真心精進をもって、他力が応じ来たる

このたとえがある。「人が至心精進し、道を途絶えることなく求めれば、必ず果が熟し、願いが叶わぬものはない」。皆さん、よく耳を傾けてください。この「至心」──至上の心、究極の誠心──は、世俗の事柄であれ超越的な法の修行であれ、何かを成し遂げられるかどうかは、まさにこの「至心精進」の四文字に懸かっているのです。

究極的な観点から見れば、この至上の心こそが真如の心、すなわち仏と衆生がともに安住する無生無滅の平等の心にほかなりません。とはいえ、この至心が実際の行いや態度として現れるとき、それはあの誠実さ、あの一点に集中した志、あの途切れぬ忍耐強さとして現れます。いかなる事に臨むにも、このような心を持たねばなりません。

これが『観無量寿経』に説かれる「三心を円発する」という意味です。その第一が至心です。善導大師がこの至心を注釈される際、これを「究極の誠心」であると解いておられます。人が真にこの至心を体現するには、たった一つの前提がある──無私でなければならない、ということです。我執が少しでも残っている限り、到底至心には至れません。

中国はもちろん、海外に至るまで歴史を紐解いてみれば、あらゆる成就した修行者の秘訣を一言にまとめるなら、それはまさにこの「至心精進」にほかなりません。慧遠大師は廬山に三十年住まわれ、一度も虎渓を越えられたことがなかった──あれこそが彼の至心の表れです。善導大師は冬でも全身が汗で濡れるまで念仏を称え続け、夜の灯を三十年間途切れなく灯し続けた──あれこそが善導の至心でした。印光大師はただ一つの仏名を六十年間称え続け、他のどんな修法を試してみようなどと少しも心が揺らぐことがなかった──あれこそが印光の至心でした。このような至心があるからこそ、凡夫が聖者に転じることができるのです。逆に、一日熱して十日冷えるような移り気な人は、常にもっと高い山を求め、今日は東へ行き、明日は西へと移り変わってばかりいては、到底何も成し遂げられないでしょう。

このようにして心を散らすことなく精進し、退くことなく前進し、道の修行を途絶えることなく続ければ、すべての法の事業を成し遂げることができます。願いが叶わぬものはないのです。これはまさに世自在王仏が説かれた修行の第一の要訣でした。ご覧のとおり、至心には途絶えることなく道を求める心が含まれているのです。

私たちの中国の伝統にも、このことを表す多くの事例があります。例えば、海を埋めようとする精衛の鳥、山を移した愚公の物語などです。愚公の物語は中国人にとって非常に馴染みが深く、古くから中学校の教科書にも載せられてきました。この話は『列子』に収録されており、この書にはじっくりと考えてみるべき深遠な原理や事例が数多く含まれています。

愚公の物語は、まさにこの至心精進の精神を表しています。愚公の家は太行山と王屋山の二つの山に阻まれていました。彼は山の北側に住んでいて、一歩門を出れば、目の前にこの二つの巨大な山が立ちはだかっていました。その周囲はおよそ七百余里、高さは七八万丈もあり、まさに広大無比の規模でした。愚公はすでに九十歳を越えていました。しかしある日突然、誓いを立てました。「この問題を何としても解決しなければならない」と。彼は二つの山を掘り移すことを決意しました。家族を集めて話し合い、「二つの山を移せば、家の前から直接豫州の南の大都市まで行けるようになる。そうしなければ、大都市に行くには幾重にも重なる山々を越えていかねばならず、本当に不便だ」と宣言しました。

彼がこの提案をしたとき、家族の大半は実際に賛成した。疑念を呈したのは老いた妻だけだった。「もうそんなに年なのに、それに山を動かしたら、あの大量の土をどこに捨てればいいの？」最終的に家族の大半は、土を渤海の岸辺に捨てることで合意した。土を渤海の海岸へ運ぶことには、どんな意味が込められていたのか？彼の家は渤海の海岸からはるか遠く、1往復するだけで丸1年もかかるほどだった。そんな状況下で、彼は働き手となれる3人——息子と孫——を連れ、作業を始めた。

近所の未亡人も、7、8歳の息子を連れて、弾むような足取りで作業を手伝いに来た。彼らが作業に励んでいると、その様子を見た近くの「賢い老人」がすぐに彼を嘲笑った。「お前のような力では、この大きな山の毛一本傷つけることさえできん。荷物を1往復するだけで丸1年もかかるというのに、この2つの巨大な山を動かせると本気で思っているのか？笑わせるな、まったく不可能な話ではないか。」そう言い放った。だが愚公はこの言葉を聞いて少しも動揺しなかった。むしろこう答えた。「お前の心の頑固さときたら！私は年老いて力が衰えているかもしれないが、まだ息子がいる。息子には孫が生まれ、その孫にも子が生まれる。こうして子や孫が尽きることはない。この山はこれ以上高くなることはない。ではなぜ、私がそれを取り除くことができないというのか？」彼がこの誓いを口にしたとき、その言葉はまさに天地を揺るがすほどの力があり、賢い老人は何も言い返せず、たちまち言葉を失った。

こうして愚公は不退転の決意で作業を続け、日々働き続けた。すると、思いがけないことが起こった。日々掘り進めていると、蛇を操る神——山の神——がもう坐視していられなくなった。彼は恐ろしくなった。もしこの老人が本当に自分の山を動かしてしまったら、自分が管轄する領地が消えてしまう。老人の決意が簡単には挫けないと知った蛇を操る神は、事の次第を最高神に報告し、作業を妨害するよう介入してほしいと願い出た。だが誰が予想しただろう？最高神はこれを聞いて、なんと伝説的な力を誇る古代の神クァエの息子たち2人を遣わしたのだ。この2人は並外れた力の持ち主で、掘り続ける必要すらなかった。ただ巨大な山を肩に担ぎ、1つを蜀の東へ、もう1つを雍の南へと移しただけで、一瞬で道が開けた。

この故事には深い意味が込められており、仏法の象徴的な表れとなっている。この作業に勤しむ愚公の子孫たちは、活動する前六識を表している。蛇を操る神は第七識（マナス）を表しており、メッセージを伝える役割を担っている。ではそのメッセージは、どこへ伝えられるのか？第八識のうち、知覚的な側面を担う最深層のアーラヤ識（阿頼耶識）である。これが最高神に相当する。最高神が動く、すなわち私たちの内なる深い生命エネルギーが動き出せば、難事も解決可能となる。必要な支援を送り出す道を必ず見つけ出し、送り出してくれる。これは不思議で計り知れない仕組みだが、どんな問題も解決へと導く。

この現象は、菩薩の因地の修行においても確かに起こります。大海を汲み干すと誓った菩薩の例を挙げてみましょう。もちろん、大海を汲み干す過程で凡夫の力は限られています。何度も何度も汲み続けるうちに、そのひたむきな志が天人を動かし、やがて助けに来てくれるようになり、たちまち大海の水は干上がってしまうのです。

このことからもわかるように、私たちが真心で精進して道を修める過程では、凡夫の限られた力だけにとらわれてはなりません。休むことなく真心を込めて道を求め、精進して行いを続けていれば、やがて仏や菩薩の加護と感応し、その恩恵を受けることができるのです。これが道理です。仏や菩薩が加持を与えれば、もはや量の差の問題ではなく、たちまち質的な転換が現われるのです。そのため、「真心精進、休まず道を求めれば果必ず熟す」という言葉は、まさしく修行における秘密の鍵なのです。

だからこそ、昔の祖師や大徳たちは飽きることなく、修業の秘密はただ「至誠」の二字に尽きると、繰り返し強調してこられたのです。それ以外に何もありません。印光大師が胡璧華居士に修業の秘密を問われたとき、お答えはただ一言、「至誠至敬―― wonderful wonderful wonderful wonderful!」とされたそうです。この四文字に合わせて、四つも「wonderful」を重ねられたのです。

しかし凡夫はこうした言葉を流し見し、何も取り立ててすごいところがないと通り過ぎてしまいます。人はとかく珍しくて風変わりなものを好み、このたった二つの「至誠」の文字を、取るに足らないものと軽んじてしまうのです。しかし実際には、この二字の中に修行の最も核心となる秘密が宿っているのです。だからこそ凡夫はふつうこの境地に到達できません。凡夫は計算高い心や狡猾さに満ち、常に他を出し抜いて自分の利益だけを図ろうとしているのです。

これが道理であり、まさに先難後穫なのです。修業の最初は非常に辛いものですが、最後には必ずその報いを得られます。ではその報いはどのように得られるのでしょうか。真心で精進して修め続けていれば、上から共鳴・感応し、他の力が自然とあなたの元に応じに来てくれるのです。