Ofrecer Comidas Vegetarianas a los Monjes en Nombre de los Difuntos

El Bodhisattva Ksitigarbha continuó diciéndole al anciano que, para los seres cargados con tales ofensas kármicas, existe aún otra forma en que sus familiares pueden ayudarlos después de su fallecimiento: ofrecer comidas vegetarianas en su nombre. Ofrecer comidas vegetarianas, también conocido como preparar y organizar un festín vegetariano, significa que la propia familia prepare comida puramente vegetariana para ofrecer al Sangha. De este modo, pueden ayudarlo —es decir, contribuir a que el difunto se libere de los tres reinos inferiores.

La esencia de esta práctica de preparar un festín vegetariano está en la reverencia —llevarla a cabo con el mayor respeto y devoción. Pero, ¿cómo se manifiesta esa reverencia en la práctica? Antes de que el Sangha haya terminado de comer, y a lo largo de todo el proceso de preparación de la comida, ni el arroz, ni el agua utilizada para enjuagarlo, ni los restos de verduras pueden arrojarse al suelo. En su lugar, deben recogerse en un recipiente adecuado.

La comida que prepares debe ofrecerse primero al Buda y al Sangha. No puedes comerla tú mismo antes de que haya sido ofrecida. Comer antes demuestra una falta de reverencia. La comida que ya se ha consumido se convierte en restos, y si luego ofreces esos restos al Buda y al Sangha, eso es una falta de respeto. A esto se le llama comida inapropiada —comida ofrecida violando los preceptos y no conforme al Dharma. Del mismo modo, arrojar al suelo los restos de verduras, el arroz y el agua de enjuague muestra una falta de diligencia. La práctica correcta es esperar hasta que se haya hecho la ofrenda y el Sangha se haya retirado, y solo entonces desechar los restos y el agua de enjuague. Así es como se cultiva la diligencia.

En algunas provincias del sur de China, la devoción mostrada al preparar comida para el Buda y el Sangha puede alcanzar cotas verdaderamente extraordinarias. En una ocasión, oí a un practicante laico de Chaozhou decir que, cuando esperaban ayudar a preparar las comidas vegetarianas para la ceremonia de consagración de nuestra estatua del Gran Buda Donglin, describían cómo salteaban los platos —arrodillados durante todo el tiempo. ¡Qué reverencia tan profunda! Si no sigues los procedimientos adecuados y no muestras suficiente respeto, entonces, aunque hayas hecho la ofrenda, el difunto no se beneficiará de ella.

Si mantienes la diligencia y la pureza, y ofreces al Buda y al Sangha con devoción, el difunto recibirá una séptima parte del mérito generado, mientras que los familiares vivos en este mundo recibirán seis séptimas partes.

En resumen: Anciano, si los seres de Jambudvipa del Sur son capaces, tras el fallecimiento de su madre, padre u otros familiares, de organizar festines vegetarianos y hacer ofrendas en su nombre —haciéndolo con corazón sincero, con diligencia y fidelidad— entonces tanto los que aún viven en este mundo como los que han partido se beneficiarán.

Mientras el Bodhisattva Ksitigarbha pronunciaba estas palabras, los incontables nayutas de miles de millones de espíritus y fantasmas de Jambudvipa que se habían reunido en el Cielo Trayastrimsha —cuyo número alcanzaba los cientos de millones— todos los que asistieron a la asamblea del Dharma, al escuchar la enseñanza del Bodhisattva Ksitigarbha, se conmovieron profundamente y dieron origen al bodhicitta supremo.

¿Por qué estos espíritus fueron capaces de dar origen al bodhicitta supremo en esta asamblea del Dharma? Aunque los espíritus y fantasmas suelen ser más rectos y pueden cultivar karma meritorio, siguen poseyendo sus propias aflicciones. Por ejemplo, tienden a albergar un odio intenso y consumen carne y sangre. Por eso, al hacer ofrendas a espíritus y fantasmas, las personas suelen ofrecer vino y carne —ya sea por temor a provocar su ira, o porque tales seres, cuando se enfurecen, te hacen la vida difícil. Muchos ofrecen carne y vino a los espíritus simplemente para apaciguarlos y evitar problemas.

Sin embargo, en este capítulo, estos espíritus finalmente oyeron al Bodhisattva Ksitigarbha enseñar que hacer tales ofrendas a fantasmas y espíritus no les reporta ningún beneficio real. Al escucharlo, reflexionaron profundamente y se dieron cuenta de que, aunque habitar en el reino de fantasmas y espíritus les permitía beneficiar a algunas personas, causaban daño a muchas más. Movidos por esta reflexión, dieron origen al bodhicitta supremo, decididos a seguir el ejemplo del propio Bodhisattva Ksitigarbha.