Prof. Lin Chong'an: Variazioni nello Yogācārabhūmi-śāstra e nella sua compilazione

Saggi scelti di Studi buddhisti

Variazioni nello Yogācārabhūmi-śāstra e nella sua compilazione

Lin Chong'an (2002)

1. Lo Yogācārabhūmi-śāstra nella tradizione cinese e tibetana

Nella tradizione cinese, lo Yogācārabhūmi-śāstra è attribuito a «Maitreya Bodhisattva». Si articola in 100 fascicoli, suddivisi in cinque parti: la Sezione di base (Bhūmi), la Sezione di esposizione dettagliata (Viniścaya), la Sezione di spiegazione dei sūtra (Vyākhyā), la Sezione dei vari termini tecnici (Saṃgrahapariccheda) e la Sezione degli argomenti (Karmavibhaṅga). La versione tibetana è attribuita ad «Asaṅga Bodhisattva» ed è parimenti suddivisa in cinque parti.

2. Variazioni tra le cinque sezioni

Un modo per stabilire se lo Yogācārabhūmi-śāstra sia stato composto da Maitreya, da Asaṅga, o semplicemente redatto da Asaṅga a partire da fonti precedenti, è chiedersi se il contenuto dottrinale delle sue cinque sezioni formi un insegnamento unitario. Alcuni esempi chiariranno ciò che è in gioco:

(1) Sezione di base e Sezione sui vari termini tecnici

La «Bodhisattvabhūmi» all'interno della Sezione di base glossare il Sugata e l'Insuperabile Domatore di Uomini così:

Ascendendo alla vetta suprema, senza mai retrocedere — pertanto egli è chiamato Sugata.

L'unico uomo in tutto il mondo, che conosce perfettamente il supremo metodo per domare le menti — pertanto egli è chiamato l'Insuperabile Domatore di Uomini.

La Sezione sui vari termini tecnici offre una glossa diversa:

Il Sugata è colui che, attraverso la lunga notte, ha coltivato ogni tipo di merito a beneficio sia di sé che degli altri.

L'Insuperabile Domatore di Uomini è così chiamato perché la sua saggezza non ha eguali e nulla lo supera.

Le due sezioni divergono chiaramente nel modo in cui descrivono il merito e la saggezza dei dieci epiteti del Tathāgata — ma la divergenza riguarda l'esposizione, non la sostanza filosofica.

(2) Sezione di base e Sezione sugli argomenti

La «Śrāvakabhūmi» della Sezione di base dice:

Contemplare il cadavere come scolorito, o come putrescente, o come decomposto, o come gonfio, o come divorato purifica la mente dall'attaccamento alla forma visibile.

Contemplare il cadavere come arrossato purifica la mente dall'attaccamento alla forma corporea.

Contemplare le ossa, o lo scheletro, o lo scheletro completo purifica la mente dall'attaccamento al tatto gradevole.

Contemplare la dispersione (dei resti) purifica la mente dall'attaccamento all'assistenza e al servizio.

La Sezione sugli argomenti contrasta l'attaccamento diversamente:

Qui, a partire dalla percezione della scoloritura fino alla percezione del gonfiore, queste contrastano l'attaccamento al bel colore.

Le percezioni dell'essere divorati, dell'essere scoloriti e dell'essere dispersi contrastano l'attaccamento all'aspetto fisico.

Le percezioni dello scheletro e dello scheletro completo contrastano l'attaccamento alle sottili sensazioni tattili.

Contemplare il cadavere privo di vita come vuoto contrasta l'attaccamento all'assistenza e al servizio.

L'abbinamento tra percezione e attaccamento che essa contrasta differisce tra i due brani, il che suggerisce che essi attingano a materiali diversi.

(3) Sezione sull'esposizione dettagliata e Sezione sugli argomenti

La «Śrāvakabhūmi» della Sezione sull'esposizione dettagliata dice:

Che cos'è dimorare nella contemplazione del sorgere dei dharma rispetto al corpo? È contemplare che questo corpo sorge dalle vite passate e dal cibo e dalla bevanda presenti.

Che cos'è dimorare nella contemplazione della cessazione dei dharma rispetto al corpo? È contemplare che questo corpo è soggetto alla morte e alla cessazione nelle vite future.

Che cos'è dimorare nella contemplazione sia del sorgere che della cessazione rispetto al corpo? È contemplare che questo corpo, nel presente, è sostenuto e persiste grazie alla condizione del cibo e della bevanda, eppure deve inevitabilmente disgregarsi.

La Sezione sugli argomenti dice invece:

Rispetto al futuro, si deve comprendere che si dimora nella contemplazione del sorgere.

Rispetto al passato, si deve comprendere che si dimora nella contemplazione della cessazione.

Rispetto al presente, poiché sorge e subisce immediatamente dopo una completa cessazione, si deve comprendere che si dimora nella contemplazione sia del sorgere che della cessazione.

In queste due sezioni, l'abbinamento tra sorgere, cessazione e loro unione con i tre tempi non coincide.

(4) Sezione sull'esposizione dettagliata e Sezione sui vari termini tecnici

Lo "Śrāvakabhūmi" della Sezione sull'esposizione dettagliata afferma:

L'esistenza di uno stūpa si fonda su due ragioni: in primo luogo, la verità realizzata vi permane salda; in secondo luogo, vi è qualcosa su cui fare affidamento.

Lo si chiama "qualcosa su cui fare affidamento" per due ragioni: in primo luogo, ci si affida alla saggezza, non alla coscienza; in secondo luogo, il Grande Maestro è il Tathāgata, Arhat, Samyaksaṃbuddha.

Il Grande Maestro è il Tathāgata, Arhat, Samyaksaṃbuddha per due ragioni: in primo luogo, ha reciso ogni dubbio; in secondo luogo, per lui la condotta errata è impossibile.

La Sezione sui vari termini tecnici spiega invece diversamente:

L'esistenza di uno stūpa significa che nessun maestro eterodosso, nessun Māra, nessun essere mondano può rovesciarlo.

"Qualcosa su cui fare affidamento" significa che i Quattro Riferimenti sono pienamente presenti e privi di difetto.

Il Grande Maestro è il Tathāgata, Arhat, Samyaksaṃbuddha perché gli insegnamenti che ha esposto sono perfettamente puri.

Le due sezioni appaiono imparentate, eppure è chiaro che attingono a materiale differente.

(5) Variazioni interne allo "Śrāvakabhūmi" della Sezione di base

Anche all'interno di una singola sezione, lo "Śrāvakabhūmi" stesso presenta variazioni. La prima e la terza delle sue porzioni yoga offrono diversi resoconti di come i quattro fondamenti della presenza mentale vengano praticati nelle tre ripartizioni — interna, esterna, ed entrambe — e le tre ripartizioni non ricevono mai la medesima spiegazione. Anche all'interno di una sola sezione, le fonti non sono uniformi.

Questi esempi suggeriscono che lo Yogācārabhūmi-śāstra venne messo insieme attingendo a una grande varietà di fonti, e che le variazioni tra esse non sono differenze "dottrinali" in senso filosofico, ma differenze di esposizione. Muniti di questa piccola chiave, possiamo cercare di inferire come lo Yogācārabhūmi-śāstra e il correlato Saṃdhinirmocana-sūtra-śāstra siano stati composti.

3. La compilazione dello Yogācārabhūmi-śāstra e del Saṃdhinirmocana-sūtra-śāstra

Nel lungo arco di tempo che intercorre tra il nirvāṇa del Buddha (intorno al 486 a.C.) e la comparsa del Bodhisattva Asaṅga (ca. 310–390 d.C.), il Dharma continuò a essere tramandato di generazione in generazione in India. Oltre ai sūtra e ai trattati dell'Āgama originale, erano diffusi anche sūtra e trattati del Mahāyāna. Nel IV secolo d.C., il Bodhisattva Asaṅga divenne il principale sintetizzatore degli insegnamenti del suo tempo. Uno dei suoi contributi più importanti fu diffondere più ampiamente lo Yogācārabhūmi-śāstra in India, offrendo ai buddisti del suo tempo un fondamento dottrinale e pratico e contribuendo a innescare una rinascita del buddhismo. Partendo dalle divergenze dottrinali tra le cinque sezioni, è possibile ricostruire il processo di compilazione dello Yogācārabhūmi-śāstra come segue:

1. Via via che il Dharma veniva trasmesso attraverso le generazioni, i praticanti di yoga che ponevano l'accento sulla pratica ne raccoglievano gli insegnamenti essenziali. Ciascuno metteva in evidenza aspetti differenti, per cui nacquero diversi corpi di materiale di rilievo. Il Bodhisattva Asaṅga li raccolse e li integrò nella Sezione di Base (cinquanta fascicoli), a sua volta suddivisa in diciassette bhūmi. Lo Yogācārabhūmi-śāstra si apre (fascicolo 1):

(1) Il Livello delle cinque facoltà sensoriali. (2) Il Livello della facoltà mentale. (3) Il Livello dell'esistenza con pensiero e esame. (4) Il Livello dell'esistenza con esame ma senza pensiero. (5) Il Livello dell'esistenza senza pensiero né esame. (6) Il Livello dell'assorbimento meditativo (samāhita). (7) Il Livello del non-assorbimento. (8) Il Livello dell'esistenza con mente. (9) Il Livello dell'esistenza senza mente. (10) Il Livello di quanto si consegue attraverso l'ascolto. (11) Il Livello di quanto si consegue attraverso il pensiero. (12) Il Livello di quanto si consegue attraverso la meditazione. (13) Il Livello dello Śrāvaka. (14) Il Livello del Pratyekabuddha. (15) Il Livello del Bodhisattva. (16) Il Livello con residuo. (17) Il Livello senza residuo. Questi diciassette, brevemente esposti, sono detti i Livelli del Praticante di Yoga. (T30, p279a)

Questo passo indica che il nucleo più antico dello Yogācārabhūmi-śāstra era costituito dai diciassette bhūmi. Asaṅga li raccolse e li integrò nella Sezione di Base. Le piccole discrepanze interne rivelano le tracce del suo lavoro redazionale: poiché ciascuno di questi corpi di materiale possedeva un suo valore, egli ne conservò la totalità o la maggior parte intatta. Due nuclei principali emergono: lo "Śrāvakabhūmi", compilato a partire da materiale collegato alla dottrina dell'Āgama, e il "Bodhisattvabhūmi", integrato con materiale legato alla dottrina del Mahāyāna.

Nel compilare lo "Śrāvakabhūmi", Asaṅga suddivise il materiale in quattro sezioni incentrate sulla pratica dello yoga, ciascuna delle quali affronta diversi argomenti. Data la mole del materiale, si sono verificate inevitabili incongruenze tra le sezioni più antiche e quelle più recenti: tuttavia, sono state conservate numerose istruzioni e ammonimenti risalenti ai primi praticanti di yoga. Anche il "Bodhisattvabhūmi" è a sua volta suddiviso in quattro sezioni incentrate sulla pratica dello yoga e raccoglie i significati essenziali dei sūtra del Mahāyāna, approfondendo in particolare i precetti del bodhisattva.

Dopo la Bodhisattvabhūmi vengono la "Terra con residuo" e la "Terra senza residuo", che descrivono solo brevemente il frutto della realizzazione di un bhikṣu arhat. È questo il frutto di realizzazione che subentra alla Śrāvakabhūmi, motivo per cui la Bodhisattvabhūmi può essere considerata un'espansione successiva. Le due bhūmi che precedono la Śrāvakabhūmi — la "Terra delle cinque facoltà sensoriali" e la "Terra della facoltà mentale" — trattano le sei basi sensoriali interne e formano un'unità autonoma, riflettendo la comprensione che i praticanti di yoga hanno degli "oggetti". La "Terra dell'esistenza con pensiero ed esame" e le due bhūmi successive affrontano in modo ampio le contaminazioni e le dottrine correlate, formando anch'esse un'unità autonoma; questa sezione elabora sedici tipi di visioni eterodosse, materiale che Asaṅga inserì anche nel Saṃdhinirmocana-sūtra-śāstra (fascicoli 9–10). Le quattro bhūmi dell'assorbimento meditativo, del non-assorbimento, dell'esistenza con mente e dell'esistenza senza mente trattano temi legati alla concentrazione meditativa e parimenti costituiscono un'unità autonoma.

Vengono poi le tre "Terre di ciò che si ottiene attraverso l'ascolto, la riflessione e la meditazione", che formano un'altra unità. Al loro interno, le cinque branche del sapere trovano collocazione nella "Terra di ciò che si ottiene attraverso l'ascolto". Tra queste, la logica e l'epistemologia (hetuvidyā) discute ampiamente la natura del dibattito, il luogo del dibattito, la base del dibattito, l'ornamento del dibattito, i difetti del dibattito e l'uscita dal dibattito. Anche questo tema Asaṅga lo incluse nel proprio Saṃdhinirmocana-sūtra-śāstra (fascicolo 11). Sempre nella "Terra di ciò che si ottiene attraverso l'ascolto", sotto la branca interna del sapere (ābhidharmika), vengono brevemente spiegati gli insegnamenti buddhisti che vanno da "un dharma" fino a "dieci dharma". La "Terra di ciò che si ottiene attraverso la riflessione" cita dei versi (gāthā) e ne illustra il significato inteso. La "Terra di ciò che si ottiene attraverso la meditazione" esplora la coltivazione degli antidoti, ogni tipo di purificazione mondana e ogni tipo di purificazione supramondana — tutti elementi che costituiscono la saggezza di ascolto, riflessione e meditazione che un praticante di yoga dovrebbe possedere. Per il loro valore, Asaṅga le riunì in un'unica unità. A parte la Bodhisattvabhūmi e una parte relativa alla teoria dell'ālaya-vijñāna (coscienza-deposito), la maggior parte delle diciassette bhūmi della Sezione Base si fonda dottrinalmente sugli Āgama sūtra. Buona parte del materiale contenuto in queste diciassette bhūmi fu edito e raccolto da Asaṅga, e alcuni temi potrebbero essere sue composizioni originali — ma tracciare una netta linea di demarcazione tra le due cose è indubbiamente difficile.

2. Asaṅga fornì dunque un'esposizione dettagliata e un'integrazione per ciascuna delle diciassette bhūmi della Sezione di Base, dando vita alla Sezione sull'Esposizione Dettagliata in trenta fascicoli. Emergono qui molte delle sue posizioni personali. Nella "Terra delle Cinque Facoltà Sensoriali" e nella "Terra della Facoltà Mentale", ad esempio, stabilisce l'esistenza dell'ālaya-vijñāna attraverso otto ragionamenti; l'argomento compare anche nel suo Saṃdhinirmocana-sūtra-śāstra. Nell'elaborare la "Bodhisattvabhūmi", Asaṅga attinge ampiamente al Saṃdhinirmocana Sūtra per integrare il sentiero del bodhisattva e illustra le sedici porte del dharma del Ratnakūṭa-sūtra.

3. Come vanno spiegati i sūtra Āgama, e quali sono le regole da seguire? Fedele alla tradizione del buddhismo indiano, Asaṅga compilò la Sezione sulla Spiegazione dei Sūtra (due fascicoli), che interpreta tutti i sūtra del Buddha attraverso cinque modalità di conformità, prendendo a esempio il Sūtra sui Meriti del Dimorare nell'Apprendimento. Il trattato fu accolto da Asaṅga anche nel suo Saṃdhinirmocana-sūtra-śāstra, fascicoli 12–13.

4. Su un altro fronte, dopo il nirvāṇa del Buddha, i discepoli dovettero glossare le serie di termini tecnici presenti nei sūtra Āgama; vennero così compilati i "vari termini tecnici" (saṃgrahapariccheda) per classificarli e illustrarli. Quei trattati concisi passarono di maestro in discepolo fino a giungere nelle mani di Asaṅga, che li incluse nello Yogācārabhūmi-śāstra come Sezione sui Vari Termini Tecnici (due fascicoli).

5. Allo stesso modo, per padroneggiare il contenuto dottrinale del Saṃyuktāgama, i discepoli buddhisti — seguendo i capitoli Skandha, Āyatana, Pratyaya e Mārga — ne distillarono progressivamente i significati essenziali, dando vita alla "Sūtra-mātṛkā" (la "matrice dei sūtra"). Il trattato giunse infine ad Asaṅga, che lo inserì nella sezione sui sūtra della Sezione sugli Argomenti. Esisteva anche la "Vinaya-mātṛkā" (la "matrice della disciplina"), che distillava gli elementi essenziali del Prātimokṣa-sūtra e fu inserita nella sezione sulla disciplina della Sezione sugli Argomenti. Asaṅga vi aggiunse infine un breve testo, la "Dharma-lakṣaṇa-mātṛkā", che riassume i dharma dell'esistenza ciclica, della liberazione, della contaminazione e della purificazione. Così la Sezione sugli Argomenti dello Yogācārabhūmi-śāstra (sedici fascicoli in totale) fu completata. Quanto a chi distillò per primo gli elementi essenziali dei sūtra e del vinaya, secondo una tradizione riportata nello Śāyanāsanavastu, fu il Venerabile Mahākāśyapa a farlo, dando origine alla trasmissione della "mātṛkā" (matrice).

6. Nelle traduzioni cinesi e tibetane dello Yogācārabhūmi-śāstra, l'ordine della Sezione sulla Spiegazione dei Sūtra e della Sezione sugli Argomenti appare invertito: segno evidente che, nell'India antica, le due circolavano in modo indipendente.

In sintesi, Asaṅga compilò anzitutto la Sezione di Base, incentrata sulla pratica del praticante di yoga; quindi stese un'esposizione dettagliata per ciascun argomento nella Sezione sull'Esposizione Dettagliata; infine accolse la Sezione sulla Spiegazione dei Sūtra, la Sezione sui Vari Termini Tecnici e la Sezione sugli Argomenti, portando a compimento il vasto Yogācārabhūmi-śāstra, il cui contenuto riserva pari dignità al Sentiero dello Śrāvaka e al Sentiero del Bodhisattva.

La compilazione del Saṃdhinirmocana-sūtra-śāstra si concentra invece sul sentiero del bodhisattva. Da un lato ne trae i significati essenziali della Sezione Base dello Yogācārabhūmi-śāstra, raccogliendoli nella "Sezione di raccolta degli argomenti" (Saṃgraha-vastu) nei fascicoli da 1 a 4 e nella "Sezione di raccolta dei significati puri" (Śuddhi-vastu) nei fascicoli da 5 a 8. Ad esempio, la "Disciplina etica" desunta dalla prima porzione yoga dello Śrāvakabhūmi è inserita nelle "Distinzioni concernenti l'addestramento superiore nella moralità" del fascicolo 7; il "Sentiero mondano" desunto dalla quarta porzione yoga dello Śrāvakabhūmi è collocato parimenti nel fascicolo 7; e il capitolo sui meriti del bodhisattva ricavato dal Bodhisattvabhūmi trova posto nel fascicolo 8. Asaṅga raccolse inoltre le sedici visioni eterodosse della Sezione Base nei fascicoli 9–10 della "Sezione di raccolta dei significati puri", la logica e l'epistemologia della Sezione Base nel fascicolo 11, e la Sezione sulla spiegazione dei Sūtra nei fascicoli 12–13. Compose quindi brevi testi — il "Capitolo del divenire abile", il "Capitolo del divenire impermanenza", il "Capitolo del divenire sofferenza", il "Capitolo del divenire vacuità", il "Capitolo del divenire senza natura propria", il "Capitolo del divenire visione diretta", il "Capitolo del divenire yoga" e il "Capitolo del divenire inconcepibile" — disponendoli in sequenza dal fascicolo 14 alla prima parte del fascicolo 17. Infine, gli elementi essenziali della Sezione sull'esposizione dettagliata vennero raccolti nel "Capitolo della raccolta delle determinazioni supreme", dalla seconda parte del fascicolo 17 fino al fascicolo 20. In tal modo, l'intento di "rendere manifesti gli insegnamenti sacri" trovò finalmente compimento.

4. Conclusione

L'indagine preliminare fin qui condotta suggerisce che, nel compilare lo Yogācārabhūmi-śāstra, il bodhisattva Asaṅga da un lato curò e conservò l'importante materiale preesistente incentrato sulla dottrina e sulla pratica degli Āgama, dall'altro fornì esposizioni e integrazioni — in particolare l'ampio trattamento del Bodhisattvabhūmi — trasformando così la Sezione Base, originariamente imperniata sul sentiero dello śrāvaka, in un'opera che attribuisce pari rilievo al sentiero del bodhisattva. Quando in seguito Asaṅga compilò il Saṃdhinirmocana-sūtra-śāstra, il sentiero del bodhisattva divenne l'unico asse portante. Quanto alla provenienza del materiale di Asaṅga, essa va ricondotta con ogni probabilità a un grande praticante di yoga del suo tempo, noto come bodhisattva Maitreya: donde l'indicazione nella traduzione cinese secondo cui lo Yogācārabhūmi-śāstra fu "esposto dal bodhisattva Maitreya". Il bodhisattva Maitreya guidò inoltre Asaṅga verso il sentiero del bodhisattva, favorendo la larga diffusione dei trattati Mahāyāna nelle generazioni successive. Il periodo della compilazione rappresentò, per Asaṅga stesso, un momento di svolta verso il Mahāyāna. Sul piano dei contenuti, lo Yogācārabhūmi-śāstra conserva numerose preziose dottrine Āgama ed elementi pratici essenziali trasmessi attraverso il lignaggio, mentre il Saṃdhinirmocana-sūtra-śāstra espone il nucleo dottrinale e pratico che un praticante bodhisattva è chiamato a coltivare in relazione agli insegnamenti sacri. I due trattati sono a buon diritto considerati opere capitali della loro epoca in India.

(Pubblicato originariamente in Faguang Magazine n. 158, 2002; qui con lievi integrazioni)