¿Por qué la recitación del nombre del Buda es la más excelsa entre todas las prácticas de arrepentimiento?

Contemplemos los incontables eones que hemos pasado atrapados en el samsara: nuestro cuerpo, palabra y mente han sido impulsados por la codicia, el odio y la ilusión, dando origen a un karma dañino sin límites. Si este karma tuviera un volumen físico, sería tan vasto que no cabría en todo el espacio. Por muy sincero que sea nuestro deseo de arrepentirnos, no hay forma de erradicarlo del todo.

El pasado no se puede deshacer. Por muy impotentes que nos sintamos, solo podemos dejar que nuestro karma antiguo se disipe en la medida en que lo permitan las circunstancias. Pero debemos hacernos cargo de nuestro futuro: nunca más debemos volver a generar ese karma dañino. Por esta razón, necesitamos cultivar la culpa y la vergüenza, y volvernos a la recitación del nombre del Buda.

Estos dos términos —culpa y vergüenza— son conceptos fundamentales del discurso budista. La culpa (惭) se refiere a un remordimiento interior que nos carcome por las faltas cometidas en el pasado, similar al concepto inglés de guilt: un sentimiento reflexivo y profundo de arrepentimiento. La vergüenza (愧) es el rubor que sentimos cuando nuestras acciones dañinas quedan al descubierto ante los demás.

Cuando una persona cultiva tanto la culpa como la vergüenza, corregirá los errores del pasado y se esforzará por mejorar en el futuro: sentirá arrepentimiento por sus acciones dañinas anteriores y adoptará medidas correctivas para frenar el mal y fomentar el bien en su conducta. Esta disposición mental es una base excelente para la práctica espiritual, y en el budismo se clasifica como uno de los dos dharmas virtuosos.

Entonces, ¿por qué las enseñanzas afirman que «quien genera un sentido de culpa y vergüenza debe por ello recitar el nombre del Buda»? Reconocemos que el karma dañino ilimitado que hemos creado debe ser erradicado, pero los demás métodos de arrepentimiento no son muy eficaces para este fin. Existen muchos tipos de métodos de arrepentimiento: el arrepentimiento formal, el arrepentimiento basado en el principio y el arrepentimiento ritual. Sin embargo, entre todos ellos, el más excelso es la recitación del nombre del Buda: recitar con todo el corazón siquiera un solo «Namo Amitabha Buda» puede eliminar los pecados kármicos acumulados a lo largo de 80 mil millones de eones de nacimiento y muerte.

¿Por qué la recitación del nombre del Buda puede eliminar pecados kármicos tan pesados, convirtiéndola en el más excelso de todos los métodos de arrepentimiento? Hay un principio muy profundo detrás de esto. El karma que creamos con nuestras mentes ilusorias, por muy pesado que sea, es en sí mismo ilusorio y vacío por naturaleza. No lo consideres algo sólido y real; la naturaleza del karma es inherentemente vacía. El nombre del Buda que recitamos, por el contrario, es la realidad misma, la mente pura del Buda y su luz radiante. Todo el karma que creamos existe en un estado de oscuridad, producto de mentes ilusorias.

Es como una habitación que ha estado en oscuridad total durante mil años: una sola lámpara la ilumina por completo. O como la escarcha y el hielo en un frío día de invierno: en cuanto el sol brillante se asoma, la escarcha y el hielo se derriten por sí solos.

Esto es lo que se conoce como arrepentimiento de la verdadera naturaleza. A diferencia del arrepentimiento ritual o del arrepentimiento basado en signos, que solo abordan aspectos superficiales y periféricos del karma y actúan de forma gradual, el arrepentimiento de la verdadera naturaleza arranca de cuajo la raíz misma del karma dañino. Así, si somos conscientes del karma dañino que creamos en el pasado, debemos recurrir de inmediato a la recitación del nombre del Buda con una mente de arrepentimiento: solo así podremos eliminar nuestro karma dañino pasado y evitar generar nuevo karma dañino en el futuro.

A continuación, debemos contemplar esta verdad: nuestra naturaleza mental fundamental, idéntica e inseparable de la del Buda, es inherentemente completa y existe por sí misma. No proviene de ninguna fuente externa. Esta es la razón por la que alcanzamos la Budeidad mediante nuestra propia realización directa, no por recibirla desde el exterior.

En cuanto superamos los obstáculos del pensamiento discriminativo y el apego, nuestra naturaleza de Buda inherente se manifiesta de forma natural.

Es como un antiguo espejo de bronce: tiene la capacidad innata de reflejar todo el cielo y la tierra, pero al estar cubierto de polvo y suciedad, no puede reflejar ni una sola imagen. Muchas personas no saben que este espejo antiguo es un tesoro invaluable, así que lo arrojan al retrete, donde se convierte en basura sin valor. Pero alguien reconoce su valor incalculable, lo recoge, lo lava y lo pule, restregando la suciedad, eliminando poco a poco el polvo acumulado hasta que el espejo vuelve a emitir luz y reflejar todo el cielo y la tierra. La capacidad innata del espejo para reflejar es propia de su naturaleza; no proviene de ninguna fuente externa. Solo estaba cubierta, por lo que esta capacidad sigue siendo su posesión inherente.

Lo mismo sucede con la naturaleza de Buda: incluso si, siendo simples seres ordinarios sumidos en el sufrimiento, seguimos engañados y confundidos, no podemos afirmar que no tenemos naturaleza de Buda. La poseemos en su totalidad.

Por eso, debemos contemplar siempre con sabiduría la verdad de que «la naturaleza de Buda está inherentemente presente en nosotros». Esto es lo que el Buda nos ha enseñado una y otra vez.

Cuando alcanzó el despertar bajo el árbol Bodhi, sus primeras palabras fueron: «Todos los seres sintientes poseen la sabiduría y la virtud del Tathágata, pero no pueden realizarla solo a causa de sus pensamientos ilusorios y sus apegos».

Así, nuestra naturaleza de Buda permanece totalmente presente en todo momento; lo que nos falta es solo la práctica. Primero, debemos despertar al hecho de que poseemos la naturaleza de Buda por naturaleza. Pero los seres ordinarios, por lo general, son incapaces de despertar a esta verdad por sí mismos, y por eso el Buda nos enseña con una paciencia y una dedicación infinitas, abriendo nuestra mente al conocimiento y la visión del Buda, señalándonos que poseemos la naturaleza de Buda y guiándonos para manifestarla en toda su plenitud.

Por lo tanto, primero debemos comprender y realizar que poseemos la naturaleza de Buda de forma inherente, y luego comenzar nuestra práctica. El cultivo y la verificación son absolutamente esenciales. Mediante la práctica dedicada y la realización constante, recuperamos lo que ya nos pertenece por virtud de nuestra naturaleza original.