Prof. Lin Chong'an: domande e risposte sulla meditazione di visione profonda

D: Che cos'è la vipassana? R: Vipassana—cinese 内观 (nèiguān), che significa "osservazione interiore"—è quello che in inglese viene comunemente chiamato insight, ovvero "visione profonda".

D: Che cos'è il metodo vipassana? R: Il metodo vipassana consiste nel rivolgersi all'interiorità per osservare la realtà così come si presenta nel corpo e nella mente, senza più aggrapparvisi come a un "sé". In questo modo si estinguono le afflizioni.

D: Quali sono l'origine e la trasmissione del metodo vipassana? R: Un mattino intorno al 531 a.C., il principe Siddhartha sedette sotto l'albero della Bodhi in India e vide chiaramente la realtà del proprio corpo e della propria mente. Con quella visione diretta vinse l'ignoranza e divenne il Buddha. Da allora, il Buddha Shakyamuni iniziò a insegnare il metodo vipassana in tutta India. Sotto la sua guida, decine di migliaia di discepoli si risvegliarono attraverso questa pratica, si liberarono dalle afflizioni e vissero vite di pace e serenità. Trascorso del tempo, sempre in India, intorno al 350 d.C., il Bodhisattva Asanga compilò il trattato Yogācārabhūmi Śāstra, suddiviso in cento fascicoli, che raccoglie importanti insegnamenti sulla vipassana. In seguito, intorno al 1200 d.C., gli eserciti musulmani invasero il subcontinente, e il buddhismo in India—tradizione vipassana inclusa—gradualmente scomparve.

D: Come si consolidò il metodo vipassana in ciò che oggi chiamiamo buddhismo Theravada? R: Dopo la scomparsa del Buddha, intorno al 254 a.C., l'imperatore Ashoka inviò missionari nelle regioni circostanti l'India. Grazie a loro, il metodo vipassana si diffuse in Sri Lanka, Myanmar, Laos e Thailandia, dando origine a quello che oggi conosciamo come buddhismo Theravada.

D: Il metodo vipassana raggiunse la Cina durante quel periodo? R: L'imperatore Ashoka inviò anche insegnanti in Kashmir per diffondere il Dharma. Intorno al 150 d.C., il buddhismo iniziò a diffondersi in Cina, e i traduttori importarono con sé il metodo vipassana. Lì, l'osservazione del respiro divenne la pratica principale di accesso, ma poiché era considerata un insegnamento del "veicolo minore", non riuscì mai a radicarsi veramente nel cuore della Cina. Nel 648 d.C., il Maestro Xuanzang tradusse lo Yogācārabhūmi Śāstra dal sanscrito in cinese. La sezione Śrāvaka-bhūmi di quest'opera offre un resoconto dettagliato di come un praticante prepari il terreno, consegua l'unificazione della mente, coltivi la vipaśyanā (visione profonda) e rimuova gli ostacoli della meditazione. Tuttavia, gli insegnanti in grado di trasmettere effettivamente la vipassana secondo quelle indicazioni rimasero molto rari.

D: Come giunse il metodo vipassana a Taiwan in epoca moderna? R: Il lignaggio vipassana che si era diffuso in Thailandia, Myanmar e Sri Lanka iniziò a suscitare interesse a Taiwan intorno al 1989 grazie a traduzioni e pubblicazioni. Le prime opere pubblicate furono raccolte di detti e biografie di maestri Theravada: Our Real Home e A Gift of Dhamma di Ajahn Chah, The Heartwood of the Bodhi Tree e Handbook for Mankind di Buddhadasa Bhikkhu, e la biografia del Venerabile Ācariya Mun scritta da Mahā Boowa. Questi scritti ispirarono buddisti di diverse tradizioni a recarsi in Thailandia e in Myanmar per partecipare a ritiri vipassana e imparare da differenti lignaggi. A Taiwan, il primo ritiro vipassana di lungo periodo si tenne nel 1995, quando il professor Lin Chong'an invitò S. N. Goenka a insegnare. Organizzato in collaborazione con la Hui Ju Society e l'Istituto di ricerca buddhista Foguang, e ospitato presso l'Accademia buddhista Yuanguang, questo primo corso di dieci giorni raccolse 220 partecipanti. A questi ne seguirono altri. Insegnanti di diversi lignaggi Theravada—tra cui Pa Auk Sayadaw, Luangpor Pramote e Sayadaw Ñāṇātilaka—continuarono a recarsi a Taiwan per fornire orientamento individuale, e i loro allievi parteciparono con grande entusiasmo. I metodi proposti da questi maestri comprendevano sia forme statiche che dinamiche di vipassana, ognuna con le sue peculiarità, aiutando i praticanti a individuare i propri punti ciechi e ad approfondire la pratica.

D: Quali sono le caratteristiche distintive di questi vari metodi vipassana? R: Potete consultare l'articolo del professor Lin Chong'an intitolato An Exploration of Vipassana Meditation sul sito insights.org.tw.

D: Che cos'è la vipassana statica? R: Per "vipassana statica" si intende rimanere seduti in quiete con il corpo immobile, gli occhi chiusi e l'attenzione focalizzata su un punto preciso all'interno del corpo. A partire da lì, si coltivano i quattro jhāna, per poi passare all'osservazione di sentimenti e stati mentali.

D: Che cos'è la vipassana dinamica? R: La vipassana dinamica, al contrario, mantiene occhi e orecchie naturalmente aperti. La mente rimane rilassata, semplicemente consapevole di ogni movimento del corpo nel momento in cui si verifica. Facciamo l'esempio della meditazione camminata: si cammina avanti e indietro a un passo calmo e regolare, rimanendo consapevoli di ogni movimento dei piedi. Per quanto riguarda l'osservazione del respiro, si rimane delicatamente consapevoli di ogni inspirazione ed espirazione mentre si verificano, senza concentrarsi su un punto preciso. Man mano che l'addestramento si approfondisce, la consapevolezza sostenuta inizia a manifestarsi in tutte le attività: camminare, stare in piedi, sedersi, sdraiarsi. Con il tempo, si riescono a osservare sentimenti e pensieri con chiarezza senza rimanerne intrappolati.

D: Come possiamo sapere se questi metodi vipassana seguono davvero gli insegnamenti del Buddha? R: Dai discorsi del Buddha contenuti negli Āgama Sūtra vediamo che i suoi discepoli purificavano la mente dal mattino alla sera grazie alla meditazione camminata e alla seduta tranquilla. Il fondamento essenziale della pratica si basa su cinque addestramenti: la disciplina morale (śīla-saṃvara), il contenimento dei sensi (indriya-saṃvara), la moderazione nel cibo, la veglia vigile durante la prima e l'ultima parte della notte, e il dimorare nella consapevolezza chiara. Questo addestramento di base permetteva ai discepoli di rivolgersi all'interiorità in ogni istante, sia nella quiete che nel movimento, di vivere pienamente il presente e di fondere la vita con la meditazione. Confrontando qualsiasi metodo vipassana con gli insegnamenti degli Āgama Sūtra, possiamo verificare se corrisponde a ciò che il Buddha ha effettivamente insegnato.

D: Quali sono i punti chiave da tenere a mente quando si pratica la vipassana? R: I metodi vipassana odierni possono iniziare con tecniche diverse, ma nelle fasi successive condividono un terreno comune: una mente rilassata e aperta in ogni attività—camminare, stare in piedi, sedersi, sdraiarsi—mantenendo viva la consapevolezza e l'attenzione chiara, rivolgendosi all'interiorità in ogni istante per vedere con chiarezza chi siamo nel momento presente, e non aggrappandosi più al corpo e alla mente come a un "sé". Quando il nostro cuore è risvegliato e saggio, incontriamo le altalenanze della vita, e la vita stessa si fonde con la meditazione. Praticata in questo modo, percorriamo lo stesso sentiero dei discepoli del Buddha di un tempo. Solo percorrendo questo sentiero possiamo raggiungere quella stessa città che è il nirvana—la completa cessazione della sofferenza.