La quintuplice interminabilità dell'Inferno Avici

[«Vi sono cinque condizioni karmiche che spiegano il suo nome 'Avici' (Ininterrotto).»]

Cinque sono gli aspetti che definiscono l'Inferno Avici. Perché viene chiamato Inferno Ininterrotto? Perché le sofferenze che vi si patiscono non hanno mai tregua.

[«Quali sono questi cinque? Primo, gli esseri soffrono giorno e notte per eoni interminabili, senza alcuna interruzione nel tempo, da cui il nome 'Ininterrotto'.»]

Questa è la prima forma di ininterrompibilità: l'ininterrompibilità del tempo. A cosa si riferisce? Al fatto che non c'è alcuna interruzione nel tempo, nemmeno per un istante. Gli esseri che dimorano nell'Inferno Avici non conoscono un solo momento libero dalla sofferenza; il loro tormento è continuo, senza fine. Quanto dura? «Giorno e notte soffrono, per eoni interminabili.» Come accennato in precedenza, un eone è un arco di tempo incommensurabile. Ma non tutti gli esseri all'inferno soffrono per un eone intero: la durata della sofferenza varia a seconda del peso del loro karma.

Nel mondo umano, le pene criminali vanno da quelle minori alle più gravi: dieci anni, quindici, venti. Alcuni paesi emettono persino condanne di cento o duecento anni — verrebbe da chiedersi chi mai possa vivere abbastanza a lungo da scontarle! Possembrare sentenze irragionevoli, eppure esistono davvero. Al contrario, le punizioni dell'Inferno Avici sono perfettamente in armonia con la realtà del karma: non si limitano a un secolo o due, ma sono condanne che tu stesso ti infliggi con le tue stesse azioni.

Ecco ciò che si definisce «ininterrompibilità del tempo». Non c'è nemmeno un istante libero dal dolore, a meno che il debito karmico non sia del tutto estinto e la punizione cessi. Quando i tuoi debiti karmici sono ripagati, la sofferenza si ferma; fino a quel momento, la sofferenza è ininterrotta, senza pause.

[«Secondo, l'inferno è pieno sia che vi soffra un solo essere sia che ve ne soffrano mille, da cui il nome 'Ininterrotto'.»]

Questa è la seconda forma di ininterrompibilità: l'ininterrompibilità della forma. Quando un solo essere vi patisce la sofferenza, l'intero inferno ne è completamente occupato. Se mille esseri soffrono, non è diverso. Se ne soffrono diecimila, è lo stesso. Anche se centomila esseri vi subiscono il tormento, l'inferno rimane interamente pieno. Come afferma il sutra: «Un essere lo riempie, molti esseri lo riempiono, da cui il nome Ininterrotto.» Questo è chiamato «ininterrompibilità della forma»: lo spazio dell'inferno è interamente riempito, e ogni angolo di questa prigione è luogo di sofferenza.

[«Terzo, gli strumenti di tortura: forche e mazze di ferro, aquile, serpenti, lupi e mastini, mortai e macine, seghe e trapani, ceppi e calderoni di olio bollente, reti di ferro e catene di ferro, asini di ferro e cavalli di ferro, pelli grezze avvolte attorno al capo, ferro fuso versato sul corpo, sfere di ferro divorate quando si ha fame, ferro fuso bevuto quando si ha sete. Dagli anni agli eoni oltre ogni calcolo, la sofferenza si concatena senza fine, senza interruzione, da cui il nome 'Ininterrotto'.»]

Questa è la terza forma di ininterrompibilità: l'ininterrompibilità della sofferenza. Qui sono presenti innumerevoli strumenti di tortura. Quando gli esseri subiscono la retribuzione karmica, vengono bruciati dal fuoco, sbranati dalle belve, trafitti da forche di ferro e gettati in caldaie di olio bollente. Quando hanno fame, sono costretti a inghiottire sfere di ferro fuso; quando hanno sete, bevono ferro fuso. Questa agonia si protrae per una durata incommensurabile.

Quando udii per la prima volta il Sutra della Terra del Tesoro, provai una profonda inquietudine: perché descrivere tali cose con tanta dovizia di particolari? Non ho alcun desiderio di andare all'inferno, né di analizzarne la natura, e men che meno di recarmi là per studiarlo. Ma è fondamentale comprendere questa sofferenza: è profonda, severa e del tutto reale. È un monito a custodire la mente: non dobbiamo mai creare karma negativo. Una volta creato il karma negativo, la sofferenza ti segue da vicino come la tua stessa ombra. Qualsiasi sofferenza tu abbia seminato con le tue azioni, la raccoglierai inevitabilmente. Tale sofferenza è continua e ininterrotta — questo è ciò che si intende con «sofferenza ininterrotta».

["In quarto luogo, non vi è distinzione tra uomini e donne, tra Qiang, Hu, Yi e Di (termini che indicano vari gruppi etnici dell'antica Cina), tra vecchi e giovani, nobili e umili, tra draghi e spiriti, esseri celesti e fantasmi. Tutti coloro che creano karma non virtuoso e ne subiscono le conseguenze ricevono la stessa punizione, da cui il nome 'Ininterrotto'."]

Questa è la quarta forma di ininterrompibilità: il frutto karmico ininterrotto. Una volta caduti in questo inferno, ogni distinzione tra gli esseri svanisce: non c'è maschio o femmina, nessuno status privilegiato o umile. I termini Qiang, Hu, Yi e Di si riferiscono a categorie etniche in uso nell'antica Cina. Inoltre, l'inferno non è l'unica destinazione per il karma non virtuoso: quando i fantasmi affamati esauriscono la loro sofferenza, rinascono all'inferno; lo stesso accade agli animali quando completano il loro ciclo di vita. Anche gli Yaksha, gli esseri celesti, i draghi e gli esseri umani cadono all'inferno se creano il relativo karma non virtuoso. Qualsiasi karma non virtuoso tu crei, ne raccoglierai il frutto corrispondente. Una volta scontata la retribuzione per un'azione non virtuosa, si passa a sperimentare quella successiva e, quando anche questa si conclude, si passa a quella dopo ancora. Anche questo processo è ininterrotto, ed è per questo che si parla di "frutto karmico ininterrotto": non vi è alcuna distinzione nella retribuzione ricevuta, né alcuna pausa nel processo.

I termini Qiang, Hu, Yi e Di venivano usati dai traduttori classici dei sutra per indicare i gruppi etnici minoritari dell'antica Cina; oggi non esistono più come categorie distinte e riconosciute. Nell'Inferno di Avīci, ogni razza e ogni casta — che si sia neri, bianchi o dell'Asia orientale, a prescindere dal proprio paese d'origine — viene ridotta allo stesso livello nel momento in cui vi si arriva. La sofferenza laggiù è del tutto ininterrotta: non risparmia il dolore ai nobili, né infligge punizioni più severe agli umili. Tutti gli esseri vivono la sofferenza senza sosta, e tutti sono uguali di fronte ad essa.

["In quinto luogo, se si cade in questo inferno, dal momento del primo ingresso fino al passaggio di centinaia o migliaia di eoni, in un solo giorno e una notte si muore e si rinasce diecimila volte. È impossibile trovare anche solo un istante di tregua, a meno che il proprio karma non si esaurisca, nel qual caso si può rinascere altrove. Poiché questo ciclo continua senza sosta, viene chiamato 'Ininterrotto'."]

Questa è la quinta forma di ininterrompibilità: la vita ininterrotta. La vita in questo inferno va avanti senza alcuna tregua. Si potrebbe desiderare una vita lunga, anche della durata di miliardi di eoni, ma una vita lunga nell'Inferno di Avīci è un destino terribile: tutti gli esseri che vi si trovano bramano una vita breve, non lunga. Se siete mai stati incarcerati, provate a chiedere ai detenuti cosa pensino della morte: in particolare, coloro che sono stati condannati per reati gravi non la temono. Tutti sanno che questi criminali hanno commesso colpe gravissime, e potrebbero essere condannati all'ergastolo o a decenni di reclusione. Sentono che non c'è più alcuna gioia nel vivere, eppure non possono morire, come se i loro debiti karmici non fossero ancora stati saldati del tutto. È lo stesso per gli esseri nell'Inferno di Avīci: non c'è un solo istante in cui la sofferenza si fermi, e non c'è via di scampo. Perché? Perché siamo legati al nostro karma, intrappolati dal peso delle sue conseguenze, e non possiamo liberarci da soli. Vi sono due modi per sfuggire: uno è attraverso il potere spirituale, l'altro si ha quando il debito karmico si è completamente esaurito e la forza karmica si dissolve. In quel momento, se le radici virtuose vengono risvegliate, anche solo recitare il nome di "Namo Buddha" può risolvere la situazione. Anche recitare un solo verso di un sutra Mahāyāna può essere sufficiente.

Esiste un noto resoconto karmico di una persona che soffriva nell'inferno e che recitò il seguente verso: "Se si vuole conoscere a fondo / tutti i Buddha del passato, del presente e del futuro." Aveva recitato solo mezzo verso, quando il regno infernale svanì all'istante, la sua sofferenza cessò immediatamente e rinacque in un regno celeste, libero da ogni dolore. Il problema è che, quando arriverà quel momento critico, riuscirai a ricordare anche solo mezzo verso? Bastano anche tre parole: persino una sola recitazione di "Namo Buddha" può svuotare l'inferno. L'unico rischio è che tu dimentichi quando arriverà il momento, che tu non riesca a ricordare proprio nulla. Quando emergono gli interessi personali, spesso "dimentichiamo la rettitudine": è ciò che si intende con "dimenticare la rettitudine in nome del guadagno"; siamo accecati dal profitto, incapaci di ricordare ciò che è giusto. Perché non riusciamo a ricordare? Perché siamo illusi dalle nostre afflizioni karmiche.

Dal momento in cui entri per la prima volta in questo inferno fino allo scorrere di centinaia o migliaia di eoni, anche un solo giorno e una sola notte consistono nel morire e nel rinascere diecimila volte. Questa nascita per trasformazione è ininterrotta, e altrettanto lo è la vita stessa: muori, poi rinasci, poi muori di nuovo, poi rinasci di nuovo. Non puoi trovare nemmeno un istante di riposo, a meno che il tuo debito karmico non sia del tutto esaurito; a quel punto rinascerai in un altro regno — non è certo quale sarà. Questo ciclo prosegue senza sosta, anello dopo anello, ed è per questo che lo si chiama "vita ininterrotta".

["Earth Store Bodhisattva disse alla Regina Maya: 'Questa è una descrizione sommaria dell'Inferno Avici. Se dovessi descrivere per intero tutti i nomi degli strumenti di tortura, tutti i dettagli della sofferenza, non riuscirei a finire di parlarne nemmeno nello spazio di un eon.'"]

Questa è una panoramica generale e sommaria dell'Inferno Avici che il Bodhisattva della Terra del Tesoro offrì alla Regina Maya. Se dovesse descrivere per intero tutti i nomi degli strumenti di tortura e ogni dettaglio della sofferenza che vi si trova, nemmeno un singolo eone basterebbe per elencarli tutti. Gli strumenti di tortura, gli arnesi e le forme di sofferenza sono infiniti di numero.

["Quando la Regina Maya udì questo, fu colta da dolore e preoccupazione. Unì i palmi delle mani in rispetto, si inchinò e si ritirò."]

Perché la Regina Maya fu colta da dolore e preoccupazione? Si addolorò per la sofferenza di tutti gli esseri senzienti e si chiese quando sarebbe mai finita. Quali mezzi abili si potrebbero adottare per salvare gli esseri senzienti dalla loro sofferenza? Occorre osservare le condizioni karmiche di tutti gli esseri: qualunque condizione karmica tu crei ti condurrà al corrispondente regno infernale, e ne raccoglierai il corrispondente frutto karmico. Se non hai creato quel karma e le condizioni corrispondenti non sorgono, non puoi rinascere lì nemmeno se lo desiderassi molto.

[Venerabile Maestro Mengcan, Commentario al Sutra del Voto del Bodhisattva della Terra del Tesoro](/qt/mengcanlaoheshang/21991.html "Commentario del Venerabile Maestro Mengcan al Sutra del Voto del Bodhisattva della Terra del Tesoro")