Cómo deben tratarse los amigos

«La amistad de confianza». Esto también concierne a la amistad dentro de las Cinco Relaciones Cardinales: cómo debemosllevarnos entre nosotros. Estas pueden parecernos cosas muy ordinarias, pero hoy mucha gente no sabe cultivar las Cinco Relaciones Cardinales, y por eso surgen tantos problemas en las relaciones humanas. ¿Cómo deben tratarse los amigos? Con confianza.

En cuanto a la palabra «amigo»: si observamos sus caracteres, «朋» está formado por dos radicales «月», lo que sugiere un grupo o multitud; mientras que «友» muestra a una persona con una mano, lo que indica que los amigos son pocos. No hace falta trazar una distinción tajante entre ambos. En todo caso, «amigo» puede abarcar muchos significados: los funcionarios que sirven en la misma corte, llamados colegas; los de la misma condición—«同窗», es decir, compañeros de clase; o incluso quienes trabajan juntos en un mismo lugar. A todos ellos se les puede llamar «amigos».

Entonces, ¿cómo debemos tratar a esos amigos? Con «信», es decir, con confiabilidad. «信» significa «no engañar». Mira qué sabios son los caracteres chinos: «人言為信»—la palabra de una persona se convierte en «confianza». Otorga una enorme dignidad al habla humana: una vez que alguien ha hablado, su palabra tiene peso, está libre de fraude. Dicho de otra manera, si todo lo que dices va mezclado con falsedades, estás anulando, en ese preciso instante, tu propia condición de ser humano. Nuestra cultura confuciana hace especial hincapié en el «信»: «Si una persona carece de confiabilidad, no sé cómo puede desenvolverse». Quien no tiene confiabilidad, sencillamente no sabe cómo estar en el mundo. Como dicen las Analectas: «Un carro grande sin barra transversal, un carro pequeño sin pasador de yugo—¿cómo pueden ponerse en marcha?». Sin el eje y el gancho, el carro no se mueve.

«Desde la antigüedad, la muerte ha sido el destino de todos los hombres, pero un pueblo sin confiabilidad no puede mantenerse en pie». Durante el período de los Reinos Combatientes, el duque Wen de Jin anduvo errante por otros estados antes de regresar por fin a Jin y volver a ser su gobernante, y lo que lo sostuvo fue precisamente la confiabilidad. «La confianza es el tesoro del Estado, el refugio del pueblo». Así pues, como amigo, hay que mantener la palabra empeñada.

Y este «信»—cuyo significado es «no engañar»—no se reduce a cumplir lo que se dice con palabras. Va mucho más lejos.

Por ejemplo: si un amigo te encomienda una tarea y no pones todo tu empeño en cumplirla, eso es «非信也». Si le debes dinero a alguien y no se lo devuelves, eso es «非信也». Si alabas a alguien en su presencia y luego hablas mal de él a sus espaldas, eso es «非信也». Entre amigos existe el deber de compartir los recursos; si un amigo atraviesa una necesidad urgente y no mueves un dedo por ayudarlo, eso es «非信也». Si conoces los defectos de un amigo y no se los adviertes, eso también es «非信也».

Esta relación de amistad, esta vía de cultivar la amistad, es lo que abordan las Analectas. Confucio dijo: «Hay tres clases de amigos que son provechosos, y tres que son perjudiciales».

¿Qué clase de amigos hay que cultivar? «Los rectos, los sinceros y los eruditos». Hazte amigo de quienes son rectos, de quienes son sinceros y honestos, y de quienes poseen un saber amplio. Tales amigos benefician tu carácter y tu vida moral.

En cambio, «los aduladores, los obsequiosos y los locuaces—estos son perjudiciales». Son amigos que se adulan entre sí, que se muestran respetuosos en tu presencia pero te calumnian a tus espaldas, que aman las palabras grandilocuentes sin sustancia, amigos de comparsa que solo aparecen para los festines y las francachelas—todos estos causan daño.

Y la persona en la que te conviertes se refleja en los amigos que cultivas. Cuando haya amigos buenos y virtuosos, búscalos; cuando no los haya, más vale quedarse a solas. Incluso en la soledad, no conviene trabar amistad con quienes puedan hacerte daño.