Maestro Gangxiao: Los misterios del Zhou Yi — Psicología Capítulo 5: El método de asociación de palabras, donde cada uno ve de forma diferente y otros enfoques

Capítulo 5: El método de asociación de palabras, donde cada uno ve de forma diferente y otros enfoques

Quizás haya oído hablar del detector de mentiras, hoy considerado una técnica avanzada de investigación criminal. En realidad, nació de la prueba de asociación de palabras del doctor Jung. Se prepara una lista de unas cien palabras que cubren una amplia gama de temas: dinero, direcciones, armas, relaciones, y demás. Se lee una palabra en voz alta y se le pide al sujeto que responda con lo primero que le venga a la mente, mientras se anota el tiempo de reacción. Si una palabra tiene un peso especial para el sujeto —como se dice, el corazón "le da un vuelco"—, su tiempo de reacción se alarga. La respuesta no fluye con naturalidad (y si se dispone de instrumentos, se pueden detectar cambios en el latido, la respuesta galvánica de la piel y otras variaciones). Es el inconsciente imponiendo su fuerza; por muy sereno que uno intente parecer, no puede fingirlo del todo, y la demora lo delata. Encadenadas, estas palabras pueden contar una historia.

Una vez, Jung realizó un experimento con un hombre de treinta y cinco años, sumamente respetable, que durante la prueba de asociación de palabras se traicionó a sí mismo. Jung le dijo: "Lo lamento, no tenía idea de que usted había pasado por una experiencia tan desagradable". El hombre lo miró fijamente. "No sé de qué me habla". Jung respondió: "Oh, sí lo sabe. Una vez se emborrachó y tuvo un incidente desagradable que terminó con alguien apuñalado". El hombre preguntó: "¿Cómo lo supo?", y luego lo confesó todo. Provenía de una familia respetable y honrada, y había vivido un tiempo en el extranjero. Un día, borracho, se vio envuelto en una discusión y apuñaló al otro hombre con un cuchillo, lo que le costó un año de prisión. Tras mudarse a esta ciudad, nadie había sabido nada del asunto, y Jung fue el único en descubrir la verdad.

El doctor Jung había notado que en cinco palabras —cuchillo, golpear, afilado y botella— los tiempos de reacción del hombre se habían prolongado notablemente, muy por encima del promedio (plasmó los tiempos en un gráfico de barras, lo que hacía el patrón fácil de ver de un vistazo). La demora en "cuchillo" sugería que el incidente no involucraba solo una botella, sino también un arma blanca. "Afilado" podía referirse a cualquiera de los dos objetos. Así que había un cuchillo y una botella: el cuchillo se usó para herir a alguien, pero ¿qué hay de la botella? Debía de ser una botella de vino —la puñalada ocurrió durante una sesión de bebida. Y golpear probablemente significaba pegarle a alguien, una pelea.

Un viejo profesor que estudiaba el crimen se negaba en redondo a creer en el método que Jung había ideado. Jung le dijo: "Si usted quiere, pruébelo mismo". Fueron a casa del profesor. Jung apenas había leído una docena de palabras cuando el profesor perdió la paciencia: "¿Qué se puede conseguir con esto? Absolutamente nada". Jung le dijo: "Terminemos de todos modos". Cuando acabaron, Jung le dijo: "Su dinero está casi agotado. Tiene una afección cardíaca. Estudió en Francia y allí tuvo un romance... uno en el que aún piensa a menudo". Toda una vida de secretos al descubierto; el profesor quedó atónito. Jung lo explicó: las palabras con tiempos de reacción prolongados fueron las siguientes —

Corazón — enfermedad

Dinero — poco

Pago — le semeur (respondido en francés)

Beso — hermoso

Muerte — morir

Conecta estas pocas palabras y la historia se cuenta sola. Solo dos respuestas necesitan explicación. *Le semeur* (el Sembrador) es la figura que aparece representada en las monedas francesas. Aunque Jung y el profesor habían estado hablando en alemán durante toda la charla, en ese momento el profesor cambió al francés para referirse a una moneda francesa —lo que dejaba entrever un apego emocional particular por Francia que merecía ser explorado. ¿Habría perdido dinero con el franco, tal vez? En aquel momento no circulaban noticias de devaluación de la moneda francesa. Pero en cuanto se supo que su respuesta a «beso» era «hermoso», todo cobraba sentido: se trataba de un romance. No era el tipo de persona que habría viajado a Francia al final de su vida; debió de estudiar allí cuando era joven (por aquel entonces no era nada inusual que estudiantes suizos cursaran sus estudios en Francia, al igual que en los años cincuenta muchos jóvenes chinos viajaban a la Unión Soviética para formarse). El resto era simplemente ir hilando la historia. A partir de entonces, este criminólogo quedó completamente convencido.

Estas cien palabras (podrías usar unas pocas más o unas pocas menos) y las asociaciones libres del sujeto también se enmarcan en el principio de «cada uno ve según su inclinación, el sabio según su sabiduría». Puedes prestar especial atención a las palabras con tiempos de reacción prolongados y observar lo que el sujeto saca a relucir. La razón de incluir una gran cantidad de palabras es abarcar la mayor variedad posible de temas. En la práctica, sin embargo, incluso una lista más corta de palabras acabará por conducir al sujeto a su complejo interior, siempre que se incluyan los pasos intermedios necesarios. Solo requiere de etapas más indirectas, muy similar a lo que supone indagar en un *huatou* (frase crítica de la práctica Chan).

La primera publicación de Jung versó precisamente sobre el experimento de asociación de palabras: *Estudios sobre asociación de palabras*. Le catapultó a la fama de la noche a la mañana, y fue precisamente este trabajo el que motivó que la Universidad Clark de Estados Unidos le otorgara un doctorado honorífico. A lo largo de la vida de Jung, aunque este utilizaba principalmente el experimento de asociación de palabras con pacientes psiquiátricos, las agencias de investigación criminal de la zona lo consideraban su última esperanza para resolver casos irresolubles —cuando todo lo demás fracasaba, no tenían otra opción que recurrir al doctor Jung.

La prueba de apercepción

En 1935, C. D. Morgan y H. A. Murray publicaron «Un método para investigar fantasías: la prueba de apercepción temática» en la revista Archives of Neurology and Psychiatry. Ese mismo año, el método comenzó a emplearse en algunas clínicas psicológicas. En 1943, Murray publicó la Prueba de apercepción temática a través de Harvard University Press. Tras numerosas revisiones, fue ganando difusión de manera gradual; hoy en día existen diversos sistemas de puntuación y versiones adaptadas, y se ha convertido en una técnica proyectiva de gran relevancia.

Los materiales de la prueba consisten en imágenes que se diferencian de las manchas de tinta de Rorschach en que tienen temas definidos — no son completamente desestructuradas. Sin embargo, como no hay restricciones sobre lo que el sujeto pueda decir en su respuesta, sigue siendo una prueba proyectiva. Los materiales se dividen en cuatro series de veinte imágenes cada una; algunas se comparten entre las series, otras son exclusivas de una sola, sumando un total de treinta imágenes, una de las cuales es una tarjeta en blanco. Las cuatro series están diseñadas para hombres, mujeres, niños y niñas. En cada sesión se utilizan diez imágenes.

El sujeto se sienta y el examinador le da las instrucciones: «Voy a mostrarte algunas imágenes. Por cada una, me gustaría que inventaras una historia. Cuéntame qué está pasando en la imagen, qué llevó a este momento, qué sienten por dentro las personas que aparecen en ella y cómo termina todo». Cada imagen requiere una historia de unas trescientas palabras.

Por ejemplo, imagina un retrato de medio cuerpo de una mujer anciana y un hombre joven. La persona A podría ver a una madre mirando con cariño a su hijo. La persona B podría ver a una mujer que enviudó joven, fantaseando con el aspecto que tenía su difunto esposo en vida. A partir de ahí, las historias podrían ramificarse indefinidamente.

Otra imagen muestra a dos personas de mediana edad conversando. La persona A podría decir que están deliberando una importante decisión corporativa. La persona B podría verlos cerrando un trato turbio. La persona C podría tomarlos por un par de espías en un encuentro clandestino.

Una mujer que interpreta la primera imagen como una madre y su hijo muy probablemente lleve una vida feliz. Un hombre que lee la segunda como una discusión en una sala de juntas probablemente sea emprendedor; quien ve un trato clandestino o un encuentro de espías puede ser paranoico, y no la persona más fácil de tratar.

En resumen, las interpretaciones de estas imágenes también se reducen a «cada cual ve según su inclinación, el sabio según su sabiduría». Ante la misma imagen, cien personas compondrán cien historias distintas. A través de estas historias, se puede obtener una idea aproximada de las preocupaciones psicológicas del sujeto, su experiencia vital, su estructura de personalidad e incluso un pronóstico general. Cada imagen funciona como un huatou: un punto de partida para la asociación libre.

El método del dibujo

Le decimos al niño al que estamos evaluando: «Imagina que viene un mago y lanza un hechizo sobre toda tu familia, tanto adultos como niños. Tienes papel y lápiz aquí mismo. Dibuja lo que sucede». En ese momento el niño se convierte en el mago. A medida que lanza hechizos a cada miembro de la familia, le damos la oportunidad de expresar sus ideas y actitudes inconscientes.

Un niño de ocho años evaluado por el profesor W. Kreuzer realizó un dibujo y lo explicó de esta manera: Mamá es el monstruo grande; el hermano pequeño es el reloj que cuelga de la pared; la hermana mayor es ese lápiz muy afilado; papá es la botella de vino; yo me convertí en esa florecita.

Resultó que el niño no quería ir a la escuela. Una vez allí, no podía concentrarse y no le interesaban las clases. Mamá era tan feroz como un monstruo, y lo obligaba a salir por la puerta cada mañana. Mientras tanto, a la hora en que él tenía que salir para ir a la escuela, su hermano pequeño —demasiado pequeño para ir a la escuela— podía quedarse acurrucado en la cama. Su hermana mayor era una buena estudiante que siempre hacía sus tareas muy bien. A papá le gustaba beber, y lo que más temía el niño era que lo regañaran cuando papá había estado bebiendo. Al convertirse en una florecita, podía quedarse quieto (sobre todo: evitar ir a la escuela) y, aun así, ser algo bonito de contemplar.

En el dibujo se plasma todo lo que el niño ama, odia, envidia y teme, además de su percepción del lugar que ocupa en la familia. El tamaño que ocupa cada persona en el dibujo, así como su posición, nunca es casual. Un niño que se dibuja a sí mismo pequeño puede tener baja autoestima. Uno que se dibuja muy grande puede ser el centro del hogar —sin disciplina, egocéntrico—.

El método del dibujo (el hechizo no es estrictamente necesario) funciona no solo con niños, sino también con adultos. El doctor Jung pidió una vez a un paciente esquizofrénico que dibujara.

El primer dibujo se realizó cuando la enfermedad del paciente estaba en su peor momento. Estaba sumido en la confusión, con el pensamiento fragmentado. El dibujo apenas podía identificarse: quizás un pez, o un cuenco, pero ninguna de las dos interpretaciones resultaba convincente. Llamémoslo cuenco: estaba inclinado, y todo el conjunto parecía roto, con grietas evidentes recorriendo la superficie en todas direcciones. Sobre el cuenco había una forma redonda, como una pelota, rodeada de garabatos.

La inclinación del cuenco hace que lo que haya dentro se derrame con facilidad, como si el alma se estuviera escapando. Esas líneas de grieta son características de la esquizofrenia. Pero observa la forma redonda que se asienta sobre el cuenco: una especie de «centro». Los garabatos a su alrededor sugieren que el paciente está intentando reunir su espíritu disperso: está luchando, combatiendo la enfermedad. La mera existencia de este centro alimenta la esperanza de recuperación.

Y en efecto, tras un periodo de tratamiento, el estado del paciente mejoró. Jung le pidió que realizara un segundo dibujo. Esta vez dibujó un jarrón firme y estable. Su pensamiento se había despejado lo suficiente como para producir una imagen reconocible. En el jarrón había una luna, estrellas, una serpiente y un pez: todos elementos «yin», seres del «reino inferior». El paciente había recuperado en parte la claridad mental, pero persistía algo extraño: tal vez una depresión post-esquizofrénica, en la que la mente consciente no había logrado dominar del todo a las criaturas del inconsciente (esos elementos yin seguían aflorando). Lo alentador, sin embargo, era que el paciente hubiera dibujado una figura humana sobre el jarrón. Una persona es distinta a esos símbolos del inframundo y el inconsciente, y esta figura se ubicó en la boca del jarrón, arrastrándose boca abajo, sujetando a las serpientes y los peces para que no pudieran salir. El paciente pudo continuar por este camino constructivo hasta lograr la recuperación completa.

Tanto si el sujeto es un niño como si es un paciente psiquiátrico, cuando se le da la libertad de dibujar sin restricciones, cada persona produce algo completamente diferente. Aquí también se cumple: los bondadosos dibujan bondad, los sabios dibujan sabiduría.