Professeur Lin Chong'an : Étude sur les divisions de l'enseignement du temps du Bouddha et la compilation des Sūtras Āgama

Recueil d'articles d'études bouddhiques

Étude sur les divisions de l'enseignement du temps du Bouddha et la compilation des Sūtras Āgama

Lin Chong'an (2004)

Table des matières

1. Préface
2. L'enseignement du Bouddha pendant la période précoce
3. La circulation des vers et des sūtras pendant la période précoce
4. L'enseignement à neuf divisions pendant la période moyenne
5. L'enseignement à douze divisions pendant la période tardive
6. Les Sūtras Āgama lors du premier concile
7. Le « Recueil miscellanée » après le deuxième concile
8. Conclusion

1. Préface

Après avoir atteint l'éveil parfait, l'Honoré du monde enseigna d'abord le Dhammacakkappavattana Sutta aux cinq bhikkhus, puis se mit à convertir des personnes de conditions très diverses : les soixante excellents, les deux jeunes bergères, les mille ascètes errants, le roi Bimbisāra, Śāriputra, Maudgalyāyana, entre autres. Ceux de ses disciples qui avaient atteint l'état d'arhat se mirent eux aussi en route pour diffuser le Dharma à travers l'Inde. Pour faciliter la transmission de l'enseignement, ils commencèrent à rassembler et à mettre en ordre les paroles du Bouddha. L'ensemble du processus de compilation et de circulation peut se diviser en trois étapes : la période précoce, la période moyenne et la période tardive. En s'appuyant sur les multiples traditions conservées dans les Sūtras Āgama, les vastes Vinayas et le Mahāvibhāṣā, cet article retrace comment les « divisions de l'enseignement » se sont formées du vivant du Bouddha, et comment les Sūtras Āgama furent assemblés après son parinirvāṇa. Il soutient que, de son vivant, les gāthā, udāna et sūtra (avec geya en appendice) circulèrent d'abord pendant la période précoce ; l'enseignement à neuf divisions se constitua pendant la période moyenne ; et l'enseignement à douze divisions se différencia pendant la période tardive. Ce n'est qu'après tout cela que la compilation du Sūtra et du Vinaya eut lieu à Rājagṛha, l'année du parinirvāṇa du Bouddha. Pour faciliter la comparaison, les noms des douze divisions sont énumérés ci-dessous, distingués par des codes entre 【】 : 【1】 Sūtra (sūtra), 【2】 Geya (geya), 【3】 Vyākaraṇa (vyākaraṇa), 【4】 Gāthā (gāthā), 【5】 Udāna (udāna), 【A】 Nidāna (nidāna), 【B】 Avadāna (avadāna), 【6】 Itivṛttaka (itivṛttaka), 【7】 Jātaka (jātaka), 【8】 Vaipulya (vaipulya), 【9】 Adbhutadharma (adbhutadharma), 【C】 Upadeśa (upadeśa). Si l'on met de côté les trois divisions marquées 【A】 Nidāna, 【B】 Avadāna et 【C】 Upadeśa, ce qui reste correspond à l'enseignement à neuf divisions.

2. Les Enseignements du Bouddha durant la Première Période

L'enseignement le plus ancien du Bouddha, donné juste après son éveil, est brièvement exposé ci-dessous d'après le récit du Mūlasarvāstivāda Vinaya Bhaiṣajyavastu (T24, p127b–136c) :

(1) À Vārāṇasī, l'Honoré du Monde exposa tout d'abord le cadre général de la pratique du Dharma aux cinq compagnons ascètes qui avaient quitté le foyer pour mener la vie austère : « La Voie du Milieu, c'est-à-dire la Noble Octuple Voie » :

Un renonçant doit se tenir à l'écart de deux types de mauvais maîtres. Quels sont ces deux ? Le premier est celui qui s'attache aux voies inférieures et mondaines des gens ordinaires et s'adonne aux plaisirs des sens ; le second est celui qui afflige son propre corps et commet toutes sortes de fautes — des pratiques qui ne sont pas celles des nobles. Un renonçant doit éviter ces deux mauvais enseignements. Voici une Voie du Milieu. Ceux qui la pratiquent acquerront l'œil pur et la grande sagesse, atteindront l'éveil parfait et obtiendront le paisible nirvāṇa. Quelle est la Voie du Milieu ? C'est la Noble Octuple Voie. Quels en sont les huit ? La Vue Juste, l'Intention Juste, la Parole Juste, l'Action Juste, les Moyens d'Existence Justes, l'Effort Juste, l'Attention Juste et la Concentration Juste.

L'Honoré du Monde enseigna ensuite les Quatre Nobles Vérités, permettant à Kauṇḍinya d'obtenir le fruit de l'entrée dans le courant :

Voici la noble vérité de la souffrance... Voici la noble vérité de l'origine de la souffrance... Voici la noble vérité de la cessation de la souffrance... Voici la noble vérité du chemin menant à la cessation de la souffrance — que je n'avais pas encore entendue. En dirigeant correctement l'esprit avec un effort diligent, l'œil pur de la sagesse, de la connaissance et de l'illumination naquit en moi... Lorsque l'Honoré du Monde enseigna ce Dharma, le Vénérable Kauṇḍinya, dans ce Dharma exempt de poussière et de souillure, obtint l'œil pur du Dharma, et quatre-vingt mille devas obtinrent pareillement l'œil du Dharma... Parce que l'Honoré du Monde, au Sages' Fall Place dans le Parc aux Cerfs à Vārāṇasī, mit en mouvement la roue à douze rayons trois fois, cet enseignement du Dharma et ce lieu furent appelés le Sutra de la « Mise en mouvement de la Roue ».

L'Honoré du Monde enseigna ensuite les Quatre Nobles Vérités et la Noble Octuple Voie plus en profondeur, si bien que Kauṇḍinya devint le premier disciple à atteindre l'état d'arhat :

L'Honoré du Monde s'adressa de nouveau aux quatre : Il y a quatre nobles vérités. Quelles sont ces quatre ? La noble vérité de la souffrance, la noble vérité de l'origine, la noble vérité de la cessation, et la noble vérité du chemin... Quelle est la noble vérité du chemin ? C'est la Noble Octuple Voie, qu'il faut cultiver ! Lorsque l'Honoré du Monde enseigna ce Dharma des Quatre Nobles Vérités, Añña-Kauṇḍinya épuisa toutes ses souillures et obtint la libération de l'esprit ; les quatre, à travers cet enseignement, furent libérés de toute poussière et souillure et obtinrent l'œil pur.

L'Honoré du Monde enseigna ensuite les Cinq Agrégats en détail, si bien que les quatre restants obtinrent eux aussi le fruit de l'arhat :

Le Bienheureux s'adressa de nouveau aux quatre : Sachez que la forme est non-soi. Si la forme possédait un soi, elle ne donnerait pas lieu aux diverses afflictions, et l'on pourrait la rendre ainsi et non autrement. Sachez donc que, la forme étant non-soi, les diverses afflictions surgissent, et l'on ne peut la rendre ni ainsi ni autrement. Le sentiment, la perception, les formations mentales et la conscience doivent être compris de la même manière... Sachez cela ! Toutes les formes — passées, futures ou présentes ; internes ou externes ; grossières ou subtiles ; inférieures ou supérieures ; proches ou lointaines — de telles formes ne sont pas le soi, n'appartiennent pas au soi, ne sont pas possédées par le soi, et le soi ne se trouve pas dans la forme. Par la connaissance complète et directe des choses telles qu'elles sont réellement, on doit voir de cette manière. Il en va de même pour le sentiment, la perception, les formations mentales et la conscience... À ce moment-là, lorsque le Bienheureux enseigna ce Dharma, les quatre, l'ayant entendu, obtinrent la libération de l'esprit et atteignirent le fruit de l'état d'arhat.

Ces enseignements du Bienheureux, sous forme de prose, constituent le 【1】 Sūtra, couvrant les Cinq Agrégats, les Quatre Nobles Vérités et la Noble Voie Octuple.

(2) Par la suite, au bord de la rivière à Vārāṇasī, le Bienheureux enseigna au laïc Yaśas « le Don, la Morale, les causes de la renaissance dans les mondes célestes, les dangers des cinq plaisirs sensuels et les Quatre Nobles Vérités », lui permettant d'atteindre le fruit et de prendre les cinq préceptes :

C'est la pratique habituelle de tous les Bouddhas d'enseigner d'abord ce Dharma : à savoir le don, la morale et les causes de la renaissance dans les mondes célestes. Puis ils parlent des dangers des cinq plaisirs sensuels, font l'éloge de la vie renonçante et de la demeure solitaire dans les forêts de montagne, exhortent à la contemplation et à l'observation qui tranchent toutes les souillures, et exposent le Dharma vaste et subtil, l'ouvrant et le révélant afin qu'il puisse être compris. Tous ceux qui entendent ce Dharma se réjouissent d'un cœur pur et sont libérés du doute. Le Bouddha, ayant observé et connu cela, leur enseigna ensuite le Dharma supramondain — les nobles vérités de la souffrance, de l'origine, de la cessation et de la voie — tout comme lorsqu'on lave un tissu, on commence par enlever les taches, et une fois propre, la teinture prend facilement. Il en alla de même avec Yaśas : ayant d'abord entendu l'enseignement du Bouddha, son esprit, tel un vase, était pur, et il put alors comprendre le Dharma des Quatre Nobles Vérités. Il atteignit le fruit de l'entrée dans le courant, vit le Dharma, obtint le Dharma, pénétra profondément le Dharma, établit fermement le Dharma, transcenda tout désir, franchit tout doute, ne s'appuyant sur nul autre ; selon l'enseignement du Maître, nul autre ne pouvait le guider, et dans tous les dharmas il atteignit l'intrépidité. Yaśas, ayant reçu ce Dharma, fut rempli d'une grande joie. Il se leva de son siège, ajusta ses robes, se prosterna la tête aux pieds du Bouddha, posa son genou droit à terre, joignit les paumes et s'adressa au Bouddha : « Bienheureux ! J'entre maintenant dans ce Dharma subtil et j'en retire un grand bénéfice. Dès aujourd'hui et jusqu'à la fin de ma vie, je prends refuge dans le Bouddha, le Dharma et la Saṅgha, et, en tant qu'upāsaka observant les cinq préceptes, je ne tuerai point, ne volerai point, ne commettrai point d'inconduite sexuelle, ne proférerai point de mensonge et ne boirai point d'intoxicants. »

Le Bienheureux donna ensuite le même enseignement au père de Yaśas, lui permettant d'atteindre le fruit de l'entrée dans le courant, tandis que Yaśas lui-même atteignit l'état d'arhat :

Il conduisit ce maître de maison à atteindre le fruit de l'entrée dans le courant. Son fils Yaśas, encore paré des divers ornements précieux de sa vie laïque, atteignit le fruit de l'état d'arhat. À ce moment-là, le Bienheureux rassembla son pouvoir spirituel et prononça ce vers :

« Apprivoisé et tranquille, observant les préceptes purs, Constantement paré du Dharma admirable ; Avec un esprit de non-violence envers tous les êtres — Telle est la pratique du śramaṇa bhikṣu. »

Ici, l'enseignement du Bienheureux est le Sūtra en prose 【1】, qui traite de la générosité, de la moralité, des causes de renaissance dans les cieux, des dangers des cinq plaisirs des sens et des Quatre Nobles Vérités, ainsi que de l'octroi des cinq préceptes. Son vers inspiré est 【5】 l'Udāna (udāna).

(3) Le Bienheureux enseigna ensuite les quatre fils de chefs de famille — Pūrṇa, Vimala, Gavāṅgī et Bhadraśikhā —, leur permettant d'atteindre l'état d'arhat. Puis, dans la ville de Bénarès, cinquante hommes de familles nobles vinrent trouver le Bouddha, renoncèrent à la vie domestique au sein de l'excellent Dharma-Vinaya pour devenir bhikṣus, et tous atteignirent le fruit d'arhat.

(4) Ensuite, Māra chercha à créer des obstacles :

À ce moment, Māra, ayant cette pensée, se transforma en māṇava et alla auprès du Bouddha. Se tenant devant lui, il récita ce vers :

« Tu n'as pas atteint la libération, pourtant tu nourris la pensée de la libération ; Tu es dans les liens, et tu ne peux me libérer. »

Le Bienheureux, sachant que Māra voulait troubler son esprit, répondit par ce vers :

« Des liens des humains et des dieux, j'ai atteint la libération ; Toi qui es coupable, sache-le maintenant — je t'ai écrasé. »

Māra, réalisant : « Le śramaṇa Gautama peut lire dans mon esprit », fut rempli de remords et de repentir, et disparut sur-le-champ.

Cet échange en vers est 【4】 le Gāthā (gāthā).

(5) Le Bienheureux instruisit alors soixante bhikṣus de partir, chacun de son côté, vers les quatre directions pour propager le Dharma :

Le Bienheureux s'adressa de nouveau aux bhikṣus : J'ai atteint la libération des liens des humains et des dieux ; vous aussi avez atteint la libération. Vous devez aller dans d'autres régions pour apporter le bien, par compassion pour le monde et pour le bonheur des humains et des dieux. Vous ne devez pas voyager à deux. Je vais maintenant au bosquet d'Uruvelā. Les bhikṣus suivirent tous respectueusement l'instruction du Bouddha et partirent.

(6) Le Bienheureux se rendit alors au bosquet de campaka près d'Uruvelā, aux abords de Bénarès, et convertit les soixante bhikṣus éminents ainsi que les deux filles du chef de village (l'une nommée Harī, l'autre Harīmatī), qui devinrent la communauté laïque des saints. Il se rendit ensuite dans la forêt près du fleuve Nerañjarā et convertit (a) Uruvelā-Kassapa avec ses cinq cents disciples, et (b) Nadī-Kassapa et Gayā-Kassapa, chacun avec deux cent cinquante disciples. Tous renoncèrent à la vie domestique au sein de l'excellent Dharma-Vinaya et reçurent l'ordination complète, devenant bhikṣus, et se rendirent progressivement au mont Gayā. Là, le Bienheureux enseigna les mille bhikṣus par les trois pouvoirs spirituels :

(a) Pouvoir psychique : Le Tathāgata entra en samādhi, et grâce à l'unification de son esprit, disparut soudain de son siège et réapparut à l'est, s'éleva dans le vide, marchant, se tenant debout, s'asseyant et se couchant. Il entra dans le samādhi de la lumière de feu, et de l'intérieur de son corps émit diverses lumières — bleue, jaune, rouge, blanche et rougeâtre. Il manifesta simultanément le double phénomène : de la partie inférieure de son corps, le feu flamboyait tandis que l'eau claire coulait vers le haut ; de la partie inférieure de son corps, l'eau coulait tandis que le feu flamboyait vers le haut. Comme à l'est, ainsi au sud, à l'ouest et au nord. Après avoir manifesté ces phénomènes, il disparut de l'espace vide et réapparut à son siège initial. Tel est le pouvoir psychique de l'Honoré du Monde.

(b) Pouvoir d'enseignement par description : S'agissant du bhikṣu, il convient d'observer l'esprit, l'activité mentale et la conscience, et de les examiner avec habileté ; il ne faut pas les examiner sans habileté. Cela aussi est activité mentale ; cela aussi est la conscience corporelle réalisée. Tel est le pouvoir d'enseignement par description de l'Honoré du Monde.

(c) Pouvoir d'instruction : L'Honoré du Monde dit aux bhikṣus que tous les dharmas sont entièrement en feu. Qu'est-ce qui est en feu ? L'œil est en feu, les formes sont en feu, la conscience visuelle est en feu, le contact visuel est en feu, et les sensations naissant intérieurement du contact visuel — qu'elles soient douloureuses, agréables, ou ni douloureuses ni agréables — sont également en feu. Brûlés de quel feu ? Du feu de l'avidité, du feu de la haine, du feu de l'illusion. La naissance, le vieillissement, la mort, le chagrin, la lamentation, la détresse et la souffrance sont pareillement tous en feu — tout cela est souffrance. Comme l'œil est ainsi, il en va de même pour l'oreille, le nez, la langue, le corps et l'esprit.

Ici, les enseignements par le pouvoir psychique et le pouvoir d'enseignement par description relèvent des « Facteurs de la Voie », tandis que le contenu du pouvoir d'instruction porte sur les « Six Bases Sensorielles » — le tout relevant de 【1】 Sūtra. Grâce à ces trois pouvoirs spirituels, les mille bhikṣus atteignirent le fruit de l'arhat.

(7) L'Honoré du Monde se rendit ensuite dans le royaume de Magadha et donna au roi Bimbisāra ainsi qu'à l'assemblée un enseignement approfondi sur le sens profond des « Cinq Agrégats sont non-soi » et de l'« Origination Dépendante » :

Le Bienheureux s'adressa au roi de Magadha Bimbisāra : « La forme possède apparition et cessation, grand roi. Tu dois comprendre les causes et conditions de l'apparition et de la cessation de la forme. Il en va de même pour la sensation, la perception, les formations mentales et la conscience… » En entendant le Bienheureux enseigner ce Dharma, les brahmanes et les chefs de famille de Magadha eurent cette pensée : « Si la forme est vide de soi, et que la sensation, la perception, les formations mentales et la conscience sont également vides de soi, alors qu'est-ce que le soi ?… Si quelqu'un accomplit des actions qu'il convient ou non d'accomplir, des actes bons ou mauvais avec leurs fruits karmiques — qui donc les éprouverait, provoquant l'abandon de cet agrégat et la prise d'un autre ? » Le Bienheureux, connaissant leur pensée, s'adressa aux bhikṣus : « …Si quelqu'un, concernant des actions qu'il convient ou non d'accomplir et leurs fruits karmiques, abandonne cet agrégat et en prend un autre, il ne s'agit pas du soi, mais bien de causes et conditions : parce que ceci existe, cela existe ; parce que ceci apparaît, cela apparaît — à savoir, l'ignorance conditionne les formations volitionnelles, les formations volitionnelles conditionnent la conscience, la conscience conditionne le nom-et-forme, le nom-et-forme conditionne les six bases sensorielles, les six bases sensorielles conditionnent le contact, le contact conditionne la sensation, la sensation conditionne la soif, la soif conditionne l'attachement, l'attachement conditionne l'existence, l'existence conditionne la naissance, et la naissance conditionne le vieillissement, la mort, le chagrin, la lamentation, la détresse et la souffrance. Ainsi ce grand amas d'agrégats de souffrance prend naissance. Et parce que ceci n'existe pas, cela n'existe pas ; parce que ceci cesse, cela cesse — à savoir, avec la cessation de l'ignorance, les formations volitionnelles cessent ; avec la cessation des formations volitionnelles, la conscience cesse ; avec la cessation de la conscience, le nom-et-forme cesse ; avec la cessation du nom-et-forme, les six bases sensorielles cessent ; avec la cessation des six bases sensorielles, le contact cesse ; avec la cessation du contact, la sensation cesse ; avec la cessation de la sensation, la soif cesse ; avec la cessation de la soif, l'attachement cesse ; avec la cessation de l'attachement, l'existence cesse ; avec la cessation de l'existence, la naissance cesse ; avec la cessation de la naissance, le vieillissement, la mort, le chagrin, la lamentation, la détresse et la souffrance cessent. Ainsi ce grand amas d'agrégats de souffrance cesse. Bhikṣus ! De cette manière, toutes les formations sont souffrance ; le nirvāṇa est bonheur. À cause des conditions, la souffrance apparaît ; à cause de la cessation, la souffrance cesse. Par cela, la ronde continue est tranchée — c'est la fin de la souffrance. Qu'est-ce que le nirvāṇa ? À cause de la fin de la souffrance, il y a le nirvāṇa, tout comme lorsque le feu est éteint, on trouve la fraîcheur. C'est pourquoi je dis que ce verset permet d'abandonner les agrégats : parce que la convoitise et la souffrance prennent fin, on atteint la paix parfaite… » À ce moment-là, lorsque le Bienheureux enseigna ce Dharma, le roi Bimbisāra de Magadha, ainsi que quatre-vingt mille devas et d'innombrables centaines de milliers de brahmanes et chefs de famille de Magadha, tous devinrent libres de poussière et de souillure et atteignirent l'œil pur du Dharma. (T24, p136c)

L'enseignement du Bienheureux ici relève de la prose 【Sūtra】, couvrant les Cinq Agrégats et l'Origination Conditionnée. Parce qu'il explore les questions profondes du non-soi et de la rétribution karmique, cet enseignement fut par la suite classé dans la division des Vaipulya.

Résumé. À ce stade, les modes et le contenu de l'enseignement du Bienheureux sont complets :

(1) Modes d'enseignement : Les trois pouvoirs spirituels — le pouvoir psychique, le pouvoir d'enseignement par description, et le pouvoir d'instruction — le pouvoir d'instruction étant le principal.

(2) Contenu : Les Cinq Agrégats, les Six Bases Sensorielles, les Causes et Conditions (incluant les Quatre Nobles Vérités), les Facteurs de la Voie (le Noble Octuple Sentier) ; et les Cinq Préceptes pour les laïcs.

(3) Forme : La prose 【1】 Sūtra, et les formes versifiées 【5】 Udāna et 【4】 Gāthā.

(4) Résultats : Plus de mille arhats ; parmi les laïcs ayant obtenu des fruits, le roi Bimbisāra (du clan Seniya) et d'autres.

3. La circulation des vers et des sūtras dans les premiers temps

Une fois que les saints disciples de la première heure furent partis propager le Dharma à travers l'Inde, ils se mirent à faire circuler les enseignements du Bouddha. Les premiers textes qu'ils transmirent furent les formes versifiées 【5】 Udāna et 【4】 Gāthā. L'autre catégorie était la forme en prose 【1】 Sūtra, parfois complétée à la fin par un 【2】 Geya.

Témoignages : Le Bhaiṣajyavastu du Vinaya du Mūlasarvāstivāda rapporte que, lorsque le marchand Pūrṇa de la ville de Supārikā prit la mer avec une caravane de négociants, ceux-ci avaient coutume de réciter les vers et les sūtras enseignés par le Bouddha :

Ces marchands chantaient jour et nuit — les Vers Udāna, les Vers des Anciens, les Vers Sāraṇī, les Vers du Sage, les Significations recueillies, les Sūtras et d'autres textes de ce genre — d'une voix claire et harmonieuse. En les entendant, Yuǎnmǎn demanda : « Vous chantez à merveille. » Les marchands répondirent : « Monsieur, ce n'est pas du chant. » Yuǎnmǎn reprit : « Que sont donc ces paroles ? » Les marchands répondirent : « Ce sont des paroles prononcées par le Bouddha. » (T24, p11b)

La Traduction alternative du Saṃyuktāgama rapporte :

À cette époque, le Vénérable Aniruddha voyageait en compagnie du Bouddha et arriva au palais de Hārītī, la Mère des fantômes, dans le pays de Magadha. Aniruddha se leva pendant la deuxième veille de la nuit, s'assit bien droit et chanta le Dhammapada, le Pārāyana ainsi que les Vers des Grands Anciens. Il en récita également à voix haute les significations, ainsi que les Sūtras et d'autres textes. (T2, p480c)

Le Saṃyuktāgama rapporte :

À cette époque, le Vénérable Aniruddha cheminait à travers les bourgs et les villages du Magadha et logeait à la résidence de la Mère des fantômes (Hārītī). Se levant pendant la dernière veille de la nuit, il s'assit bien droit et chanta longuement l'Udāna, le Pārāyana, les Vers de la Vérité vue, les Vers prononcés par les Anciens, les Vers prononcés par les bhikkhunīs, le Sāraṇī, le Recueil des significations, les Vers du Sage ainsi que les Sūtras. (T2, p362c)

Toutes ces sources font apparaître une constante : « les vers d'abord, puis les sūtras ». Les vers se répartissent en deux catégories d'enseignements — l'Udāna (énoncés spontanés) et la Gāthā (vers chantés) — et suivent un ordre établi : l'Udāna d'abord, puis la Gāthā :

• Udāna : Vers Udāna (aussi rendus Woduo Nan / Youtunuo), Vers du Dhammapada.
• Gāthā : a) Vers prononcés par les Anciens, Vers Sāraṇī (aussi appelés Shiluoni), Vers du Sage, Significations recueillies (= Recueil des significations), Vers Pārāyana (aussi appelés Bian'andao) ; b) Vers de la Vérité vue.

L'Udāna désigne les vers que le Bouddha composa spontanément, au gré des instants de sa vie quotidienne ; le Dhammapada rassemble les vers qu'il improvisait lorsqu'il enseignait le Dharma. Le Dhammapada est une sous-catégorie de l'Udāna et, à l'époque la plus reculée, ne constituait pas encore une catégorie distincte. Le Mahāvibhāṣā précise :

Qu'est-ce que l'Udāna ? Il s'agit des passages des sūtras où le Bouddha s'exprime spontanément, mû par la joie ou la tristesse. Une circonstance joyeuse : un jour, apercevant un éléphant roi sauvage, le Bouddha récita spontanément : « L'éléphant roi habite la nature sauvage, libre et sans tourment dans le cœur ; le sage habite la forêt vide, vagabondant, le cœur paisible et serein. » Une circonstance triste : un jour, apercevant un couple âgé, le Bouddha récita spontanément : « Ceux qui n'ont pas mené la vie sainte dans leur jeunesse ont perdu le trésor des nobles ; voici qu'ils sont comme deux vieilles grues gardant un étang desséché. » (T27, p660a)

Ces enseignements de l'Udāna circulèrent dès les premiers temps. Le Saṃyuktāgama rapporte la récitation spontanée de vers Udāna par le Bouddha :

Une fois, le Bouddha séjournait dans la mangueraie de Jīvaka, à Vaiśālī. Quand l'Honoré du Monde eut fini de réciter tous les Vers de l'Udāna, il dit au Vénérable Ānanda : « L'œil est impermanent, sujet à la souffrance, soumis au changement, de nature instable. La forme, la conscience visuelle, le contact visuel et les sensations nées du contact visuel — qu'elles soient agréables, désagréables ou neutres — sont également impermanents, sujets à la souffrance, soumis au changement, de nature instable. Il en va de même pour l'oreille, le nez, la langue, le corps et l'esprit. » (T2, p52b)

Puis, en fin d'après-midi, l'Honoré du Monde sortit de sa méditation, quitta la salle et vint s'asseoir à l'ombre devant l'assemblée. Il prononça ces Vers de l'Udāna : « Le Dharma n'a pas de soi, ni rien qui appartienne à un soi. Si le soi ne vient pas à l'existence, comment ce qui lui appartient pourrait-il naître ? Quand un bhikkhu en est libéré, les liens inférieurs sont tranchés. » … (T2, p16c)

Le terme « gāthā » désigne l'ensemble des enseignements en vers qu'utilisait le Bouddha, composés en lignes structurées — tantôt deux, trois, quatre, cinq ou six. Le Yogācārabhūmi précise :

Qu'est-ce que la gāthā ? Ce n'est pas de la prose suivie, mais un vers composé en lignes structurées — deux, trois, quatre, cinq, six ou davantage. C'est ce qu'on appelle la gāthā. (T30, p418c)

Ces vers de gāthā se répandirent largement à travers l'Inde dès une époque ancienne, si bien que des disciples venus de diverses régions demandaient souvent au Bouddha ou à ses disciples chevronnés d'en expliquer le sens. Le Saṃyuktāgama mentionne le Pārāyana — un texte en gāthā — dans plusieurs passages :

« Śāriputra, j'ai un autre enseignement à ce sujet, donné en réponse à la Question de Puṇṇaka du Pārāyana : "Le monde comporte de nombreuses distinctions ; où demeure-t-on inébranlable ? Dans le calme, libre des souillures, déraciné, sans désir — ayant traversé la mer des trois domaines, n'étant plus soumis au vieillissement et à la mort." » (T2, p255c)

« Ānanda, j'ai un autre enseignement à ce sujet, donné en réponse à la Question d'Uttara du Pārāyana : "Coupez les pensées de désir, laissez derrière vous affliction et souffrance ; réveillez-vous de la torpeur, détruisez l'agitation et le regret ; [abandonnez la convoitise] et purifiez la haine ; contemplez le Dharma face à vous. Je déclare que la sagesse libère, détruisant l'obscurité de l'ignorance." » (T2, p256a)

L'Honoré du Monde dit au Vénérable Śāriputra : « Comme je l'ai énoncé dans la Question d'Ajita du Pārāyana : "Celui qui connaît les catégories des dharmas, celui qui étudie divers enseignements — pourvu d'une conduite et d'une pratique justes —, qu'il me les explique en détail." » (T2, p95b)

À cette époque, un certain nombre de bhikkhus s'étaient rassemblés dans la salle et discutaient ainsi : « Vénérables ! Comme l'Honoré du Monde l'a dit dans la Question de Tiṣya du Pārāyana : "Celui qui connaît les deux extrêmes n'a pas d'attachement pour ce qui se trouve entre les deux — un tel être est appelé un grand homme, indifférent aux cinq plaisirs sensuels, libre des liens des souillures, au-delà de la souffrance de la couture [du cycle des renaissances]." Vénérables ! Que signifie cela ? Quels sont les extrêmes ? Quels sont les deux extrêmes ? Qu'est-ce que le milieu ? Qu'est-ce que la couture ? Qu'est-ce que la pensée ? » (T2, p310b)

Le Saṃyuktāgama contient également des analyses détaillées de la Collection des Sens, un autre texte en gāthā, comme le « Vers en réponse à la question de Māgandiya » :

À cette époque, l'ancien du village de Hālī se rendit auprès du Vénérable Mahākaccāyana, se prosterna à ses pieds, s'assit de côté et dit : « Comme l'Honoré du Monde l'a dit dans le Vers en réponse à la question de Māgandiya de la Collection des Sens : "Coupez tous les courants, bloquez-en aussi les sources ; les villages engendrent l'enchevêtrement — le sage ne les loue pas. Quant aux cinq plaisirs sensuels, on n'y revient jamais combler [le vide] ; querelles et disputes du monde — on y met fin pour toujours." Vénérable Mahākaccāyana, quel est le sens de ce vers ? … » (T2, p144b)

Les Vers des Grands Anciens (également connus sous le nom de Vers des Anciens ou Vers prononcés par les Anciens), mentionnés parmi les textes Gāthā ci-dessus, furent eux aussi compilés de bonne heure, bien que des ajouts ultérieurs y aient été apportés. Les Vers prononcés par les Bhikkhunīs et les Vers de la Vérité Vue furent probablement composés un peu plus tard. Les Vers de la Vérité Vue sont liés à l'enseignement que le Bouddha dispensa à la Mère des Fantômes (une yakṣa), raison pour laquelle Aniruddha les récitait à la résidence de cette dernière (Hārītī). Le Saṃyuktāgama rapporte :

Une fois, le Bouddha traversait le Magadha avec une nombreuse assemblée et séjournait à la résidence de la Mère des Fantômes Puṇṇavasī. À ce moment-là, l'Honoré du Monde enseigna aux bhikkhus un discours sur les quatre nobles vérités : la noble vérité de la souffrance, la noble vérité de l'origine de la souffrance, la noble vérité de la cessation de la souffrance, et la noble vérité du chemin menant à la cessation de la souffrance. Or, le fils de la Mère des Fantômes, Puṇṇaka, et sa fille, la jeune yakṣa Uttara, pleuraient dans la nuit. La Mère des Fantômes prononça donc ces vers pour calmer ses enfants : « Puṇṇaka, ne pleure pas ! Uttara, ne pleure pas ! Laissez-moi entendre le Dharma du Tathāgata. Aucun parent ne peut libérer un enfant de la souffrance ; mais en entendant le Dharma du Tathāgata, on est libéré. Les gens du monde, poussés par le désir, sont écrasés par la souffrance ; le Tathāgata enseigne le Dharma pour briser le cycle des naissances et des morts. Je veux entendre le Dharma maintenant — taisez-vous ! » Puṇṇaka et Uttara acceptèrent les paroles de leur mère, se turent et écoutèrent. Ils dirent : « Merveilleux ! Nous aussi voulons entendre le Dharma. Cet Éveillé, l'Honoré du Monde, sur la sainte montagne du Magadha, enseigne à tous les êtres le chemin pour mettre fin à la souffrance : la souffrance, sa cause, sa cessation, et le chemin. À travers ces quatre nobles vérités, on progresse en sécurité vers le nirvāṇa. Mère, écoute bien le Dharma de l'Honoré du Monde. » La Mère des Fantômes prononça alors ces vers : « Comme c'est merveilleux, enfants sages, de suivre si bien mon cœur ! Puṇṇaka, tu as loué le Bouddha, notre maître, avec à-propos ! Puṇṇaka, et toi aussi, Uttara — réjouissez-vous ! Car j'ai vu la noble vérité. » (T2, p362c)

Le dernier vers de cette Gāthā étant « J'ai vu la noble vérité », la Gāthā liée à l'enseignement des yakṣas finit par être généralement désignée sous le nom de Vers de la Vérité Vue.

Quant au contenu des [1] Sūtras que le Bouddha enseigna au début de sa prédication — que contenaient-ils ? En nous fondant sur le contenu de ses premiers enseignements et sur les sūtras des Āgama qui ont survécu, nous pouvons inférer que les anciens Sūtras étaient principalement des recueils en prose organisés autour de trois thèmes : les agrégats (skandha), les bases sensorielles (āyatana), et la production conditionnée (pratītyasamutpāda). Le Saṃyuktāgama rapporte que Rāhula voulait se retirer dans un endroit tranquille et méditer avec diligence pour atteindre l'état d'arhat, mais le Bouddha savait que sa sagesse libératrice n'était pas encore mûre, et il lui dit :

« Tu devrais enseigner aux autres les cinq agrégats de l'attachement ! … Tu devrais enseigner aux autres les six bases sensorielles ! … Tu devrais enseigner aux autres les enseignements du Nidāna ! … Puis, prenant en main ces enseignements, va seul dans un endroit tranquille et médite avec diligence, en observant leur signification. » (T2, p51a)

On voit par là que les disciples du Bouddha suivaient un ordre précis : d'abord écouter et réfléchir sur les « cinq agrégats de l'attachement », les « six bases sensorielles » et les « enseignements du Nidāna » (la production conditionnée), et ce n'est qu'ensuite qu'ils entraient dans la pratique solitaire — « aller seul dans un endroit tranquille, méditer avec diligence ». Le contenu des anciens Sūtras comprenait donc, dans l'ordre, trois collections : agrégats, bases sensorielles et production conditionnée — appelées ci-après la « Collection des Agrégats », la « Collection des Bases Sensorielles » et la « Collection de la Production Conditionnée ». À la fin d'un Sūtra, un [2] geya (vers correspondant) était parfois ajouté, reformulant l'enseignement sous forme de vers pour faciliter la mémorisation — essentiellement un résumé conclusif du contenu du sūtra. Le Mahāvibhāṣā énonce :

Qu'est-ce qu'un Sūtra ? Ce sont les sūtras contenant des passages en prose, comme « tous les phénomènes conditionnés sont impermanents, tous les dharmas sont dépourvus de soi, le nirvāṇa est paisible », et ainsi de suite.

Question : Que signifie « Sūtra » ? Réponse : Brièvement, ce terme a deux sens. Le premier est le rassemblement : les paroles du Bouddha se réunissent et portent un sens, à la manière d'une guirlande qui retient des fleurs enfilées sur un fil. Tout comme un artisan enfile des fleurs en guirlande pour en faire une couronne qu'il place sur la tête et qui tient longtemps sans se défaire, de même les enseignements du Bouddha, classés par catégories, se déposent dans le cœur des êtres sensibles et ne s'oublient pas facilement. Le second sens est la détermination : les paroles du Bouddha tranchent et établissent ce qui est juste, à la manière du cordeau à craie du charpentier. Tout comme un artisan habile utilise un cordeau à craie pour marquer le bois — distinguant d'un coup d'œil ce qui est droit de ce qui est tordu, écartant le tordu et gardant le droit — de même les enseignements du Bouddha permettent de distinguer facilement le vrai du faux, rejetant ce qui est nuisible et préservant ce qui est bon.

Que sont les vers assortis (geya) ? Ce sont des vers composés après l'exposé en prose d'un Sūtra, qui reprennent l'enseignement sous forme versifiée pour être récités — comme les « textes compilés » et les « chapitres compilés ». Par exemple, lorsque le Vénéré du Monde s'adressa à l'assemblée des bhikkhus : « J'affirme que la connaissance et la vision peuvent mettre fin à tous les écoulements ; sans connaissance ni vision, nul ne peut mettre fin aux écoulements — c'est impossible. » Après avoir parlé en prose, il composa ensuite ces paroles en vers et les récita : « Avec la connaissance et la vision, les écoulements cessent ; sans elles, ils ne le peuvent pas. Comprenant la naissance et le déclin des agrégats, l'esprit se libère des souillures. » (T27, p659c)

En résumé, d'après les sources mentionnées plus haut, les « enseignements classés » qui circulaient durant les premiers temps du Bouddha comprenaient : [1] Sūtras : Collection des Agrégats, Collection des Bases des Sens et Collection de la Production Conditionnée. [2] Vers assortis (geya) : ajoutés à la fin des Sūtras. [4] Gāthā : Vers des Anciens, Vers Sāraṇī, Vers du Sage, Collection des Sens et Vers du Pārāyana. [5] Udāna : Vers Udāna et Vers du Dhammapada. Lorsque les disciples du Bouddha transmettaient ces enseignements au-dehors durant cette période, l'ordre suivi était « les vers d'abord, puis les sūtras », et au sein des vers, « Udāna d'abord, puis Gāthā ».

4. La classification en neuf catégories des enseignements au milieu de la période d'enseignement du Bouddha

Au milieu de sa période d'enseignement, le Bouddha organisa ses enseignements en neuf catégories. On le voit dans un échange avec son disciple Śāriputra à propos des raisons de l'établissement des préceptes. Le Mahāsaṃghika Vinaya rapporte :

À cette époque, le Bouddha dit à Śāriputra : « Il est des Tathāgatas qui n'enseignent pas en détail à leurs disciples les sūtras, les Geya, les Vyākaraṇa, les Gāthā, les Udāna, les Itivṛttaka, les Jātaka, les Vaipulya et les Adbhutadharma sūtras. Śāriputra, ces Tathāgatas ne posent pas de préceptes à leurs śrāvakas ; ils n'établissent pas le Prātimokṣa. Et ainsi, après qu'un tel Tathāgata entre en parinirvāṇa, le Dharma ne dure pas longtemps. Śāriputra, c'est comme un fabricant de guirlandes ou son apprenti qui dispose des fleurs de diverses couleurs sur une table sans les enfiler ensemble — quand le vent souffle des quatre directions, elles s'éparpillent. Pourquoi ? Parce qu'elles ne sont pas enfilées sur un fil. … Śāriputra, parce que le Tathāgata enseigne en détail les neuf catégories de Dharma à ses disciples, pose des préceptes à ses śrāvakas, et établit le Prātimokṣa, l'enseignement perdure longtemps après le parinirvāṇa du Tathāgata. Śāriputra, c'est comme un fabricant de guirlandes ou son apprenti qui enfile ensemble des fleurs de diverses couleurs — quand le vent souffle des quatre directions, elles ne s'éparpillent pas. Pourquoi ? Parce qu'elles sont enfilées sur un fil. » (T22, p227b)

Les neuf catégories mentionnées ici correspondent à la classification en neuf catégories décrite dans les préfaces de la Samantapāsādikā pali et de la Dīghanikāya Aṭṭhakathā : [1] Sūtra (修多罗), [2] Geya / versets assortis (应颂, 祇夜), [3] Vyākaraṇa / explication prophétique (记说, 授记、和伽罗那), [4] Gāthā (讽诵, 伽他＝伽陀), [5] Udāna / parole spontanée (自说, 忧陀那), [6] Itivṛttaka / récits du passé (本事, 如是语、伊帝日多伽), [7] Jātaka / histoires de naissances (本生, 阇陀加), [8] Vaipulya / enseignements étendus (方广, 毗佛略), [9] Adbhutadharma / phénomènes merveilleux (希法, 未曾有法、阿浮陀达磨). D'après le fascicule 32 du Mahāsaṃghika Vinaya, la lignée de transmission de ce Vinaya est la suivante : 1. Upāli, 2. Daśapāla, 3. Śuddhipāla, 4. Jita, 5. Indrapāla, 6. Dharmagiri — ce qui la place dans la même lignée d'Upāli que le Vinaya pali des Theravāda. Cette lignée a préservé la « classification en neuf catégories des enseignements ».

Au milieu de sa période d'enseignement, le nombre de sūtras et de versets en circulation ne cessa de croître, ce qui rendit nécessaire une compilation plus poussée :

Premièrement, au sein des [1] Sūtras, une catégorie distincte correspondant aux facteurs du chemin fut dégagée. On peut le déduire des traditions variantes conservées dans le Saṃyuktāgama compilé plus tard. Les écoles Vātsīputrīya et Mahāsāṃghika, dans leur Mahāsaṃghika Vinaya commun, indiquent :

« Ceux dont les sujets sont mêlés sont compilés dans le Saṃyuktāgama : par exemple, ceux liés aux facultés, aux pouvoirs, aux facteurs d'éveil et aux facteurs du chemin — de tels éléments sont dits "mêlés" (saṃyukta). » (T22, p491c)

Cela montre qu'il existait une collection correspondant aux cinq facultés, aux cinq pouvoirs, aux sept facteurs d'éveil et à la noble voie octuple (ci-après appelée la « Collection du Chemin »). Ainsi, durant cette période, la catégorie des Sūtra comprenait deux types : la « Collection des Agrégats, des Bases des Sens et de la Production Conditionnée », et la « Collection du Chemin ». Le fascicule 7 du Bhaiṣajyavastu confirme que cette « Collection du Chemin » de sūtras existait bel et bien :

À ce moment-là, l'Honoré du Monde sortit du samādhi, s'assit devant l'assemblée des moines et s'adressa à eux : « Si des errants d'autres voies viennent et vous demandent : "Quelle pratique l'ascète Gautama a-t-il entreprise pour entrer dans le samādhi de quiétude pendant deux mois ?", vous devrez répondre : "Il est entré dans le samādhi du compte du souffle." Pourquoi ? Pendant ces deux mois, je suis demeuré assis en méditation, pratiquant la contemplation du compte du souffle (ānāpāna-smṛti). Tandis que je pratiquais cette contemplation, mon esprit était pleinement libéré de la distraction concernant l'inspiration, qu'il discernait telle qu'elle est véritablement ; il était aussi pleinement libéré de la distraction concernant l'expiration, qu'il discernait telle qu'elle est véritablement. J'ai pleinement saisi les souffles longs et courts, leur apparition et leur cessation, ainsi que toutes les expirations à travers tout le corps… Ô moines ! Je vais maintenant vous expliquer convenablement les pratiques des nobles, les pratiques des devas, de Brahmā, de ceux au-delà de l'entraînement (aśaikṣa), de ceux encore en entraînement (śaikṣa), ainsi que les pratiques du Tathāgata. Pour ceux encore en entraînement, ce qui doit encore être atteint sera atteint, ce qui doit encore être réalisé sera réalisé, ce qui doit encore être vu directement sera vu directement. Pour ceux au-delà de l'entraînement, ce qui a été vu directement ira croissant. Ceux en entraînement séjourneront dans la félicité, ayant vu le Dharma. » Cela est également exposé dans les sūtras du Mārga-varga (Facteurs de la Voie). (T24, p32c)

Ici, le Bhaiṣajyavastu (Chapitre sur la Médecine) cite le Ānāpāna-saṃyukta Sūtra et note qu'il relève des sūtras du Mārga-varga.

Deuxièmement, au sein des 【4】 Gāthā (Versets Chantés), les versets correspondant aux huit assemblées furent élaborés et compilés pour former les Versets Correspondant aux Assemblées (contenant le Voir le Vrai Dharma). On peut aussi l'inférer rétrospectivement à partir des légendes de la compilation ultérieure du Saṃyuktāgama. Le Mūlasarvāstivāda Vinaya Kṣudraka Vastu énonce :

Tous les sūtras associés à des gāthās sont appelés Saṃyuktāgama. (T24, p407b)

Le Vinaya en cinq parties (Pañcavargika-vinaya) de l'école Mahīśāsaka dit également :

Ce sont des enseignements divers, prononcés pour les moines, les nonnes, les laïcs, les laïques, les princes célestes et les jeunes filles célestes. Ils sont maintenant compilés en une seule collection, appelée le Saṃyuktāgama. (T22, p191a)

Le Vinaya en quatre parties (Dharmaguptaka Vinaya) énonce de même :

Les enseignements divers concernant les moines, les nonnes, les laïcs, les laïques, les devas, Śakra, Māra et Brahmā sont compilés ensemble en tant que Saṃyuktāgama. (T22, p968b)

Ces trois indices indiquent que certaines compilations prenaient la forme de gāthās (versets chantés), tandis que d'autres étaient organisées autour de contenus correspondant aux huit assemblées (moines, nonnes, laïcs, laïques, devas, Śakra, Māra et Brahmā). Les deux approches renvoient à la compilation des Versets Correspondant aux Assemblées — la forme étant la gāthā et le contenu étant les huit assemblées. Ainsi, la compilation des gāthās durant cette période, en plus des textes préexistants a. Versets Prononcés par les Moines Anciens, Śaila Gāthā, Muni Gāthā, Arthavarga, et Pārāyaṇa, incluait aussi la nouvelle compilation b. Versets Correspondant aux Assemblées (contenant Voir le Vrai Dharma). Le Mahāvibhāṣā Śāstra dit :

Que sont les gāthās ? Ce sont les versets chantés qui concluent les enseignements dans divers sūtras, tels que le Sūtra de la Corne de Rhinocéros (Khaggavisāṇa). Comme le dit une gāthā : « En s'associant aux êtres aimés et aux ennemis, l'avidité et la colère surgissent ; c'est pourquoi les sages évitent les uns et les autres, errant seuls comme une corne de rhinocéros. » (T27, p660a)

Le Sūtra de la Corne de Rhinocéros mentionné ici est un verset chanté compilé durant la période intermédiaire. Le Voir le Vrai Dharma se compose de versets liés aux premiers enseignements du Bouddha aux yakṣas (et à la mère de l'esprit Pūṇabhadda) ; durant cette période, il fut intégré aux b. Versets Correspondant aux Assemblées.

Troisièmement, un grand nombre de Sūtras en prose furent en outre catégorisés, selon leur nature, en cinq divisions supplémentaires : 【3】 Vyākaraṇa (Prédictions), 【6】 Itivuttaka (Ainsi-dit), 【7】 Jātaka (Histoires de naissances passées), 【8】 Vaipulya (Enseignements étendus) et 【9】 Adbhuta-dharma (Dharma admirable). Chacune est expliquée ci-dessous.

【3】 Vyākaraṇa (Prédictions) : Le Vyākaraṇa compilé durant la période intermédiaire se compose de courts sūtras de questions-réponses — tantôt le Bouddha interroge et les disciples répondent, tantôt les disciples interrogent et le Bouddha répond, tantôt les disciples interrogent et d'autres disciples répondent. Par la suite, il en vint également à inclure les quatre types de questions et de réponses, ainsi que les indications sur le lieu de renaissance après la mort (prédictions). Le Mahāvibhāṣā Śāstra dit :

Qu'est-ce que le Vyākaraṇa ? Il désigne les divers sūtras dans lesquels les disciples interrogent et le Tathāgata répond (prédit), ou bien le Tathāgata interroge et les disciples répondent, ou encore les disciples interrogent et d'autres disciples répondent. Il en va de même pour les questions et réponses concernant l'instruction des devas et autres. Il inclut aussi les sūtras comportant les quatre types de questions et de réponses, ainsi que les prédictions relatives aux états réalisés ou aux futurs domaines de renaissance. (T27, p659c)

【6】 Itivuttaka (Ainsi-dit) : L'Itivuttaka compilé durant la période intermédiaire est de type progressif, semblable au Ben Shi Jing traduit par Xuanzang. Il n'indique pas explicitement le lieu ni les circonstances précises de l'enseignement, et il adjoint un 【2】 Geya (Verset correspondant) à la fin du sūtra. L'Abhidharma Nyāyānusāra Śāstra dit :

Le terme Itivuttaka désigne les enseignements transmis depuis le passé sans préciser le locuteur, le lieu ni les circonstances du discours. (T27, p660a)

【7】 Jātaka (Histoires de naissances passées) : Le Jātaka compilé durant la période intermédiaire contient les récits des vies passées du Bouddha — ours, cerf, et ainsi de suite. Le Mahāvibhāṣā Śāstra dit :

Que sont les Jātaka ? Ce sont des sūtras qui relatent des événements de vies passées, tels que les divers Jātaka Sūtras concernant les ours et les cerfs, comme les cinq cents récits de Jātaka contés par le Bouddha à cause de Devadatta. (T27, p660a)

【8】 Vaipulya (Enseignements étendus) : Ce sont des sūtras dans lesquels le Bouddha expose abondamment de profonds enseignements du Dharma, tels que le Sūtra des Cinq-Trois, le Sūtra du Filet de Brahmā (= Sūtra du Filet de Brahmā), le Sūtra du Filet de Māyā, le Sūtra des Cinq Agrégats (= Sūtra de la Similitude de l'Empreinte d'Éléphant), le Sūtra des Six Bases (= Sūtra de l'Exposition Distincte des Six Bases) et le Sūtra de la Grande Causalité (= Sūtra des Grandes Conditions Causales). Durant la période intermédiaire des enseignements du Bouddha, le Vaipulya de la classification en neuf comprenait également l'« Upadeśa » (Discussions), où les disciples explorent ensemble les significations profondes du Dharma. Le Mahāvibhāṣā Śāstra dit :

Qu'est-ce que le Vaipulya ? Il désigne les sūtras qui exposent abondamment diverses significations profondes du Dharma, tels que le Sūtra des Cinq-Trois, le Filet de Brahmā, le Filet de Māyā, les Cinq Agrégats, les Six Bases et la Grande Causalité. (T27, p660a)

Les Sūtras Vaipulya étaient également appelés Grands Sūtras à cette époque. Le Vinaya des Bhikṣuṇīs Mūlasarvāstivāda énonce :

Si l'on s'apprête à réciter ou que l'on récite les Grands Sūtras, il s'agit du Sūtra de la Petite Vacuité, du Sūtra de la Grande Vacuité, du Sūtra des Cinq et Trois Progressif, du Sūtra du Filet de Māyā, du Sūtra du Roi Bimbisāra Accueillant le Bouddha et du Sūtra de l'Étendard de la Victoire. (T23, p925c)

Le Sūtra de la Petite Vacuité, le Sūtra de la Grande Vacuité, le Sūtra des Cinq et Trois Progressif (= Sūtra des Cinq-Trois) et le Sūtra du Roi Bimbisāra Accueillant le Bouddha (= Sūtra du Roi Śreṇya Accueillant le Bouddha) mentionnés ici sont tous des textes d'une grande ampleur et d'une signification profonde.

【9】 Adbhuta-dharma (Dharma Merveilleux) : Ces sūtras louent les actes extraordinaires et merveilleux des Trois Joyaux (le Bouddha, le Dharma et le Saṅgha). Parmi eux figurent le Sūtra de la Joie, le Sūtra du Dharma Inouï, le Sūtra de l'Attendant, le Sūtra de Bakkula, le Sūtra Asura, le Sūtra du Tremblement de Terre et le Sūtra du Laïc Ugga. Le Mahāvibhāṣā Śāstra dit :

Qu'est-ce que l'Adbhuta-dharma ? Cela désigne les sūtras qui relatent les événements extraordinaires et merveilleux concernant les Trois Joyaux. Certains maîtres disent : il s'agit des disciples louant les mérites rares et prodigieux de l'Honoré du Monde, comme Śāriputra célébrant les mérites inégalables du Bouddha, ou le Vénérable Ānanda louant le Dharma extraordinairement prodigieux du Bouddha. (T27, p660a)

Résumé : Les citations précédentes montrent que les enseignements circulant durant la période intermédiaire de la vie du Bouddha formaient une division complète en neuf catégories :

【1】 Sūtra (Discours en prose) : section des agrégats, section des bases, section de la causalité et section de la voie. 【2】 Geya (Vers correspondants) : ajoutés à la fin des sūtras en prose. 【3】 Vyākaraṇa (Prédictions) : prédictions du Tathāgata et prédictions des disciples. 【4】 Gāthā (Vers chantés) : a. Vers prononcés par d'éminents moines, Śaila Gāthā, Muni Gāthā, Arthavarga, Pārāyaṇa ; b. Vers d'assemblée (incluant Voir le Vrai Dharma). 【5】 Udāna (Paroles inspirées) : Udāna, Vers du Dhammapada. 【6】 Itivuttaka (Ainsi dit) : Itivuttaka progressif (= Ben Shi Jing). 【7】 Jātaka (Histoires de naissances) : récits variés tels que ceux de l'ours et du cerf. 【8】 Vaipulya (Enseignements étendus) : exposition ample de diverses significations profondes du Dharma (vacuité et production conditionnée) ; cette période incluait des discussions (Upadeśa). 【9】 Adbhuta-dharma (Dharma Merveilleux) : louange des actes extraordinaires et merveilleux des Trois Joyaux.

V. La division en douze parties des enseignements à la dernière période du Bouddha

Durant les vingt-cinq dernières années de son ministère d'enseignement, alors qu'Ānanda lui servait d'attendant, le Bouddha organisa le contenu de ses enseignements en une division en douze parties. C'est ce que révèle une querelle entre les disciples d'Ānanda et ceux de Maudgalyāyana. Le Saṃyuktāgama consigne :

Mahākāśyapa dit au Bouddha : « Honoré du Monde ! J'ai vu deux moines. L'un s'appelait Paṇḍita, un disciple d'Ānanda ; l'autre Abhiñja, un disciple de Mahāmaudgalyāyana. Tous deux se querellaient sur leur savoir, chacun lançant : "Venez ! Débattons. Qui en sait le plus ? Qui sait le mieux ?" » … Le Bouddha dit aux deux moines : « Vous défendez les enseignements que j'ai prononcés — les Sūtra, Geya, Vyākaraṇa, Gāthā, Udāna, Nidāna, Avadāna, Itivuttaka, Jātaka, Vaipulya, Adbhuta-dharma et Upadeśa — et pourtant vous vous querellez entre vous, en disant : "Venez ! Débattons et voyons qui en sait le plus et qui est le meilleur." » (T2, p300b)

Voici la division complète en douze parties : 【1】 Sūtra (Discours en prose) 【2】 Geya (Stances correspondantes) 【3】 Vyākaraṇa (Prédictions) 【4】 Gāthā (Versets chantés) 【5】 Udāna (Paroles inspirées) 【A】 Nidāna (Récits circonstanciels) 【B】 Avadāna (Paraboles) 【6】 Itivuttaka (Ainsi dit) 【7】 Jātaka (Histoires de naissances) 【8】 Vaipulya (Enseignements étendus) 【9】 Adbhuta-dharma (Dharma prodigieux) 【C】 Upadeśa (Discussions).

Les Saṃyuktāgama et Madhyamāgama de la transmission septentrionale relèvent de la lignée Sarvāstivāda. La chaîne de transmission se présente ainsi : 1. Mahākāśyapa, Ānanda ; 2. Anonyme ; 3. Anonyme ; 4. Anonyme ; 5. Madhyāntika et Śāṇakavāsī. Selon le Saṃyuktāgama et le Madhyamāgama, la division des enseignements mémorisée et transmise par Ānanda correspond à la « division en douze parties ». À la division en neuf parties s'ajoutent trois catégories — 【A】 Nidāna, 【B】 Avadāna et 【C】 Upadeśa — examinées ci-dessous.

Le Nidāna 【A】 rassemble la compilation des circonstances entourant divers sūtras et l'établissement des règles monastiques (prātimokṣa), en explicitant clairement la cause et les effets des événements. Le Mahāvibhāṣā Śāstra précise :

Qu'est-ce que le Nidāna ? Il désigne les sūtras où le Bouddha s'exprime à l'occasion de circonstances précises, comme les divers récits liés à l'Arthavarga. Comme le rapporte le Vinaya : parce que Sudarśanaputra et d'autres commirent la première transgression, l'Honoré du Monde rassembla les moines et établit les règles monastiques. (T27, p660a)

L'Avadāna 【B】 (Paraboles) regroupe les longues paraboles racontées par le Bouddha, comme le Grand Avadāna (= Mahāvastu Sūtra), le Long Avadāna (= Dirghāyu Sūtra), ainsi que les « Śroṇa-koṭiviṃśa Avadāna » et « Koṭiviṃśa Avadāna » (rassemblés dans le Vinaya à une époque ultérieure). Le Mahāvibhāṣā Śāstra précise :

Qu'est-ce que l'Avadāna ? Il désigne les paraboles nombreuses et variées que l'on trouve dans les sūtras, comme le Long Avadāna et le Grand Avadāna, selon l'explication qu'en donnent les gardiens du Vinaya dans le Mahāparinirvāṇa. (T27, p660a)

L'Upadeśa 【C】 (Discussions) regroupe les sūtras où le Bouddha tranche définitivement les « paroles non exprimées » (c'est-à-dire les paroles incorrectes ou non formulées, T24, p390a) et les « grandes paroles », ainsi que les sūtras où les disciples explorent entre eux le sens profond du Dharma. Le Dhammadinnā Bhikṣuṇī Sūtra et le Mahākoṭṭhita Sūtra en sont des exemples. Le Mahāvibhāṣā Śāstra précise :

Qu'est-ce que l'Upadeśa ? Il désigne les enseignements de divers sūtras qui tranchent définitivement les paroles non exprimées et les grandes paroles. Il s'agit aussi des cas où le Bouddha expose brièvement un sūtra, puis se retire dans une chambre tranquille pour méditer longuement. Les grands śrāvakas se rassemblent alors en un même lieu et, à l'aide de formulations et de significations diverses, expliquent les enseignements du Bouddha. (T27, p660a)

Des sūtras tels que le Tapodā Devatā Sūtra, le Sakka Devānaṃ Inda Sūtra et l'Ānanda Sūtra sont de longs développements de la Bhadra-caru Gāthā (Versets de Bhadra), élaborés par les grands disciples du Bouddha.

Quant au 【6】 Itivuttaka dans la division en douze parties de la dernière période, en plus de l'Itivuttaka progressif préexistant (= Ben Shi Jing), il englobait désormais les « Itivuttakas étendus » concernant les grands rois et les Bouddhas du passé — événements vus et entendus dans des temps lointains. Citons, parmi d'autres, les récits du roi Sudarśana, de Mahādeva le Cakravartin, ainsi que le Mahāvastu Sūtra lié au Bouddha Vipaśyin. Le Mahāvibhāṣā Śāstra précise :

Qu'est-ce que l'Itivuttaka ? Il s'agit des sūtras qui relatent des événements vus et entendus dans le passé, comme de dire : Dans le passé, il y eut une grande capitale royale nommée Kusuma ; le roi portait le nom de Sudarśana. Dans le passé, il y eut un Bouddha du nom de Vipaśyin, qui enseigna ce Dharma à ses disciples. Dans le passé, il y eut des Bouddhas nommés Śikhin, Viśvabhū, Krakucchanda, Kanakamuni et Kāśyapa, qui enseignèrent ce Dharma à leurs disciples. Et ainsi de suite. (T27, p660a)

Résumé : Ces différentes citations montrent que les enseignements circulant durant la dernière période de la vie du Bouddha furent organisés en une division en douze parties, à savoir : 【1】 Sūtra : section des Agrégats, section des Bases, section de la Causalité et section du Sentier. 【2】 Geya : ajouté à la fin des sūtras en prose. 【3】 Vyākaraṇa : prédictions du Tathāgata et prédictions des disciples. 【4】 Gāthā : a. Versets prononcés par les moines anciens, Śaila Gāthā, Muni Gāthā, Arthavarga, Pārāyaṇa, Versets prononcés par les nonnes ; b. Versets correspondants à l'assemblée (contenant Voir le Vrai Dharma). 【5】 Udāna : Udāna, Versets du Dhammapada. 【A】 Nidāna : circonstances de divers sūtras et établissement des règles monastiques. 【B】 Avadāna : paraboles étendues que l'on trouve dans les Sūtras et le Vinaya. 【6】 Itivuttaka : a. Itivuttaka progressif (= Ben Shi Jing) ; b. Itivuttakas étendus. 【7】 Jātaka : histoires de naissances, comme celles des ours et des cerfs. 【8】 Vaipulya : exposition étendue des significations profondes du Dharma (vacuité et apparition conditionnée). 【9】 Adbhuta-dharma : éloge des actes extraordinaires et merveilleux des Trois Joyaux. 【C】 Upadeśa : discours sur les significations profondes du Dharma parmi les disciples.

Or, comme les nombreux sūtras transmis par le Bouddha se chevauchaient parfois entre Nidāna, Avadāna, Itivuttaka et Jātaka, leur classification posait de réelles difficultés. Lors du Concile de Rājagṛha, une nouvelle classification fut donc adoptée, fondée sur les Quatre Āgamas.

VI. Les Āgamas durant le Premier Concile

L'année du parinirvāṇa du Bouddha, Mahākāśyapa présida le concile à Rājagṛha (le Premier Concile). Ānanda y compila le Sūtra Piṭaka, et Upāli le Vinaya Piṭaka, en rééditant les divisions préexistantes en neuf ou douze parties. Selon la tradition rapportée dans le Yogācārabhūmi Śāstra (section du Compendium des Significations), le contenu du Premier Concile à Rājagṛha comprenait les Quatre Āgamas :

Les *Sūtras de la matière* (事契经) comptent quatre Āgamas : premièrement, le Saṃyuktāgama ; deuxièmement, le Madhyamāgama ; troisièmement, le Dīrghāgama ; quatrièmement, l'Ekottarāgama. Le Saṃyuktāgama se compose de discours où l'Honoré du Monde, s'adaptant aux divers êtres à transformer, enseigne des sūtras portant sur les paroles de l'Ainsi-Venu et de ses disciples ; sur les agrégats, les éléments et les bases des sens ; sur la production conditionnée, la nourriture et les vérités ; sur les fondements de l'attention, les efforts justes, les bases du pouvoir spirituel, les facultés, les forces, les facteurs d'éveil, les facteurs du chemin, l'attention à la respiration, l'entraînement et la purification acquise ; ainsi que sur les huit assemblées. Les compilateurs ultérieurs, souhaitant que perdure l'enseignement sacré, composèrent des vers udāna et les disposèrent en bonne séquence. 【Note : Le passage tibétain dit : Le Saṃyuktāgama se compose d'enseignements que l'Honoré du Monde délivra selon ceux à transformer. Les compilateurs ultérieurs, souhaitant que perdure l'enseignement sacré, composèrent des vers udāna et les disposèrent en bonne séquence, les répartissant au sein des enseignements. Parmi ceux-ci : des sūtras correspondant aux agrégats, aux bases des sens et à la production conditionnée ; de même à la nourriture, aux vérités, aux éléments et aux sentiments ; des sūtras correspondant aux paroles des śrāvakas et de l'Ainsi-Venu ; des sūtras correspondant aux fondements de l'attention, aux efforts justes, aux bases du pouvoir spirituel, aux facultés, aux forces, aux facteurs d'éveil et aux facteurs du chemin, à l'attention à la respiration, à l'entraînement et à la purification acquise ; et des sūtras correspondant aux huit assemblées.】 Toutes ces « correspondances » se laissent ramener à trois aspects. Lesquels ? Le premier est celui qui parle ; le second, ce qui est dit ; le troisième, ceux à qui l'on parle. Quand il s'agit de l'Ainsi-Venu ou de l'un de ses disciples, c'est « celui qui parle » — comme dans les sections des paroles des disciples et du Bouddha. Quand il s'agit de ce qui doit être connu ou peut l'être, c'est « ce qui est dit » — comme les cinq agrégats de l'appropriation, les six bases des sens, la section des causes et conditions, et celle des facteurs du chemin. Quand il s'agit d'une assemblée de bhikṣus, de divinités, de māras et autres, c'est « ceux à qui l'on parle » — comme dans le chapitre de la compilation 【le tibétain dit : le chapitre de l'enseignement correct】. Une fois sommairement désignés celui qui parle, ce qui est dit et ceux à qui l'on parle, et une fois rassemblées pêle-mêle toutes ces correspondances relatives aux matières, la collection prend le nom de *Saṃyuktāgama* (Collection mêlée). Ces mêmes correspondances, exposées dans une juste mesure et selon un autre mode, reçoivent le nom de *Madhyamāgama* (Collection moyenne) ; plus longuement développées, celui de *Dīrghāgama* (Collection longue) ; ordonnées selon le principe des catégories numériques en progression — un, puis deux, puis trois, et ainsi de suite —, celui d'*Ekottarāgama* (Collection numériquement croissante). Ces quatre collections, transmises de maître en disciple jusqu'à nos jours, sont pour cette raison nommées *Āgama*. Tel est le sens de l'expression « sūtras de la matière (*saṃyuktāgamādīn dharmaparyāyaḥ*) ». (T30, p772c)

Ce passage indique que l'édition du *Saṃyuktāgama* a suivi cet ordre : (1) les correspondances des agrégats ; (2) les correspondances des bases sensorielles ; (3) les correspondances de la production conditionnée, de la nourriture, des vérités, des éléments et des sentiments, accompagnées (a) des paroles des disciples śrāvakas et (b) des paroles du Ainsi-Venu ; (4) les correspondances des fondements de l'attention, des efforts justes, des bases du pouvoir spirituel, des facultés, des pouvoirs, des facteurs de l'éveil, des facteurs de la voie, de l'attention à la respiration, de l'entraînement et de l'accomplissement pur, ainsi que (c) les correspondances des assemblées selon les huit assemblées. L'ensemble forme : (1) la Récitation des Agrégats (*Skandhasaṃyukta*) ; (2) la Récitation des Bases Sensorielles (*Āyatana-saṃyukta*) ; (3) la Récitation de la Production Conditionnée (*Pratītyasamutpāda-saṃyukta*) ; (a) la Récitation des Paroles des Disciples (*Śrāvakabhāṣita-saṃyukta*) ; (b) la Récitation des Paroles du Ainsi-Venu (*Tathāgatabhāṣita-saṃyukta*) ; (4) la Récitation de la Voie (*Mārga-saṃyukta*) ; (c) la Récitation des Huit Assemblées (*Aṣṭaparṣad-saṃyukta*). Tels sont l'ordre et le contenu des sūtras du *Saṃyuktāgama* lors de la première compilation. Parmi eux, (1), (2), (3) et (4) constituent « ce qui est dit » ; (a) et (b), « celui qui parle » ; (c), « ceux à qui cela est dit ». Bien que les sūtras des Āgamas varient en longueur, leur contenu est identique : le *Madhyamāgama* et le *Dīrghāgama* furent chacun compilés sur la base de leur longueur, moyenne pour le premier et longue pour le second ; le *Ekottarāgama* fut compilé selon l'énumération progressive des dharmas. Le *Yogācārabhūmi-śāstra* ajoute :

« La parole du Bouddha est embrassée par neuf sujets. Quels sont ces neuf ? (1) le sujet des êtres ; (2) le sujet de la jouissance ; (3) le sujet de la survenue ; (4) le sujet de l'établissement ; (5) le sujet de la souillure et de la pureté ; (6) le sujet de la distinction ; (7) le sujet de celui qui parle ; (8) le sujet de ce qui est dit ; (9) le sujet de l'assemblée. Le sujet des êtres renvoie aux cinq agrégats d'appropriation. Le sujet de la jouissance renvoie aux douze bases sensorielles. Le sujet de la survenue renvoie à la production conditionnée en douze membres et à ce qui en est conditionnellement produit. Le sujet de l'établissement renvoie aux quatre sortes de nourriture. Le sujet de la souillure et de la pureté renvoie aux quatre nobles vérités. Le sujet de la distinction renvoie aux domaines immesurables. Le sujet de celui qui parle renvoie au Bouddha et à ses disciples. Le sujet de ce qui est dit renvoie aux facteurs de l'éveil, à commencer par les quatre fondements de l'attention. Le sujet de l'assemblée renvoie aux huit assemblées : (1) l'assemblée des kṣatriyas ; (2) l'assemblée des brāhmaṇas ; (3) l'assemblée des chefs de famille ; (4) l'assemblée des śramaṇas ; (5) l'assemblée des Quatre Grands Rois Célestes ; (6) l'assemblée des Trente-Trois Dieux ; (7) l'assemblée des dieux Yāma ; (8) l'assemblée des dieux Brahmā. » (T30, p294a)

Ce passage montre que les quelque quarante années d'enseignement de l'Honoré du Monde reviennent à : (1) les cinq agrégats d'appropriation ; (2) les douze bases sensorielles ; (3) la production conditionnée en douze membres et ce qui en est conditionnellement produit ; (4) les quatre sortes de nourriture ; (5) les quatre nobles vérités ; (6) les domaines immesurables ; (a, b) le Bouddha et ses disciples ; (7) les facteurs de l'éveil tels que les quatre fondements de l'attention ; (c) les huit assemblées. Ces formules correspondent à l'ordre indiqué plus haut. Quant à la réorganisation de ces douze enseignements en quatre Āgamas, voici comment se présenta le travail éditorial :

- **[1]** Dans le *Sūtra*, les sections des Agrégats, des Bases Sensorielles et de la Production Conditionnée furent compilées respectivement dans la *Récitation des Agrégats*, la *Récitation des Bases Sensorielles* et la *Récitation de la Production Conditionnée* du *Saṃyuktāgama* ; la section de la Voie, dans la *Récitation de la Voie* du même *Saṃyuktāgama*.

- **[2]** Les *Geya* (versets de remémoration) furent répartis à la fin des sūtras des Āgama correspondants.

- **[3]** Au sein des *Vyākaraṇa* (prophéties), les prophéties des disciples et les prophéties du Ainsi-Venu furent compilées séparément dans la *Récitation des paroles des disciples* et la *Récitation des paroles du Ainsi-Venu* du *Saṃyuktāgama*. Les quatre types de prophéties en réponse (*catvāri praśna-vyākaraṇāni*) furent assignés au *Madhyamāgama* et au *Dīrghāgama*.

- **[4]** Au sein des *Gāthā* (récitations versifiées), les (a) *Vers des moines anciens*, *Śailagāthā*, *Munigāthā*, *Recueil de significations* (*Saṅgītiparyāya*), *Pārāyaṇa*, et *Vers des bhikṣuṇīs* ne furent pour la plupart pas inclus dans les quatre Āgama (ils circulaient déjà dans toute l'Inde). Les (b) *Vers de correspondance des assemblées* (contenant le *Paṭhamasaraṇādisuttanta* / « Discours sur la vision de la Vraie Vérité ») furent compilés dans la *Récitation des huit assemblées* du *Saṃyuktāgama*.

- **[5]** Au sein des *Udāna* (proclamations solennelles) : l'*Udāna* et le *Dhammapada* ne furent pas inclus dans les quatre Āgama (ils circulaient déjà dans toute l'Inde).

- **[A]** Les *Nidāna* (causes et conditions) furent répartis dans les passages correspondants du *Vinaya étendu* et des Āgama.

- **[B]** Les *Avadāna* (paraboles) furent dispersés entre le *Madhyamāgama*, le *Dīrghāgama* et le *Vinaya étendu*. Le *Sūtra de la vie passée du roi Dīrghāyuṣ* (*Dīrghāyuṣ-kumāra-avadāna*), par exemple, intégra le *Madhyamāgama* ; le *Koṭṭhika-avadāna* et l'*Ekavīsati-avadāna* trouvèrent place dans le *Vinaya étendu*.

- **[6]** Au sein des *Itivṛttaka* (événements passés), les (a) *Itivuttaka de forme Ekottara = Itivṛttaka-sūtra* ne furent pas inclus dans les quatre Āgama (ils circulaient déjà dans toute l'Inde). Les (b) *Itivṛttaka* de forme longue furent partagés entre le *Madhyamāgama* et le *Dīrghāgama*. Par exemple, le *Sūtra du grand roi Sudarśana*, le *Sūtra des quatre continents* et le *Sūtra de la comparaison de la bouse de vache* (tous deux liés au roi Mandhātṛ), ainsi que le *Veḍḍigāma-sīvathika-Sūtra* (relatif au potier Nandika/Pabbata) furent tous versés dans le *Madhyamāgama*. Le *Mahāgovinda-Sūtra* fut versé dans le *Dīrghāgama*. Le *Mahāpadāna-Sūtra* et le *Mahāparinirvāṇa-Sūtra*, qui mêlent des caractéristiques de l'*Avadāna* et de l'*Itivṛttaka*, furent également versés dans le *Dīrghāgama*.

- **[7]** Les *Jātaka* (récits de naissances) furent placés dans le *Vinaya étendu*.

- **[8]** Les *Vaipulya* (sūtras étendus) furent partagés entre le *Madhyamāgama* et le *Dīrghāgama*. Par exemple, le *Brāhmaṇajāla-Sūtra = Brahmajāla-Sūtra* et le *Mahānidāna-Sūtra = Mahātaṇhaṃsaṅkhaya-Sūtra* furent versés dans le *Dīrghāgama*. Le *Pañcaskandha-Sūtra = Hastīpadopama-Sūtra* (Comparaison de l'empreinte de l'éléphant), le *Ṣaḍāyatana-Sūtra = Saḷāyatana-Vibhaṅga-Sūtra*, le *Cūḷasuññata-Sūtra*, le *Mahāsuññata-Sūtra* et le *Piṅgala-rāja / Bimbisāra-rāja Sūtra* (le *Pāṭaligāma-Piṅgiyānī-rāja Sūtra*) furent versés dans le *Madhyamāgama*.

- **[9]** Les *Adbhutadharma* (phénomènes rares) furent partagés entre le *Madhyamāgama* et le *Dīrghāgama*. Par exemple, le *Pañcāśikā-Sūtra / Pīti-Sūtra* fut versé dans le *Dīrghāgama*. L'*Acchariya-abbhuta-Sūtra*, l'*Upatthāka-Sūtra*, le *Vakkali-Sūtra*, l'*Asura-Sūtra*, le *Bhūmicāla-Sūtra*, le *Caṃpā-Sūtra*, l'*Ugga-gahapati-Sūtra* et l'*Hastaka-gahapati-Sūtra* furent versés dans le *Madhyamāgama*.

- **[C]** Les *Upadeśa* (exposés) furent partagés entre le *Madhyamāgama* et le *Dīrghāgama*. Par exemple, le *Dhammadinnā-Bhikṣuṇī-Sūtra*, le *Mahā-Kaccāna-Sūtra / Mahā-Koṭṭhita-Sūtra*, l'*Uposatha-Sūtra / Koṭigāma-Indakhīla-Sūtra*, le *Sandaka-Sūtra*, le *Vīmaṃsaka-Sūtra*, l'*Ānanda-bhāṣita-Sūtra*, et ainsi de suite furent versés dans le *Madhyamāgama*.

**Résumé :** Parce que les frontières entre [6] *Itivṛttaka*, [7] *Jātaka*, [A] *Nidāna* et [B] *Avadāna* au sein de la classification dodécuple des enseignements sont difficiles à tracer, le premier Concile de Rājagṛha n'adopta pas cette classification.

Au lieu de cela, les compilateurs organisèrent d'abord les sūtras fondamentaux selon leurs diverses « correspondances » pour achever le *Saṃyuktāgama* ; les sūtras de longueur moyenne furent ensuite réunis dans le *Madhyamāgama*, et ceux de grande longueur dans le *Dīrghāgama* ; enfin, les sūtras disposés par énumération numérique progressive furent rassemblés dans le *Ekottarāgama*. Les quatre Āgamas se trouvaient ainsi complets, et les sūtras liés au Vinaya (tels que les *Jātakas*) furent placés dans le *Vinaya étendu*.

Au cours de ce processus, le *Saṃyuktāgama* fut assemblé de la manière suivante. La Section des Agrégats, la Section des Bases des Sens et la Section de la Production Conditionnée, au sein de [1] *Sūtra*, furent organisées en *Récitation des Agrégats*, *Récitation des Bases des Sens* et *Récitation de la Production Conditionnée* du *Saṃyuktāgama*. Puis les prophéties des disciples et celles de l'Ainsi-Venu, au sein de [3] *Vyākaraṇa*, devinrent respectivement la *Récitation des Paroles des Disciples* et la *Récitation des Paroles de l'Ainsi-Venu*. La Section du Chemin, au sein de *Sūtra*, fut ensuite organisée en *Récitation du Chemin*. Enfin, les (b) *Vers de Correspondance des Assemblées* (contenant le *Paṭhamasaraṇādisuttanta*), au sein de [4] *Gāthā*, furent organisés en *Récitation des Huit Assemblées*.

Les matériaux qui circulaient déjà dans diverses régions de l'Inde — les (a) *Vers des Anciens Moines = Vers Prononcés par les Anciens Moines*, *Śailagāthā = Śailagāthā*, *Munigāthā = Munigāthā*, *Recueil de Significations*, *Pārāyaṇa*, et *Vers des Bhikṣuṇīs*, au sein de [4] *Gāthā* ; le *Udāna* et le *Dhammapada*, au sein de [5] *Udāna* ; ainsi que le (a) *Itivuttaka de forme Ekottara = Itivṛttaka-sūtra*, au sein de [6] *Itivṛttaka* — n'y furent pas intégrés et continuèrent d'être récités dans leurs régions respectives. Ce n'est qu'au Second Concile de Vaiśālī que ces anciens vers furent rassemblés et reçurent place dans le *Khuddaka Nikāya* (Collection Mineure).

## Sept. Le *Khuddaka* (Collection Mineure) après le Second Concile

Lors du Second Concile, tenu cent ans après le nirvāṇa du Bouddha, le Vinaya fut compilé en premier, suivi de la collection des Sūtras. Pour cette dernière, les quatre Āgamas furent, d'une part, légèrement ajustés — par exemple, la *Récitation des Huit Assemblées* dans le *Saṃyuktāgama*, qui présente un caractère versifié, fut déplacée avant la *Récitation de la Production Conditionnée*, la *Récitation des Agrégats* et la *Récitation des Bases des Sens*, conformément au format ancien de l'enseignement du Vénérable du Monde : « le vers d'abord, le sūtra ensuite ». D'autre part, les *Gāthā*, *Udāna* et *Itivṛttaka* qui n'avaient pas été compilés lors du premier Concile furent rassemblés dans le *Khuddaka* (Collection Mineure), désormais appelé *Khuddaka Nikāya* ; cinq divisions, ou cinq Āgamas, furent ainsi formées au total. Le contenu de ce *Khuddaka = Khuddaka Nikāya* ainsi constitué était le suivant :

- À partir de [4] *Gāthā* : les *Śailagāthā*, *Munigāthā*, *Recueil de Significations* (*Saṅgītiparyāya*) et *Pārāyaṇa* furent compilés dans le *Suttanipāta* du *Khuddaka Nikāya* ; les *Vers des Anciens Moines* dans le *Theragāthā* ; les *Vers des Bhikṣuṇīs* dans le *Therīgāthā*.

- À partir de [5] *Udāna* : le *Udāna* dans le *Udāna* du *Khuddaka Nikāya* ; le *Dhammapada* dans le *Dhammapada* du *Khuddaka Nikāya*.

- À partir de [6] *Itivṛttaka* : le *Itivuttaka de forme Ekottara = Itivṛttaka-sūtra* dans le *Itivuttaka* du *Khuddaka Nikāya*.

Au moment du Troisième Concile sous le roi Aśoka (environ 234 ans après le nirvāṇa du Bouddha), le *Khuddaka Nikāya* fut étendu à quatorze divisions. Le chapitre introductif de la *Samantapāsādikā* énonce :

> « (1) Dhammapada ; (2) Avadāna (paraboles) ; (3) Udāna ; (4) Itivuttaka ; (5) Nipāta (*Suttanipāta*) ; (6) Vimāna (demeures célestes) ; (7) Peta (fantômes affamés) ; (8) Thera (*Theragāthā*) ; (9) Therī (*Therīgāthā*) ; (10) Jātaka (récits de naissances) ; (11) Niddesa (expositions de sens) ; (12) Paṭisambhidā (connaissance analytique) ; (13) Buddhavaṃsa (Chronique des Bouddhas) ; (14) Cariyā (conduite). Ainsi quatorze divisions furent établies, toutes intégrées dans le *Khuddaka*. »

(T24, p676a)

Ainsi, le *Khuddaka Nikāya* comprenait alors quatorze divisions : (1) *Dhammapada* ; (2) *Avadāna* ; (3) *Udāna* ; (4) *Itivuttaka* ; (5) *Suttanipāta* (contenant les *Śailagāthā*, *Munigāthā*, le *Recueil de significations*, le *Pārāyaṇa* et autres) ; (6) *Vimānavatthu* ; (7) *Petavatthu* ; (8) *Theragāthā* ; (9) *Therīgāthā* ; (10) *Jātaka* ; (11) *Niddesa* ; (12) *Paṭisambhidāmagga* ; (13) *Buddhavaṃsa* ; (14) *Cariyāpiṭaka*. Le *Khuddaka Nikāya* de la transmission méridionale, tel qu'il nous est parvenu, ajoute un *Khuddakapāṭha* avant le *Dhammapada*, portant ainsi le total à quinze divisions.

Pourquoi les Āgamas transmis par les diverses sectes ne connaissent-ils que la tradition de quatre ou cinq Āgamas, jamais de deux ou trois ? Quatre Āgamas avaient en effet déjà été compilés lors du premier concile de Rājagṛha, et ce fait était connu dans toute l'Inde. Cent ans plus tard, lors du second concile, un *Khuddaka* (Recueil mineur) supplémentaire fut compilé, donnant naissance à la tradition des cinq divisions ou cinq Āgamas ; mais les sectes qui ne participèrent pas à ce concile (comme les Sarvāstivādins) conservèrent la tradition des quatre Āgamas.

Après le second concile, les pratiquants śrāvaka qui transmettaient l'enseignement suivaient soit les « quatre Āgamas », soit ceux-ci conjointement avec le *Khuddaka Nikāya*, et ne s'intéressaient plus guère au contenu ancien de « l'enseignement en douze parties ». Avec le temps, les différentes sectes en vinrent à interpréter de manière divergente les catégories de cet enseignement.

Lorsque le bouddhisme Mahāyāna commença à prospérer en Inde, le sens de l'enseignement en douze parties fut révisé, essentiellement afin de renforcer la voie du bodhisattva. Le *Yogācārabhūmi-śāstra* énonce :

> « Qu'est-ce que le *Jātaka* ? C'est ce par quoi il est enseigné que l'Honoré du Monde, dans ses vies passées, dans diverses régions, en mourant et en naissant, pratiqua la voie du bodhisattva et s'engagea dans des pratiques difficiles. Cela s'appelle *Jātaka*. »

> « Qu'est-ce que le *Vaipulya* ? C'est ce dans quoi la voie du bodhisattva est enseignée de manière étendue, afin de cultiver et de réaliser toutes les qualités menant à l'anuttarā-samyak-saṃbodhi, telles que les dix pouvoirs, les intrépidités et la connaissance sans obstacle. Cela s'appelle *Vaipulya*. » (T30, p418c)

> « Parmi les enseignements en douze parties, à l'exception de la division *Vaipulya*, le reste est appelé les sūtras correspondant aux śrāvakas. La division *Vaipulya* est appelée les sūtras correspondant au Mahāyāna. » (T30, p773a)

Le *Mahāprajñāpāramitā-śāstra* explique :

> « Les sūtras étendus (*Vaipulya*) sont ceux du Mahāyāna — à savoir le *Prajñāpāramitā Sūtra*, le *Ṣaṭpāramitā Sūtra*, le *Kusuma-samuccaya* (*Huashou jing*), le *Saddharmapuṇḍarīka-Sūtra*, le *Abhiniṣkramaṇa-Sūtra*, le *Megha-Sūtra*, le *Dharmamegha-Sūtra*, le *Mahāmegha-Sūtra* — et d'innombrables autres sūtras. » (T25, p308a)

Le *Nyāyānusāra* postérieur dit de même :

> « Le terme *Jātaka* désigne les actes que le bodhisattva pratiqua dans ses vies antérieures. » (T29, p595a)

Tels sont les points de vue tardifs concernant le *Vaipulya* (sūtras étendus) et le *Jātaka*. Leur sens met clairement l'accent sur « la pratique de la voie du bodhisattva ».

**Résumé :** Les sūtras *Vaipulya* originels de l'enseignement en neuf et douze parties étaient les « grands sūtras relatifs à la vacuité profonde et à la production conditionnée » — à savoir le *Brāhmaṇajāla-Sūtra*, le *Māyājāla-Sūtra*, le *Pañcaskandha-Sūtra*, le *Ṣaḍāyatana-Vibhaṅga-Sūtra*, le *Mahānidāna-Sūtra*, le *Cūḷasuññata-Sūtra*, le *Mahāsuññata-Sūtra*, le *Pañcatrivarga-Sūtra* et le *Piṅgiyānī-rāja Sūtra*. À l'époque du Mahāyāna, ceux-ci furent entièrement remplacés par des sūtras mahāyānistes tels que le *Prajñāpāramitā Sūtra*, le *Ṣaṭpāramitā Sūtra*, le *Kusuma-samuccaya* et le *Saddharmapuṇḍarīka-Sūtra*.

## Huit. Conclusion

On peut résumer ainsi les enseignements de l'Honoré du Monde :

1. Pendant plus de quarante ans, l'Honoré du Monde instruisit les êtres en fonction de leurs capacités.

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Dans leur contenu, les enseignements ont d’abord circulé sous la forme d’*Udāna*, *Gāthā*, *Sūtra* et *Geya* ; durant la période intermédiaire, ils ont été consolidés en un enseignement en neuf parties ; à la période tardive, en un enseignement en douze parties.

2. Lors du premier concile, les enseignements en neuf ou douze parties ont été compilés dans les quatre Āgamas et le *Vinaya étendu*. Le *Saṃyuktāgama* a été compilé en premier ; puis les formes longues des *Itivṛttakas*, *Vaipulyas*, *Adbhutadharmas* et *Upadeśas* ont été incorporées au *Madhyamāgama* et au *Dīrghāgama* ; les *Jātakas* ont pour la plupart été incorporés dans le *Vinaya*. Pour ce qui est du *Saṃyuktāgama*, son assemblage s’est déroulé ainsi : d’abord, la section des Agrégats, la section des Bases des Sens et la section de la Production Conditionnée, issues de [1] *Sūtra*, ont été organisées en *Récitation des Agrégats*, *Récitation des Bases des Sens* et *Récitation de la Production Conditionnée* ; ensuite, les prophéties des disciples et les prophéties de l’Ainsi-Venu, issues de [3] *Vyākaraṇa*, ont été organisées en *Récitation des Paroles des Disciples* et *Récitation des Paroles de l’Ainsi-Venu* ; puis la section de la Voie, issue de *Sūtra*, a été organisée en *Récitation de la Voie* ; enfin, les (b) *Versets de correspondance des assemblées*, issus de [4] *Gāthā*, ont été organisés en *Récitation des Huit Assemblées*.

3. Lors du deuxième concile, les *Gāthā*, *Udāna* et *Itivṛttaka* qui n’avaient pas été compilés lors du premier concile ont été rassemblés dans le *Khuddaka = Khuddaka Nikāya* (Collection Mineure), de sorte que cinq divisions, soit cinq Āgamas, ont été constituées au total.

4. Dans les enseignements en neuf et douze parties, le terme *Vaipulya* désignait à l’origine les « grands sūtras du vide profond correspondant à la production conditionnée » ; à l’époque du Mahāyāna, il en est venu à ne désigner plus que les sūtras du Mahāyāna.

*(Extrait complété de « Brève enquête sur la compilation des Āgamas à partir de l’enseignement en neuf parties », février 2004, Revue Faguang)*