Somiglianze e differenze tra i precetti dei bhikkhu e i precetti delle bhikkhuni

I precetti delle bhikkhuni coincidono, per la maggior parte, con quelli dei bhikkhu, da cui derivano direttamente. Tuttavia, a causa delle notevoli differenze fisiologiche e psicologiche tra donne e uomini, alcuni precetti dei bhikkhu non possono essere applicati alle bhikkhuni, che necessitano inoltre di norme proprie. Pertanto, pur avendo molto in comune, i precetti dei bhikkhu e delle bhikkhuni presentano anche differenze significative.

Si dice comunemente che le bhikkhuni osservino cinquecento precetti. È solo una cifra approssimativa: in realtà, nessuna delle cinque raccolte del Vinaya ne contiene nel proprio testo un numero così alto. Eppure, in base alle circostanze e alle necessità concrete, il numero è di gran lunga superiore a cinquecento.

Il Vinaya dei Dharmaguptaka (Vinaya in Quattro Parti) stabilisce 348 precetti per le bhikkhuni: otto parajika (i primi quattro identici a quelli dei bhikkhu), diciassette saṅghādisesa (di cui sette identici), trenta nissaggiya pācittiya (di cui diciotto identici), 178 pācittiya (di cui sessantanove identici), otto pāṭidesanīya (completamente diversi da quelli dei bhikkhu), cento regole da studiare (due di esse — riguardanti il camminare ondeggiando il corpo e l'urinare o defecare su erba o verdure in crescita — sono dukkata per i bhikkhu ma pācittiya per le bhikkhuni; le restanti sono identiche), e sette regole per la risoluzione delle controversie (del tutto identiche a quelle dei bhikkhu). In totale, 198 precetti coincidono con quelli dei bhikkhu, mentre 150 differiscono.

Il Vinaya dei Mūlasarvāstivāda (Vinaya Radice dei Sarvāstivāda) contiene 354 precetti per le bhikkhuni: otto parajika, venti saṅghādisesa, trentatré nissaggiya pācittiya, 180 pācittiya, undici pāṭidesanīya, novantacinque regole da studiare e sette regole per la risoluzione delle controversie. Le affinità e le differenze con i precetti dei bhikkhu sono in larga parte analoghe a quelle del Vinaya dei Dharmaguptaka, con lievi variazioni.

Il Vinaya dei Mahīśāsaka (Vinaya in Cinque Parti) contiene 377 precetti per le bhikkhuni (sebbene la sezione dei precetti ne elenchi 381): otto parajika (i primi quattro identici a quelli dei bhikkhu), diciassette saṅghādisesa (di cui cinque identici), trenta nissaggiya pācittiya (di cui diciotto identici), 207 pācittiya (la sezione dei precetti ne elenca 210, di cui sessantotto identici), otto pāṭidesanīya (completamente diversi da quelli dei bhikkhu), cento regole da studiare (urinare o defecare su erba o verdure in crescita è pācittiya per le bhikkhuni; le restanti sono identiche a quelle dei bhikkhu), e sette regole per la risoluzione delle controversie (del tutto identiche). In totale, 201 precetti coincidono con quelli dei bhikkhu, mentre 176 differiscono.

Il Vinaya delle Dieci Recitazioni (il Vinaya dei Sarvāstivāda) contiene 354 precetti per le bhikkhuni: otto parajika (i primi quattro identici a quelli dei bhikkhu), diciassette saṅghādisesa (di cui sette identici), trenta nissaggiya pācittiya (di cui diciannove identici), 178 pācittiya (di cui settantuno identici), otto pāṭidesanīya (completamente diversi), centosei regole da studiare e sette regole per la risoluzione delle controversie.

Il Vinaya dei Mahāsaṃghika contiene 290 precetti per le bhikkhuni: otto parajika, diciannove saṅghādisesa, trenta nissaggiya pācittiya, 141 pācittiya, otto pāṭidesanīya, settantasette regole da studiare e sette regole per la risoluzione delle controversie.

Il Sūtra dei Precetti Liberatori (Vinaya della Liberazione) è composto di un solo fascicolo e contiene i precetti dei bhikkhu ma non quelli delle bhikkhuni. Tra i precetti delle bhikkhuni rintracciabili nelle cinque raccolte del Vinaya sopra menzionate, il Vinaya dei Mahīśāsaka ne contiene il maggior numero e il Vinaya dei Mahāsaṃghika il minor numero. Tuttavia, anche il più ampio non supera i 377: i cosiddetti cinquecento precetti delle bhikkhuni sono soltanto una cifra approssimativa.

Il Registro delle Osservanze (fascicolo 1 del volume centrale), citando il Trattato sulla Chiara Comprensione (Míngliǎo Lùn), spiega che l'espressione "quarantaduemila correnti di merito scorrono incessantemente" si riferisce a quarantaduemila precetti. Esiste anche un metodo di ripartizione statistica che suddivide sistematicamente i precetti dei bhikkhu e delle bhikkhuni in due gruppi: "Precetti dei bhikkhu: minimo 250; nella stima moderata, tremila modelli di condotta e sessantamila atti minori; nella stima estesa, un numero imponderabile. Precetti delle bhikkhuni: 348; nella stima moderata, ottantamila modelli di condotta e centoventimila atti minori; nella stima estesa, anch'essi imponderabili". Si tratta però di classificazioni numerologiche di carattere speculativo, ed è improbabile che vadano intese in modo così rigido.

Per i bhikkhu, le sezioni del parajika e del saṅghādisesa sono uniformi in tutte le tradizioni Vinaya: quattro parajika e tredici saṅghādisesa. Tuttavia, a partire dalla categoria saṅghādisesa, i precetti delle bhikkhuni variano da un testo Vinaya all'altro: il Vinaya Dharmaguptaka ne prevede diciassette; il Vinaya delle Bhikṣuṇī Mūlasarvāstivāda ne prevede venti; il Vinaya Mahīśāsaka, pur condividendo con il Vinaya Dharmaguptaka lo stesso numero di diciassette saṅghādisesa, ne differisce nel contenuto; anche il Vinaya delle Dieci Recitazioni ne prevede diciassette; e il Vinaya Mahāsaṃghika ne prevede diciannove. Questa è una delle differenze tra i precetti dei bhikkhu e quelli delle bhikkhuni.

I precetti dei bhikkhu sono suddivisi in cinque sezioni e sette categorie; quelli delle bhikkhuni non contemplano la categoria delle "offese indeterminate" e constano pertanto di sole cinque sezioni e sei categorie. Questa è un'altra differenza tra i due codici.

Quando un bhikkhu entra in contatto fisico con una donna – adulta, minorenne, viva o deceduta, e indipendentemente dalla parte del corpo – qualsiasi contatto intenzionale pelle contro pelle costituisce un'offesa di saṅghādisesa. Quando una bhikkhuni entra in contatto fisico con un uomo, il contatto deve riguardare un uomo adulto del quale sia noto il desiderio sessuale nei suoi confronti, ed essere intenzionale, oltre a verificarsi sopra il ginocchio, sotto la nuca o dietro il polso; in tal caso si configura come offesa di parajika. Questa è un'ulteriore differenza.

Se un bhikkhu sa che un altro bhikkhu ha commesso un'offesa grave, come uno dei quattro parajika o dei tredici saṅghādisesa, e la occulta senza denunciarla, commette un pācittiya. Se una bhikkhuni sa che un'altra bhikkhuni ha commesso un'offesa di parajika e non la confessa di persona né la riferisce al Saṅgha, commette un parajika. Questa è un'altra differenza.

Se un bhikkhu manipola deliberatamente il proprio organo sessuale (ciò che nel linguaggio moderno si definisce masturbazione) fino a produrre un'emissione, commette un saṅghādisesa. Se una bhikkhuni manipola deliberatamente il proprio organo sessuale fino a produrre un'emissione (si tratta delle secrezioni vaginali, che nelle donne si verificano in presenza di pensieri sessuali, durante l'attività sessuale o in seguito all'inserimento di un oggetto in vagina), secondo il vol. 3 del Trattato Sarvāstivāda l'emissione nelle donne non si provoca con la stessa facilità che negli uomini, e l'offesa è un pācittiya. Secondo il vol. 12 del Vinaya Mahīśāsaka, se una bhikkhuni colpisce il proprio organo sessuale con la mano, commette un pācittiya; se vi è emissione di impurità, si tratta di un thullaccaya.

Anche il vol. 40 del Vinaya Mahāsaṃghika stabilisce che, se una bhikkhuni irriga la vagina con acqua, vi inserisce un oggetto o lo fa spinta dal desiderio di sfogo sessuale, commette un thullaccaya; anche l'emissione costituisce un thullaccaya. Questa è un'ulteriore differenza. (Nota: una masturbazione eccessiva nell'uomo può portare a tubercolosi, nevrastenia ed emissione seminale; l'eccessiva auto-manipolazione nella donna può causare leucorrea, tumori uterini, prolasso dell'utero e disturbi mestruali.)

Se un bhikkhu mangia i cinque ortaggi dal sapore acre, come l'aglio, commette un dukkaṭa. Una bhikkhuni che compie la stessa infrazione commette invece un pācittiya. Questo è un altro punto di differenza.

Se un bhikkhu si unge il corpo con profumi, commette un dukkaṭa. Una bhikkhuni che compie la stessa infrazione commette invece un pācittiya. Questo è un altro punto di differenza.

Se un bhikkhu urina o defeca su erba o ortaggi in crescita, commette un dukkaṭa. Una bhikkhuni che compie la stessa infrazione commette invece un pācittiya. Questo è un altro punto di differenza.

Se un bhikkhu cammina ondeggiando il corpo, commette un dukkaṭa. Una bhikkhuni che compie la stessa infrazione commette invece un pācittiya. Questo è un altro punto di differenza.

Esistono molte altre somiglianze e differenze di questo tipo, oltre a precetti formulati separatamente per le due Saṅgha, che non è possibile elencare qui.

Il punto più significativo di differenza nei precetti delle bhikkhuni è rappresentato dalle Otto Regole di Riverenza (Garudhamma). Le Otto Regole di Riverenza costituiscono la normativa più antica per le bhikkhuni. Quando le cinquecento donne del clan degli Śākya, guidate da Mahāpajāpatī, intrapresero la vita senza dimora, lo fecero accettando le Otto Regole di Riverenza istituite dal Buddha, divenendo così bhikkhuni. In seguito, sebbene siano stati formulati i cosiddetti cinquecento precetti per le bhikkhuni, a queste è ancora richiesto, oltre all'osservanza di quei precetti, di attenersi alle Otto Regole di Riverenza, che ne costituiscono il nucleo fondamentale.

Il Vinaya Dharmaguptaka definisce le Otto Regole di Riverenza come «Otto Cose Che Non Devono Essere Trasgredite»; sono altresì note come «Otto Cose Che Non Devono Essere Violate». Si tratta di norme a cui le bhikkhuni sono tenute a attenersi senza eccezione. Le Otto Cose Che Non Devono Essere Trasgredite, come riportate nel vol. 48 del Vinaya Dharmaguptaka, nella sezione del Khandhaka dedicato alle bhikkhuṇī, sono trascritte di seguito:

(1) Anche una bhikkhuni con cento anni di anzianità, quando incontra un bhikkhu appena ordinato, deve alzarsi per salutarlo, inchinarsi, preparargli un sedile pulito e invitarlo a sedersi. Questa regola va rispettata, onorata e lodata, e non può essere trasgredita per tutta la vita.

(2) Una bhikkhuni non deve insultare né rimproverare un bhikkhu, né diffamarlo affermando che ha infranto i precetti, che nutre visioni errate o che è carente nel portamento. Questa regola va rispettata, onorata e lodata, e non può essere trasgredita per tutta la vita.

(3) Una bhikkhuni non deve accusare un bhikkhu di un'infrazione, né ricordargliene una, né chiedergli di riconoscerla; non deve ostacolare le sue indagini sulle infrazioni, la recitazione dei precetti o la sua cerimonia di pavāraṇā; una bhikkhuni non deve rimproverare un bhikkhu, mentre un bhikkhu può rimproverare una bhikkhuni. Questa regola va rispettata, onorata e lodata, e non può essere trasgredita per tutta la vita.

(4) Una sikkhamānā che ha completato il proprio percorso formativo deve richiedere l'ordinazione completa alla Saṅgha dei bhikkhu. Questa regola va rispettata, onorata e lodata, e non può essere trasgredita per tutta la vita.

(5) Una bhikkhuni che ha commesso un'infrazione saṅghādisesa deve sottoporsi alla disciplina del mānatta (letteralmente «atto di compiacere l'assemblea» o «di rallegrarla») davanti a entrambe le Saṅgha per quindici giorni. Questa regola va rispettata, onorata e lodata, e non può essere trasgredita per tutta la vita.

(6) Ogni quindici giorni, una bhikkhuni deve chiedere insegnamenti alla Saṅgha dei bhikkhu. Questa regola va rispettata, onorata e lodata, e non può essere trasgredita per tutta la vita.

(7) Una bhikkhuni non deve soggiornare il ritiro delle piogge in un luogo in cui non è presente alcun bhikkhu. Questa regola va rispettata, onorata e lodata, e non può essere trasgredita per tutta la vita.

(8) Quando il ritiro delle piogge delle bhikkhuni si conclude, esse dovrebbero recarsi presso la Saṅgha dei bhikkhu per richiedere la pavāraṇā triplice — ovvero la procedura mediante la quale i bhikkhu possono richiamare qualsiasi infrazione che abbiano visto, udito o sospettato riguardo alle bhikkhuni. Questa regola va rispettata, onorata e lodata, e non dev'essere trasgredita per tutta la vita.

In Cina, sembra che la formazione delle sikkhamānā non sia mai stata praticata. Per quanto riguarda la richiesta quindicinale di istruzione che le bhikkhuni rivolgono alla Saṅgha dei bhikkhu, il maestro di Vinaya della dinastia Tang Daoxuan di Nanshan osservò: «Oggi la maggior parte segue il metodo abbreviato, poiché è difficile eseguire pienamente quello elaborato». La richiesta di istruzione può essere effettuata in forma elaborata o abbreviata. Nel metodo elaborato, dopo che la Saṅgha delle bhikkhuni ha inviato la richiesta, quella dei bhikkhu deve inviare un bhikkhu anziano e virtuoso presso il monastero delle bhikkhuni per istruirle. Nel metodo abbreviato, invece, la Saṅgha delle bhikkhuni invia un messaggero a presentare la richiesta, e la Saṅgha dei bhikkhu si limita a rispondere: «In questa assemblea non c'è nessuno in grado di istruire le bhikkhuni; siate diligenti e non trascurate la pratica». La bhikkhuni replica: «Seguirò questa istruzione». Con ciò, il metodo abbreviato si considera compiuto. Poiché il metodo elaborato non veniva praticato già al tempo dei Tang, sotto la dinastia Song il maestro di Vinaya Yuanzhao di Lingzhi osservò: «Oggi sia il metodo elaborato sia quello abbreviato sono caduti in disuso; se ne può solo conoscere l'esistenza e assumerli come insegnamento per il futuro». Quanto al requisito che le bhikkhuni si sottpongano al procedimento disciplinare del saṅghādisesa davanti a un'assemblea congiunta di bhikkhu e bhikkhuni, dato che in Cina le bhikkhuni hanno sempre ricevuto l'ordinazione completa direttamente da una sola assemblea di bhikkhu, nella pratica concreta il saṅghādisesa davanti a un'assemblea congiunta dev'essere ancora più raro. Per ciò che riguarda il ritiro delle piogge e la pavāraṇā di conclusione, nella Taiwan di oggi grandi maestri virtuosi ne hanno promosso l'osservanza; resta tuttavia deplorevole che bhikkhu e bhikkhuni continuino a osservare il ritiro nello stesso monastero e a svolgere le cerimonie nello stesso luogo — una condotta tuttora non consentita dal Vinaya.

Le bhikkhuni non dovrebbero osservare il ritiro delle piogge in una dimora dove non ci sia alcun bhikkhu, ma nemmeno nello stesso monastero dei bhikkhu: dovrebbero piuttosto ritirarsi in un luogo vicino ai bhikkhu, in modo da poter agevolmente richiedere l'invio di istruttori dalla loro Saṅgha ogni quindicina. Considerando tutto questo, quali riflessioni potrebbero nascere nella mente delle sorelle bhikkhuni di grande risolutezza? Dovrebbero lasciare che le cose continuino in questa confusione? O dovrebbero invece andare avanti e impegnarsi per restituire vigore alla corretta osservanza del Vinaya? È questa una grande impresa e una grande domanda, che riguarda la linfa vitale stessa del Buddhismo nel suo complesso — e, ancor più, il futuro delle nostre sorelle bhikkhuni!