Meditación caminando: Una guía de Thich Nhat Hanh
Thich Nhat Hanh
Por: Thich Nhat Hanh
La meditación caminando es la práctica de meditar mientras caminas. Camina con pasos pequeños, plenamente relajado, moviéndote con lentitud y con una suave sonrisa en los labios. Abre tu corazón a la experiencia de la paz. Sentirás de verdad esa ligereza de estar presente contigo mismo. Tus pasos serán los de la persona más sana y despreocupada del mundo. Todas tus preocupaciones y angustias pueden desvanecerse mientras caminas. Aprende a caminar de un modo que te lleve, paso a paso, hacia tu propia liberación. ¡Con solo un poco de atención plena y un corazón inclinado hacia la alegría, cualquiera puede hacerlo!
Caminar sin llegar — Solo caminar
En nuestra vida diaria, a menudo nos sentimos presionados por todas partes, siempre corriendo de un lugar a otro. Sin embargo, qué raro que nos detengamos a preguntarnos por qué tenemos que vivir de esta manera.
Cuando practicas la meditación caminando, caminas con el espíritu de un vagabundo, sin un destino o dirección particular en el tiempo o en el espacio. El propósito de la meditación caminando es el caminar en sí misma —lo que importa es el acto de caminar, no llegar a ningún lugar. Cada paso es vida. Cada paso es paz y alegría. Por eso no hay necesidad de apresurarse. Por eso vamos más despacio. Aunque parezca que avanzamos, como no nos arrastra ninguna meta, en realidad no vamos a ninguna parte. ¡Y por eso podemos sonreír mientras caminamos!
Pasos sin aflicción — Huellas sin preocupación
En la vida cotidiana, nuestros pasos cargan tanta ansiedad y tanto miedo. La vida puede sentirse como una cadena interminable de momentos inquietos, y debido a esto, nuestros pasos pierden su soltura natural.
¡Qué mundo tan hermoso es este! Por todas partes hay caminos y senderos embellecidos por la elegancia de la naturaleza. ¿Sabes cuántos senderos de tierra están flanqueados por bambúes verdes o serpentean entre arrozales? ¿Sabes cuántos caminos forestales están llenos de plantas coloridas que ofrecen fresca sombra? Todo esto ha sido preparado para nosotros. Pero como nuestras mentes no están libres de preocupación y nuestros pasos no son ligeros y serenos, no logramos disfrutar de nada de ello.
La meditación caminando consiste en reaprender a caminar con facilidad y serenidad. ¿Recuerdas cómo caminabas cuando tenías un año, con ese paso tambaleante y oscilante? Aprender la meditación caminando es, en cierto sentido, aprender a caminar de nuevo. Sin embargo, después de unas pocas semanas de práctica, podrás dar pasos firmes y estables, con paz y comodidad. A continuación, quisiera ofrecerte algunas orientaciones para ayudarte a aprender la meditación caminando. ¡Que tengas éxito!
Sacudir el peso de las preocupaciones — Sacudir el polvo y las cargas
Si tuviera el ojo de sabiduría del Buda y pudiera ver todas las cosas con claridad, podría detectar rastros de preocupación y aflicción en cada paso que has dado, tal como un científico mirando a través de un microscopio puede ver los incontables microorganismos contenidos en una sola gota de agua. Aprende a caminar de modo que tus huellas lleven solo las marcas de la ligereza, la alegría y la completa libertad. Para hacer esto, debes aprender a soltar —suelta tu tristeza, suelta tu ansiedad. Este es el secreto de la meditación caminando.
Caminar en la Tierra Pura — Caminar sobre la Tierra Pura
Si tuviera poderes sobrenaturales, podría llevarte a visitar la Tierra de la Bienaventuranza Suprema de Amitabha, o el cielo cristiano. Estoy seguro de que todo allí sería maravilloso y puro, con vistas magníficas. Pero si llegaras allí, ¿cómo serían tus huellas? ¿Puedes estar seguro de que tus pasos sobre la Tierra Pura no llevarían aún las marcas de la ansiedad y el miedo traídos desde este mundo Saha?
¡Si caminaras sobre la Tierra Pura con pasos cargados de ansiedad y preocupación, la mancillarías, destruyendo su pureza original! Para honrar la Tierra Pura, primero debes aprender a caminar con pasos pacíficos y despreocupados aquí mismo, en este mundo Saha.
El mundo mismo es mundo puro — Este mundo es la Tierra Pura
Estoy seguro de que contarles un secreto no ofenderá al Buda ni a Dios. El secreto es este: si pueden caminar por este mundo con pasos apacibles y despreocupados, no tendrán necesidad de ir a ninguna llamada Tierra Pura ni al cielo. La razón es sencilla: el mundo Saha y la Tierra Pura surgen ambos de la mente. Cuando habitan en la paz, el gozo y la libertad, el mundo Saha se transforma en la Tierra Pura, y no hay ningún lugar adonde necesiten ir. Incluso si poseyera poderes sobrenaturales, no tendría necesidad de usarlos.
El Mundo Contiene Todas las Maravillas de la Tierra Pura—
Este Mundo Ya Contiene Todo el Esplendor de la Tierra Pura
Para encontrar paz interior, gozo y libertad, deben aprender a soltar las penas y aflicciones que los hacen infelices. Primero, deberían saber que todo el esplendor que esperan encontrar en una Tierra Búdica ya está presente aquí mismo, en este mundo. Es solo porque nuestro dolor y nuestras preocupaciones nos oscurecen la visión que no logramos verlo.
Siempre he sentido que prefiero este mundo antes que la Tierra Pura, porque amo lo que este mundo ofrece: limoneros, naranjos, bananos, pinos, albaricoqueros y sauces. Algunos podrían decir que en la Tierra Pura hay estanques de lotos preciosos, árboles hechos de las siete joyas, caminos pavimentados con oro e incontables aves celestiales. Pero a mí no me atraen especialmente. Preferiría no caminar por caminos pavimentados con oro y plata; incluso los caminos pavimentados con mármol como los de este mundo no me tientan. Lo que verdaderamente amo son los senderos de tierra flanqueados por hierba verde. Amo la forma en que la grava y las hojas caídas cubren la tierra. Amo los arbustos bajos, los arroyos, las cercas de bambú y las pequeñas barcas.
Cuando era un joven novicio, le dije a mi maestro: "Si no hay limoneros en la Tierra Pura, entonces no quiero ir". Mi maestro sonrió y sacudió la cabeza. ¡Quizá pensó que era un muchacho terco! Pero no dijo si yo tenía razón o no. Más tarde, cuando aprendí que tanto este mundo como la Tierra Pura son creados por la mente, ¡qué feliz me sentí! Porque supe que en la Tierra Pura también hay limoneros y árboles de carambola creciendo junto a senderos bordeados de hierba y tierra.
Sé que mientras permanezca despierto y atento, y camine con soltura, puedo encontrar mi Tierra Pura. Por eso practico la meditación caminando todos los días.
El Sello de un Emperador — El Sello del Emperador
Elijan un buen camino para practicar la meditación caminando: a lo largo de una ribera, en un parque, en una azotea, en el bosque o junto a una cerca de bambú. Todos estos son ideales, pero no absolutamente necesarios. Conozco a muchas personas que practican la meditación caminando en campos de trabajo, incluso dentro de celdas de prisión. Un camino que no sea demasiado accidentado ni demasiado empinado es lo mejor. Aflojen el paso y concéntrense en sus pisadas, prestando plena atención a cada movimiento. Caminen erguidos con dignidad, calma y comodidad. Sean plenamente conscientes de cada huella que su pie deja en el suelo. Caminen como caminó el Buda: coloquen cada paso sobre la tierra de la misma manera que un emperador coloca su supremo sello sobre un decreto real. Un decreto real puede traer felicidad o desgracia a las personas. Puede otorgar favores o destruir vidas. Sus pasos tienen este mismo poder. Si sus pasos son apacibles, entonces su mundo tendrá paz. Y una vez que puedan dar un paso apacible, pueden dar dos, o incluso ciento ocho pasos apacibles.
Sus Pasos son lo Más Importante — Lo que Importa son sus Pasos
¿Qué actividad es la más importante en su vida? ¿Aprobar un examen, poseer un automóvil o una casa, u obtener un ascenso en el trabajo? Tanta gente ha aprobado sus exámenes, ha comprado sus casas y automóviles, ha conseguido sus ascensos, y aun así no logra encontrar la paz mental, el gozo ni la felicidad. Lo más importante en la vida es descubrir el tesoro de la paz, el gozo y la felicidad, y luego compartirlo con los demás, con todos los seres. Para tener paz y gozo, deben genuinamente lograr encontrar la paz en cada paso que dan. Sus pasos son lo más importante, porque ellos lo determinan todo. Permítanme encender incienso y, con las palmas unidas, orar por su éxito.
Cada paso hace que se eleve una brisa — Con cada paso, surge una brisa apacible
En un centro de meditación hay una gran piedra a la entrada del sendero de caminata, grabada con las palabras «Con cada paso, surge una brisa apacible». ¡Qué magnífico, qué hermoso! Esta brisa fresca barre la fiebre de la aflicción de tu recorrido por el nacimiento y la muerte. Te trae la paz y la liberación que son el mismo sabor de la alegría y la libertad.
Querido amigo, ¿no te gustaría caminar por nuestro mundo así?
Estar atento para soltar — La atención plena es el camino a la libertad
Nuestras vidas están ligadas al dolor y la aflicción, y anhelamos liberarnos de ambos. Pero ¿cómo? Da pasos firmes y serenos. Da pasos valientes. Mantente atento y resuelto: reconoce claramente la pesada carga de tu dolor y tus preocupaciones, y fortalece tu determinación para soltar esa carga. Pregúntate: «¿Por qué llevo voluntariamente todo este peso sobre mis hombros?»
Reconoce que realmente estás cargando con el peso del dolor y la aflicción, y ten compasión de ti mismo. Siente esa compasión cada vez que notes que te encaminas hacia una nueva ronda de dolor y preocupaciones. Comprende que estas aflicciones no pueden resolver ninguno de tus problemas: solo bloquean tu paz y tu alegría. Con esta atención plena, decide soltarlas. En el momento en que realmente lo quieras, podrás hacerlo. Es tan sencillo como quitarte un impermeable y sacudir las gotas que quedan adheridas a él.
Sonríe como un buda — Sonríe tal como sonrió el Buda
Cuando te despidas de tus penas y preocupaciones, una sonrisa aparecerá en tu rostro. Puede que solo sea un esbozo muy sutil de sonrisa, pero déjala posarse en tus labios: ¡sonríe tal como sonrió el Buda! Aprende a caminar como lo hacía el Buda. Sonríe como él lo hacía. Puedes hacerlo: ¿por qué esperar a que te conviertas en un Buda? ¡Sé un Buda aquí y ahora!
He escrito sobre la sonrisa y sus efectos en El milagro de la atención plena. Este tipo de sonrisa es el fruto de la atención plena, la paz y la alegría espiritual, y a su vez las nutre y las sustenta. ¡Es realmente maravillosa, más allá de toda comprensión! Trae paz y alegría no solo a ti, sino a todos los que te rodean. Transforma el mundo Saha en la Tierra Pura. Mientras practicas la meditación caminata, no olvides conservar la sonrisa. Mantendrá tus pasos ligeros y serenos, y te traerá una atención plena, paz y alegría aún mayores. Presta atención plena a tu respiración: nutrirá cada paso que des. La atención a la respiración es el método maravilloso para sostener tu atención plena y tu calma.
El hilo de perlas — El hilo del collar de perlas
Tu sonrisa y tus pasos serenos son perlas brillantes y radiantes. Por hermosas que sean, permanecen separadas entre sí. La respiración es el hilo que une estas perlas para formar un collar, de modo que ya no están separadas. Si puedes mantener la atención plena en tu respiración, los frutos de tu meditación caminata serán abundantes!
Respiración — Conteo al caminar — Conteo de la respiración al caminar
Respirar con conciencia es diferente de respirar sin ella. Cuando respiras con atención plena, sabes que estás respirando. Si la respiración es larga, sabes que es larga. Si es corta, sabes que es corta. Si es corriente, sabes que es corriente. Tal vez te preguntes: "¿Cómo puedo prestar atención a la vez a mi respiración y a mi caminar?" Puedes hacerlo, siempre que sincronices la respiración con los pasos. En lugar de contar respiraciones, cuenta tus pasos. Es decir, mides la duración de cada respiración contando cuántos pasos das en un ciclo respiratorio. Cuenta cuántos pasos das en cada exhalación y cuántos en cada inhalación. Este es el método que utilicé cuando empecé la meditación caminando hace quince años, y ahora lo comparto contigo. Respira con normalidad y camina un poco más despacio que de costumbre, pero no tan lento que resulte antinatural. No intentes controlar la respiración. Camina así durante unos minutos y observa cuántos pasos das mientras tus pulmones se llenan de aire y cuántos mientras se vacían. Así, tu atención abraza por igual la respiración y los pasos. Permaneces consciente de ambos, y lo que los une es el conteo. Tu sonrisa aporta paz y alegría a cada paso y a cada respiración. Ayuda a anclar tu atención, y es en sí misma un objeto de atención. Tras unas horas de práctica sincera, descubrirás que la respiración, el conteo, los pasos y la sonrisa se funden en un vasto y equilibrado estado de atención plena. Esta es la quietud que crea la meditación caminando: cuatro elementos fundidos en uno solo.
Ritmo
Permíteme compartir algunos consejos sobre el conteo. Ajustar la velocidad al caminar lo hace mucho más fácil. Tu inhalación o exhalación puede no abarcar tres pasos completos; quizás solo dos y medio. Si es así, puedes acelerar un poco el paso para que cada respiración cubra exactamente tres pasos. O puedes ir más despacio, dando solo dos pasos por respiración. Una vez que encuentres este nuevo ritmo, simplemente respira y cuenta a ese paso.
Tu exhalación puede ser más larga que la inhalación, especialmente cuando empiezas con la práctica. Pero tras observarte unas cuantas veces, te asentarás en un ritmo respiratorio natural que se ajusta a tus pisadas. Puede ser tres pasos en la inhalación y tres en la exhalación (3-3), o dos en la inhalación y tres en la exhalación (2-3). El primero mantiene las respiraciones equilibradas; el segundo te da una inhalación ligeramente más corta. Si exhalas durante tres pasos e inhalas durante dos, entonces 2-3 es tu ritmo. Respirar así es cómodo para los pulmones y puedes caminar mucho tiempo sin fatigarte.
Cuando caminas cuesta arriba o cuesta abajo, la respiración puede volverse irregular. En ese caso, simplemente ajusta el ritmo a lo que tus pulmones necesiten en ese momento.
Tomar más aire fresco
Después de unos días, prueba un pequeño cambio: da un paso extra durante cada exhalación. Por ejemplo, si tu ritmo normal es 2-2, cambia a 2-3 durante cuatro o cinco respiraciones y luego vuelve a tu patrón original de 2-2. Hacer circular más aire de lo habitual por los pulmones te hace sentir más sano. En la respiración normal, rara vez vaciamos los pulmones por completo; siempre queda algo de aire estancado en el fondo. Dar un paso extra en la exhalación ayuda a expulsarlo. Pero no te excedas. Cuatro o cinco veces es suficiente; más que eso y te cansarás. Después de cuatro o cinco rondas, vuelve a tu ritmo respiratorio normal. Espera unos cinco minutos y vuelve a intentarlo. Recuerda: añade el paso extra en la exhalación, no en la inhalación. Tras practicar así durante unos días, puede que sientas ganas de añadir también un paso extra a la inhalación. Tus pulmones parecerían decirte: "Estaríamos muy contentos de cambiar a un ritmo 3-3 en lugar de 2-3". Pruébalo, pero solo cuando esa sensación surja de manera natural. El cambio te resultará agradable. De nuevo, hazlo solo cuatro o cinco veces antes de volver al ritmo 2-2. Después de unos minutos, empieza con el ritmo 2-3 y luego pasa a 3-3.
En el transcurso de unos meses, tus pulmones se volverán más sanos y tu circulación mejorará. Tus antiguos hábitos de respiración se transformarán. Por ejemplo, podrías pasar de un ritmo 2-2 a 3-3, ¡y el 3-3 se convertirá en tu nuevo ritmo normal durante la meditación caminando!
Caminar, estar de pie: cada acción sostiene nuestra obra de realización
Sugerí antes que camines como el Buda, como si cada paso fuera dado por él. Si cada paso deja una huella de paz, alegría e inocencia sobre la tierra, entonces este mundo mismo se convierte en la Tierra Pura. En 1968, tuve la oportunidad de visitar el Pico del Buitre (Monte Linn Thuu), donde vivió el Buda Shakyamuni. Caminé solo por el sendero de tierra que él había recorrido. Estuve de pie donde él había vivido, y vi la roca donde se había sentado para enseñar el Dharma tantas veces. Me senté allí, observando los tonos rojos del sol poniente hundirse bajo el horizonte, sabiendo que él había visto ese mismo sol ponerse incontables veces. Sentí que si no podía estar de pie, caminar, sentarme y ver las cosas tal como lo hizo el Buda, no podría continuar la obra del Tathagata. Y lo mismo se aplica a todos nosotros. Si no puedes estar de pie, caminar, sentarte y observar como el Buda, no puedes cumplir su misión: no puedes «nutrir y honrar esta semilla sagrada, guiando a las generaciones futuras a reverenciar al Buda».
Despertar la conciencia en otros no viene de predicar ni de explicar las escrituras. Ocurre en cómo caminas, permaneces de pie, te sientas y miras.
Una flor de loto florece bajo cada paso
Cuando un artista o escultor crea una imagen del Buda sentado sobre un loto, no solo está expresando reverencia. Está haciendo su mejor esfuerzo por capturar el estado interior del Buda mientras permanece sentado: un estado de paz absoluta y felicidad suprema. Podemos sentarnos a meditar varias veces al día, aunque pocos de nosotros nos sentimos verdaderamente en paz y a gusto. Pocos pueden sentarse con la misma presencia digna que el Buda. La mayoría de nosotros nos ponemos inquietos después de un rato, como si estuviéramos sentados sobre una plancha caliente. Pero ya fuera sobre hierba o piedra, el Buda siempre lucía tan sereno como si descansara sobre un loto.
Cuando entré por primera vez en la vida monástica, mi maestro me enseñó a reflexionar sobre esta gatha antes de sentarme a meditar: «Sentado aquí en postura erguida, prometo que todos los seres se sentarán sobre el asiento del Bodhi, con sus mentes desapegadas». Solo después de recitar este verso me sentaba lentamente. Así es como aprendemos a sentarnos como el Buda. Mi consejo para los budistas de la Tierra Pura es: siéntense en el trono de loto ahora mismo, en este preciso instante, no esperen hasta renacer en la Tierra Pura. Renazcan en el loto a cada instante; no esperen al umbral de la muerte. Si se dan cuenta de que pueden renacer en el loto aquí y ahora, la existencia de la Tierra Pura ya no quedará en duda. ¡Lo mismo se aplica al caminar! El nacimiento del Buda suele representarse con él dando sus primeros siete pasos sobre la tierra, floreciendo un loto bajo cada paso. Nosotros también debemos dejar que nuestros pasos apacibles hagan brotar lotos en flor. La próxima vez que practiques la meditación caminando, trata de ver un loto brotando bajo cada paso, tal como ocurrió con el Buda recién nacido. No pienses que esta visualización carece de todo beneficio. Si tus pasos son apacibles, estos lotos en flor son reales. Tú eres un Buda, y todos los demás lo son también. Yo no inventé esto: lo dijo el Buda mismo. Enseñó que todos los seres poseen la sabiduría y la virtud del Tathagata, el potencial para despertar. Practicar la meditación caminando es practicar cómo vivir en atención plena. La atención plena (samadhi) y el despertar (prajna) son uno. El despertar da lugar a la atención plena, y la atención plena da lugar al despertar.
El milagro es caminar sobre la tierra
Caminar por la tierra con la mente libre y en paz es un verdadero milagro. Algunos dicen que solo caminar sobre brasas ardientes, camas de clavos o agua es milagroso, pero para mí, simplemente caminar por el suelo es el verdadero milagro. Cuando Neige Marchand tradujo El milagro de la atención plena al francés, le dio el título La maravilla de la atención plena, que me encantó. Imagina que tú y yo somos astronautas que hemos aterrizado en la luna. El motor de la nave está irreparable y nos damos cuenta de que no podemos volver a la Tierra. Antes de que el control de la misión pudiera enviar una nave de rescate, se nos acabaría el oxígeno, dejándonos solo dos días de vida. En ese momento, aparte de soñar con regresar a caminar lado a lado sobre nuestra hermosa Tierra verde, ¿qué podría traer paz a nuestras mentes y liberarnos de la preocupación? Solo al enfrentarnos a la muerte comprendemos de verdad lo precioso que es cada paso sobre esta tierra verde.
Ahora, imaginemos que somos esos astronautas, ya rescatados. ¡Celebremos la alegría de caminar una vez más por esta hermosa tierra! Que este milagro se manifieste en cada paso. Cada paso es un loto en flor. Sigue esta práctica, consciente de que tus pasos están creando maravillas. El mundo que tienes justo delante es maravilloso, más allá de las palabras. Con la recta visión y el recto pensamiento, puedes dar pasos colmados de la felicidad más profunda por esta tierra.
Ten presente que cada paso se asienta en el suelo, sobre la vasta superficie de esta tierra. Mira con claridad qué milagro supone que esta tierra exista a tu alrededor. Mientras caminas, fíjate bien en el lugar exacto donde vas a posar el pie. Al apoyar el pie, concéntrate en la sensación de tu pie en el suelo, y en la conexión entre ambos. Piensa en tu paso como el sello de un emperador. Cuando practiques la meditación al caminar en este salón, recuerda usar «el sello del emperador» o «la tierra brotando» como tema de contemplación.
Elegir un objeto de atención
La atención plena y la paz son los objetivos de la meditación al caminar. Como la conciencia plena es fundamental, centramos la atención en la respiración, el caminar, el contar y la sonrisa. Estos cuatro elementos nos dan fortaleza espiritual. Residen en nuestro interior y revelan la presencia de una mente despierta y omnisciente.
A través de la meditación al caminar, descubrimos niem y dinh. Niem significa atención plena, y dinh significa concentración. Juntos, describen una mente estable y centrada, libre de conflictos y distracciones, con la conciencia descansando firmemente en el sendero correcto. Para experimentar quietud y paz, no necesitas los cuatro elementos a la vez: respiración, contar, caminar y sonreír. A menudo, solo caminar es suficiente. Pero si te resulta difícil mantener la atención plena mientras caminas, añade uno o dos de los demás.
Cualquiera puede coordinar el caminar, la respiración y el contar. Pero si te concentras demasiado intensamente en uno solo —por ejemplo, tus pasos—, tu percepción de la respiración y del contar puede desvanecerse, como una bombilla que se atenúa cuando se enciende un calentador. Está bien, siempre que sigas consciente de tus pasos.
Podrías preguntar: si dedico toda mi atención a observar mis pasos, o en visualizar lotos floreciendo bajo mis pies, ¿cómo puedo apreciar las otras maravillas que me rodean? ¿El bosquecillo de bambú a lo largo del camino, el movimiento del viento, el aroma de los arrozales? Es cierto: cuanto más amplio sea tu ámbito de atención, más difuso se vuelve tu punto de foco. Si eliges el loto, concéntrate solo en el loto. Si eliges la tierra, concéntrate en su presencia. En el instante en que tu pie toca el suelo, la tierra parecerá surgir mágicamente bajo él. Puedes estar consciente tanto de tu paso como de la tierra al mismo tiempo.
Si deseas disfrutar del aroma del arroz, la sombra del bambú, el verdor de la hierba o las nubes, simplemente detente. Mantén la conciencia plena en tu respiración y déjate empapar de todo ello. Deja que una sonrisa se dibuje en tus labios y mantenla de forma natural. Después de un momento, reanuda la marcha y vuelve a centrar la atención en tus pasos.
Usa palabras en lugar de números
Para mantenerte consciente de tu respiración, puedes usar palabras en lugar de números. Por ejemplo, si tu ritmo respiratorio es 3-3 y estás visualizando un loto floreciendo bajo tus pies, puedes decirte en silencio: «Lo-to-flor, Lo-to-flor». Si tu ritmo es 2-3, podrías decir: «Lo-to, Lo-to-flor». Para quienes visualizan la Tierra, un ritmo 3-3 podría ser: «Esta tierra verde, esta tierra verde», mientras que un ritmo 5-5 podría ser: «Ca-mi-nan-do-so-bre-la-tie-rra-ver-de, Ca-mi-nan-do-so-bre-la-tie-rra-ver-de». Un ritmo 5-6 podría ser: «Ca-mi-nan-do-so-bre-la-tie-rra-ver-de, yo-ca-mi-no-so-bre-la-tie-rra-ver-de».
Encuentra palabras que se adapten a tus pasos, como haces con los números. Para los practicantes de la Tierra Pura, el nombre del Buda funciona de maravilla: «A-mi-ta-bha, A-mi-ta-bha» (para un ritmo 4-4), o «Na-mo-a-mi-ta-bha, Na-mo-a-mi-ta-bha» (para un ritmo 6-6). Este método resulta muy natural en lenguas de palabras monosilábicas. Sin embargo, también he visto a occidentales lograrlo con sus lenguas polisilábicas. Usan frases como «Ca-mi-nan-do-so-bre-la-tie-rra-ver-de, yo-ca-mi-no-so-bre-la-tie-rra-ver-de» para un ritmo 6-6. Estas frases unen la respiración y los pasos a la vez que evocan la presencia de la Tierra.
El futuro de los seres humanos depende de tus pasos
Cuando practiques la meditación caminando, camina de forma natural. No necesitas juntar las manos ni poner cara solemne. Elige un camino tranquilo en un parque o a la orilla de un río. Si estás en un centro de meditación, puedes practicar la meditación caminando en cualquier momento: todos allí sabrán lo que estás haciendo, así que no te saludarán ni interrumpirán tu práctica. Si te cruzas con alguien en el camino, simplemente junta las manos a la altura del pecho, inclínate ligeramente y sigue caminando. Cuando yo vivía en Sceaux, Francia, tenía la costumbre de caminar por las mañanas temprano y al final de la tarde. El perro del vecino solía salir corriendo y ladrarme. Más tarde, mientras me alojaba en un centro zen en el monte Tremper, en Nueva York, dirigí a un grupo de estudiantes estadounidenses en una sesión de meditación caminando. Una mañana, un perro también nos ladró: los perros en Estados Unidos, igual que los perros en Francia, no están acostumbrados a que la gente camine tan en silencio y tan despacio. Si aceleras el paso y caminas rápido, creen que es normal y no te hacen caso. Les dije a los estudiantes: «El año que viene, cuando vuelva para caminar con ustedes, este perro no nos ladrará cuando pasemos a su lado. Se habrá acostumbrado a su meditación caminando diaria a lo largo del año y se habrá familiarizado con su forma consciente de pisar». Todos estuvieron de acuerdo.
Creo que la forma en que caminamos, estamos de pie, nos sentamos y miramos las cosas afecta profundamente a las plantas y los animales. Somos nosotros quienes los matamos o destruimos sus hábitats, por lo que se enfrentan a la extinción. Los cambios ecológicos resultantes vuelven ahora para perjudicarnos. El agua potable contaminada y el aire tóxico ya están pasando factura a la salud humana. Hoy en día, hemos fabricado más de cincuenta mil armas nucleares: suficientes para destruir muchas Tierras como la nuestra. Sin embargo, seguimos fabricando más, como si no pudiéramos parar. Somos como sonámbulos, sin conciencia de lo que hacemos ni de hacia dónde nos dirigimos. Que la humanidad pueda despertar de esta pesadilla depende enteramente de que aprendamos a caminar con pasos conscientes y centrados. Por eso digo que el futuro de la humanidad—de hecho, el futuro de todos los seres de la Tierra—depende de tus pasos.
Deja que camine con tus pies
La Guerra de Vietnam causó un sufrimiento físico y psicológico enorme al pueblo vietnamita. Muchos budistas perdieron un brazo y ya no podían juntar las manos para inclinarse ante el Buda ni unos ante otros. Muchos perdieron una pierna y ya no podían sentarse en la postura de loto completo ni en la de medio loto, ni practicar la meditación caminando. El año pasado, dos personas así vinieron al Templo Phuong Van para practicar durante el retiro de verano. Tuvimos que buscar una forma distinta de meditar. Mientras los demás se sentaban sobre cojines en el suelo de madera del salón de meditación, ellos se sentaban en sillas en una esquina. Les mostré cómo practicar la meditación caminando justo ahí, en sus cojines: elegir a alguien que estuviera caminando realmente, seguir cada uno de sus pasos claros y conscientes, y al final fundirse con esa persona. Así, ellos también podían dejar pasos apacibles y silenciosos sobre el suelo de madera. Aunque no podían caminar, aun así hacían florecer flores de loto con cada paso. Estos dos estudiantes lo lograron desde el primer momento. Durante la primera sesión, vi cómo se les llenaban los ojos de lágrimas.
Tienes ambas manos y piernas. Puedes juntar las palmas como un capullo de loto y practicar la meditación caminando y sentada con facilidad y comodidad. Reconoce qué gran bendición es esto. Sé un caminante consciente. Camina con hermosura por ti y por esos amigos sentados en sillas que siguen tus pasos. ¿Te das cuenta de que caminas por muchos de tus semejantes?
Caminar para encontrar la paz
Aunque es más fácil cultivar la concentración y la atención plena cuando caminas solo, también puedes caminar en silencio con otra persona. Cada mañana me despierto temprano para caminar, y siempre que encuentro un rato libre de cinco minutos a media hora durante el día, lo aprovecho para caminar. La meditación caminando te aporta paz, claridad y una gran alegría. Transformemos cada sendero de la Tierra en un camino para la meditación caminando. Si no practicas, no te beneficiarás. Tampoco yo, ni todos los seres sintientes.
Cuando reduces el ritmo de tus pasos, al principio puedes sentirte algo desequilibrado, como un bebé que aprende a caminar. Solo sigue tu respiración y coloca los pies con atención consciente, y pronto encontrarás el equilibrio. Observa cómo camina una vaca o un tigre. La vaca avanza con una gracia limpia y digna, mientras que el tigre se mueve con suavidad y elegancia. Si practicas la meditación caminando con regularidad, descubrirás que tus propios pasos también se vuelven nítidos, firmes y elegantes.
Caminar para que todos los seres encuentren la paz
A primera hora de la mañana o ya entrada la noche, el aire de afuera se siente excepcionalmente fresco y puro. Nada nutre la energía de la vida como el aire limpio. Cuando practicas la meditación caminando, respiras esa energía, fortaleciendo cuerpo y mente. Si caminas con regularidad, tu vida se transformará poco a poco. Tus movimientos se volverán más ligeros y ágiles, libres de pesadez, y estarás profundamente consciente de lo que estés haciendo en el momento presente. En tus relaciones y en la toma de decisiones, te descubrirás más arraigado y resuelto, con mejor discernimiento y mayor compasión. Todos los seres —cerca o lejos, grandes o pequeños, desde el sol, la luna y las estrellas hasta las hojas y los gusanos de seda— encontrarán la paz a través de tus pasos conscientes.
El verdadero amor nace de la comprensión correcta
Antes de terminar, quiero compartir algunas ideas que salen directamente del corazón. He dicho que este mundo Saha contiene todas las maravillas y prodigios de la Tierra Pura. Ahora debo decirte que este mundo Saha es en realidad mejor que la Tierra Pura, porque aquí existe el sufrimiento. Si yo fuera reacio a entrar en la Tierra Pura, no sería solo porque allí no hay árboles de carambola ni limoneros, sino porque no hay sufrimiento. Lo primero que el Buda reconoció al despertar fue la existencia del sufrimiento. Si no puedes reconocer la Primera Noble Verdad —la verdad del sufrimiento—, no puedes ser budista de verdad. El reconocimiento del sufrimiento engendra compasión, y la compasión es el motor del camino espiritual. Si no logras ver y entender esto, tu amor todavía no es amor verdadero: podría ser solo una pasión fugaz, una emoción superficial o un deseo.
Después de ayudar a los boat people, regresé a Europa. En ese momento, la vida en Occidente no me parecía vida de verdad: me resultaba completamente extraña. Tras ver a tantos refugiados sufrir y aún así sobrevivir en el mar, aterricé en el aeropuerto de París y conduje hasta casa. Por el camino, atravesé ciudades y supermercados que brillaban con coloridas luces de neón. Todo el paisaje parecía un sueño. ¿Cómo era posible que existiera una brecha tan abismal en la condición humana? Mientras aquí la gente bebía y celebraba bajo las luces de neón, en el mar las personas eran asesinadas, robadas, violadas y perseguidas. Tras haber despertado de verdad al sufrimiento, volví a rechazar esa forma de vida superficial. En la Tierra Pura, el Buda Amitabha y todos los bodhisattvas nos recuerdan sin cesar las Cuatro Nobles Verdades y el Noble Sendero Óctuple. Pero ¿cómo podrían las simples palabras del Dharma reemplazar jamás la experiencia directa y vivida del sufrimiento? Durante la guerra de Vietnam, los occidentales veían escenas de la guerra en sus pantallas de televisión, pero me pregunto cuánto podían entender de verdad de ellas. Yo vi esas mismas imágenes, y no creo que puedan reflejar de verdad la profundidad de la agonía.
No ignores la otra mitad de tu tesoro del Dharma
Creo que este mundo Saha en el que vivimos es el mejor terreno de práctica. Los maestros mahayana suelen hablar de bondad y belleza para describir los tesoros del Dharma. Cuando dicen: «El bambú verde y las flores amarillas no son más que el maravilloso Dao; las nubes blancas y la luna brillante son en sí mismas la verdad», en realidad están ocultando la mitad de nuestra naturaleza inherente. El verdadero rostro de nuestra naturaleza inherente también incluye el barro y el agua turbia de la codicia, la ira y la ignorancia. La verdad es también el dolor y el daño que las personas se infligen unas a otras. En la Tierra Pura, los cantos de los pájaros celestiales se transforman en sonidos del Dharma; lo mismo ocurre en este mundo: los cantos de los pájaros también pueden revelar nuestra naturaleza inherente.
Un anciano maestro del Dharma dijo en una ocasión: «Desde tiempos sin principio, los seres sintientes ni nacen ni se destruyen». También compuso un verso como prueba: «Cuando llega la primavera, mil flores florecen con gozo; el pájaro dorado canta entre los sauces verdes». Para nosotros, el canto del pájaro representa alegría, belleza y pureza; despierta la vitalidad y el amor que llevamos dentro. Pero si profundizamos un poco más, veremos que el canto del pájaro también arrastra el rastro del sufrimiento. Un día, mientras estaba sentado en silencio en el bosque, un grito de pájaro me sobresaltó. Vi con claridad que los insectos escondidos bajo las hojas o dentro de los huecos de los árboles se sobresaltaron tanto como yo. El canto del pájaro aterroriza a estos insectos, igual que el rugido de un tigre nos aterroriza a nosotros, generando miedo y sufrimiento.
Elegir a los Bodhisattvas como compañeros de viaje
La práctica de la meditación caminando abrirá tus ojos a las maravillas que existen en este universo. Puede transformar el mundo Saha en la Tierra Pura, aliviar tus penas y ansiedades, y traer paz a tu mente. Naturalmente, la meditación caminando también nos ayudará a ver y tomar conciencia de la existencia del dolor y la angustia. Cuando nuestra conciencia es clara y luminosa, podemos ver exactamente lo que está sucediendo en nuestras vidas. A menudo les digo a mis estudiantes de meditación: «Si no puedes ver lo que está pasando justo delante de ti y a tu alrededor, ¿cómo puedes posiblemente comprender tu propia naturaleza? Ver tu naturaleza no se logra cerrando los ojos. Por el contrario, debes abrir bien los ojos. Debes estar claramente despierto ante las condiciones reales del mundo. Solo entonces podrás ver plenamente tu tesoro de Dharma perfecto e inherente, y tu cuerpo de Dharma, y comprender que cosas como los explosivos, el hambre y la búsqueda de riqueza y fama no están separadas de tu propia naturaleza».
Caminos a través de arrozales que llevan el aroma del grano, senderos de tierra bordeados de sombra de bambú, parques cubiertos de un gris oscuro y de hojas secas caídas—todos son senderos para la meditación caminando. Por favor, disfrútalos. No harán que pierdas tu atención plena; más bien, te traerán la conciencia plena necesaria para ver la verdadera naturaleza del mundo. Ya sea un sendero estrecho o una amplia avenida, ¡cada camino de este mundo es un sendero para la meditación caminando! Incluso los callejones remotos de Beirut o los caminos de Vietnam donde las minas terrestres aún yacen ocultas, esperando para arrebatar la vida de niños y agricultores—mientras estés completamente despierto, no dudarás en caminar por ellos.
Seguirás experimentando sufrimiento, pero no vendrá de tu propia pena o miedo. En cambio, surgirá de tu compasión por todos los seres sintientes, porque ahora llevas el corazón compasivo de un ser despierto—un Bodhisattva.
【Sobre Thich Nhat Hanh】Thich Nhat Hanh (Thích Nhất Hạnh, 11 de octubre de 1926 – ), nacido en el centro de Vietnam, es un reconocido monje budista zen moderno, poeta, erudito y activista por la paz. Fue ordenado a los dieciséis años y posteriormente fundó la Escuela de Jóvenes para los Servicios Sociales, la Universidad Budista Van Hanh y la Orden del Inter-ser (Tiep Hien). En 1982, estableció el centro de práctica Plum Village en el suroeste de Francia para promover la meditación de atención plena, ayudando a refugiados y niños de todo el mundo. Ha dedicado su vida a difundir el mensaje de paz no violenta y al arte de vivir con atención plena. En 1967, fue nominado al Premio Nobel de la Paz por el líder de derechos civiles Martin Luther King Jr. Habla con fluidez vietnamita, inglés, francés y chino. Es autor de más de cien libros sobre budismo, poesía, ficción y biografía, que han sido traducidos a más de cuarenta idiomas y se convierten con frecuencia en superventas.
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