La Via dell'Ospitalità

Il Re di Zhao fece un apposito viaggio per visitare il Maestro Chan Zhaozhou Congnen nella città di Zhaozhou. In quel momento, il Maestro stava riposando a letto. Rimase sdraiato e disse al suo visitatore: «Vostra Maestà, sono ormai vecchio e fragile. Anche se siete venuto fin qui per vedermi, non ho proprio la forza di alzarmi dal letto per accogliervi. Non offendetevi, vi prego.»

Lungi dall'offendersi, il Re di Zhao giunse anzi a rispettare Zhaozhou ancora di più. Il giorno dopo, il Re inviò un suo generale con dei doni. Non appena Zhaozhou ne fu informato, si alzò subito dal letto e uscì ad accogliere il visitatore. In seguito, i discepoli, perplessi, gli chiesero: «L'altro giorno, quando è venuto il Re di Zhao, non ti sei alzato dal letto. Questa volta, quando è venuto il subordinato del Re, perché ti sei alzato e sei uscito ad accoglierlo?»

Il Maestro Chan Zhaozhou spiegò: «C'è una cosa che non capite. Il mio modo di ricevere gli ospiti ha tre livelli — superiore, medio e inferiore. Quando arriva una persona dell'ordine più alto, la ricevo proprio qui a letto, con il mio volto originale. Quando arriva una persona dell'ordine medio, mi alzo dal letto e la ricevo nella sala degli ospiti con la dovuta cortesia. Quando arriva una persona dell'ordine più basso, esco fino alla porta d'ingresso e la ricevo con la formalità mondana.»

C'è un detto molto noto — «Tè. Servi il tè. Servi del buon tè. Siediti. Per favore, siediti. Per favore, prendi il posto d'onore.» — che alcuni usano per prendere in giro lo snobismo del maestro degli ospiti di un tempio. In realtà, non è affatto snobismo; è semplicemente ordinaria cortesia umana. Nel mondo, ciò che è in sostanza uguale dà naturalmente luogo a distinzioni. Visto con gli occhi della mente Zen, il modo di ricevere gli ospiti del Maestro Chan Zhaozhou rivela una comprensione che va oltre la visione mondana — ed è questo che lo distingue. Nel nostro stesso agire e rapportarci al mondo, seguiamo la verità convenzionale? La verità ultima? O una fusione di entrambe? Riflettano su questo quanti hanno un animo in cerca!