Master Gangxiao: I Misteri dello Zhou Yi — Capitolo 5 di Psicologia: Il Metodo delle Associazioni di Parole, Dove Ognuno Vede Diversamente, e Altri Approcci
Forse avrete sentito parlare della macchina della verità — oggi considerata una tecnica avanzata di indagine criminale. In origine, nacque dal test di associazione di parole del dottor Jung. Si prepara una lista di circa cento parole che...
Capitolo 5: Il Metodo delle Associazioni di Parole, Dove Ognuno Vede Diversamente, e Altri Approcci
Forse avrete sentito parlare della macchina della verità — oggi considerata una tecnica avanzata di indagine criminale. In origine, nacque dal test di associazione di parole del dottor Jung. Si prepara una lista di circa cento parole che copra un'ampia gamma di argomenti: denaro, direzioni, armi, relazioni e così via. Si legge una parola ad alta voce e si chiede al soggetto di rispondere con la prima cosa che gli viene in mente, annotando il tempo di reazione. Se una parola ha un peso particolare per il soggetto — come si dice, il cuore "fa un salto" — il tempo di reazione si allunga. La risposta non arriva fluida (e se si dispone di strumenti, si possono rilevare cambiamenti nel battito cardiaco, nella risposta galvanica della pelle e simili). È l'inconscio che esercita la sua forza; per quanto il soggetto cerchi di mostrarsi composto, non può davvero fingere, e il ritardo si tradisce. Messe insieme, queste parole possono raccontare una storia.
Jung condusse una volta un esperimento con un uomo di trentacinque anni perfettamente rispettabile, che nel corso del test di associazione di parole si tradì da solo. Jung disse: "Mi dispiace — non immaginavo che avesse passato un'esperienza così spiacevole." L'uomo lo fissò. "Non so di cosa stia parlando." Jung rispose: "Oh, lo sa bene. Una volta si è ubriacato e ha avuto un incidente spiacevole, finito con qualcuno accoltellato." L'uomo chiese: "Come fa a saperlo?" — e poi confessò tutto. Veniva da una famiglia per bene e aveva trascorso del tempo all'estero. Un giorno, ubriaco, era scoppiata una lite e aveva accoltellato l'altra persona con un coltello, finendo in prigione per un anno. Dopo essersi trasferito in quella città, nessuno ne sapeva nulla — e Jung fu l'unico a scoprire la verità.
Il dottor Jung aveva notato che per cinque parole — knife, strike, sharp e bottle — i tempi di reazione dell'uomo erano notevolmente prolungati, di gran lunga superiori alla media (li aveva riportati su un grafico a barre, rendendo il pattern evidente a colpo d'occhio). Il ritardo su "knife" suggeriva che l'incidente non aveva coinvolto solo una bottiglia, ma anche una lama. "Sharp" poteva riferirsi a entrambi gli oggetti. C'erano dunque un coltello e una bottiglia: il coltello era stato usato per ferire qualcuno, ma la bottiglia? Doveva essere stata una bottiglia di vino — la coltellata era arrivata durante una bevuta. E strike probabilmente significava colpire qualcuno: una rissa.
Un anziano professore che studiava criminologia si rifiutava recisamente di credere nel metodo ideato da Jung. Jung disse: "Se le va, lo provi lei stesso." Andarono a casa del professore. Jung aveva letto a malapena una dozzina di parole quando il professore perse la pazienza: "Cosa può mai saltarne fuori? Assolutamente nulla." Jung disse: "Comunque sia, concludiamo." Quando ebbero finito, Jung gli disse: "Il suo denaro è quasi esaurito. Ha un problema cardiaco. Ha studiato in Francia e lì ha avuto una storia d'amore — a cui pensa ancora spesso." I segreti di una vita intera messi a nudo, il professore rimase sbalordito. Jung spiegò: le parole con tempi di reazione prolungati erano le seguenti —
Heart — malattia
Money — poco
Payment — le semeur (risposto in francese)
Kiss — bella
Death — morire
Collega queste poche parole e la storia si racconta da sé. Solo due risposte richiedono una spiegazione. Le semeur (il Seminatore) è la figura raffigurata sulle monete francesi. Sebbene Jung e il professore avessero parlato in tedesco fino a quel momento, qui il professore è passato al francese per nominare una moneta francese — il che suggerisce un legame emotivo particolare con la Francia, che valeva la pena esplorare. Aveva forse perso dei soldi con il franco? All'epoca non c'erano state notizie di una svalutazione della valuta francese. Ma una volta che si scopre che alla parola «bacio» aveva risposto «bellissimo», tutto torna: si trattava di una storia d'amore. Non era il tipo da andare in Francia in tarda età; doveva averci studiato da giovane (a quei tempi non era raro che studenti svizzeri studiassero in Francia, così come negli anni Cinquanta molti giovani cinesi andavano a studiare nell'Unione Sovietica). Il resto era solo questione di collegare i punti. Da quel momento, il criminologo ne fu convinto.
Queste cento parole (se ne possono usare qualcuna in più o in meno) e le libere associazioni del soggetto rientrano nel principio «ognuno vede secondo la propria indole, il saggio secondo la propria saggezza». Si può prestare particolare attenzione alle parole con tempi di reazione più lunghi e osservare ciò che il soggetto vi associa. Si usano molte parole per coprire una gamma di argomenti la più ampia possibile. In pratica, però, anche un insieme più ristretto di parole finirà per portare il soggetto al suo complesso interiore — purché ci siano le tappe intermedie. Servono solo più passaggi tortuosi, un po' come quando si indaga un huatou (una frase cruciale nella pratica Chan).
La primissima pubblicazione di Jung riguardava proprio l'esperimento di associazione di parole: Studies in Word Association. Lo rese famoso da un giorno all'altro, e fu proprio questo lavoro a convincere la Clark University, negli Stati Uniti, a conferirgli un dottorato honoris causa. Durante la vita di Jung, sebbene utilizzasse l'esperimento di associazione di parole soprattutto con pazienti psichiatrici, le agenzie investigative della zona lo consideravano spesso l'ultima speranza per risolvere casi disperati — quando ogni altra strada falliva, non restava che rivolgersi al dottor Jung.
### Il Test di Appercezione
Nel 1935, C. D. Morgan e H. A. Murray pubblicarono "Un metodo per l'indagine delle fantasie: il Test di Appercezione Tematica" sulla rivista *Archives of Neurology and Psychiatry*. Lo stesso anno, il metodo cominciò a essere usato in alcune cliniche psicologiche. Nel 1943, Murray pubblicò *Thematic Apperception Test* per la Harvard University Press. Dopo numerose revisioni, la sua diffusione crebbe progressivamente; oggi esistono diversi sistemi di punteggio e versioni adattate, ed è diventato un'importante tecnica proiettiva.
I materiali del test sono costituiti da immagini che, a differenza delle macchie di inchiostro di Rorschach, hanno temi definiti — non sono del tutto prive di struttura. Eppure, dato che non c'è alcuna restrizione su ciò che il soggetto può dire in risposta, il test resta proiettivo. I materiali sono suddivisi in quattro serie da venti immagini ciascuna; alcune immagini sono condivise tra le serie, altre sono specifiche di una sola, per un totale di trenta immagini, una delle quali è una carta bianca. Le quattro serie sono pensate per uomini, donne, ragazzi e ragazze. Per ogni seduta si usano dieci immagini.
Il soggetto si siede e l'esaminatore fornisce le istruzioni: "Le mostrerò alcune immagini. Per ciascuna, vorrei che inventasse una storia. Mi dica cosa sta accadendo nell'immagine, cosa ha portato a questo momento, cosa provano dentro di sé le persone ritratte, e come va a finire." Ogni immagine richiede una storia di circa trecento parole.
Per esempio, si immagini un ritratto a mezzo busto di una donna anziana e di un giovane uomo. La persona A potrebbe vedere una madre che guarda con affetto il figlio. La persona B potrebbe vedere una donna rimasta vedova da giovane, che fantastica sul marito scomparso com'era un tempo. E da lì, le storie potrebbero diramarsi all'infinito.
Un'altra immagine mostra due persone di mezza età in conversazione. La persona A potrebbe dire che stanno valutando un'importante decisione aziendale. La persona B potrebbe vederli intenti a concludere un affare losco. La persona C potrebbe scambiarli per una coppia di spie a un incontro clandestino.
Una donna che legge la prima immagine come madre e figlio potrebbe condurre una vita felice. Un uomo che legge la seconda come una discussione in sala riunioni è probabilmente intraprendente; chi vi scorge un affare losco o un incontro tra spie potrebbe essere paranoico — non la persona più facile con cui andare d'accordo.
In breve, anche l'interpretazione di queste immagini si riconduce a "ciascuno vede secondo la propria inclinazione, il saggio secondo la propria saggezza." Data la stessa immagine, cento persone comporranno cento storie diverse. Attraverso queste storie si può cogliere un quadro approssimativo delle preoccupazioni psicologiche del soggetto, delle sue esperienze di vita, della struttura della personalità, e persino una prognosi generale. Ogni immagine funziona come un *huatou* — un punto di partenza per le libere associazioni.
Il metodo del disegno
Chiediamo al bambino che sta per essere testato: «Supponi che arrivi un mago e lanci un incantesimo su tutta la tua famiglia — adulti e bambini insieme. Qui hai carta e matita. Disegna quello che succede.» Ora il bambino diventa il mago. Mentre lancia incantesimi su ciascun membro della famiglia, gli diamo l’occasione di esprimere le sue nozioni e i suoi atteggiamenti inconsci.
Un bambino di otto anni, testato dal professor W. Kreuzer, tracciò un disegno e lo spiegò così: La mamma è il grande mostro; il fratellino è l’orologio appeso al muro; la sorella grande è quella matita così affilata; il papà è la bottiglia di vino; io mi sono trasformato in quel fiorellino.
Si scoprì che il bambino non voleva andare a scuola. Una volta là, non riusciva a concentrarsi e non provava alcun interesse per le lezioni. La mamma era feroce come un mostro e ogni mattina lo spingeva fuori di casa. Nel frattempo, all’ora in cui lui doveva uscire per la scuola, il fratellino — troppo piccolo per andarci — poteva restare al caldo nel letto. La sorella grande era una bravissima studentessa, che faceva sempre i compiti con diligenza. Al papà piaceva bere, e ciò che più temeva era di essere sgridato quando lui aveva bevuto. Trasformandosi in un fiorellino, poteva restare dov’era (soprattutto: evitare la scuola) ed essere comunque qualcosa di grazioso da guardare.
Nel disegno traspare tutto quello che il bambino ama, odia, invidia e teme, insieme alla sua percezione del proprio posto nella famiglia. La grandezza che una persona occupa nel disegno, e la posizione in cui viene collocata, non sono mai casuali. Un bambino che si disegna piccolo può soffrire di scarsa autostima. Uno che si disegna enorme può essere il centro della casa — indisciplinato, ripiegato su di sé.
Il metodo del disegno (l’incantesimo del mago non è strettamente necessario) funziona non solo con i bambini, ma anche con gli adulti. Il dottor Jung chiese una volta a una paziente schizofrenica di disegnare.
Il primo disegno risale al periodo in cui la malattia era al culmine. La donna era smarrita nella confusione, il suo pensiero frammentato. Il disegno era a malapena riconoscibile — un pesce, forse, o una ciotola, ma né l’una né l’altra interpretazione risultava convincente. Chiamiamola ciotola: era inclinata, e il tutto sembrava essersi frantumato, con crepe evidenti che si dipanavano in ogni direzione sulla superficie. Sulla ciotola poggiava qualcosa di rotondo, come una palla, circondata da scarabocchi.
L’inclinazione della ciotola fa sì che ciò che sta dentro possa facilmente fuoriuscire — come se l’anima stesse colando via. Quelle linee di frattura sono caratteristiche della schizofrenia. Ma si noti la forma rotonda che poggia sulla ciotola: una sorta di “centro”. Gli scarabocchi attorno suggeriscono che la paziente stia cercando di ricompattare il proprio spirito disperso — sta lottando, combatte la malattia. La stessa esistenza di questo centro lascia sperare in una guarigione.
E infatti, dopo un periodo di cure, le condizioni della paziente migliorarono. Jung le chiese di tracciare un secondo disegno. Questa volta disegnò un vaso vero e proprio, che stava saldo in piedi. Il suo pensiero si era sufficientemente chiarito da produrre un’immagine riconoscibile. Sul vaso c’erano una luna, delle stelle, un serpente e un pesce — tutti elementi yin, cose del “regno inferiore”. La paziente aveva riacquisito una certa lucidità di coscienza, eppure qualcosa di strano permaneva: forse una depressione post-schizofrenica, in cui la mente cosciente non aveva ancora pienamente padroneggiato le creature dell’inconscio (quelle figure yin continuavano ad affiorare). Ciò che era incoraggiante, però, era che la paziente aveva disegnato una figura umana sul vaso. Una persona è diversa da quei simboli del mondo sotterraneo e dell’inconscio — e questa figura era collocata all’imboccatura del vaso, strisciava a testa in giù, tenendo fermi il serpente e il pesce perché non potessero uscire. La paziente poteva proseguire lungo questo cammino costruttivo fino alla piena guarigione.
Che il soggetto sia un bambino o una paziente psichiatrica, quando gli si dà la libertà di disegnare senza restrizioni, ciascuno produce qualcosa di completamente diverso. Anche qui: i benevoli disegnano i benevoli, i saggi disegnano i saggi.