La naturaleza y la función de la ordenación

En el budismo, quienes renuncian a la vida hogareña se dividen en cinco categorías: śrāmaṇera, śrāmaṇerikā, śikṣamāṇā, bhikṣu y bhikṣuṇī. Estos cinco —también conocidos como los cinco rangos o cinco clases— se definen así: un hombre que ha tomado los diez preceptos se llama śrāmaṇera, y una mujer que ha tomado los diez preceptos se llama śrāmaṇerikā; un hombre que ha recibido la plenitud de los preceptos monásticos se llama bhikṣu, y una mujer que ha recibido la plenitud de los preceptos monásticos se llama bhikṣuṇī.

La etapa de śikṣamāṇā es una fase de transición entre la etapa de śrāmaṇerikā y la de bhikṣuṇī. Toda śrāmaṇerikā debe pasar dos años como śikṣamāṇā antes de poder recibir los preceptos de bhikṣuṇī y convertirse en bhikṣuṇī. Esta regla se estableció principalmente para impedir que mujeres que hubieran quedado embarazadas durante su vida en el mundo laico pudieran entrar en la orden monástica. Como el período de śrāmaṇerikā no tiene una duración fija, si una mujer ya cuenta con dieciocho años cuando renuncia a la vida hogareña y toma los diez preceptos de śrāmaṇerikā, recibe de inmediato el entrenamiento de śikṣamāṇā. Pasados dos años, siempre que no haya signos de embarazo y se haya acostumbrado a la vida monástica, puede recibir los preceptos de bhikṣuṇī a los veinte años.

El significado de la renuncia se ha discutido anteriormente. En cuanto a la naturaleza de la renuncia, el budismo la divide en tres tipos:

Primero, la renuncia del cuerpo y de la mente: Vivir en un monasterio entre montes y bosques constituye la renuncia del cuerpo; dejar de aferrarse a los cinco deseos de la vida mundana y permanecer despreocupado por la reputación, las ganancias y las pérdidas constituye la renuncia de la mente. Cuando cuerpo y mente están en armonía y se vive con sosiego en el Camino, esta es la renuncia del cuerpo y de la mente. Es el camino recto de la renuncia y el verdadero deber de quien ha dejado el hogar.

Segundo, la renuncia del cuerpo pero no de la mente: Algunas personas pueden raparse la cabeza, vestir el hábito monástico, vivir en un monasterio, no casarse e incluso mantener la pureza personal, pero su vida interior y su apariencia exterior no concuerdan. Cuerpo y mente están en desacuerdo. Por fuera parecen haber renunciado al mundo, pero por dentro añoran los cinco deseos. Renuncian a la vida hogareña para ganarse el sustento, o incluso por el prestigio y la posición social. Aunque no sienten un interés genuino por la vida monástica, las presiones del sustento y de las relaciones sociales les obligan a perseverar. Estas personas son las más dignas de lástima. No hallan alegría en la vida del mundo presente, ni reciben los beneficios que otorga el Dharma. Lo que les espera, en cambio, es una retribución temible en vidas futuras, pues su fe en el budismo se verá comprometida, y su vida monástica nunca podrá ser íntegra y sin fallas. Se trata, por tanto, de una renuncia censurada por el Buda, y aun así es algo muy común en la Era del Declive del Dharma.

Tercero, la renuncia de la mente pero no del cuerpo: Esto describe a los bodhisattvas. No se apegan a los placeres de los cinco deseos, pero, para guiar y liberar a los seres sintientes, se manifiestan con frecuencia como laicos, tomando esposa y criando hijos. Vimalakīrti y Bhadrapāla son ejemplos de ello. Aunque viven en el hogar y gozan de la compañía de sus esposas, sus mentes permanecen sin apego y sin turbación, libres de codicia y deseo, puras y luminosas. Sin embargo, esto no es algo que los seres ordinarios puedan alcanzar, de modo que no constituye el camino común de la renuncia, ni puede servir como modelo para la vida monástica.

La vida monástica en el budismo cumple también varios propósitos:

Primero, existe para escapar del ciclo de nacimiento y muerte: subraya la aspiración hacia el espíritu de trascendencia y suscita la vocación por la vida monástica.

Segundo, existe para despertar al mundo y guiar a los extraviados: ofrece un camino de claridad y antídoto, dirigido a quienes se pierden en el campo de batalla de los sonidos y las formas, embriagados en el océano de los cinco deseos.

Tercero, existe para que el Dharma permanezca en el mundo: se centra en establecer el Saṅgha, a fin de que la tarea de exponer y difundir continuamente las enseñanzas del Buda pueda llevarse a cabo de manera ordenada y duradera.

No obstante, para la gran mayoría de quienes han renunciado a la vida hogareña dentro del budismo, los tres propósitos deben asumirse a la vez: para uno mismo, el objetivo es buscar la liberación del nacimiento y la muerte; para los demás, el objetivo es despertar al mundo y guiar a los extraviados; y para el budismo, el objetivo es sostener y difundir el Dharma. Si falta alguno de estos, la práctica no puede ser íntegra. Renunciar a la vida hogareña sin buscar la propia liberación del nacimiento y la muerte es una renuncia innecesaria; renunciar a la vida hogareña sin despertar al mundo y guiar a los extraviados traiciona el espíritu de la misión del Dharma de transformar el mundo; renunciar a la vida hogareña sin sostener el Dharma no alcanza a retribuir la gran bondad de la enseñanza del Buda.