Il modo più rapido per formare un'affinità karmica con tutti i Buddha è ricordare i loro nomi sacri

Per i bodhisattva allo stadio ordinario, la sfida più grave che incontrano sul sentiero del bodhisattva è la regressione delle radici virtuose. È molto simile a quando iniziamo a praticare il Buddhismo: quando incontriamo la Triplice Gemma, proviamo una reverenza e una devozione profonde. Ma con il passare del tempo quella sensazione svanisce, e ci sentiamo sempre più distanti dalla Triplice Gemma. Quanto più a lungo ciò continua, tanto più la nostra affinità karmica con la Triplice Gemma può svanire del tutto. Perché accade questo? Perché le radici virtuose sono fenomeni condizionati e impermanenti: se non le coltiviamo e le rafforziamo di continuo, inevitabilmente regrediscono. Ecco perché, se non ci immergiamo regolarmente nella Triplice Gemma e non ne assorbiamo gli insegnamenti, le radici virtuose regrediscono gradualmente. Tutto questo ci dice che, finché ascoltiamo e custodiamo il nome di Amitābha, possiamo raggiungere lo stato di non regressione.

Il concetto di non regressione è delineato nell'Interpretazione Essenziale del Sutra di Amitābha del Maestro Ouyi, che identifica quattro tipi distinti di non regressione:

1. Non regressione di stadio: si riferisce allo stato dei nobili esseri che hanno raggiunto il primo frutto dell'arahat, entrano nel flusso santo e non possono mai ricadere nel regno ordinario; il loro stadio spirituale resta fisso e non regredisce mai.
2. Non regressione della condotta: si riferisce ai praticanti il cui bodhicitta è saldo e che si impegnano costantemente a liberare gli esseri senzienti, senza mai cadere nei sentieri dei Due Veicoli (tradizioni hinayana). La loro condotta di bodhisattva rimane ferma e non regredisce mai.
3. Non regressione della presenza mentale: si riferisce ai bodhisattva che hanno raggiunto almeno il primo bhumi, i cui pensieri successivi fluiscono nell'oceano dell'onniscienza, restando pienamente nella Via di Mezzo senza mai regredire.

Questi tre tipi di non regressione costituiscono il quadro di classificazione dottrinale standard impiegato negli insegnamenti buddhisti tradizionali. Il Maestro Ouyi ne ha proposto anche un quarto, quello ultimo. Insegna che, se una persona recita regolarmente il nome di Amitābha, sia con devozione raccolta sia con attenzione distratta, sia intenzionalmente sia involontariamente, sia che comprenda il significato della pratica sia che non lo comprenda, non appena il nome del Buddha raggiunge le sue orecchie, anche se passano innumerevoli eoni, alla fine raggiungerà la liberazione in virtù di questo merito. È questa la cosiddetta non regressione ultima.

Quando il Maestro Ouyi illustra il concetto di non regressione, si sofferma in particolare su questo quarto tipo, la non regressione ultima. Spiega che il suono del nome di Amitābha ha una qualità molto speciale: non appena lo si sente, esso entra nell'ālaya-vijñāna (coscienza del deposito) e mette radice come seme karmico.

Cosa rappresenta questo seme? Esso crea la capacità karmica di entrare in contatto con Amitābha e di riceverne risposta in futuro, e i suoi voti originali ti benedicono, ti sostengono e ti rafforzano silenziosamente. Naturalmente, questo effetto potrebbe non manifestarsi in questa vita presente, ma attraverso tutte le vite future la connessione karmica tra te e Amitābha non verrà mai spezzata. Questa è l'essenza stessa della non regressione ultima.

È come mangiare un piccolo pezzo di diamante: non potrà mai essere completamente digerito! Il Maestro Ouyi si serve di questa analogia per chiarire il suo concetto: proprio come chi ingoia un diamante non potrà mai digerirlo, così, una volta che il nome del Buddha mette radice nella tua coscienza, non potrà mai essere sradicato.

Un racconto ben noto della vita del Buddha illustra il principio della non-regressione ultima: un uomo era ormai molto anziano, e i suoi figli lo trattavano con grande trascuratezza e disprezzo. Affranto dal dolore, decise di abbandonare la vita domestica ed entrare nell'ordine monastico. Si recò in un tempio, dove il venerabile Sariputta usò i suoi poteri spirituali per esaminare le radici virtuose dell'uomo. Vide che non ne possedeva risalendo fino a 80.000 eoni nel passato, e pensò fra sé: "Il Buddha ha insegnato che le persone senza radici virtuose non possono essere liberate; guidarle è inutile, e non possono raggiungere l'illuminazione." Così gli chiese di andarsene.

Il vecchio era sconvolto: i figli non lo volevano, e la comunità monastica non lo avrebbe accettato. Sedette dunque a piangere fuori dai cancelli del tempio. Fu proprio in quel momento che il Buddha tornò. Naturalmente sapeva esattamente cosa stava accadendo, ma chiese comunque: "Perché piangi?" L'uomo rispose: "Voglio entrare nell'ordine monastico e ricevere l'ordinazione, ma i maestri non mi vogliono accettare." Il Buddha disse: "Non c'è alcun problema. Ti ordinerò io stesso."

Dopo l'ordinazione, praticò seguendo le istruzioni del Buddha e raggiunse il quarto frutto di arhat. I discepoli chiesero allora al Buddha: "Maestro, non hai insegnato che le persone senza radici virtuose non possono essere ordinate?" Il Buddha rispose: "Voi arhat potete scrutare solo 80.000 eoni nel suo passato. In realtà, 80.000 eoni prima, era un taglialegna. Un giorno, mentre tagliava legna da ardere su una montagna, una tigre lo inseguì. In preda al panico, si arrampicò su un albero; quando la tigre ruggì, fu preso da un tale spavento che gridò d'istinto: 'Namo Buddha'. Da quando quel nome gli entrò nelle orecchie, divenne un seme eterno del sentiero."

Fu così che si formò quella connessione karmica che portò il Buddha a liberarlo. Formare una connessione karmica con il Buddha è davvero fondamentale! Il Buddha libera gli esseri senzienti secondo le loro connessioni karmiche, e la profondità e la vicinanza di queste connessioni variano da persona a persona.

Ho una domanda per voi: tutti i fenomeni sorgono da cause e condizioni. Perché mai, quando quel vecchio si recò al tempio per chiedere l'ordinazione e la comunità monastica lo respinse, il Buddha tornò proprio mentre lui piangeva? Perché il Buddha non viene quando piangiamo fuori dalla porta? Lo sapete? La ragione è che egli aveva già formato una connessione karmica con il Buddha — il Buddha non fa favoritismi. Se vaghiamo nei tre regni senza aver formato nessuna connessione karmica con il Buddha, ci troviamo in una condizione estremamente infausta. Possiamo avere pesanti contaminazioni, possiamo portare pesanti ostacoli karmici, ma se non abbiamo nessuna connessione karmica con la Triplice Gemma, non abbiamo speranza di liberazione.

Il rischio più grande nella pratica spirituale è proprio la mancanza di radici virtuose. Anche se le nostre contaminazioni sono molto lievi e siamo persone buone nel mondo ordinario, senza radici virtuose tutto ciò non servirà a nulla. Il Maestro Zhiyi classifica le persone in quattro categorie:

1. Facoltà acute, ostacoli lievi: coloro che hanno forti radici virtuose e contaminazioni sottili sono i più propizi; costoro raggiungeranno di certo e in breve tempo il santo sentiero.
2. Facoltà ottuse, ostacoli pesanti: è il tipo più infausto.
3. Facoltà ottuse, ostacoli lievi: coloro che non hanno radici virtuose, ma neppure pesanti contaminazioni, sono persone buone nel mondo ordinario.
4. Facoltà acute, ostacoli pesanti: coloro che hanno forti radici virtuose ma pesanti contaminazioni hanno ancora speranza di raggiungere la liberazione.

In altre parole, il modo più rapido per formare un'affinità karmica con il Buddha Amitabha e con tutti i Buddha delle dieci direzioni è ricordare i loro nomi sacri. Quando recitiamo il nome ad alta voce senza interruzione, creando un suono che poi riascoltiamo in noi stessi, questo si chiama non-regressione ultima. Come afferma il voto del Buddha: "Chi ode il mio nome, anche se non raggiunge subito l'illuminazione, non regredirà mai." Nelle vite future, quando le condizioni karmiche giungeranno a maturazione, il Buddha si manifesterà davanti a noi. Questa è la benedizione e il potere delle radici virtuose.