran lunga più oggettiva.

Possiamo davvero saltare a conclusioni su regioni che non possiamo osservare e dichiarare che il Monte Sumeru non esiste? Noi esseri senzienti siamo come le rane in fondo a un pozzo, con solo una visione ristretta e limitata della realtà. L’estensione completa dell’intero reame del dharma può essere percepita direttamente solo dal Buddha, che è dotato delle cinque visioni perfette. Come praticanti buddhisti, dovremmo fidarci dell’insegnamento del Buddha sul trichiliocosmo, anche se non riusciamo ancora a localizzare il Monte Sumeru. Anche l’astronomia moderna, che studia fenomeni come i buchi neri, non riesce a svelare completamente questi misteri. Nell’universo esistono innumerevoli buchi neri, la cui forza gravitazionale è così intensa che nemmeno la luce può sfuggirvi. È del tutto possibile che il Monte Sumeru sia costituito da quattro sostanze estremamente sottili, non rilevabili dagli strumenti di osservazione del nostro mondo.

Se approfondiamo l’Oceano dei Regni di Buddha Huazang descritto nel Sutra Avatamsaka, vediamo che esso stesso è un’unità all’interno dell’intero reame del dharma, e che esistono innumerevoli altri mondi identici a esso. Questo rivela quanto siano in realtà strette e miopie le nostre piccole menti; dobbiamo ampliare la nostra capacità di comprendere verità così vaste. Per chiarire ulteriormente: una singola Terra di Buddha è un trichiliocosmo, e ogni singolo trichiliocosmo è il regno insegnato e guidato da un Buddha.

Per esempio, il Buddha Shakyamuni insegna all’interno di un singolo trichiliocosmo di questo tipo. Non solo manifesta gli otto stadi del risveglio nel Jambudvipa, ma lo fa simultaneamente in decine di miliardi di Jambudvipa. Inoltre, non manifesta il risveglio soltanto nel Mondo Saha, ma anche in innumerevoli altri mondi al di fuori di esso. Si può comprendere appieno questo solo leggendo il Sutra Avatamsaka: è veramente straordinario. Infine, ogni singola Terra di Buddha attraversa i quattro stadi di formazione, permanenza, decadimento e vuoto, con quattro kalpa intermedi che compongono un grande kalpa.