El 12.º Patriarca de la Escuela de la Tierra Pura, Maestro Che Wu

En la historia de la transmisión budista en las regiones han, la Escuela de la Tierra Pura se define por sus rasgos distintivos: "fácil de iniciar en la práctica, de grandes logros, apta para las tres capacidades espirituales y adaptada tanto a las facultades agudas como a las obtusas", y ha convertido a incontables seres sintientes a lo largo de milenios. Al recorrer la sucesión de patriarcas de esta escuela, la mayor parte de sus actividades de enseñanza y sedes monásticas se concentraron en las regiones meridionales del Lushan, en Jiangxi, y en la zona de Jiangsu-Zhejiang, con un linaje ininterrumpido y numerosos salones ancestrales repartidos por toda la región. Sin embargo, en la vasta tierra del norte, la única figura que por sí sola elevó las enseñanzas de la Tierra Pura hasta su cenit, caló hondo en el corazón del pueblo con la práctica de la recitación del nombre del Buda y fue honrada posteriormente como patriarca de la época, es el Maestro Che Wu, duodécimo patriarca de la Escuela de la Tierra Pura — una figura de enorme importancia y de amplio alcance.

El Maestro Che Wu (1741-1810), de nombre dharma Jixing y nombre de cortesía Che Wu, era natural de Fengrun, Hebei. Desde niño mostró un talento excepcional y dominaba a la perfección el conjunto de los clásicos confucianos, las historias, las obras filosóficas y las antologías literarias, con una base de conocimientos profunda y sólida. De haber seguido la vía secular convencional, habría accedido sin dificultad a un cargo oficial por medio de los exámenes imperiales, honrando así a su familia. Pero una grave enfermedad en su juventud le hizo comprender en profundidad la impermanencia de los asuntos mundanos y la importancia capital de la cuestión del nacimiento y la muerte. La riqueza, el estatus y el honor son como sueños, burbujas e ilusiones; solo escapar del ciclo del samsara es la tarea más urgente de la vida. Por ello, renunció resueltamente a los apegos seculares y se ordenó formalmente a los 23 años, emprendiendo la búsqueda del Camino y la realización.

Tras su ordenación, el Maestro Che Wu practicó con una diligencia extraordinaria y un rigor ascético excepcional, estudió con incontables monjes eminentes y maestros virtuosos, y profundizó en el estudio de los principales sutras del Mahāyāna, entre ellos el Sutra de la Iluminación Perfecta, el Sutra del Loto, el Sutra Śūraṅgama y el Sutra del Diamante. En un primer momento se adentró en el linaje Chan Linji, investigó los gong'an (casos públicos) y practicó con una diligencia feroz, y su reputación de realización del Dharma creció día a día. Llegó a ser abad del Templo Guangtong de la capital imperial de Pekín, y su enseñanza Chan floreció enormemente; por entonces, la comunidad budista lo consideraba la figura más destacada del Dharma. Incluso después de alcanzar niveles tan elevados de realización en el linaje Chan, el Maestro Che Wu no se durmió en los laureles. Sabía perfectamente que en esta era de declive del Dharma, los seres sintientes tienen capacidades espirituales inferiores, aflicciones muy cargadas e incontables distracciones externas. Confiar únicamente en el propio poder para practicar el Chan y alcanzar la iluminación es extremadamente difícil, y los practicantes son muy propensos a retroceder en su práctica. El camino de la Tierra Pura, por el contrario, se fundamenta en el poder del voto del Buda Amitābha, se centra en la fe, el voto y la recitación del nombre del Buda, y permite a los seres renacer en la Tierra Pura incluso con obstrucciones kármicas residuales, al confiar en el poder compasivo del Buda. Es el método de práctica más fiable, directo y adecuado a las necesidades de la era actual de todos los métodos de práctica. Por ello, el Maestro Che Wu siguió el ejemplo del Maestro Yongming Yanshou, transitó del Chan a la Tierra Pura, abandonó la práctica Chan para centrarse exclusivamente en esta escuela, y dedicó todos sus conocimientos y toda su práctica vital a la frase "Namo Amitābha Buda".

En el quinto año del reinado de Jiaqing (1800), el Maestro Che Wu se retiró al Templo Zifu, en la Montaña Hongluo de Beijing. Su intención original era alejarse del bullicio mundano, centrarse por completo en su práctica y pasar sus años restantes en un cultivo sereno. Pero un maestro con realización genuina es como una lámpara brillante en una habitación oscura: no necesita convocar seguidores, pues estos acuden a él por voluntad propia. El Maestro Che Wu observaba los preceptos con una disciplina estricta e impecable, y su porte reflejaba un Dharma puro y sencillo. Guiaba a todos los seres con compasión sin buscar fama personal, y aun así su reputación ya se había extendido por todas partes. Monjes y laicos de todos los rincones, y estudiantes del Dharma de cada región, acudían en masa a recibir sus enseñanzas tras oír hablar de su nombre, y el flujo de personas que venían a refugiarse en el Dharma y a practicar la recitación del nombre del Buda no se interrumpía. Ante las multitudes que acudían a pedirle el Dharma, el Maestro Che Wu no se daba aires de importancia ni se perdía en teorías abstrusas y misteriosas; solo predicaba con el ejemplo, guiando a la asamblea en su práctica.

Guió personalmente a la asamblea en las labores manuales, administró el templo con frugalidad y diligencia, estableció reglas monásticas estrictas y fue meticuloso tanto en las liturgias matutinas y vespertinas como en la práctica de la recitación del nombre del Buda. Transformó el que era un pequeño y prístino templo de montaña en el centro de práctica dedicado a la Tierra Pura más grande e influyente del norte de China durante la dinastía Qing, que después se veneró como el Centro de Práctica de la Tierra Pura de Hongluo.

En una época en que las enseñanzas de la Tierra Pura florecían casi exclusivamente en el sur, el Maestro Che Wu logró asentar firmemente el linaje de la Tierra Pura en las tierras del norte gracias a su profunda práctica y realización, sus enseñanzas sinceras y su conducta sencilla y sin adornos. Gracias a él, innumerables practicantes del Dharma del norte comprendieron que la práctica de la recitación del nombre del Buda trasciende toda división entre norte y sur, estatus alto o bajo, o sabiduría e ignorancia. Basta con buscar verdaderamente la liberación del ciclo de nacimiento y muerte, generar bodhicitta y sostener el nombre del Buda con fe profunda y voto sincero para que cualquier persona pueda alcanzar la verdadera liberación.

Todas las enseñanzas del Maestro Che Wu a lo largo de su vida se caracterizaron por un lenguaje llano y directo, y por una sinceridad absoluta en cada palabra. Su eje central eran los tres pilares de fe, voto y práctica: la fe en que la Tierra Pura Occidental existe realmente, y en que el poder del voto del Buda Amitābha no es falso; el voto de abandonar el mundo saha y renacer en la Tierra de la Bienaventuranza Suprema; y la recitación del nombre del Buda como práctica principal, acompañada de la observancia de los preceptos, las buenas acciones y la acumulación de méritos como condiciones de apoyo. Nunca habló de fenómenos abstrusos y sobrenaturales, no insistía en formalidades vacías y se centraba únicamente en la fe verdadera, el voto verdadero y la recitación sincera del nombre del Buda, una enseñanza que encajaba a la perfección con las capacidades de práctica de las personas comunes.

El Maestro Che Wu dedicó su vida a pasar de ser un erudito confuciano a un monje eminente, de dominar profundamente las enseñanzas Chan a propagar exclusivamente el camino de la Tierra Pura. Estableció en el norte un centro de práctica dedicado exclusivamente a la Tierra Pura, y legó a las generaciones futuras preciosas enseñanzas como los Dichos Recogidos del Maestro Che Wu. Más adelante, el Maestro Yinguang, decimotercer patriarca de la Escuela de la Tierra Pura, admiró profundamente al Maestro Che Wu y lo reconoció formalmente como el duodécimo patriarca de la Escuela de la Tierra Pura. El Templo Zifu de la Montaña Hongluo también fue reconocido como sala ancestral de la Tierra Pura del norte en los anales de la historia de esta escuela, gracias a que el Maestro Che Wu residió y enseñó allí.

Si atendemos a la transmisión completa de la Escuela de la Tierra Pura, el sur está salpicado de salas ancestrales y linajes florecientes, mientras que el Maestro Che Wu, con una sola persona y un solo templo, encendió la lámpara del camino de la Tierra Pura en las tierras del norte, esparciendo el viento de la recitación del nombre del Buda por la región de Yan-Zhao. Subsanó la escasez de propagación del Dharma en el norte y mantuvo ininterrumpida la vida de sabiduría de la Escuela de la Tierra Pura. Gracias a la práctica de toda su vida, mostró a las generaciones futuras esta verdad: el Dharma no reside en prácticas abstrusas y misteriosas, y la práctica no requiere lugares remotos y aislados. Basta con la sola frase del nombre del Buda Amitābha, la fe sincera y el voto, tanto si uno está en el sur como en el norte, para que todo sea un camino llano y directo de regreso a casa.