楚石梵琦禅師と西齋の浄土詩

わが浄土宗の歴史に、記憶に留めておくべき祖師が一人いる。正式に浄土の祖師に数えられるわけではないが、禅の師でありながら浄土行に深い因縁を持つた方——明代の梵琦楚石禅師である。若き日は禅を修め、元叟老師のもとで大悟を開かれた。その後、禅の道場を開き、弟子を教化して禅法を広く弘められた。

しかし、その根は幼少のころより深かった。少年の頃より念仏に惹かれ、早くから仏名を称えておられた。出家受戒後も禅の修行を続けながら、毎日十念の行を怠らなかった。多くの寺院の住職を歴任された後、寺務を退かれてからは、念仏専修の道場「西斎」を築かれた。西斎の中には簡素な臥床を設け、結跏趺坐してひたすら自心を観じておられた。

どのように念仏を修されたのか。念仏三昧を成就されたのである。自心を静かに観じ、過去・現在・未来の三世を寂静に落とし、さらに上・下・四維——十方の空間——へと観じを向け、それらもまた寂静に落とされた。時と空がともに空へと静止したとき、一輪の蓮華が現れ、その上に阿弥陀如来がお坐りになった。阿弥陀如来は燦然と輝かれ、その光の中に楼閣や精巧な欄干などが立ち並び、観音菩薩と大勢至菩薩が両脇に立ち、西方浄土の聖衆が囲んでおられた。

坐って修行なさるたびに、この瑞相が現れ、目の当たりになられたのは至高の如来の報身であった。これにより智慧は涌き出る泉のように湧き起こり、二千～三千首に及ぶ膨大な詩偈を作られた。これらは凡夫の第六意識による作為的な創作ではなく、自性から自ずと湧き出たものであった。『浄土十要』にはそのうちごく僅かだけが収録されているが、それだけでも蕅益大師の称賛は筆舌に尽くし難い。蕅益大師はこう仰せられた——「我れ楚石大導師に帰依す、まさに是れ阿弥陀の無上正覚なり」。そして『西斎浄土詩』をすべての修行者に読むよう勧められ、「一遍二遍読めば世俗の念を去り、三遍四遍読めば智慧を開き、百遍千遍万遍億遍読むと、ついには我が身も蓮華の上に座するに至る」と仰せられた。

これらの詩句が示すように、『西斎浄土詩』は技巧を凝らした精美な詩で、豊かな意象と静かな美に満ちている。その中から一篇を皆様にご紹介し、阿弥陀如来を拝見するという体験をいかに表現されたかを示したい。

浄土詩の中に、次のような一篇がある。

寿量如来の慈悲の御顔を拝するには、 今この心の中にただちに見よ。 坐して生死往来の路を截断し、 地・水・火・風・空を包容す。 頂上の肉髻より千条の光放ち、 錦織の蓮華座にお坐りくださる。 至る所に宝の楼閣起こり、 珠は明きらめき玉は清く涼し。

この詩には、阿弥陀如来を拝見されるまでの道筋がそのまま示されている。まず阿弥陀如来の慈悲の御顔を観じるには、外を求めるのではない。今この心の中——今ここにあるこの心——にすべて具わっている。これがまさに『観無量寿経』の教えに相応する。阿弥陀の三身——法身・報身・応身——は一切衆生の心の中に入っておられる。ゆえに、観じの向ける先を内なる心そのものへと向けるのである。

「坐して生死往来の路を截断す」——この「坐して截断す」とは、時という空に入ってゆく修行である。「地・水・火・風・空を包容す」——「世」は時を、「界」は空間を指す。界を構成する方角は地・水・火・風の四大と空とから成る。阿弥陀如来を拝見するには、時と空とを完全に静止させなければならない。そうして初めて、阿弥陀如来の肉髻——仏の三十二相の一つ——から無数の光芒が放たれるのを拝見できる。阿弥陀如来は蓮華座にお坐りになり、四周には七宝の楼閣が立ち並び、宝の網が張り巡らされ、種々の摩尼宝珠が連なって飾られ、目を奪うばかりに美しく、しかも一分の隙もなく荘厳されている。

これらの詩は彼の自性から直接湧き出たものではあるが、同時に瞑想の瑞相の中で実際に拝見されたものを反映している。こうした意象が彼の浄土詩の随所に満ちており、その瑞相は精美を極め、教えに完全に契合している。

梵琦楚石禅師は禅と浄土とを一つに円融した修行をなされた。西方浄土に往生されようというまさにそのとき、自作の辞世の偈を詠まれた。

真性円明、本来生滅なし。 木馬夜に嘶き、日は西より昇る。

「真性円明、本来生滅なし」——これは父母未生以前の本来の面目の現れであり、最も高く直接的な境地——生滅を超えた存在である。にもかかわらず、彼はこの境地に安住されなかった。上の二句が無住の悟りを表すならば、下の二句は慈悲の行が自ずと発起することを示す。「木馬夜に嘶き、日は西より昇る」。

この偈を記された後、同じく修行者の夢堂噩公に語られた。「師兄よ、私は去く」。

道友の夢堂噩公が「どこへお行きになりますか」と問うと、楚石禅師は「西方へ」と答えられた。師兄はさらに問うた。「西に仏あり、東に仏は無きか」——楚石禅師が執着しすぎていると思ったのかもしれない。なぜ西方に固執するのか、東にも仏がおいでになるではないか、と。この悟りと迷いが混在した問いに対して、楚石禅師は何もお答えにならなかった。鋭く朗々と一喝を発せられ——そして遷化された。なんとも味わい深い問答である。

梵琦楚石禅師は、まさにこの三昧を成就されたのである。この三昧の中で、阿弥陀如来を直接拝見することができた。阿弥陀如来を拝見するとは、十方一切の諸仏を拝見するということである。何となれば、阿弥陀如来は法界に遍満する法身であらせられるからである。この三昧は修行上きわめて重要であり、三昧の中でも最も尊いものと称すべきである。