Ge Ming: Buddhisti, maestri non salutari nel mondo e i Tre Rifugi

Negli insegnamenti del Buddha, i Tre Rifugi sono l'orientamento profondo e duraturo del cuore del praticante verso il sentiero della liberazione e del risveglio. Non si tratta di un attaccamento cieco a gruppi interni o esterni, né di un giuramento di fedeltà o devozione per tutta la vita verso una scuola, setta o figura individuale specifica. Tra i Tre Gioielli – Buddha, Dharma e Saṅgha – il Gioiello del Saṅgha si riferisce, nella sua essenza, alla comunità di praticanti puri: l'assemblea dei nobili discepoli (ariya-saṅgha) che hanno realizzato il sentiero, osservano i precetti, praticano con diligenza e sono radicati nella retta visione e nella retta consapevolezza. Le Scritture buddhiste antiche come il Saṃyutta Nikāya e il Majjhima Nikāya riportano più volte che quando i discepoli prendevano formalmente rifugio davanti al Buddha, quasi sempre lo facevano attraverso una semplice, sincera dichiarazione verbale: «Prendo rifugio nel Buddha, prendo rifugio nel Dharma, prendo rifugio nel Saṅgha». Questo non è un rituale complicato, ma una scelta chiara compiuta in un singolo istante di lucida consapevolezza, che segna l'istante in cui si accoglie il Buddha (il Risvegliato) come maestro, il Dharma come sentiero e la comunità pura come compagni di viaggio, per incamminarsi insieme verso la liberazione.

Nel mondo esistono infatti molti maestri non salutari, insieme a comunità di saṅgha degenerate e persino persone e gruppi che usano il nome del Dharma per accumulare ricchezza o diffondere falsità. I casi di Shi Yongxin e Shi Xuecheng, ampiamente screditati e la cui condotta impropria è stata estensivamente documentata, sono un esempio doloroso di questo fenomeno. Questi fenomeni sono profondamente dolorosi, ma non sono una peculiarità del buddhismo; anzi, sorgono frequentemente in ogni tipo di gruppo mondano, perché derivano sia dal karma collettivo che può accumularsi in qualsiasi comunità umana, sia dal karma individuale di chi compie azioni dannose. La condotta scorretta di singoli monaci corrotti o le deviazioni di una setta particolare rivelano la corruzione di menti impure e la convergenza di cause e condizioni, e non negano il significato autentico del Gioiello del Saṅgha. Così come una foresta può ospitare rami secchi e foglie morte, la foresta stessa offre comunque ombra fresca e riparo. Ciò in cui i praticanti prendono rifugio è l'orientamento generale della pratica pura e la comunità di amici spirituali virtuosi, non la condotta personale di un singolo monaco, che può cambiare in qualsiasi momento. Il Buddha ha insegnato ai discepoli nei sutra di evitare i cattivi amici e i maestri non salutari proprio per proteggere la crescita del Nobile Ottuplice Sentiero, non per far sì che le persone rinuncino a mangiare per paura di soffocare, o per rinunciare a ogni affidamento al saṅgha nel suo complesso.

La maggior parte dei buddhisti sviluppa un'aspirazione per il Dharma molto prima di prendere formalmente i Tre Rifugi, e si impegna a studiare, contemplare e praticare nella vita quotidiana. Dopo aver preso rifugio, la maggior parte di coloro che lo hanno fatto non rivendica di possedere l'unico sentiero corretto, né rifiuta le pratiche di altri. Prendere rifugio è un legame diretto tra un individuo e i Tre Gioielli; non alimenta un senso di superiorità radicato nell'attaccamento al sé, né richiede a coloro che prendono rifugio di rispondere per ogni gruppo presente nel mondo. Il nocciolo dei Tre Rifugi risiede nella fede interiore, nell'accettazione e nella pratica del Dharma autentico, insieme a un fermo impegno verso il sentiero della liberazione. Ci aiuta a trovare un rifugio stabile in mezzo alle turbolenze del mondo, ma non significa cedere il nostro discernimento a qualsiasi autorità esterna.

Esporre la corruzione e la condotta scorretta che covano negli ambienti religiosi, e criticare sette, gruppi e individui che accumulano ricchezza per avidità o diffondono insegnamenti falsi e dannosi, è un atto necessario per sostenere la giustizia nel mondo e proteggere il Dharma autentico. Lo stesso Buddha analizzò e confutò gli asceti erranti e i falsi praticanti della sua epoca. Ma si tratta di una questione completamente distinta dalla scelta di prendere rifugio nei Tre Gioielli. Criticare i maestri non salutari serve a limitare il danno, promuovere il bene e proteggere il Dharma autentico; prendere rifugio nei Tre Rifugi è una scelta individuale, plasmata da cause e condizioni, di assumere gli insegnamenti del Buddha come rifugio ultimo. Le due cose non sono in conflitto. Anzi, la stessa ampia diffusione di maestri non salutari in questo mondo è un motivo in più perché i praticanti assumano i Tre Gioielli come propria lampada: coltivare la retta visione e la retta consapevolezza, custodire la propria mente in ambienti impuri e incontrare l'aspirazione di tutti gli esseri a liberarsi dalla sofferenza e a percorrere il sentiero del risveglio con compassione e saggezza. Non dobbiamo lasciare che una singola foglia ci ostruisca la vista, portandoci a negare il potenziale puro dell'intera foresta, o a sminuirne e diluirne il significato, insieme all'importanza della dichiarazione di rifugio di ogni singola persona.

Il Dharma è, nella sua essenza, il sentiero verso la liberazione, il risveglio e la libertà dalla sofferenza. I Tre Rifugi non sono un talismano in grado di proteggerci dai problemi del mondo, ma un invito alla fermezza interiore e una fonte di incoraggiamento quando affrontiamo le sfide della vita. Ci ricorda che non importa quanto il mondo possa diventare turbolento, la comunità di praticanti puri esiste sempre ovunque dimori il Dharma autentico; non importa quanto evidente possa essere la condotta scorretta individuale, il Gioiello del Saṅgha indicato dal Buddha si riferisce in definitiva al campo di pratica puro e alla comunità che trascende i difetti individuali e avanza collettivamente verso il risveglio. Se i praticanti riescono a vedere le cose così come sono, non perderanno la loro aspirazione originaria di fronte alle correnti fangose del mondo; al contrario, percorreranno il Sentiero di Mezzo con maggiore fermezza, incoraggiati e benedetti dai Tre Gioielli.