Devi coltivare questo ideale e proposito interiore

Se non pratichiamo, è difficile cogliere appieno la profondità dell’insegnamento del Maestro Tiantai Zhi sul non risparmiare la propria vita per il Dharma. Ma se siete sinceramente impegnati nella via della pratica, dovete costruire una base di merito puro anche mentre lavorate con i pensieri illusori che sorgono nella vostra mente. Questo merito si oppone direttamente al ciclo infinito di nascita e morte in cui siete intrappolati da tempo senza inizio: state nuotando controcorrente, risalendo il flusso del saṃsāra.

Lungo questo cammino, innumerevoli difficoltà sorgeranno per mettervi alla prova: le vostre stesse afflizioni bloccheranno il vostro progresso, le vostre passate azioni karmiche vi bloccheranno, e persino il corpo fisico che abitate si trasformerà in un ostacolo. Queste tre cause radice della sofferenza — l’illusione, il karma e il suo frutto — si manifestano come i tre ostacoli: l’ostacolo delle afflizioni, l’ostacolo delle azioni karmiche e l’ostacolo della retribuzione karmica. I creditori dei vostri passati eoni, legati al regno degli spiriti da antichi risentimenti, vi si porranno anch’essi sulla strada, così come il re demone Māra. Più avanti, quando esamineremo come riconoscere l’attività demoniaca, vedrete con i vostri occhi quanti ostacoli di questo tipo possono sorgere.

L’unica cosa che vi permette di superare tutti questi ostacoli accumulati uno sull’altro è quella singola, incrollabile risoluzione: la mente che aspira a realizzare la via sacra e a liberare tutti gli esseri senzienti. Questa risoluzione arde così fiera e costante che siete disposti a rinunciare alla vostra vita senza esitazione; prendete il raggiungimento del supremo bodhi come vostra unica missione, e il vostro voto risuona chiaro e netto: «Se non realizzerò tutti gli insegnamenti del Buddha, non mi volterò mai indietro!»

Il Maestro Tiantai Zhi dice che la sfida fondamentale di questa via è il rischio di regredire. Molti si mettono in cammino nella pratica, ma pochi tagliano il traguardo, perché è così facile perdere coraggio e abbandonare la via. Molti inoltre formulano il voto per la rinascita nella Terra Pura, ma pochi riescono a mantenere una retta presenza mentale al momento della morte. La differenza dipende dal fatto che abbiate o meno generato il bodhicitta — la mente del risveglio — quando avete intrapreso la via per la prima volta.

Se esaminiamo la biografia del Maestro Tiantai Zhi: ricevette i precetti completi a ventidue anni e trascorse otto anni a studiare sotto il Maestro Chan Huisi. Durante quegli anni, praticò il samadhi del Sutra del Loto e ottenne il Dhāraṇī della Rapida Rotazione. A trent’anni lasciò il Maestro Chan Huisi e si stabilì al tempio Waguan, dove insegnò per otto anni, tenendo lezioni sul Sutra del Loto, Il Profondo Significato del Sutra del Loto e La Via Graduale della Meditazione e della Perfezione della Saggezza. In quegli otto anni, le sue condizioni furono straordinariamente propizie: sia i funzionari di corte che i semplici seguaci laici riposero in lui una profonda fiducia.

A trentotto anni, rifletté che la diffusione del Dharma nel mondo era solo uno splendore superficiale; la sua vera sostanza stava lentamente svanendo. Così rinunciò alla fama, alla ricchezza e allo status che aveva raggiunto all’epoca, e si ritirò nella natura selvaggia. Il monte Tiantai era allora ancora terra selvaggia e incolta, quindi vi si recò con un piccolo gruppo di discepoli per proseguire nella sua pratica. Come previsto, la sua dedizione sul monte Tiantai portò a una svolta decisiva: pose le basi del nucleo dottrinale e meditativo della scuola Tiantai, rendendo i suoi insegnamenti più completi e garantendone la trasmissione alle generazioni future.

La risoluzione che il Maestro Tiantai Zhi fece sorgere per compiere quella scelta fu davvero straordinaria.

Prendete i molti praticanti laici e monaci e monache che ho visto, per esempio. Quando ci siamo inizialmente rivolti ai Tre Gioielli, avevamo a malapena qualche merito spirituale di cui disporre, alla deriva nei tre regni senza alcun rifugio in vista. Intrappolati nel ciclo di nascita e morte, sperduti nella turbolenta illusione dell’ignoranza, sopportavamo una sofferenza senza fine. Poi abbiamo preso rifugio nei Tre Gioielli, studiato gli insegnamenti del Buddha e messo in pratica le verità del Dharma nella nostra vita quotidiana. Come previsto, abbiamo eliminato gli ostacoli karmici, coltivato la bontà e innumerevoli meriti hanno messo radici nelle nostre menti. Ma alcune persone tornano indietro non appena sorge la buona sorte. Si lasciano distrarre dai piccoli fiori luminosi che sbocciano lungo il bordo della strada, proprio prima di raggiungere la grande beatitudine della liberazione. Queste piccole condizioni favorevoli le accecano su ciò che le attende. Perché? Perché non hanno mai fissato saldamente il loro obiettivo quando si sono messe in cammino per la prima volta. Questa è la radice del problema.

All’inizio, potreste non rendervi conto di quanto sia essenziale generare il bodhicitta. Ma mentre percorrete la via, quando sorge la buona sorte, senza bodhicitta non sarete in grado di superare quell’ultima barriera. È un muro che non potete scalare per quanto vi sforziate. Ecco perché il Sutra Śūraṅgama dice: «Se la vostra risoluzione iniziale non è genuina, il frutto della vostra pratica sarà contorto e distorto.» Se la vostra intenzione di partenza è intrisa di desideri di fama e guadagno, quando la buona sorte vi verrà incontro, sarete bloccati proprio da quella buona sorte. Questa è la trappola.

È la grande compassione del Maestro Tiantai Zhi all’opera: egli vi indica innanzitutto la chiave per coltivare la mente. Quando praticate śamatha e vipaśyanā — dimora pacifica e meditazione visionaria — e seguite i metodi insegnati dai Buddha e dai bodhisattva, la vostra mente si trasformerà gradualmente da una coscienza appesantita dalle passate offese karmiche a una colma di merito. Potreste persino sperimentare segni di buona sorte già in questa vita, ma tutto ciò è ancora un fenomeno condizionato e impermanente. Dovete continuare ad avanzare, perché i vasti e sconfinati meriti vi attendono più avanti.

Quindi, prima ancora di iniziare a praticare śamatha e vipaśyanā, dovete prendere il voto di liberare tutti gli esseri senzienti e di conseguire il supremo Buddhahood. La vostra risoluzione deve essere ferma come il diamante, incrollabile e salda, e dovete essere disposti a rinunciare alla vostra vita senza esitazione. Formulate questo voto: «Se non realizzerò tutti gli insegnamenti del Buddha, non mi volterò mai indietro!» Custodite questo ideale e questo obiettivo nel profondo del vostro cuore.

Maestro Jingjie: Elementi essenziali per la pratica di Śamatha, Vipaśyanā e Meditazione seduta