Il dono porta meriti incommensurabili

Il fratello minore del Venerabile Maudgalyāyana era un ricco anziano della città, che possedeva oro, argento, tesori, nonché servitori e ancelle in numero incalcolabile. Un giorno, il Venerabile si recò a casa sua per condurlo sulla via del Dharma: «Fratello minore, ho saputo che non sei molto incline a donare. Eppure il Buddha insegna spesso che chi prova gioia nel dare con generosità otterrà senz'altro meriti incommensurabili. Se d'ora in poi ti dedicherai al dono con generosità, la ricompensa karmica che ne ricaverai sarà senza limiti».

L'anziano ne fu profondamente colpito, così iniziò a donare con grande generosità per aiutare chi si trovava nel bisogno. Arrivò persino a far costruire molti magazzini supplementari, pensando di accumulare il merito che la sua generosità gli avrebbe procurato.

Alcuni giorni dopo, la ricchezza dell'anziano era quasi esaurita a causa di tutte le sue donazioni, ma non aveva ancora visto alcuna ricompensa. Frustrato, andò a cercare il Venerabile Maudgalyāyana: «Ho sentito dire in precedenza che il dono porta grande ricompensa karmica, così non ho osato ignorare il tuo consiglio. Mi sono impegnato con diligenza ad aiutare chiunque si trovasse nel bisogno. Ora tutti i miei tesori sono quasi esauriti, e non ho nulla da mostrare per tutti i miei sforzi. Sono forse errati i tuoi insegnamenti?»

Il Venerabile rispose: «Non dire così. Tutto ciò che ti ho detto è completamente vero. Se volessimo descrivere il merito che hai accumulato con un'immagine concreta, nemmeno l'intero cielo potrebbe contenerlo. Ora ti mostrerò la ricompensa karmica che il tuo dono ti ha già portato».

Detto ciò, il Venerabile Maudgalyāyana usò i suoi poteri sovrannaturali per trasportare l'anziano nel sesto cielo del regno del desiderio. I palazzi ivi presenti erano costruiti con le sette sostanze preziose, di una magnificenza straordinaria. Le vasche da bagno situate davanti e dietro ai palazzi diffondevano una fragranza soave e costante, e i magazzini custodivano tesori innumerevoli. Tutte le servitrici e le attendenti erano celesti dignitose, in numero di dieci milioni.

Quando l'anziano vide quello spettacolo stupendo, ne rimase perplesso e chiese al Venerabile Maudgalyāyana: «Perché in questo splendido palazzo vi sono solo celesti, e nessun uomo?» Il Venerabile gli disse di chiedere direttamente a loro, e che avrebbe ottenuto la risposta.

Così l'anziano domandò alle dee: «Chi ha accumulato un merito karmico così grande da avere il diritto di godere di tutto ciò che è presente in questo cielo?» Le dee risposero: «Nel Jambudvīpa, entro i confini di Kapilavastu, il Venerabile Maudgalyāyana – il discepolo di Shakyamuni Buddha più eccellente nei poteri sovrannaturali – ha un fratello minore che è un anziano sia molto virtuoso che ricco. È sempre lieto di donare, e aiuta i poveri. Dopo la sua morte, rinascerà in questo cielo per essere nostro signore e godere di tutto ciò che qui si trova».

Quando l'anziano udì queste parole, le sue intenzioni virtuose si rafforzarono ulteriormente. Si pentì immediatamente presso il Venerabile per i dubbi e i pensieri non virtuosi che aveva avuto in precedenza. Dopo essere tornato nel mondo umano, donò con ancora maggiore impegno, si dedicò a coltivare sia il merito sia la saggezza, e non si stancò mai di questa pratica. Questo conferma che l'insegnamento per cui il dono porta meriti incommensurabili è assolutamente vero, e non una menzogna.

Riflessione

Se la collera e il risentimento covano nella mente, è come tenere veleno dentro il corpo: si finisce per cercare continuamente i difetti altrui e per ostacolare le buone azioni di chi ci sta vicino. Il ricco anziano non comprendeva le profonde cause e condizioni karmiche in gioco, così quando la difficoltà lo colse dopo aver donato con generosità, sorsero in lui il dubbio e il risentimento. Fu fortunato ad avere la guida del Venerabile: quando in lui sorse un singolo pensiero virtuoso, provò vergogna e si pentì, riuscendo infine a recidere il flusso delle afflizioni perché non sorgesse più.