Au-delà des mots

Quand le Maître Dongshan arriva à l'étang Fang, il vit un officier monastique donner un enseignement sur le dharma à l'assemblée. L'homme ne cita aucun soutra ni aucune autorité scripturaire ; Dongshan l'entendit seulement marmonner doucement pour lui-même :

Quelle merveille ! Quelle merveille ! Le royaume du Bouddha, le royaume de la Voie — totalement inconcevable !

Ayant entendu cela, le Maître Dongshan s'avança et demanda : « Je ne vous interroge pas sur le royaume du Bouddha ni sur le royaume de la Voie. Je ne demande qu'une chose : qui est la personne qui vient justement ici de parler du royaume du Bouddha et du royaume de la Voie ? »

L'homme qui donnait l'enseignement était un officier monastique des plus respectés du temple, son précepteur en chef, que tous appelaient le Premier Précepteur.

À cette question, le Premier Précepteur se tut, sans prononcer un mot.

Mais le Maître Dongshan ne voulut pas en rester là et le pressa à maintes reprises : « Pourquoi tardez-vous à parler ? »

Ne voulant pas être en reste, le Premier Précepteur répondit : « Si je me précipite pour parler, je n'y gagnerai rien. »

Le Maître Dongshan rétorqua : « Vous n'avez pas encore prononcé un seul mot — qu'entendez-vous par "je n'y gagnerai rien si je me précipite pour parler" ? »

Le Premier Précepteur se tut à nouveau.

Le Maître Dongshan comprit qu'il avait enfin trouvé son égal ; il adoucit le ton et dit : « Le Bouddha et la Voie ne sont, après tout, que des noms. Je vous ai posé une question — pourquoi n'avez-vous pas cité les enseignements du dharma pour me répondre ? »

Voyant une ouverture, le Premier Précepteur demanda avec empressement : « Que disent les enseignements ? »

Le Maître Dongshan claqua des mains et rit de bon cœur, répondant : « Saisissez le sens, oubliez les mots ! »

Lorsque des praticiens du Zen s'adressent la parole, cet échange vif et rapide porte le nom de jifeng (souvent traduit par « joute de dharma » ou « répartie du dharma »). Parfois, on dirait qu'ils se parlent en se croisant, comme si l'un décrivait une tête de vache tandis que l'autre parlait d'une bouche de cheval — totalement décalés — et pourtant les deux praticiens partagent une vérité profonde et indicible. Songez au Maître Dongshan demandant au Premier Précepteur de parler : celui-ci ne répondit que par le silence. Quand le Premier Précepteur retourna la question à Dongshan, lui demandant comment il répondrait, Dongshan dit : « Saisissez le sens, oubliez les mots. » En vérité, l'état d'oubli des mots est précisément le cœur même du Zen authentique.