Quanti precetti hanno i bhikkhu?

La formulazione dei precetti dei bhikkhu varia leggermente a seconda delle tradizioni del Vinaya; le differenze principali si riscontrano nei precetti che riguardano la condotta. Per quanto riguarda i precetti gravi e i precetti gravi secondari, pur differendo nel dettaglio e nell'elaborazione, le voci elencate sono essenzialmente le stesse. Ecco perché si dice comunemente che un bhikkhu ha 250 precetti.

I precetti dei bhikkhu e delle bhikkhuni vengono di norma suddivisi in cinque sezioni e sette categorie — sette categorie di offesa corrispondenti a cinque gradi di gravità. In realtà, gli oltre 250 articoli dei precetti bhikkhu sono distribuiti tra otto tipi di articoli, cinque gradi di offesa, sette categorie di offesa e sei tipi di conseguenza. Eccone l'elenco:

Essendo tutti termini tecnici che richiedono chiarimenti — e poiché alcune voci sono traslitterazioni dal sanscrito mentre altre ne sono traduzioni — è bene introdurne innanzitutto pronuncia e significato:

(1) Pārājikā: dal sanscrito pārājikā, reso in cinese anche come Bōluóshìjiā. Il termine significa «espulsione» (l'essere allontanati dal Buddha-Dharma). È l'offesa della decapitazione, un'offesa senza rimedio.

(2) Saṃghāvaśeṣa: tradotto come «l'offesa residua del Saṅgha», si riferisce a chi ha ferito il puro Dharma della comunità. Sebbene residua, resta aperta la possibilità di espiazione e riparazione.

(3) Indeterminata (Aniyata): un'offesa senza categoria fissa. A seconda delle circostanze, può configurarsi come pārājika, saṃghāvaśeṣa o pāyattika; da qui il nome «indeterminata».

(4) Naiḥsargika-pāyattika: Naiḥsargika significa «che richiede rinuncia», e pāyattika significa «caduta» (in una conseguenza negativa). Nell'insieme vengono chiamati «rinuncia e caduta». Questa offesa nasce dall'appropriazione o dal possesso di oggetti che non dovrebbero essere presi o trattenuti, oppure dall'omissione di portare con sé ciò che andrebbe portato. Il trasgressore deve prima cedere l'oggetto dell'offesa al Saṅgha, e poi espiare attraverso la procedura prevista per l'offesa pāyattika.

(5) Pāyattika: reso in cinese anche come Bōyìdǐjiā o Bōyètí, significa «caduta» — cioè la caduta nei regni infernali. Poiché in questi casi non vi è alcun oggetto di cui disfarsi, è comunemente chiamata «caduta semplice».

(6) Pratideśanīya: talvolta reso in cinese come Bōluóshèní o abbreviato in Déhēní, significa «confessarsi a un'altra persona». Esistono quattro precetti bhikkhu specifici di questo tipo; in caso di trasgressione, il colpevole deve immediatamente presentarsi davanti a un'altra persona e dichiarare il proprio pentimento. Per questo è chiamato anche «metodo della confessione».

(7) Śaikṣākaraṇīya: talvolta reso in cinese come Shìchājiāluóní, è un nome alternativo per duṣkṛta, e significa «da studiare» o «da praticare». È quindi comunemente chiamato «ciò che va studiato».

(8) Composizione delle controversie (Adhikaraṇasamatha): quando sorgono dispute all'interno del Saṅgha, o anche quando una determinata questione divide la comunità in due fazioni opposte, si applica il metodo di composizione delle controversie. Il Saṅgha impiega sette metodi per la risoluzione delle dispute. Solo all'interno di questa procedura si incontra il sistema a due fazioni del karma del Saṅgha, in cui prevale l'opinione della maggioranza.

(9) Sthūlātyaya: dal sanscrito sthūlātyaya, traducibile come «grande ostruzione al buon sentiero», «offesa grave» o «trasgressione grossolana». Viene talvolta chiamata «offesa torbida e pesante». Sorge principalmente come forma incipiente delle offese pārājika e saṃghāvaśeṣa, ma può anche presentarsi autonomamente. Si divide pertanto in due categorie principali: lo sthūlātyaya derivato da altre offese, e lo sthūlātyaya che sorge di per sé. Per i livelli di gravità, si veda il capitolo 5 di quest'opera.

(10) Duṣkṛta: reso in cinese anche come Tūsèjǐlǐduō, Tūxījílìduō o Dúkēduō, tra gli altri. Il termine include due tipi di offesa: ācāra (condotta corporale scorretta) e bhāṣā (discorso scorretto). Si tratta di lievi mancanze nel comportamento e nella parola; il loro ambito è molto ampio e nella raccolta dei precetti vengono chiamati "precetti di formazione comune".

Tra le dieci denominazioni di questi otto tipi di articoli, l'offesa pārājika non può essere espiata, e il metodo di risoluzione delle controversie è esso stesso un modo per comporre i conflitti. Se i precetti possono essere considerati l'antisettico del sentiero di liberazione, allora i metodi di pentimento ne sono il detergente. La funzione dei precetti è prevenire la contaminazione e la corruzione; qualora si sia contaminati o corrotti, la funzione dei metodi di pentimento è la purificazione immediata.

Tuttavia, perché non sorgano malintesi, i metodi di pentimento non sono onnipotenti né assoluti. Essi sono impotenti di fronte alle quattro offese pārājika radicali, e sono ugualmente inefficaci rispetto alle offese intrinseche (colpevoli per loro stessa natura). I metodi di pentimento possono espiare soltanto le offese derivanti dalla trasgressione dei precetti — dette anche offese proibitive o offese regolate da norme. Per esempio, uccidere un animale è un'offesa intrinseca; il precetto del bhikkhu che vieta di uccidere animali è un'offesa proibitiva. Se un bhikkhu uccide un animale, incorre in una duplice offesa: il metodo di pentimento può espiare soltanto quella proibitiva, mentre quella intrinseca va comunque scontata. Non dobbiamo dunque mai supporre che, poiché i metodi di pentimento esistono, ci sia lecito trasgredire i precetti con audacia e sconsideratezza.

Naturalmente, tra i precetti del bhikkhu molti combinano sia offese intrinseche sia proibitive, mentre altri riguardano soltanto offese proibitive. Dove vi è un'offesa intrinseca, vi è anche un'offesa proibitiva; ma dove vi è un'offesa proibitiva, non vi è necessariamente un'offesa intrinseca. Quanto al distinguere quali siano duplici e quali singole, l'articolo non può entrare nel dettaglio. In generale, i precetti riguardanti la condotta sessuale scorretta, il furto, l'uccisione, la falsa parola e la calunnia comportano offese duplici (sia intrinseche sia proibitive), mentre quelli relativi al comportamento riguardano soltanto offese proibitive.

Per quanto riguarda il numero dei precetti del bhikkhu, si parla solitamente di 250. Il Vinaya dei Dharmaguptaka (lo Sifen lü, o "Vinaya in quattro parti") e il Vinaya dei Mūlasarvāstivāda (il Genben shu yiqie youbu lü) ne contengono ciascuno esattamente 250, e la disposizione delle sezioni e delle categorie è identica: quattro pārājika, tredici saṃghāvaśeṣa, due indeterminati, trenta naiḥsargika-pāyattika, novanta pāyattika semplici, quattro pratideśanīya, cento precetti da studiare e sette metodi di risoluzione delle controversie.

Nel Vinaya dei Mahīśāsaka (lo Wufen lü, o "Vinaya in cinque parti"), invece, il conteggio è leggermente diverso, per un totale di 259 precetti: quattro pārājika, tredici saṃghāvaśeṣa, due indeterminati, trenta naiḥsargika-pāyattika, novantuno pāyattika semplici (uno in più rispetto al Vinaya dei Dharmaguptaka, che prevede un precetto sul mancato rispetto verso il proprio maestro — sebbene nel testo dei precetti ne compaiano soltanto novanta), quattro pratideśanīya, cento precetti da studiare e sette metodi di risoluzione delle controversie.

Il Vinaya dei Sarvāstivāda (lo Shisong lü, o "Vinaya delle dieci recitazioni") contiene 257 precetti: quattro pārājika, tredici saṃghāvaśeṣa, due indeterminati, trenta naiḥsargika-pāyattika, novanta pāyattika semplici, quattro pratideśanīya, centosette precetti da studiare (113 nel testo stesso dei precetti) e sette metodi di risoluzione delle controversie.

Il Vinaya Mahāsaṃghika (il Sengqi lü) contiene 218 precetti: quattro pārājikas, tredici saṃghāvaśeṣas, due indeterminati, trenta naiḥsargika-pāyattikas, novantadue pāyattikas semplici, quattro pratideśanīyas, sessantasei precetti da studiare e sette metodi di risoluzione delle controversie.

Il Sūtra dei Precetti della Liberazione (Jietuo jiejing, detto anche "Sūtra dei Precetti del Mokṣa") contiene: quattro pārājikas, tredici saṃghāvaśeṣas, due indeterminati, trenta naiḥsargika-pāyattikas, novanta pāyattikas semplici, quattro pratideśanīyas, novantasei precetti da studiare e sette metodi di risoluzione delle controversie, per un totale di 246 precetti.

Per quanto riguarda la redazione dei testi dei precetti, le divergenze sono ancora più ampie; ad esempio, il testo dei precetti del Vinaya Dharmaguptaka esiste in sei diverse edizioni compilate. Tra questi sei testi, il Vinaya Mahīśāsaka annovera il maggior numero di precetti, mentre il Vinaya Mahāsaṃghika il minor numero. Le loro differenze riguardano soprattutto i precetti di comportamento da studiare; nelle restanti sette categorie, le variazioni sono relativamente minime.

Tuttavia, a parte i quattro pārājikas e i tredici saṃghāvaśeṣas, anche l'ordine e la sequenza delle singole norme variano tra i testi. Ciò è dovuto presumibilmente alle diverse prospettive dei compilatori di ciascuna scuola. Per quanto riguarda l'ordine cronologico con cui il Buddha promulgò i precetti, a parte i quattro pārājikas – la cui sequenza può essere accertata dal Vinaya Mahāsaṃghika – oggi non è più possibile stabilire quali furono promulgati prima e quali dopo. In ogni caso, non si tratta di una questione rilevante.

Quanti precetti ha effettivamente un bhikkhu? Questa è una domanda difficile a cui rispondere, perché ciò che è riportato nel Vinaya è composto da regole formulate in risposta a episodi concreti man mano che si verificavano: ogni episodio ha dato origine a un precetto. Al grande concilio dedicato alla compilazione e alla recitazione del Piṭaka del Vinaya, i precetti furono raccolti sulla base di quanto il Venerabile Upāli e altri avevano udito e ricordavano ancora, e divennero il Piṭaka del Vinaya scritto tramandato alle generazioni successive. Successivamente, mentre le scuole del buddhismo settario andavano differenziandosi, il Piṭaka del Vinaya si suddivise in cinque rami. Sebbene i loro scopi fossero gli stessi, il loro contenuto differiva leggermente per ciò che concerne la selezione e l'enfasi.

In definitiva, i precetti per i bhikkhu non corrispondono necessariamente in modo preciso ai 250 riportati nel Vinaya, né si limitano a questi 250. Anzi, si può dire che i precetti per i bhikkhu siano immisurabili e innumerevoli; per questo, tutte le questioni legate al comportamento e alla condotta rientrano nell'ambito di tali precetti.

Per questo motivo, alcuni hanno interpretato i 250 precetti come comprensivi delle ottantatremila pratiche sottili: ognuna delle quattro condotte – camminare, stare in piedi, sedersi e sdraiarsi – contiene 250 precetti, per un totale di 1000 precetti; considerando i tre periodi del passato, del futuro e del presente, ognuno con 1000, si ottengono 3000 precetti; moltiplicando i 3000 per le tre azioni corporee (uccidere, rubare e condotta sessuale illecita) e le quattro azioni verbali (menzogna, parlare inutilmente, discorso divisivo e discorso duro) dà 21000 precetti; moltiplicando ulteriormente per le quattro afflizioni – brama, avversione, illusione e quella basata sull'equanimità – si ottengono 84000 precetti.

Si tratta di un calcolo di natura metafisica; nella pratica, anche se non si fa ricorso a un calcolo così rigido, i precetti che possono essere individuati e inclusi nella disciplina dei bhikkhu sono comunque estremamente numerosi – tanto che, come recita il detto, il numero delle regole di comportamento è altrettanto infinito dei granelli di sabbia.

D'altra parte, tra questi 250 precetti, ve ne sono in effetti diversi che non possono essere applicati universalmente in ogni tempo e luogo.

In realtà, anche all'interno dei principali testi del Vinaya, le offese duṣkṛta sono estremamente numerose: ogni precetto contiene duṣkṛta, e all'interno di un singolo precetto possono esserci diverse varietà di duṣkṛta. Le enumerazioni delle offese duṣkṛta associate ai precetti da studiare, riportate nel testo dei precetti, espongono solo i punti principali; oltre a queste, le offese duṣkṛta che non sono ancora menzionate nel Vinaya sono innumerevoli!