El venerable monje respetado incluso por el rey del infierno — Maestro Yongming Yanshou

El maestro Chan Yongming Yanshou es reconocido como el sexto patriarca de la escuela de la Tierra Pura. Vivió a finales de la dinastía Tang y en la era de las Cinco Dinastías, una época de florecimiento de la práctica budista en China. Cabe resaltar que seis de los trece patriarcas de la Tierra Pura vivieron durante las dinastías Tang y Song: la mayor cifra de patriarcas correspondiente a una misma época. Esto da cuenta de la extraordinaria prosperidad del budismo en las dinastías Tang y Song, consideradas de manera unánime como la edad de oro del budismo chino. En términos geográficos, la gran mayoría de estos patriarcas procedían del sur de China, y muchos residían en Hangzhou. Hangzhou es una ciudad de tamaño reducido incluso para los estándares chinos actuales; aun así, fue hogar de numerosos patriarcas de la Tierra Pura. Yongming Yanshou era nativo de la prefectura de Lin'an, como se denominaba la región en aquel entonces, y tomó refugio formalmente en las enseñanzas del Buda a muy corta edad.

Cuando cumplió 30 años, se produjo el famoso koan asociado a su figura: practicaba a diario la liberación de animales, y acabó destinando todo su salario personal a esta práctica, llegando incluso a usar fondos públicos para sostenerla. Finalmente fue detenido, pero no mostró ningún temor durante su arresto. Declaró que si lo decapitaban, sería la oportunidad perfecta para renacer en la Tierra Pura: era como una persona que quiere dormir pero no tiene almohada, y que por fin consigue justo lo que necesita para descansar. Conmovido por la profundidad de los votos de Yanshou, el rey Wuyue, soberano del reino de Wuyue, renunció a su cargo oficial para lograr su liberación. Más tarde recibió la tonsura y fue ordenado monje bajo la guía del Maestro Cuiyan.

Recorrió numerosos lugares sagrados de la región de Jiangsu-Zhejiang, y más tarde se dirigió al pico Tianzhu del monte Tiantai para formarse bajo la guía del Maestro Deshao, donde alcanzó el despertar espiritual. Tras su despertar, practicó el ritual del Arrepentimiento del Loto en el templo Guoqing, ubicado en el monte Tiantai, otro centro sagrado de gran relevancia para la práctica Chan. Mientras realizaba este arrepentimiento, recibió una revelación en sueños. Algunos pueden descartar las revelaciones oníricas como simples fantasías, pero el Maestro Yanshou realizaba a diario una práctica meritoria de 108 rituales budistas, así que no extraña que recibiera estos signos auspiciosos. Existen múltiples relatos de esta experiencia: algunos cuentan que soñó que la Bodhisattva Guanyin vertía dulce amrita (néctar de la inmortalidad) en su boca, y a partir de ese momento obtuvo una gran elocuencia que le permitía enseñar sutras y componer comentarios sin obstáculo alguno. Otro relato sostiene que la flor de loto ofrecida por la Bodhisattva Samantabhadra apareció de pronto en sus manos en el sueño.

Más tarde, en el patio Chan Zhizhe del monte Tiantai, realizó un sorteo para definir su vía de práctica principal. Preparó dos papeletas: una que indicaba dedicarse exclusivamente a la meditación Chan, y la otra dedicada a recitar sutras y acumular todas las acciones virtuosas, correspondiente a la práctica de la Tierra Pura. Según la tradición, realizó el sorteo siete veces consecutivas, y en todas ellas salió la papeleta de acumular acciones virtuosas. Esta es la razón por la que más tarde escribió la obra titulada Colección de todas las buenas acciones que convergen en una. Como puede verse, hay asuntos que en verdad están predeterminados por los grandes votos de una persona: es cuestión de destino. También residió en el monte Xuedou, la actual Fenghua, que es el bodhimaṇḍa del bodhisattva Maitreya. Más tarde, por invitación del rey Wuyue Zhongyi, se trasladó al templo Lingyin para dirigir sus obras de restauración.

Tras supervisar la restauración del templo Lingyin, se trasladó al templo Jingci. La mayoría conoce el templo Jingci: es el escenario del famoso milagro en el que el eminente monje Jiguang hizo brotar madera de un pozo, y también alberga la renombrada Campana del Atardecer de Nanping. La pagoda Leifeng se alza hoy justo enfrente del templo. El Maestro Yanshou se instaló en el templo Jingci y practicó con una diligencia extraordinaria. Sus obras más conocidas son El espejo de las enseñanzas de los patriarcas (Zongjing Lu) y la Colección de todas las buenas acciones que convergen en una, mientras que su tratado independiente es la Cuádruple distinción de la práctica (Si Liao Jian).

El Maestro Yongming Yanshou defendía la práctica dual de Chan y Tierra Pura. En aquel entonces, muchas personas mantenían puntos de vista sectarios muy rígidos, que consideraban las dos escuelas como facciones opuestas que debían mantenerse separadas, pero el Maestro Yongming Yanshou sentó un ejemplo revolucionario al integrar el Chan y la Tierra Pura en un mismo camino. Esta postura iba en contra de la tendencia divisiva predominante en el budismo chino de la época, y desvió el rumbo del panorama budista, sacándolo de un periodo de luchas sectarias dañinas para conducirlo a una era positiva y unificadora. Esta es una de las contribuciones más importantes del Maestro Yongming Yanshou, y su legado merece ser estudiado por todos los practicantes budistas.

Tras su parinirvana (su fallecimiento), su influencia meritoria no dejó de extenderse por todo el ámbito del Dharma. Más tarde, un monje de Lin'an solía acudir cada día a circundar la estupa del Maestro Yanshou. Cuando se le preguntó por qué había empezado a acudir de repente a acumular mérito en ese lugar, explicó que había enfermado gravemente en una ocasión, y que su espíritu había viajado al inframundo, donde compareció ante el Rey del Infierno. Vio que el Rey del Infierno se inclinaba cada día a la misma hora ante un retrato de un patriarca colgado en la pared. Al preguntar quién era, le respondieron que se trataba del Maestro Yongming Yanshou. Esto demuestra que incluso el Rey del Infierno respeta su virtud: ¿acaso su virtud es auténtica o falsa? Las personas pueden mentir a los demás, pero ¿pueden engañar al Rey del Infierno? ¡Es imposible engañar al Rey del Infierno! Incluso durante la dinastía Qing, el emperador Yongzheng profesaba una profunda veneración por el Maestro Yanshou. El emperador Yongzheng elogió en repetidas ocasiones al Maestro Yongming Yanshou en su obra Diferenciar las enseñanzas heterodoxas para aclarar el Dharma verdadero (Jian Mo Bian Yi Lu), en especial al referirse a su Colección de todas las buenas acciones que convergen en una.

Para terminar, una nota adicional: el día auspicioso que celebramos como el cumpleaños del Buda Amitabha es en realidad el cumpleaños del Maestro Yanshou. Esta conexión kármica demuestra sin lugar a dudas que el Maestro fue otra manifestación del Buda Amitabha en el mundo sahā.