Maître Gangxiao : Les Mystères du Zhou Yi — Psychologie, Chapitre 5 : La méthode des associations de mots, où chacun voit les choses différemment, et autres approches

Chapitre 5 : La méthode des associations de mots, où chacun voit les choses différemment, et autres approches

Vous avez peut-être entendu parler du détecteur de mensonges — aujourd'hui considéré comme une technique d'enquête criminelle de pointe. Il est né du test d'associations de mots du Dr Jung. Vous préparez une liste d'une centaine de mots couvrant un large éventail de thèmes : l'argent, les directions, les armes, les relations, et ainsi de suite. Vous lisez un mot à voix haute et demandez au sujet de répondre par ce qui lui vient à l'esprit, tout en notant le temps de réaction. Si un mot touche un point sensible chez le sujet — comme on dit, son cœur « fait un petit bond » — son temps de réaction s'allonge. La réponse ne vient pas naturellement (et si vous disposez d'instruments, vous pouvez détecter des variations du rythme cardiaque, de la réponse galvanique de la peau, et autres mesures). C'est l'inconscient qui se manifeste ; aussi maître de lui essaie-t-il de paraître, il ne peut pas vraiment feindre, et le délai le trahit. Mis bout à bout, ces mots peuvent raconter une histoire.

Jung a un jour mené une expérience avec un homme de trente-cinq ans tout à fait respectable qui, au fil du test d'associations de mots, s'est trahi. Jung dit : « Je suis désolé — je n'avais aucune idée que vous aviez traversé une expérience aussi désagréable. » L'homme le dévisagea. « Je ne sais pas de quoi vous parlez. » Jung répondit : « Oh, mais si, vous le savez. Il vous est arrivé une fois d'être ivre et de vous retrouver impliqué dans un incident désagréable qui s'est terminé par un coup de couteau sur quelqu'un. » L'homme demanda : « Comment avez-vous su ? » — et confessa tout. Il venait d'une famille respectable et droite, et avait séjourné à l'étranger. Un jour, ivre, il s'était disputé avec quelqu'un et l'avait poignardé avec un couteau, ce qui lui avait valu un an de prison. Après avoir déménagé dans cette ville, personne n'était au courant — et Jung fut le seul à découvrir la vérité.

Le Dr Jung avait remarqué que pour cinq mots — couteau, frapper, tranchant, et bouteille — les temps de réaction de l'homme étaient nettement prolongés, dépassant largement la moyenne (il avait reporté les temps sur un diagramme en barres, ce qui permettait de voir le schéma d'un coup d'œil). Le délai sur le mot « couteau » suggérait que l'incident impliquait non seulement une bouteille, mais aussi une lame. « Tranchant » pouvait se rapporter à l'un ou à l'autre objet. Il y avait donc un couteau et une bouteille : le couteau avait servi à blesser quelqu'un, mais la bouteille, alors ? Ce devait être une bouteille de vin — le coup de couteau avait eu lieu au cours d'un accès d'ivresse. Et frapper signifiait probablement porter un coup à quelqu'un, une bagarre.

Un vieux professeur spécialisé dans l'étude de la criminalité refusa tout simplement de croire à la méthode que Jung avait élaborée. Jung lui dit : « Si vous voulez bien, essayez vous-même. » Ils se rendirent au domicile du professeur. Jung avait à peine lu une douzaine de mots que le professeur perdit patience : « Qu'est-ce que vous comptez tirer de tout ça ? Absolument rien. » Jung dit : « Finissons quand même. » Quand ils eurent terminé, Jung lui dit : « Votre argent est presque épuisé. Vous avez un problème cardiaque. Vous avez étudié en France et y avez vécu une liaison amoureuse — à laquelle vous pensez encore souvent. » Toute une vie de secrets exposée au grand jour, le professeur était stupéfait. Jung expliqua : les mots dont les temps de réaction étaient prolongés étaient les suivants —

Cœur — maladie

Argent — peu

Paiement — le semeur (répondu en français)

Baiser — beau

Mort — mourir

Reliez ces quelques mots et l'histoire se raconte d'elle-même. Seules deux réponses appellent une explication. Le semeur (le Sèmeur) est la figure représentée sur les pièces françaises. Bien que Jung et le professeur aient parlé allemand tout au long, le professeur a eu recours au français ici pour désigner une pièce française — ce qui suggère un attachement particulier à la France, qui mérite d'être exploré. Avait-il peut-être perdu de l'argent sur le franc ? À l'époque, aucune nouvelle de dévaluation de la monnaie française n'avait circulé. Mais dès que l'on apprend que sa réponse à « baiser » était « beau », tout s'éclaire : c'était une histoire d'amour. Ce n'était pas le genre d'homme à se rendre en France sur le tard ; il avait dû y étudier dans sa jeunesse (à cette époque, il n'était pas rare que des étudiants suisses aillent étudier en France, tout comme, dans les années 1950, de nombreux jeunes Chinois allaient étudier en Union soviétique). Le reste n'était plus qu'une question de reconstituer le récit. Dès lors, ce criminologue était convaincu.

Ces cent mots (on peut en utiliser quelques-uns de plus ou de moins) et les associations libres du sujet s'inscrivent également dans le principe « chacun voit selon son inclination, le sage selon sa sagesse ». Accordez une attention particulière aux mots dont le temps de réaction est plus long et observez ce que le sujet évoque. La raison pour laquelle on utilise un grand nombre de mots est de couvrir un éventail de sujets le plus large possible. En pratique, toutefois, même un ensemble plus restreint de mots finira par conduire le sujet à son complexe intérieur — pourvu que les étapes intermédiaires soient présentes. Il suffit pour cela de passer par des étapes plus détournées, un peu comme l'investigation d'un huatou (une phrase critique dans la pratique du Chan).

La toute première publication de Jung était consacrée à l'expérience d'association de mots : Études sur l'association de mots. Cela lui valut une célébrité immédiate, et c'est précisément ce travail qui permit à l'Université Clark, aux États-Unis, de lui décerner un doctorat honoris causa. De son vivant, bien qu'il ait principalement utilisé l'expérience d'association de mots avec des patients psychiatriques, les services d'enquête criminelle des environs le considéraient souvent comme leur dernier recours pour résoudre des affaires impossibles — lorsque tout le reste avait échoué, ils n'avaient d'autre choix que de se tourner vers le Dr Jung.

Le test d'aperception

En 1935, C. D. Morgan et H. A. Murray publièrent « A Method for Investigating Fantasies: The Thematic Apperception Test » dans la revue Archives of Neurology and Psychiatry. La même année, la méthode commença à être utilisée dans certaines cliniques psychologiques. En 1943, Murray publia Thematic Apperception Test aux presses de l'Université Harvard. Après de nombreuses révisions, la méthode se répandit progressivement ; il existe aujourd'hui divers systèmes de cotation et versions adaptées, et elle est devenue une technique projective majeure.

Le matériel de test se compose d'images qui se distinguent des taches d'encre de Rorschach en ce qu'elles ont des thèmes définis — elles ne sont pas totalement sans structure. Pourtant, comme il n'y a aucune restriction sur ce que le sujet peut dire en réponse, le test reste projectif. Le matériel se divise en quatre séries de vingt images chacune ; certaines images sont communes à plusieurs séries, d'autres sont propres à une seule, pour un total de trente images, dont une carte blanche. Les quatre séries sont conçues pour les hommes, les femmes, les garçons et les filles. Dix images sont utilisées par séance.

Le sujet s'assoit, et l'examinateur donne les consignes : « Je vais vous montrer quelques images. Pour chacune, j'aimerais que vous inventiez une histoire. Dites-moi ce qui se passe dans l'image, ce qui a mené à ce moment, ce que les personnages ressentent intérieurement, et comment tout cela se termine. » Chaque image appelle une histoire d'environ trois cents mots.

Par exemple, imaginez un portrait en buste d'une femme âgée et d'un jeune homme. La personne A pourrait y voir une mère qui regarde tendrement son fils. La personne B pourrait y voir une femme devenue veuve jeune, qui fantasme sur son défunt mari tel qu'il était autrefois. Et à partir de là, les histoires pourraient se ramifier à l'infini.

Une autre image montre deux personnes d'âge mûr en conversation. La personne A pourrait dire qu'elles délibèrent d'une importante décision d'entreprise. La personne B pourrait les voir conclure un accord louche. La personne C pourrait les prendre pour deux espions se donnant rendez-vous en secret.

Une femme qui voit dans la première image une mère et son fils mène probablement une vie heureuse. Un homme qui voit dans la seconde une réunion de direction est probablement entreprenant ; celui qui y voit un accord souterrain ou un rendez-vous d'espions est peut-être paranoïaque — pas la personne la plus facile à fréquenter.

En somme, les interprétations de ces images reviennent elles aussi à « chacun voit selon son penchant, le sage selon sa sagesse ». À partir de la même image, cent personnes composeront cent histoires différentes. À travers ces histoires, on peut se faire une idée approximative des préoccupations psychologiques du sujet, de son expérience de vie, de sa structure de personnalité, et même d'un pronostic général. Chaque image fonctionne comme un huatou — un point de départ pour l'association libre.

La méthode du dessin

Nous disons à l'enfant : « Imagine qu'un magicien arrive et jette un sort à toute ta famille — grands et petits confondus. Tu as du papier et un crayon devant toi. Dessine ce qui se passe. » L'enfant devient alors le magicien. Tandis qu'il jette des sorts à chaque membre de sa famille, nous lui offrons l'occasion d'exprimer ses représentations et ses attitudes inconscientes.

Un enfant de huit ans, testé par le professeur W. Kreuzer, a dessiné un tableau et l'a expliqué ainsi : Maman est le grand monstre ; le petit frère est l'horloge accrochée au mur ; la grande sœur est ce crayon très pointu ; Papa est la bouteille de vin ; je suis devenu cette petite fleur.

Il s'est avéré que l'enfant ne voulait pas aller à l'école. Une fois à l'école, il ne pouvait pas se concentrer et ne s'intéressait à rien en classe. Maman était aussi féroce qu'un monstre, le forçant à franchir la porte chaque matin. Pendant ce temps, à l'heure où il devait partir, son petit frère — trop jeune pour aller à l'école — pouvait rester blotti au lit. Sa grande sœur était une bonne élève qui faisait toujours ses devoirs avec soin. Papa aimait boire, et ce que l'enfant craignait par-dessus tout, c'était d'être grondé quand Papa avait bu. En se transformant en petite fleur, il pouvait rester là (avant tout : éviter l'école) tout en restant joli à regarder.

Dans le dessin, tout ce que l'enfant aime, déteste, envie et craint — ainsi que la place qu'il s'attribue dans la famille — transparaît. La taille qu'une personne occupe dans le dessin, et l'endroit où elle est placée, n'est jamais un hasard. Un enfant qui se dessine petit souffre peut-être d'un manque d'estime de soi. Un enfant qui se dessine énorme est peut-être le centre du foyer — indiscipliné, absorbé par lui-même.

La méthode du dessin (le sortilège n'est pas strictement indispensable) fonctionne non seulement avec les enfants, mais aussi avec les adultes. Le Dr Jung a un jour demandé à un patient schizophrène de dessiner.

Le premier dessin a été réalisé au moment le plus aigu de la maladie. Le patient était perdu dans la confusion, sa pensée fragmentée. Le dessin pouvait à peine être identifié : un poisson peut-être, ou un bol, mais aucune de ces lectures n'était convaincante. Appelons-le un bol : il était incliné, et l'ensemble semblait avoir éclaté, avec des fissures évidentes parcourant la surface dans tous les sens. Sur le bol se trouvait quelque chose de rond, comme une boule, entourée de gribouillis.

L'inclinaison du bol laisse facilement se renverser ce qu'il contient — comme si l'âme s'échappait. Ces fissures sont caractéristiques de la schizophrénie. Mais remarquez la forme ronde posée sur le bol : une sorte de « centre ». Les gribouillis qui l'entourent suggèrent que le patient essaie de rassembler son esprit éparpillé — il lutte, il combat la maladie. La simple existence de ce centre laisse entrevoir une guérison.

Et de fait, après une période de traitement, l'état du patient s'est amélioré. Jung lui a demandé un second dessin. Cette fois, il a dessiné un vrai vase, bien stable. Sa pensée s'était suffisamment éclaircie pour produire une image reconnaissable. Sur le vase se trouvaient une lune, des étoiles, un serpent et un poisson — tous des éléments « yin », des choses du « monde inférieur ». Le patient avait retrouvé une certaine lucidité, pourtant quelque chose d'étrange persistait : peut-être une dépression post-schizophrénique, où l'esprit conscient n'avait pas pleinement maîtrisé les créatures de l'inconscient (ces éléments yin continuaient de refaire surface). Ce qui était encourageant, en revanche, c'est que le patient avait dessiné une figure humaine sur le vase. Un être humain n'est pas de ces symboles du monde souterrain et de l'inconscient — et cette figure était placée à l'ouverture du vase, rampant face contre terre, immobilisant les serpents et les poissons pour qu'ils ne puissent pas sortir. Le patient pouvait poursuivre sur cette voie constructive jusqu'à la guérison complète.

Que le sujet soit un enfant ou un patient psychiatrique, lorsqu'on lui donne la liberté de dessiner sans restriction, chaque personne produit quelque chose de totalement différent. Ici aussi : les bienveillants dessinent la bienveillance, les sages dessinent la sagesse.