Il Sesto Patriarca lascia la casa

Dopo aver ricevuto il Dharma e aver preso congedo dal Quinto Patriarca, il Sesto Patriarca si imbatté nel maestro Yinzong al Tempio Faxing. Una sera, mentre il vento agitava le bandiere all'ingresso, udì due monaci discutere: uno diceva che era il vento a muoversi, l'altro che era la bandiera, e il loro dibattito girava a vuoto senza mai sfiorare il cuore della questione. Il Patriarca disse: «Permettereste a un umile laico di unirsi alla vostra nobile discussione? In verità, non si muove né il vento né la bandiera: ciò che si muove è la vostra stessa mente».

Udendo queste parole, Yinzong tonsurò il Patriarca, e quello scambio divenne il koan Vento e bandiera della tradizione Chan. Il Sesto Patriarca sosteneva che vuoto e forma sono una cosa sola, tutti i fenomeni un'unica talità. Quando si forzano le distinzioni, appaiono le etichette dualistiche; una volta che ti schieri da una parte e inizi a discutere di vuoto o di forma, hai già perso la via. Da qui il suo insegnamento: non è il vento a muoversi, non è la bandiera a muoversi — sono le menti dei due monaci a muoversi.

Più tardi, i maestri Chan composero molti versi, offrendo letture e intuizioni diverse su questo koan.

Il maestro Yuantong scrisse:

Non il vento, né la bandiera — perché scuotere il palo liscio come giada nella notte limpida? In tempi luminosi come questi, non c'è bisogno di soppesare il giusto e lo sbagliato; chi è libero da ogni peso semplicemente guarda a occhi aperti.

Se i due monaci fossero già stati risvegliati, non ci sarebbe stato bisogno di disturbare oltre il Sesto Patriarca: l'occhio della saggezza da solo avrebbe chiuso la questione.

Il maestro Caotang Qing scrisse:

Non il vento, non la bandiera, non la mente — una lunga, lunga strada dove ogni ricerca ha fine. La nuvola bianca stessa non lascia traccia, eppure cade oltre la rupe, sempre più a fondo, sempre più a fondo.

Le parole del Sesto Patriarca misero in moto la nuvola bianca, facendola precipitare oltre la rupe in profondità sempre maggiori, così che i praticanti Chan venuti dopo non poterono più rincorrere l'assoluto né raggiungere il risveglio per quella via.

Il maestro Zide Hui compose in versi:

È vento, è bandiera? Non dubitate — passeggiate in libertà tra le cento erbe, tornando a casa. La via regale è in pace, non ha nulla da nascondere; farfalle e uccelli canori volteggiano giocando tra gli alberi.

I fenomeni non possono mai essere separati dalla loro essenza, così come le farfalle e gli uccelli canori volteggiano intorno all'albero in fiore.

Questi tre versi rappresentano tre letture diverse e tre livelli distinti di intuizione.