Come gli amici dovrebbero trattarsi

«Amicizia fondata sulla fiducia.» Anche questo riguarda l'amicizia tra le Cinque Relazioni Cardinali — come dovremmo andare d'accordo fra noi. Possono sembrarci cose ordinarie, eppure oggi molti non sanno come gestire le Cinque Relazioni Cardinali, ed è per questo che sorgono tanti problemi nei rapporti umani. Come dovrebbero trattarsi gli amici? Mantenendo fede.

Quanto alla parola «amico», a guardarne i caratteri: «朋» è composto da due radicali «月», che suggeriscono un gruppo o una moltitudine; mentre «友» mostra una persona con una mano, a indicare che gli amici sono pochi. Non c'è bisogno di forzare una distinzione netta fra i due. In ogni caso, «amico» può indicare molte cose: funzionari che servono nella stessa corte, detti colleghi; coloro della stessa condizione — «同窗», cioè compagni di studio; o anche persone che lavorano insieme nello stesso luogo. Tutti costoro possono essere chiamati «amici».

Come dovremmo allora trattare questi amici? Con «信» — l'affidabilità, la lealtà. «信» significa «non ingannare.» Guardate quanto sono sapienti i caratteri cinesi: «人言為信» — la parola di una persona diventa «fiducia.» Si conferisce al parlare umano una grande dignità: una volta che una persona ha parlato, la sua parola ha peso, priva di frode. In altri termini, se tutto ciò che dici è annacquato di menzogna, hai annullato, in quello stesso istante, la tua qualifica di essere umano! La nostra cultura confuciana insiste in modo particolare su «信»: «Se una persona è priva di affidabilità, non so come possa andare d'accordo.» Una persona senza affidabilità semplicemente non sa come stare al mondo. Come dicono i Dialoghi: «Un grande carro senza la stanga, un piccolo carro senza il perno del giogo — come possono essere condotti?» Senza l'asse e il gancio, il carro non può muoversi.

«Fin dall'antichità la morte è toccata in sorte a tutti gli uomini, ma un popolo senza affidabilità non può reggersi.» Durante il periodo degli Stati Combattenti, il Duca Wen di Jin peregrinò per altri stati prima di fare infine ritorno a Jin e diventarne di nuovo il sovrano, e ciò su cui poté contare fu proprio l'affidabilità. «La fiducia è il tesoro dello Stato, il rifugio del popolo.» Perciò, in quanto amico, si deve certamente mantenere la fede. E questo «信» — il significato di «non ingannare» — non si esaurisce nel mantenere la parola data. Va ben oltre.

Per esempio, se un amico ti affida un incarico e tu non ci metti tutto il tuo impegno, questo è «非信也». Se devi del denaro a qualcuno e non lo restituisci, questo è «非信也». Se lodi una persona in faccia e poi ne parli male alle spalle, questo è «非信也». Tra amici c'è il dovere di condividere le risorse; se un amico si trova in urgente necessità e tu non muovi un dito per aiutarlo, questo è «非信也». Se conosci i difetti di un amico e non lo riprendi, anche questo è «非信也».

Così, di questa relazione tra amici — la via dell'amicizia — parlano i Dialoghi. Confucio disse: «Vi sono tre tipi di amici che recano beneficio, e tre tipi che recano danno.»

Che tipo di amici si dovrebbero frequentare? «I retti, i sinceri e i dotti.» Frequenta coloro che sono retti, coloro che sono sinceri e onesti, e coloro che hanno vasta dottrina. Tali amici giovano al tuo carattere e alla tua vita morale.

D'altra parte, «gli adulatori, i remissivi e i facondi — questi recano danno.» Sono amici che si blandiscono a vicenda, che si mostrano rispettosi in faccia per poi calunniarti alle spalle, che amano i discorsi altisonanti privi di sostanza, amici del bel tempo, di vino e carne — tutti costoro arrecano danno.

E la persona che diventi si vede negli amici che frequenti. Quando ci sono amici buoni e virtuosi, cercali; quando non ce ne sono, è meglio restare per conto proprio. Anche nella solitudine, non si dovrebbero frequentare coloro che potrebbero recarci danno.