I Cinque Aspetti della Fede Risoluta

Di seguito un'esposizione dettagliata dei cinque aspetti della fede profonda e risoluta — gli aspetti della fede.

Il Dharma della Terra Pura è tradizionalmente noto come un insegnamento difficile da credere, il più arduo tra tutti gli insegnamenti del mondo. Per praticarlo, occorre prima attraversare la fede; se la fede non basta a sciogliere il nodo, ogni altra cosa è superflua — è la fede che governa ogni cosa. Il Maestro Shandao dunque approfondisce qui i cinque aspetti della fede, con maggiore profondità e concretezza.

Primo aspetto della fede profonda e risoluta: Credere con ferma risoluzione che il Buddha Shakyamuni, nel proclamare il Sutra della Contemplazione, abbia esposto liberamente — secondo la propria intenzione — il Triplice Merito e i Nove Gradi, nonché le due forme di virtù, concentrata e dispersa. La virtù concentrata si riferisce alle tredici contemplazioni; la virtù dispersa al Triplice Merito e ai Nove Gradi. Il loro scopo è dimostrare e celebrare l'effettiva esistenza dei magnifici ornamenti della Terra della Ricompensa del Buddha Amitabha — della sua persona e del suo ambiente — così che tutti gli esseri che ascoltano il sutra possano destare una mente di anelito e ammirazione. Solo credendo nella reale esistenza della magnificenza della Terra della Beatitudine Suprema può sorgere una simile mente.

Se quel mondo appare vago e inconsistente, diventa molto difficile che sorga l'aspirazione alla rinascita. Si potrebbe anche pensare che non sia granché diverso da questo — perché mai dovrei desiderare di rinascervi? Ma quando si comprende che quel mondo è splendidamente adornato, libero da tante sofferenze, e vi si gusta soltanto la beatitudine suprema, e lo si paragona al nostro, così afflitto, solo allora il cuore si desta davvero. È questo che spinge le persone a desiderarlo.

Secondo aspetto della fede profonda e risoluta: Riguarda il Sutra di Amitabha. Dopo che il Buddha Shakyamuni ebbe proclamato gli ornamenti dell'ambiente e della persona della Terra della Beatitudine Suprema, nonché la pratica di fede, aspirazione e recitazione consapevole che conduce a una rinascita unificata e indistratta in quella Terra, gli innumerevoli Buddha delle dieci direzioni — tanti quanti i granelli di sabbia del Gange — resero tutti testimonianza ed esortarono ogni essere ordinario a essere certo di ottenere la rinascita. Il motivo è che il Dharma è così difficile da credere: i Buddha delle dieci direzioni vennero tutti ad affiancare il Buddha Shakyamuni nella sua esortazione e dimostrazione. Che cosa stavano dimostrando? Che qualsiasi essere ordinario dotato di fede e aspirazione, e che reciti il Nome, è certo di rinascervi, senza che sia richiesta alcuna condizione superiore.

Terzo aspetto della fede profonda e risoluta: Confidare con mente univoca soltanto nelle parole del Buddha. Sebbene al livello degli esseri ordinari noi non comprendiamo ancora i fenomeni, i princìpi, le cause e gli effetti, né l'essenza e le caratteristiche del Dharma della Terra Pura — poiché si tratta di un ambito che appartiene al frutto del Buddha — fu proprio il Buddha Shakyamuni a proclamare tutto questo per noi. Egli ha realizzato la verità del regno del Dharma e ha verificato direttamente, con la propria esperienza, l'esistenza della Terra della Beatitudine Suprema, e ce l'ha dispiegata senza riserve. Cominciamo dunque dalla fiducia reverente nelle parole del Dharma di Shakyamuni e agiamo in conformità al suo insegnamento. Agire in conformità all'insegnamento significa essere obbedienti: qualunque cosa il Buddha ci chieda di abbandonare, noi la abbandoniamo; se ci chiede di stancarci del mondo Sahā e di allontanarcene, ce ne stanchiamo e ce ne allontaniamo; qualunque cosa ci chieda di praticare, noi la pratichiamo. Ciò che il Buddha ci chiede di praticare è avere fede, aspirazione e recitare il Nome.

Non dobbiamo aggrapparci alle nostre idee. Il Buddha ci insegna ad aspirare alla rinascita nella Terra Pura, eppure qualcuno potrebbe dire: «Voglio percorrere il sentiero del bodhisattva vita dopo vita in questo stesso mondo; voglio costruire una Terra Pura proprio qui, tra gli esseri umani». Ma se ci si aggrappa a questo e si rifiuta di aspirare alla rinascita, qualcosa non va. Dove il Buddha vuole che andiamo, noi andiamo. E la meta che il Buddha desidera per noi è la Terra Occidentale della Beatitudine Suprema. In realtà, lo stesso Buddha Shakyamuni possiede una Terra Pura, eppure esorta tutti gli esseri senzienti a recarsi nella Terra Pura del Buddha Amitabha. Shakyamuni ci chiede di abbandonare le pratiche eterogenee e la forza propria, e noi le abbandoniamo. Ci chiede di prendere rifugio nel Buddha Amitabha a mente univoca, e questo è ciò che facciamo.

Questo significa seguire l'insegnamento del Buddha, seguire la mente del Buddha e seguire i voti del Buddha. Se sapete mettere in pratica queste tre forme di adesione, potrete essere chiamati veri discepoli del Buddha — discepoli preminenti. Questo significa essere obbedienti e ricettivi. Non si può dire: «Agirò solo quando avrò capito; se non capisco, non agirò». Ciò che non comprendiamo è troppo vasto. Dobbiamo riconoscere che siamo esseri ordinari guidati dal karma, che le nostre vedute e illusioni restano intatte, e che non possediamo neppure un briciolo di vera saggezza: come possiamo ancora aggrapparci alle nostre opinioni? Deponete ogni vostra opinione, ascoltate il Buddha e ricevete ciò che è già pronto.

Il Dharma della Terra Pura è stato proclamato dal Buddha Shakyamuni, stabilito dal Buddha Amitabha, e rappresenta il voto compassionevole cristallizzato di tutti i Buddha delle dieci direzioni e dei tre tempi. È il rimedio agada — una medicina già preparata — una sola dose del quale basta a riportarci dalla morte alla vita. Non abbiamo bisogno di raccogliere erbe, preparare la medicina o analizzarne le proprietà: ci mancano sia la capacità sia il tempo. È come attraversare un fiume quando c'è già una barca a portata di mano: vi sedete a bordo, e la barca vi porta sull'altra sponda. Insistere dicendo: «Non salgo su questa barca; devo costruirmene una mia» — piantare un albero, aspettare che cresca, abbatterlo, costruire una barca e solo allora tentare la traversata — sarebbe pura follia, e non saremmo più veri discepoli del Buddha.

Quarto aspetto della fede: Tutti i praticanti di karma puro devono affidarsi unicamente ai sutra del Buddha nella loro coltivazione; solo così non correranno mai il rischio di fuorviare gli esseri senzienti. Non ci si deve affidare agli scritti di altri bodhisattva, arhat o persone comuni. Questo perché il Dharma della Terra Pura può essere pienamente compreso soltanto tra Buddha e Buddha. Il Buddha possiede grande saggezza ed è dotato di vasta compassione; tutto ciò che il Buddha afferma è vero. Non ci ingannerebbe, né avrebbe alcun motivo per farlo.

Al di sotto del Buddha vi sono i bodhisattva. Persino un bodhisattva allo stadio della Pari Illuminazione ha ancora una frazione di ignoranza innata non recisa; la sua saggezza e la sua condotta non sono ancora perfette. Si trova ancora nel cammino della coltivazione: non ha ancora raggiunto la meta, è ancora in fase di apprendimento, perché i due ostacoli dell'afflizione e della tendenza abituale non sono stati ancora completamente sradicati.

Pertanto, per gli esseri ordinari o per i saggi di tale livello, misurare il mare della saggezza del Buddha va ben oltre le loro capacità. Gli insegnamenti che sgorgano da questo mare di saggezza, allo stesso modo, non possono essere da loro compresi in modo esaustivo. Sebbene questi bodhisattva abbiano composto trattati che espongono determinati significati, tali trattati richiedono il sigillo di conferma del Buddha per diventare parte integrante del canone buddhista. Il Buddha generalmente li conferma dicendo: «Così è, così è». Se un insegnamento non riceve la conferma del Buddha, si applica il detto secondo cui «questo significato non è così»: tutto ciò che non è confermato è un semplice gioco da bambini, privo di significato e di alcun beneficio per gli esseri senzienti. Da ciò si stabilisce il principio: se è pronunciato dal Buddha, ogni parola è il corretto insegnamento — corretta dottrina, corretto principio, corretta coltivazione, corretta comprensione, corretta condotta, corretto frutto di saggezza.

Pertanto, la coltivazione del Dharma della Terra Pura si fonda esclusivamente sulle parole autorevoli del Buddha; non ci si può basare sui bodhisattva, sugli esseri umani e celesti e simili per determinare il giusto e lo sbagliato della Terra Pura. Questo è un principio fondamentale.

Ciò che il Buddha pronuncia è l'insegnamento definitivo; ciò che i bodhisattva e altri pronunciano è chiamato insegnamento non definitivo. Questo è un principio. Solo le parole del Buddha fungono da criterio. Pertanto il Maestro Shandao esorta con fervore tutti coloro con cui ha affinità e che aspirano alla rinascita: dovete soltanto credere profondamente nelle parole del Buddha, concentrarvi con mente univoca nel metterle in pratica, e non dovete credere né seguire gli insegnamenti non corrispondenti dei bodhisattva e degli altri. Se si ripone fede in insegnamenti non corrispondenti, possono sorgere dubbi, possono presentarsi ostacoli, possono scaturire dispute, e alla fine si perderà il grande beneficio della rinascita nella Terra Pura.

Fin dai tempi antichi, alcuni bodhisattva hanno composto trattati. Prendiamo, ad esempio, il Grande Maestro Zobo — noto anche come principale autorità dell'Avatamsaka Sutra — che scrisse il Commentario Completo sull'Avatamsaka. Alcune delle sue comprensioni del Dharma della Terra Pura erano piuttosto faziose. Non si può dire: «Il Maestro Zobo è illustre e virtuoso, quindi le sue parole devono essere corrette.» Non possiamo riporre fede in ciò; ci fidiamo solo delle parole del Buddha.

Quinto aspetto della fede profonda e risoluta: Questo consiste nel fissare saldamente la propria mente e nel coltivare in accordo con l'insegnamento. Fissare la mente significa che nel proprio intimo — «ponendola» fin dal principio, «restando saldi» alla fine — attraverso lo studio del Dharma della Terra Pura, si costruisce in definitiva la radice e la forza della fede, così incrollabile che non potrà mai essere sradicata. Una volta che essa è stata saldamente radicata, ciò che rimane è semplicemente coltivare in accordo con l'insegnamento del Buddha. Da questo momento in poi, dovete escludere per sempre ogni dubbio, senza aggiungerne neppure uno, e fidarvi fino alla fine. Allora la vostra fede sarà solida come un diamante.

Altre pratiche — la coltivazione degli insegnamenti esoterici, la scuola Chan, le scuole dottrinali, la meditazione vipassana e così via — vanno tutte considerate come interpretazioni a sé, pratiche a sé, studi diversi, vedute diverse, attaccamenti diversi. Vi sono effettivamente molti di questi sentieri di coltivazione; non possiamo enumerarli tutti. Ma gli scopi e i metodi di questi vari insegnamenti non sono gli stessi. Non dobbiamo lasciarci catturare dagli scopi delle loro vie e tradizioni, né esserne influenzati. Continuiamo invece a riporre fede e aspirazione nella recitazione del Nome, e con mente univoca cerchiamo la rinascita nella Terra Occidentale della Suprema Beatitudine — su questo non deve esservi esitazione. Con devozione di cuore unico, sempre protesi in avanti.

Di seguito, viene presentato un dialogo di domande e risposte per approfondire ulteriormente questi aspetti della fede.

Qualcuno chiede: noi, esseri ordinari dalla saggezza limitata e dai pesanti ostacoli karmici, se incontriamo praticanti di altri sentieri del Dharma che citano molti sutra e trattati per "dimostrare" che gli esseri ordinari, gravati dal peccato e legati al saṃsāra, non possono ottenere la rinascita attraverso la fede, l'aspirazione e la recitazione del Nome, come dovremmo rispondere alle loro contestazioni? Come si adempie la fede della Terra Pura e si avanza direttamente, senza indietreggiare né esitare? Questa situazione si verifica davvero.

Non appena si inizia a coltivare il Dharma della Terra Pura, subito qualcuno dirà: "Oh, questo non va bene, quello non va bene", e sembrerà citare sutra e classici come prova.

A questo punto bisogna prestare attenzione: anche il Maestro Shandao rispose così, mostrando che il problema esiste fin dall'antichità e oggi è persino più grave.

Se qualcuno cita i sutra e i trattati del Buddha stesso per "dimostrare" che non si può ottenere la rinascita attraverso la recitazione — dicendo che i vostri ostacoli karmici sono così pesanti, come potrebbe la rinascita giungere così facilmente? — come rispondete? Il praticante del Dharma della Terra Pura deve replicare: "Buon signore, sebbene abbiate citato molti sutra e trattati per dimostrare che gli esseri ordinari guidati dal karma non possono ottenere la rinascita, nella mia mente sono determinato a non accettare la vostra confutazione."

Perché? Non che io non creda ai sutra e ai trattati che citate — essi sono pronunciati dal Buddha. Ma il Buddha predicò i sutra in risposta alle differenti capacità degli esseri senzienti; osservava le loro facoltà e adattava il suo insegnamento di conseguenza. I luoghi in cui i sutra furono pronunciati differiscono, i tempi differiscono, le assemblee differiscono, e i benefici differiscono.

Quando citate quei particolari sutra, non è l'occasione in cui furono pronunciati il Sutra della Contemplazione e il Sutra di Amitābha. Il Sutra della Contemplazione e il Sutra di Amitābha, i sutra della Terra Pura, puntano verso la rinascita. Altri sutra possono puntare verso l'eliminazione degli ostacoli karmici, verso il risveglio, verso il conseguimento dei poteri sovrannaturali; hanno diversi orientamenti. Pertanto, le assemblee a cui si rivolgono i sutra e gli insegnamenti del Buddha differiscono enormemente; il Buddha espose in modo completo le pratiche per gli esseri umani, gli esseri celesti e i bodhisattva.

Ma ciò che ora seguo, le virtù della concentrazione e quelle sparse del Sutra della Contemplazione, fu pronunciato dal Buddha esclusivamente per Vaidehi e per tutti gli esseri ordinari del mondo malvagio dei cinque torbidi, dopo la sua entrata nel nirvāṇa — proclamando che la recitazione del Nome dà origine alla rinascita nella Terra Pura. Questa è la particolare condizione karmica. Pertanto, ora mi affido con cuore unico a questo insegnamento del Buddha e sono determinato a praticarlo di conseguenza. Anche se centinaia, migliaia, decine di migliaia, centinaia di milioni di persone venissero citando sutra e classici, dicendo che gli esseri ordinari guidati dal karma non possono ottenere la rinascita attraverso la recitazione, io non accetterò la vostra confutazione; essa non farà che accrescere e adempiere la mia fede nella rinascita.

Egli poi dice ancora a quella persona: "Buon signore, ascolta bene, e ora ti spiegherò più nel dettaglio gli aspetti della fede profonda e risoluta."

Per non parlare delle persone ordinarie: anche se un singolo arhat, pratyekabuddha o bodhisattva delle tre tappe dei nobili che precedono il primo stadio — o uno, o molti, o persino innumerevoli che riempiono tutte le dieci direzioni — citasse sutra e trattati per "dimostrare" una cosa: che gli esseri ordinari guidati dal karma non possono ottenere la rinascita attraverso la recitazione, io non genererei un solo pensiero di dubbio; al contrario, ciò non farebbe che accrescere e adempiere la mia fede pura. Perché? Perché il Buddha ha parlato così, e io sono fermamente stabilito. Le parole del Buddha stabiliscono il significato definitivo; le parole dei bodhisattva e degli arhat non sono definitive. Io non ne sarò spezzato.

In un terzo livello, egli dice ancora: "Praticante, ascolta bene": anche se i bodhisattva e i grandi bodhisattva dal primo stadio fino al decimo stadio — uno o molti, o abbastanza da riempire tutte le dieci direzioni — parlassero a una sola voce, dicendo che l'indicazione del Buddha Śākyamuni verso la Terra Pura, la sua lode di Amitābha, l'incitamento agli esseri a stancarsi dei tre regni e delle sei vie, e l'esortazione agli esseri senzienti a recitare con cuore unico il Nome e, alla fine di questa stessa vita, a rinascere nella Terra Pura — tutta questa questione non è vera, è fittizia e non degna di fede —

anche udendo simili parole da questi grandi bodhisattva, non si genera alcun pensiero di dubbio. Ciò non fa che accrescere e adempiere la propria fede determinata e suprema, proprio perché è il Buddha che ha parlato, in verità e come significato definitivo. Il Buddha conosce veramente, comprende veramente, vede veramente, realizza veramente; egli non parla con una mente di dubbio. Pertanto non si è spezzati dalle parole di questi bodhisattva.

I grandi bodhisattva autentici, in realtà, non andrebbero mai contro l'insegnamento del Buddha.