Frantumando le ossa dello spazio vuoto

Nella sua giovinezza, il Maestro Nazionale Musō viaggiò per mille leghe per studiare con il Maestro Chan Issan a Kyoto. Un giorno si recò nelle stanze dell'abate e chiese:

"Non ho ancora penetrato la grande questione. Maestro, vi prego, indicatemela direttamente!"

Issan rispose con asprezza: "Nella mia linea di trasmissione non ci sono parole né frasi, e nessun dharma da offrire alle persone."

Musō supplicò ancora e ancora: "Vi prego, Reverendo, mostratemi una via compassionevole."

Issan replicò con ancor maggiore severità: "Non ho mezzi abili, né alcuna compassione."

Dopo diversi tentativi andati a vuoto, senza ricevere alcuna guida, Musō pensò: Non c'è affinità con questo maestro; restare più a lungo non condurrà al risveglio. Con le lacrime agli occhi, prese congedo dal monastero di Issan e si recò al Manju-ji a Kamakura per far visita al Maestro Chan Bukkoku. Lì ricevette una bastonatura ancora più dura — un colpo tremendo al suo cuore ardente di ricerca. Alla fine, col cuore spezzato, giurò a Bukkoku: "Se questo discepolo non raggiungerà il luogo del grande riposo, non mi presenterò mai più davanti a voi." Partì e, giorno e notte, rimase in silenziosa comunione con la natura.

Un giorno sedeva sotto un albero nel cortile, la mente libera da ogni attaccamento, e non si accorse che la notte si faceva fonda. Rientrò nella sua capanna per dormire. Mentre si sdraiava, ancora mezzo intontito, scambiò un'apertura per una parete solida, vi si appoggiò e rovinò a terra. In quell'istante scoppiò a ridere — e con quella risata si compì il grande risveglio. Con corpo e mente completamente dischiusi, compose spontaneamente una strofa:

Per anni scavai la terra cercando il cielo azzurro, solo aggiungendo strato su strato di cose che mi ostruivano il petto. Una notte nel buio scagliai una tegola rotta, e per caso frantumai le ossa dello spazio vuoto.

Una volta chiaro e luminoso il suo occhio interiore, Musō si recò, mosso dalla gratitudine, a visitare i Maestri Issan e Bukkoku, presentando ciò che aveva visto. Le loro menti si incontrarono in tacita armonia, e Bukkoku lo elogiò grandemente, offrendogli subito il sigillo di conferma: "Il significato sottile trasmesso dall'Occidente — ora l'hai ottenuto. Custodiscilo con cura!"

Musō aveva allora trentun anni.

I maestri Chan di ogni tempo, in Oriente come in Occidente, condividono un tratto comune: per lo più parlano con parole fredde mentre celano cuori compassionevoli. Il "nessun mezzo abile, nessuna compassione" del Maestro Issan era in sé mezzo abile, in sé compassione. Il bastone e il grido del Maestro Bukkoku furono un mezzo ancora più abile e una compassione ancora più grande. Senza questi due maestri, il futuro Maestro Nazionale Musō non sarebbe mai potuto nascere. La brezza di primavera e la pioggia d'estate possono far crescere tutte le cose, eppure è la brina d'autunno e la neve d'inverno a farle maturare.