宗旨の初説

達磨祖師が東土に渡来されたおり、梁の武帝は祖師を迎え入れ、問うた。

「朕が位について以来、寺院を建立し、経典を写し、数多の僧を剃度してきた。いかなる功徳を積んだのであろうか」 祖師は答えられた。「これらはことごとく真の功徳ではなく、人天の小果をもたらすばかりだ」 「では真の功徳とは何か」 「真の功徳とは、自性の智慧を悟り尽くすことだ。清らかで空、静寂で、円融無礙、何ものにも妨げられることのないもの。世間の有為の方便では、到底求めることはできない」 皇帝がさらに問うた。「聖僧よ、聖諦の究竟の意味とは何か」 祖師は直接には答えられなかった。「法界は空であり、静寂だ。そもそも聖なるものなど初めから存在せぬ。ましてや聖諦などあるものか」 皇帝はまだ納得できず、問うた。「聖者でないというのなら、我が前に立つのは何者だ」 教学の真髄を悟れていないことを察した祖師は、首を振り、言った。「私には分からぬ」