Venerable Maestro Gangxiao: Terapia ECT para Enfermedades Intratables y Complejas, Capítulo 2: Inspiraciones de la Teoría Morita

Capítulo 2: Inspiraciones de la Teoría Morita

La terapia Morita, basada en los planteamientos del Dr. Shōma Morita, goza hoy de un amplio reconocimiento en todo el mundo, así que creo que empezar por aquí no debería levantar demasiadas objeciones. Fue desarrollada hacia 1920 por el profesor Shōma Morita, en Japón. Como escuela de psicoterapia, se cuenta entre las mejores del mundo. En el Congreso Mundial de Psiquiatría de 1977 se le dedicó una sesión especial. Un libro sobre el tema escrito por un autor estadounidense ha aparecido en ediciones tanto en inglés como en español, y varios de los propios escritos de Morita se han publicado en China. Hay hospitales que practican la terapia Morita en China, Estados Unidos, Canadá, Japón y otros países. La primera conferencia académica internacional sobre terapia Morita se celebró en 1990, con representantes de once países. Tanto las Actas de la Terapia Morita Internacional (en inglés) como la Revista de la Asociación de Terapia Morita (en japonés) se publican de manera oficial. La Asociación China de Salud Mental cuenta con un comité profesional dedicado a la aplicación de la terapia Morita, que para el año 2000 ya había organizado cuatro congresos académicos.

Morita sostenía que cierto tipo de personas nacen con una predisposición hipocondríaca: introvertidas, excesivamente atentas a su propio estado corporal. A estas personas las llamó «neuróticos», y el término cuajó con el tiempo: neuróticos Morita. Muchas de las enfermedades físicas que desarrollan son en realidad de origen psicógeno: arraigadas en la mente, no en el cuerpo.

1. Fijación en las percepciones de la enfermedad

El profesor Morita observó que algunas personas, tras un episodio de gripe o después de un parto, se recuperan por completo a nivel físico; sin embargo, ciertas sensaciones incómodas persisten en la mente, tercas y tozudas, de modo que siempre les queda la sensación de no haberse curado del todo. En casos así, la medicación no aporta más que un alivio pasajero. Incluso puede resultar contraproducente y reforzar la incomodidad: «Tomo pastillas todo el día; de verdad estoy enfermo».

Todos hemos oído historias de personas que quedaron con hemiplejía tras un ictus, que en realidad se han recuperado y deberían poder tirar las muletas y caminar por sí solas, pero el miedo, la hipervigilancia y la precaución excesiva mantienen los síntomas agarrotados. Y sin embargo, si se declara un incendio o surge cualquier otra emergencia, pueden salir corriendo de repente, a una velocidad que las deja asombradas a ellas mismas.

A la gente común le ocurre algo parecido. Después de bajarte de un barco, puedes seguir sintiendo el balanceo durante mucho rato, incluso cuando ya te has metido en tu cama. Te pones un sombrero en primavera, te lo quitas y sigues sintiéndolo en la cabeza. Vas en moto con unas gafas de protección contra el viento, sin graduar; te las quitas, y todavía sientes las patillas apoyadas en las orejas.

Estas son las llamadas enfermedades «arraigadas»: trastornos en los que la gente dice que se «echó una raíz» de dolor de brazo, de cabeza o de estómago en un momento o lugar concretos, y esa raíz se ha quedado ahí desde entonces. Es una categoría enorme de enfermedades. Piénsalo: desde el punto de vista biológico, no hay nada realmente mal. ¿Cómo va a funcionar la biomedicina —pastillas, inyecciones— sobre algo que, biológicamente hablando, ni siquiera está ahí?

2. El efecto de interacción mental

Hay un dicho chino que reza: cuanto más miedo tienes, más viene el lobo a asustarte. Si vives aterrorizado por el insomnio y has acumulado toda clase de trucos —contar ovejas y demás—, cuando cae la noche los pones en práctica uno tras otro, desesperado por dormir. Y cuanto más ansioso y agitado te pones, más se te escapa el sueño.

La frecuencia cardíaca ya es muy sensible a los estados psicológicos. Imagina que has visto morir en agonía a un ser querido o a un amigo por una enfermedad cardíaca. En ese momento, el miedo por sí solo puede hacer que tu corazón se acelere de repente. Te tomas el pulso: como cabía esperar, va acelerado, más de cien latidos por minuto. Ahora te asustas todavía más: ¿Y si también yo tengo algo malo en el corazón? No paras de revisarte el pulso. Acostado en la cama por la noche, sigues buscándolo una y otra vez. Bajo esa nube de "terror anticipatorio", tu pulso no tarda en acelerarse: incluso podrías notar cómo todo tu cuerpo vibra con cada latido. Y así, con el tiempo, acabas padeciendo una enfermedad cardíaca o hipertensión.

Este es el efecto de interacción mental que describió Morita. Esta es la definición, que he tomado de La esencia y el tratamiento de la neurosis (Editorial Popular de Medicina, 1992): "El denominado efecto de interacción mental en la neurosis es el proceso en el que la atención se concentra y dirige a una sensación concreta que surge de forma casual. Esto agudiza la sensación. A su vez, esta percepción más intensa atrae aún más atención, que se fija todavía más en ella. De este modo, la sensación y la atención se refuerzan mutuamente en un ciclo de amplificación recíproca, y la sensación se vuelve cada vez más intensa."

Dolores de cabeza, mareos al levantarse de repente, niebla mental, palpitaciones, dificultad para concentrarse, insomnio, hinchazón abdominal, dolor: todos estos síntomas pueden agravarse con facilidad por efecto de la interacción mental.

Este tipo de atención focalizada puede amplificar las sensaciones en gran medida. Imagina una pareja sentada susurrándose el uno al otro en un baile. La música está a todo volumen, aunque pueden oír cada palabra que se dicen a la perfección. Si luego les preguntas qué canción sonaba, no lo sabrán: no le estaban prestando atención. Su concentración amplificó esos susurros tranquilos hasta que, para ellos, eran más fuertes que la música atronadora.

O imagina una madre cuyo hijo ha estado enfermo durante días. El estado del niño al fin mejora un poco, y la madre, agotada, se duerme sosteniendo a su bebé. Retumba un trueno sobre ellos y no se inmuta. Pero el más mínimo ruido del niño enfermo, y se despierta al instante. El leve movimiento del niño, amplificado por su atención, le pareció más fuerte que el trueno.

"El tintineo de la brida de un caballo despierta al soldado dormido."

Rige el mismo principio.

Las experiencias desagradables que cualquier persona puede tener se amplían por efecto de la interacción mental, hasta convertirse en percepciones de enfermedad genuinas y síntomas plenamente desarrollados en la mente neurótica. El profesor Morita recopiló numerosos casos de este tipo: ataques de dolor de estómago, episodios de calambres abdominales, palpitaciones repentinas, todos los cuales logró desenmascarar y curar.

Recuerda esto: los síntomas de la neurosis de Morita son fisiológicos. Se trata de síntomas fisiológicos sin causa fisiológica alguna. Si no logras ver eso, acabarás sin más remedio que clasificar estas afecciones como "enfermedades misteriosas" o "enfermedades intratables".

3. Terapia Morita

"Entregarse a la naturaleza" es el principio rector de la terapia Morita, aunque los detalles específicos varían según cada caso.

En primer lugar: para los síntomas neuróticos agudos y episódicos, interrumpir el efecto de interacción mental y eliminar el terror anticipatorio puede aliviar los síntomas de forma rápida. En el caso de ciertos ataques de dolor recurrentes, especialmente los que siguen un patrón regular, Morita indicaba al paciente que adoptara la postura que más fácilmente desencadenara el episodio, y que diera la bienvenida al ataque en lugar de temerlo. Y el ataque no llegaba a aparecer.

El profesor Morita describió un caso de este tipo: una mujer de sesenta y nueve años que había enfermado por primera vez diez años antes. Al principio, el servicio de medicina interna de un hospital universitario le diagnosticó cáncer de estómago. Al año siguiente, el mismo hospital le diagnosticó cálculos biliares y recomendó una intervención quirúrgica, que ella rechazó. Después de eso, consultó a doce médicos más, sin experimentar ninguna mejoría. El doctor Futaki sospechó que se trataba de una neurosis y la derivó al profesor Morita. Cuando llegó a la clínica de Morita, sufría dolores de estómago intensos dos veces al día, por la mañana y por la noche, y cada episodio duraba entre una y dos horas. Morita confirmó que el origen era neurótico: se trataba de una alucinación de dolor de estómago, similar a sentir dolor de estómago en un sueño, sentir terror y no darse cuenta de que solo es un sueño. La ingresó en el hospital. El primer día, bajo el pretexto del diagnóstico y el tratamiento, le indicó que hiciera todo lo posible por provocar un ataque: cuanto más severo y evidente, mejor. Debía dar la bienvenida al episodio en lugar de temerlo. Durante tres días seguidos no logró provocar ninguno. Más tarde, cuando apareció el más mínimo signo de un ataque, se alegró mucho: ¡Por fin, un ataque para que el doctor lo observe! Pero en el momento en que se le ocurrió ese pensamiento, el ataque se desvaneció. Poco después fue dada de alta, curada.

En el caso del insomnio grave, Morita utilizaba un enfoque similar: hacía que el paciente se tumbara en una posición incómoda mientras el doctor "observaba" el insomnio. El paciente se dormía casi de inmediato.

En segundo lugar: para los pacientes neuróticos crónicos, el objetivo es transformar la propia personalidad neurótica e introvertida. El tratamiento se estructura en etapas:

Primera etapa: el paciente permanece en la cama, completamente inmóvil, durante una semana completa. Podría parecer que no es nada, ¡que solo es dormir! Pero no es tan sencillo. El primer o segundo día, es posible que aún se sienta bien, adormilado después de las comidas y sin nada de lo que quejarse. A partir del tercer o cuarto día, aparece la inquietud, que va en aumento hasta volverse insoportable. Privar a alguien de su libertad de movimiento siempre ha sido una forma de castigo. El confinamiento solitario sigue utilizándose como tal en la actualidad. El 13 de mayo de 1998, el Henan Daily publicó un reportaje crítico con el titular: "¿Qué clase de disciplina policial es esta por parte de la Oficina de Seguridad Pública de Huixian?". La historia: un policía de la ciudad se había emborrachado y agredido a un taxista, y recibió como castigo solo siete días de confinamiento. El periódico argumentaba que la pena era excesivamente leve, y señalaba: "Violó las normas de forma flagrante al agredir a alguien, y solo recibió como castigo confinamiento solitario".

La terapia Morita crea deliberadamente un entorno de privación sensorial: paredes vacías, silencio casi total. Algunas configuraciones del espacio añaden incluso un ingenioso indicador físico: colocan un cubito de hielo en la cabeza del paciente, de modo que el más mínimo movimiento haga que se deslice y caiga. Al principio, la atención se mantiene fija en los síntomas: Esto duele, aquello se siente mal. Pero a partir del tercer o cuarto día, la mera frustración de estar confinado deja todas esas quejas en un segundo plano, y la fijación se rompe. A partir de ahí, el rango de actividades del paciente se amplía de forma gradual. Con cada nueva libertad llega una pequeña sensación de alivio, y el proceso continúa: se pasa a la segunda etapa, el periodo de trabajo ligero, con tareas sencillas y sin grandes exigencias; luego la tercera etapa, el trabajo pesado; y finalmente la cuarta etapa, los ejercicios de adaptación social. El ciclo completo dura aproximadamente cuarenta días, plazo en el que la mayoría de los pacientes se curan.

Si lo pensamos bien, la terapia Morita es profundamente lógica, y sus resultados clínicos en todo el mundo han sido impresionantes.

Explicar la terapia Morita en profundidad no es realmente el objetivo de este folleto. Además, los escritos del propio Morita son bastante breves, y puedes buscarlos por tu cuenta. Lo que quiero es simplemente extraer su esencia, porque como ya hemos visto, el ciclo completo de tratamiento Morita es demasiado largo: alrededor de cuarenta días, un plazo que a la mayoría de las personas hoy en día les resultaría difícil de aceptar. Pero la teoría que la sustenta está repleta de ideas valiosas, y es tarea nuestra absorberlas para mejorar el método.