Metta: Buddisti, cattivi maestri mondani e i Tre Rifugi

Negli insegnamenti del Buddha, prendere rifugio nei Tre Rifugi è un profondo e radicato volgersi del cuore verso il sentiero della liberazione e del risveglio. Non è un'obbedienza cieca a una cerchia interna o a un gruppo esterno, né un voto devozionale a vita a una setta, tradizione o figura individuale specifica. Nel senso più autentico, il Gioiello del Sangha si riferisce alla comunità dei praticanti puri: l'assemblea dei nobili discepoli (ariya-saṅgha) che hanno realizzato il sentiero, osservano i precetti, praticano con diligenza e sono stabiliti nella retta visione e nella retta consapevolezza. Le antiche scritture buddiste come il Samyutta Nikāya e il Majjhima Nikāya riportano più e più volte che, quando i discepoli prendevano rifugio alla presenza del Buddha, il più delle volte lo facevano con un semplice e sincero voto pronunciato: “Prendo rifugio nel Buddha. Prendo rifugio nel Dharma. Prendo rifugio nel Sangha.” Questo non era un rituale macchinoso, ma una scelta del cuore chiara e consapevole, che segnava il momento in cui si impegnavano a seguire il Risvegliato come loro maestro, il Dharma come loro sentiero e la comunità pura come loro compagni, camminando insieme verso la liberazione.

Ci sono infatti molti cattivi maestri nel mondo, comunità monastiche corrotte e persino persone e gruppi che usano il nome del Buddhismo per accumulare ricchezza o diffondere falsità – tra cui gli ampiamente screditati Shi Yongxin e Shi Xuecheng. Questi danni colpiscono nel profondo, ma non sono unici al Buddhismo; sono, di fatto, problemi comuni che sorgono in ogni tipo di gruppo umano, radicati nel karma collettivo che può manifestarsi in qualsiasi comunità umana, e nel karma individuale di coloro che agiscono in modo non salutare. Le mancanze dei singoli monaci corrotti o di una singola setta rivelano il danno che si verifica quando menti inquinate incontrano condizioni non salutari, e non possono essere usate per cancellare il vero significato del Gioiello del Sangha. Proprio come una foresta può avere rami morti e foglie cadute, eppure offre comunque ombra e riparo, i praticanti prendono rifugio nella direzione complessiva della pratica pura e nella comunità di amici virtuosi che percorrono lo stesso sentiero: non nel comportamento morale, sempre mutevole, di una singola persona che indossa gli abiti monastici. Il Buddha insegnò ai suoi discepoli nei sutra di tenersi alla larga dai cattivi amici e dai cattivi maestri proprio per proteggere la crescita del Nobile Ottuplice Sentiero, non perché le persone smettessero di mangiare per paura di soffocare, abbandonando del tutto la loro fiducia nell'intero Sangha.

La maggior parte dei buddisti ha già sviluppato un'aspirazione per il Dharma e dedica genuini sforzi allo studio, alla contemplazione e alla pratica quotidiana del Dharma, molto prima di dichiarare formalmente i Tre Rifugi. La maggior parte di chi ha preso rifugio non ha mai preteso di detenere l'unico vero sentiero, né ha impedito ad altri di praticare. Prendere rifugio è una connessione diretta tra un individuo e i Tre Gioielli. Non alimenta un senso di superiorità radicato nell'attaccamento all'io, né richiede a chiunque prenda rifugio di assumersi la responsabilità per ogni gruppo sulla terra. Nel loro cuore, i Tre Rifugi si fondano sull'accettazione interiore del vero Dharma, sulla sua messa in pratica e su un fermo impegno verso il sentiero della liberazione. Ci offrono un rifugio in mezzo al tumulto, ma non ci chiedono mai di consegnare il nostro stesso discernimento a nessuna autorità esterna.

Smascherare la corruzione e gli abusi all'interno dei circoli religiosi, e criticare sette, gruppi o individui che accumulano ricchezza per avidità o diffondono insegnamenti distorti, è un atto necessario per sostenere la giustizia mondana e proteggere il vero Dharma. Lo stesso Buddha intervenne per analizzare e confutare gli asceti non buddisti e i falsi praticanti della sua epoca. Ma tutto questo è completamente distinto dalla scelta di prendere rifugio nei Tre Gioielli. Criticare i cattivi maestri ha lo scopo di fermare il male, promuovere il bene e proteggere il vero Dharma; prendere rifugio nei Tre Gioielli è una scelta individuale, plasmata dalle proprie circostanze, di prendere gli insegnamenti del Buddha come proprio rifugio ultimo. Le due cose non sono in conflitto. Anzi, proprio perché nel mondo esistono così tanti cattivi maestri, i praticanti hanno ancora più bisogno dei Tre Gioielli come faro, coltivando la retta visione e la retta consapevolezza per proteggere la propria mente in ambienti impuri. Allo stesso tempo, rispondono con compassione e saggezza all'aspirazione di tutti gli esseri di essere liberati dalla sofferenza e di percorrere il sentiero del risveglio. Non lasciano che una singola foglia ostruisca la vista del puro potenziale della foresta, né negano o minimizzano il significato dei Tre Rifugi, né l'importanza della dichiarazione personale di rifugio di ogni individuo.

Nella sua essenza, il Dharma è il sentiero che pone fine alla sofferenza, conduce alla liberazione e al pieno risveglio. I Tre Rifugi non sono un amuleto per proteggerti dai problemi mondani. Sono un richiamo alla stabilità interiore quando li affronti direttamente. Ci ricordano che, per quanto turbolento diventi il mondo esterno, la comunità dei praticanti puri perdura ovunque dimori il vero Dharma. Non importa quanto gravi possano essere le colpe individuali, il Gioiello del Sangha insegnato dal Buddha punta in ultima analisi a quella comunità pura e a quel sentiero di pratica che si elevano al di sopra delle mancanze di una singola persona, e che procedono insieme verso il risveglio. Se i praticanti riescono a vedere le cose così come sono, non perderanno il loro proposito originario nelle correnti fangose del mondo. Al contrario, incoraggiati e sostenuti dai Tre Gioielli, potranno percorrere il Sentiero di Mezzo con una risolutezza più salda e ferma.