Professore Lin Chongan: Il Risveglio Celeste e le Origini del Dharma Buddhista

(Rivista Luce del Dharma, Numero 234, 2009)

“Maestro degli Esseri Celesti e degli Umani” è uno dei principali epiteti del Buddha. Perché porta questo titolo? Il Sūtra del Completo Tesoro del Dharma afferma:

Non sono solo il maestro della quadruplice assemblea di bhikshu, bhikshuni, upasaka e upasika. Sono anche il maestro, il maestro supremo, la guida e compagno, l'esempio, l'esempio eccelso, il compagno esempio, il condottiero e chi indica il sentiero per tutti gli esseri celesti e umani — tra cui deva, mara, brahma, śramaṇa e brahmini. Per questo motivo, il Tathagata è chiamato Maestro degli Esseri Celesti e degli Umani.

Il Yogācāra Bhūmi Śāstra, Sezione sulla Raccolta di Categorie Diverse riporta:

Questo epitetto si deve al fatto che gli esseri celesti e gli umani sono in grado di comprendere gli insegnamenti profondi e di praticare il sentiero con diligenza.

Poiché gli esseri abitano tutti e sei i regni del saṃsāra, perché questo titolo menziona solo gli esseri celesti e gli umani? Il Mahāprajñāpāramitā Śāstra (Trattato della Grande Saggezza) spiega:

Domanda: Il Buddha può liberare gli esseri nati in altri regni, come draghi, fantasmi e spiriti — perché è chiamato solo Maestro degli Esseri Celesti e degli Umani? Risposta: Molti meno esseri vengono liberati negli altri regni rispetto a quelli celesti e umani. È come una persona dalla pelle chiara con alcuni nei scuri: non viene detta persona di colore, perché le aree scure sono poche. Inoltre, le contaminazioni sono scarse nel regno umano, quindi è facile coltivare la mente della rinuncia; l'intelletto è più acuto nel regno celeste. Per questi motivi, è facile conseguire il sentiero in questi due regni, a differenza degli altri.

Questo indica che gli esseri celesti e gli umani sono particolarmente disposti a ricevere gli insegnamenti buddhisti. Il Buddha ha insegnato e liberato innumerevoli persone durante la sua vita; ma che dire della sua opera tra gli esseri celesti? In effetti, egli insegnò e liberò sia gli esseri celesti che gli umani già alla prima volta che mise in moto la ruota del dharma, come riporta il Samyukta Āgama:

“…Ho messo in moto la ruota del dharma tre volte per le Quattro Nobili Verità, insegnandone il significato in dodici aspetti, affinché l'occhio del dharma, la saggezza, la chiarezza e il risveglio potessero sorgere. Tra le assemblee di deva, mara, brahma, śramaṇa e brahmini, e tutti gli umani che hanno udito il dharma, mi sono liberato, sono stato emancipato e ho personalmente raggiunto e compiuto la suprema, completa illuminazione.” In quel momento, quando il Beato impartì questo insegnamento, il Venerabile Kaundinya e ottantamila esseri celesti furono liberati dalla polvere delle contaminazioni e ottennero il puro occhio del dharma.

Questo discorso è il noto Sutta della Rotazione della Ruota del Dharma. Soltanto un essere umano — il Venerabile Kaundinya — conseguì l'ingresso nella corrente (il primo frutto del sentiero) in quella occasione, mentre ottantamila esseri celesti ottennero lo stesso frutto. Il Buddha proseguì poi insegnando e liberando altri quattro bhikshu, seguiti da Yasa e dai tre Kasyapa, insieme a mille bhikshu. Successivamente si recò a insegnare e liberare il Re Bimbisāra e il suo gran seguito, come registrato nel Madhyama Āgama:

“…Grande Re! Se un nobile discepolo istruito contempla in questo modo, diventerà disincantato dalla forma, disincantato dalla sensazione, dalla percezione, dalle formazioni mentali e dalla coscienza. Quando sorge il disincanto, la brama cessa; quando la brama cessa, si ottiene la liberazione; quando si è liberati, si conosce la liberazione: la nascita è terminata, la vita santa è compiuta, il compito è finito, non c'è più alcuna esistenza nel saṃsāra — questa è la verità.” Quando il Buddha impartì questo insegnamento, il Re Bimbisāra di Magadha, insieme a ottantamila esseri celesti e dodicimila persone di Magadha, furono liberati dalla polvere delle contaminazioni, e l'occhio del dharma di tutti i fenomeni sorse in loro.

Questo discorso è noto come il Sūtra del Re Bimbisāra che Accoglie il Buddha. Grazie all'insegnamento del Buddha, dodicimila esseri umani conseguirono l'ingresso nella corrente (il primo frutto del sentiero) in quel raduno, insieme a ottantamila esseri celesti.

Molti esseri entrati nella corrente (coloro che hanno ottenuto il primo frutto del sentiero) nel regno umano rinascono nei cieli dopo la morte. Ad esempio, quando il Buddha risiedeva nel Cielo Trāyastriṃśa per il ritiro delle piogge, per insegnare il dharma a sua madre, l'assemblea laica chiese al Venerabile Maudgalyāyana di recarsi nei cieli per invitare il Buddha a tornare nel mondo umano. Il Vinaya delle Questioni Miscellanee registra:

...Il Venerabile vide che l'assemblea se n'era andata, così entrò in un profondo samadhi. Nel tempo che occorre a una persona forte per tendere o piegare un braccio, svanì da quel punto e apparve nel Cielo Trāyastriṃśa. Lì vide il Beato su un palazzo di gioielli, mentre insegnava a un'assemblea innumerevole e infinita di esseri celesti un dharma sottile e profondo. ...Altri esseri celesti parlarono così: “Nella mia vita precedente, ebbi una fede profonda e pura nel dharma, nel sangha e nei puri precetti, e li ricevetti e li praticai pienamente. Quando quella vita finì, rinacqui qui.” In quel momento, innumerevoli centinaia di migliaia di esseri celesti conseguirono personalmente l'ingresso nella corrente alla presenza del Buddha, e ciascuno si inchinò ai suoi piedi...

Secondo gli insegnamenti buddhisti, il numero di esseri celesti che hanno udito il dharma è immenso, così come il numero di esseri risvegliati tra loro che hanno ottenuto un frutto. Questo emerge anche dal testo thailandese moderno La Biografia del Venerabile Ajahn Mun, che descrive quanto profondamente gli esseri celesti amino ascoltare il dharma. Sebbene non possano essere visti a occhio nudo, la loro esistenza non può essere negata.

Infine, riflettiamo sulle origini del dharma buddista: mentre il Buddha era in vita, gli esseri celesti ascoltarono i suoi insegnamenti e conseguirono il risveglio. Dopo il parinirvāṇa del Buddha, gli esseri risvegliati tra gli esseri celesti possono trasmettere il dharma al mondo umano? Vi sono molti esseri con disposizione bodhisattva tra gli esseri celesti, accanto ai numerosi esseri con disposizione shravaka? E gli esseri celesti con disposizione bodhisattva trasmettono solo insegnamenti shravaka? In sintesi, il Buddha è maestro sia degli umani che degli esseri celesti. Se riusciamo a mettere da parte un punto di vista antropocentrico e a considerare le origini del dharma buddista dalla prospettiva degli esseri celesti, potremo giungere a una comprensione più completa.