Prof. Lin Chong'an: Preguntas y respuestas sobre la meditación de visión profunda

P: ¿Qué es vipassana? R: Vipassana —término chino 内观 (nèiguān), «observación interior»— es lo que suele denominarse «visión profunda» (insight) en inglés.

P: ¿Cuál es el método vipassana? R: El método vipassana consiste en volver la mirada hacia el interior para observar la realidad presente del cuerpo y la mente, y dejar de aferrarse a ellos como a un «yo». De este modo se extinguen las aflicciones.

P: ¿Cuál es el origen y la transmisión del método vipassana? R: Una mañana, alrededor del 531 a. C., el príncipe Siddhartha se sentó bajo el árbol Bodhi, en la India, y vio con claridad la realidad de su propio cuerpo y su propia mente. Gracias a esa visión directa, superó la ignorancia y se convirtió en el Buda. Desde entonces, el Buda Shakyamuni comenzó a enseñar el método vipassana por toda la India. Bajo su guía, decenas de miles de discípulos alcanzaron el despertar mediante esta práctica, se liberaron de las aflicciones y vivieron en paz y serenidad. Con el paso del tiempo, ya en la propia India, alrededor del 350 d. C., el bodhisattva Asanga compiló el Yogācārabhūmi Śāstra, un texto de cien fascículos que preserva importantes enseñanzas sobre vipassana. Más tarde, hacia el 1200 d. C., ejércitos musulmanes invadieron el subcontinente, y el budismo en la India —incluida la tradición vipassana— se fue extinguiendo de forma gradual.

P: ¿Cómo tomó forma el método vipassana en lo que hoy llamamos budismo Theravada? R: Tras el fallecimiento del Buda, alrededor del 254 a. C., el emperador Ashoka envió misioneros a las tierras vecinas a la India. A través de ellos, el método vipassana se extendió a Sri Lanka, Myanmar, Laos y Tailandia, hasta conformar lo que en la actualidad se denomina «budismo Theravada».

P: ¿Llegó el método vipassana a China durante ese período? R: El emperador Ashoka también envió maestros a Cachemira para difundir el Dharma. Hacia el 150 d. C., el budismo comenzó a introducirse en China, y los traductores trajeron consigo las enseñanzas del método vipassana. En ese contexto, la observación de la respiración se convirtió en la práctica inicial principal, pero como se consideraba una enseñanza del «vehículo menor», nunca llegó a echar raíces en el corazón de China. En el 648 d. C., el maestro Xuanzang tradujo el Yogācārabhūmi Śāstra del sánscrito al chino. Su sección Śrāvaka-bhūmi ofrece una exposición detallada de cómo un practicante prepara el terreno, alcanza la unificación mental, cultiva vipaśyanā (visión profunda) y supera los obstáculos de la meditación. Aun así, los maestros que realmente podían transmitir el vipassana conforme a estas indicaciones siguieron siendo muy escasos.

P: ¿Cómo llegó el método vipassana a Taiwán en la época moderna? R: El linaje vipassana que se extendió a Tailandia, Myanmar y Sri Lanka comenzó a despertar interés en Taiwán alrededor de 1989, gracias a las labores de traducción y publicación de sus enseñanzas. Las primeras obras publicadas fueron recopilaciones de enseñanzas y biografías de maestros theravada: Nuestro verdadero hogar y Un regalo del Dhamma, de Ajahn Chah; La esencia del árbol Bodhi y Manual para la humanidad, de Buddhadasa Bhikkhu; y la biografía del venerable Ācariya Mun escrita por Mahā Boowa. Estos textos inspiraron a budistas de muy diversos orígenes a viajar a Tailandia y Myanmar para participar en retiros de vipassana y aprender de diferentes linajes. En el propio Taiwán, el primer retiro prolongado de vipassana se celebró en 1995, cuando el profesor Lin Chong'an invitó a S. N. Goenka a impartir las enseñanzas. Organizado en colaboración con la Sociedad Hui Ju y el Instituto de Investigación Budista Foguang, y acogido en la Academia Budista Yuanguang, este primer curso de diez días reunió a 220 participantes. A este primer curso le siguieron sucesivas ediciones. Maestros de diversos linajes theravada —como Pa Auk Sayadaw, Luangpor Pramote, Sayadaw Ñāṇātilaka, entre otros— siguieron visitando Taiwán para ofrecer guía personal, y sus alumnos participaron con gran entusiasmo. Los métodos que ofrecían incluían tanto modalidades estáticas como dinámicas de vipassana, cada una con sus propias características, lo que ayudaba a los practicantes a identificar sus puntos ciegos y profundizar en la práctica.

P: ¿Cuáles son las características distintivas de estos diversos métodos de vipassana? R: Puede consultar el artículo del profesor Lin Chong'an titulado «Una exploración de la meditación vipassana» en el sitio web insights.org.tw.

P: ¿Qué es el vipassana estático? R: Entendemos por «vipassana estático» la práctica de permanecer sentado en quietud, con el cuerpo inmóvil, los ojos cerrados y la atención focalizada en un solo punto del interior del cuerpo. A partir de ahí, se cultivan los cuatro jhānas para pasar después a observar las sensaciones y los estados mentales.

P: ¿Qué es el vipassana dinámico? R: En el vipassana dinámico, por el contrario, se mantienen los ojos y los oídos abiertos de forma natural. La mente permanece relajada, simplemente consciente de cada movimiento del cuerpo a medida que se produce. Pongamos por caso la meditación caminando: se camina de un lado a otro a un ritmo tranquilo, manteniendo la conciencia de cada paso que dan los pies. En lo que respecta a la observación de la respiración, se mantiene una conciencia suave de cada inhalación y exhalación a medida que ocurren, sin fijar la atención en un solo punto. A medida que este entrenamiento se profundiza, la atención plena sostenida empieza a extenderse a todas las actividades: caminar, estar de pie, sentarse, acostarse. Con el tiempo, podrás ver las sensaciones y los pensamientos con claridad sin quedar atrapado en ellos.

P: ¿Cómo podemos saber si estos métodos de vipassana siguen verdaderamente las enseñanzas del propio Buda? R: A partir de los discursos recogidos en los Sūtras Āgama, vemos que los discípulos del Buda purificaban su mente de la mañana a la noche mediante la meditación caminando y el sentarse en quietud. El fundamento central de la práctica se basaba en cinco entrenamientos: la disciplina moral (śīla-saṃvara), la restricción de los sentidos (indriya-saṃvara), la moderación en la alimentación, la vigilancia atenta durante la primera y la última vigilia de la noche, y el habitar con conciencia clara. Esta formación básica permitía a los discípulos volver la mirada hacia el interior en todo momento, tanto en quietud como en movimiento, vivir plenamente en el presente y fusionar la vida cotidiana con la meditación. Al contrastar cualquier método de vipassana con los Sūtras Āgama, podemos comprobar si se ajusta a lo que el Buda enseñó efectivamente.

P: ¿Cuáles son los puntos clave a tener en cuenta al practicar vipassana? R: Los métodos de vipassana actuales pueden iniciarse con técnicas distintas, pero en las etapas avanzadas comparten un mismo núcleo: una mente relajada y abierta en todas las actividades —caminar, estar de pie, sentarse, acostarse— que sostiene la atención plena y la conciencia clara, que vuelve la mirada hacia el interior en cada momento para ver con claridad quiénes somos aquí y ahora, y que ya no se aferra al cuerpo y la mente como a un «yo». Con un corazón despierto y sabio, podemos enfrentar los altibajos de la vida, y la propia vida se fusiona con la meditación. Practicando de este modo, recorremos el mismo camino que los discípulos del Buda de antaño. Solo transitando este camino podremos llegar a la misma ciudad del nirvana: el cese total del sufrimiento.