Come si realizza lo status di Bhikkhu e Bhikkhuni

Bhikkhu e Bhikkhuni devono certamente osservare i precetti a loro destinati. Eppure, tra i sette Buddha del passato, i primi tre — Vipashyin, Shikhin e Vishvabhu — non codificarono né esposero alcun precetto, e tuttavia anch'essi ebbero assemblee di sette tipi di discepoli (sebbene, dopo il passaggio di un Buddha, anche il Dharma finisse per scomparire). Nei primi cinque anni dopo il risveglio, Shakyamuni non aveva ancora stabilito nessun precetto, e aveva già molti discepoli Bhikkhu. Questo dimostra che Bhikkhu e Bhikkhuni non sorgono dai precetti; semmai, sono i precetti a essere nati in risposta alle loro necessità.

Ma allora, come si realizza lo status o la qualifica di un Bhikkhu o di una Bhikkhuni? Questo ci porta a esaminare le diverse categorie. Cominciamo da quelle dei Bhikkhu. Le varie tradizioni Vinaya differiscono in parte su questo punto:

(1) Il Mahīshāsaka Vinaya elenca undici tipi di Bhikkhu: 1. Bhikkhu mendicante; 2. Bhikkhu che indossa vesti rattoppate e scolorite; 3. Bhikkhu che ha distrutto il male; 4. Vero Bhikkhu; 5. Bhikkhu saldo; 6. Bhikkhu che ha visto la verità; 7. Bhikkhu ordinato con una sola dichiarazione; 8. Bhikkhu ordinato con due dichiarazioni; 9. Bhikkhu ordinato con tre dichiarazioni; 10. Bhikkhu ordinato con la formula «Vieni, monaco»; 11. Bhikkhu ordinato tramite la procedura formale di annuncio e tre proclamazioni all'assemblea.

(2) Il Mūlasarvāstivāda Vinaya-saṃgraha elenca dieci tipi di avvicinamento alla perfezione (upasampadā): 1. Senza maestro — ovvero il Signore del Mondo; 2. Per realizzazione della saggezza — ovvero i cinque Bhikkhu; 3. In seguito a una domanda — ovvero Udayin; 4. Per aver preso rifugio — ovvero Mahā Kāshyapa (il Grande Kāshyapa); 5. Con cinque persone — ovvero in un paese di confine, con il maestro di vinaya come quinto membro; 6. Con dieci persone — ovvero nella regione centrale; 7. Per aver ricevuto l'onorevole metodo — ovvero la Grande Matrona del Mondo; 8. Tramite l'invio di un messaggero — ovvero Dharmadinnā; 9. Con due assemblee — ovvero quando sono riuniti entrambi gli ordini; 10. Con la formula «Vieni, monaco» — ovvero la chiamata personale del Maestro.

(3) Il Daśa-bhāṇaka-vinaya (Vinaya delle Dieci Recitazioni) elenca dieci metodi per ricevere l'ordinazione completa: 1. Il Signore del Mondo ottenne naturalmente l'ordinazione completa senza maestro; 2. I cinque Bhikkhu ricevettero l'ordinazione completa al conseguimento del Sentiero; 3. L'anziano Mahā Kāshyapa la ricevette formulando un voto solenne; 4. Sūtra, che rispose al discorso del Buddha in piena consonanza, la ricevette; 5. In un paese di confine, un maestro di vinaya come quinto membro poteva conferire l'ordinazione completa; 6. Mahāprajāpati, la Bhikkhuni, la ricevette accettando le Otto Regole Gravi; 7. Pañcāśī la ricevette tramite un messaggero; 8. I Bhikkhu chiamati dal Buddha con «Vieni» la ricevettero; 9. Dopo aver preso rifugio nei Tre Gioielli e aver dichiarato tre volte «Seguo il Buddha rinunciando al mondo», si otteneva immediatamente l'ordinazione completa; 10. Tramite la procedura di annuncio e tre proclamazioni, si otteneva l'ordinazione completa.

(4) Il Vinaya-mātṛkā-sūtra elenca cinque metodi per ricevere l'ordinazione completa: 1. I Bhikkhu [chiamati con la formula] «Vieni, monaco» ricevettero immediatamente l'ordinazione completa; 2. Le tre dichiarazioni (cioè il Triplice Rifugio) conferirono immediatamente l'ordinazione completa; 3. La procedura di annuncio e tre proclamazioni, tramite cui prendere i precetti equivale a ricevere l'ordinazione completa; 4. Con il decreto del Buddha che consentiva l'ordinazione (le Otto Garudhamma), si otteneva l'ordinazione completa; 5. L'ordinazione suprema, riferita a coloro che al tempo del Buddha non ricevettero precetti, ma ascoltarono semplicemente il Dharma al fianco del Buddha e conseguirono il frutto dell'Arhat.

(5) Il Vinaya Dharmaguptaka (Vinaya dei Quattro Parti) elenca otto tipi di Bhikkhu: 1. Bhikkhu solo di nome; 2. Bhikkhu in apparenza; 3. Bhikkhu autoproclamato; 4. Bhikkhu «vieni, monaco»; 5. Bhikkhu mendicante; 6. Bhikkhu che indossa vesti rattoppate; 7. Bhikkhu che ha reciso i vincoli (con tutte le contaminazioni estinte e il frutto dell'Arhatship realizzato); 8. Bhikkhu che ha ricevuto i grandi precetti attraverso la procedura appropriata di annuncio e tre proclamazioni, compiuta in conformità al Dharma, ottenendo un posto all'interno dell'assemblea.

Abbiamo citato le categorie di Bhikkhu da cinque testi del Vinaya, ciascuno con lievi variazioni, ma possono essere riassunte in dieci classi: senza maestro, una dichiarazione, due dichiarazioni, tre dichiarazioni, recisione dei vincoli, solenne voto, «vieni, monaco», richiesta, discorso di risposta e annuncio con tre proclamazioni (comprese le due forme: cinque monaci nelle regioni di frontiera e dieci monaci nelle regioni centrali). I mezzi con cui i Bhikkhu ottengono la piena ordinazione probabilmente non superano questi dieci metodi; tuttavia, i due comunemente impiegati al tempo del Buddha erano il Bhikkhu «vieni, monaco» e il Bhikkhu ordinato mediante la procedura di annuncio e tre proclamazioni.

Gli altri otto erano limitati a individui dalle capacità eccezionali. In termini comparativi, il Bhikkhu che aveva reciso i vincoli era più numeroso degli altri sette. Per quanto riguarda gli altri: solo il Buddha stesso ricevette la piena ordinazione senza maestro; solo Mahā Kāshyapa la ricevette mediante il solenne voto; solo Udayin (Kālodāyin) la ricevette tramite richiesta; e solo Sūtra la ricevette rispondendo al discorso del Buddha. Quanto all'ordinazione «vieni, monaco», essa rimase in uso fino al parinirvāṇa del Buddha, dopodiché cessò. Dopo la scomparsa del Buddha, l'unico metodo per ricevere l'ordinazione di Bhikkhu fu la procedura di annuncio e tre proclamazioni.

Al tempo del Buddha, il «vieni, monaco» e la procedura di annuncio e tre proclamazioni venivano usati fianco a fianco, ma con una distinzione: quando il Buddha ordinava personalmente un Bhikkhu, usava la formula «vieni, monaco». Al Buddha bastava dire: «Vieni, Bhikkhu!» e la persona che veniva ordinata, grazie alle proprie radici di merito e al potere spirituale del Buddha, vedeva immediatamente cadere i propri capelli, la veste kāṣāya apparire sul proprio corpo, la ciotola dell'elemosina apparire nella propria mano, assumendo il portamento dignitoso di un Bhikkhu anziano da lungo tempo praticante. Ciò, tuttavia, era possibile solo per coloro che possedevano radici di merito profonde, in grado di realizzare il frutto sul momento.

Il significato di «Vieni, Bhikkhu» racchiude tre livelli: 1. Il tuo venire per liberarti dalla nascita e dalla morte è quanto mai tempestivo; 2. Che tu sia venuto a diventare Bhikkhu è davvero la cosa migliore; 3. Nel tuo venire a rinunciare al mondo e diventare Bhikkhu, il Buddhismo ti accoglie con calore.

Per quanto riguarda quanti ordinandi «vieni, Bhikkhu» il Buddha abbia prodotto durante la sua vita: quasi tutti i grandi discepoli ordinati nel primo periodo del Buddha furono ordinandi «vieni, Bhikkhu». Ad esempio, i cinque come Aññata Kondañña, i trenta guidati da Pūrṇa (Maitrāyaṇīputra), il figlio di buona famiglia di nome Shansheng di Benares, Uruvilvā Kāshyapa e i suoi cinquecento discepoli, Nadī Kāshyapa e i suoi trecento discepoli, Gayā Kāshyapa e i suoi duecento discepoli, Upasena e i suoi duecentocinquanta discepoli, Mahā Maudgalyāyana e i suoi duecentocinquanta discepoli, Mahā Kāshyapa, Chanda, Kālodāyin, Upāli, i cinquecento figli reali del clan Shākya, i cinquecento tra cui Bhadrika, i cinquecento banditi e il figlio dell'anziano di nome Shanlai. Da ciò è evidente che gli ordinandi «vieni, Bhikkhu» costituivano lo strato dirigente e i membri principali del Sangha di quell'epoca.

I bhikkhu ordinati tramite la procedura dell'annuncio e delle tre proclamazioni fecero la loro comparsa quando i discepoli bhikkhu del Buddha, a loro volta, ordinarono una terza generazione di bhikkhu. Poiché l'India è un territorio immenso, i grandi discepoli del Buddha stavano già diffondendo il Dharma in varie regioni, e in ognuna di esse c'erano persone in cerca di ordinazione. Inviare i candidati in lunghi viaggi per ricevere l'ordinazione dal Buddha era estremamente gravoso, e potevano anche accadere incidenti lungo il cammino. Per questo, il Buddha stabilì che anche i suoi discepoli bhikkhu potessero ordinare persone e conferire l'ordinazione completa. Chi riceveva l'ordinazione completa doveva ottenere l'approvazione unanime e il riconoscimento da parte di un'assemblea di almeno dieci bhikkhu per essere considerato un bhikkhu legittimo.

La cosiddetta procedura dell'annuncio e delle tre proclamazioni prevede un annuncio e tre turni di ricerca del consenso tacito, da cui il nome. Se anche uno solo dei dieci si oppone al procedimento, l'assemblea non è in armonia, il karma dell'ordinazione non si stabilisce e il candidato non riceve i precetti bhikkhu. Si tratta di una cerimonia semplice ma solenne, il cui scopo è ottenere il riconoscimento del Sangha piuttosto che un conferimento privato dell'ordinazione. Ciononostante, conferire l'ordinazione completa all'interno del Sangha del Buddha era una funzione buddhista comune. Veniva di solito celebrata in occasione della recita quindicinale dei precetti, poiché quella era la data prevista per il raduno comunitario. Oltre a ciò, occasioni come l'inizio e la fine del ritiro delle piogge erano anch'essi momenti propizi per conferire e ricevere l'ordinazione completa.

Per esempio, il Buddha dichiarò nel Mahīshāsaka Vinaya (Vol. 16): «Permetto che al momento del poṣadha (recita), al momento del pravāraṇā (invito) e al momento del raduno autonomo del Sangha, possa essere conferita l'ordinazione completa». Questo è completamente diverso dal buddhismo cinese, che si è articolato in monasteri Chan, monasteri di insegnamento e monasteri Vinaya. Solo i monasteri Vinaya studiano il Vinaya, lo osservano e ne trasmettono i precetti; i monasteri Chan e quelli dedicati agli insegnamenti, invece, non li studiano, non li osservano e non li trasmettono. Questo, naturalmente, è frutto di fattori legati al contesto sociale, e non dobbiamo essere eccessivamente critici. Anche al giorno d'oggi, la trasmissione dei precetti è diventata un po' lassa.

Esaminiamo ora le categorie di ordinazione delle bhikkhuni: (1) Il Mūla-sarvāstivāda Bhikkhunī Vinaya elenca cinque tipi di bhikkhuni: 1. Bhikkhuni solo di nome; 2. Bhikkhuni autoproclamata; 3. Bhikkhuni mendicante (donne laiche che si sostengono con l'elemosina); 4. Bhikkhuni che ha superato le contaminazioni; 5. Bhikkhuni ordinata tramite la procedura dell'annuncio e delle tre proclamazioni. (2) Il Vinaya-mātṛkā-sūtra (Vol. 1) elenca cinque metodi con cui le bhikkhuni ricevono l'ordinazione completa: 1. Seguire le istruzioni dell'insegnante (le Otto Garudhammas), che costituisce la ricezione dell'ordinazione completa; 2. Ricevere l'ordinazione completa tramite la procedura dell'annuncio e delle tre proclamazioni; 3. Ricevere l'ordinazione completa tramite un messaggero che si presenti di persona; 4. Ricevere l'ordinazione completa tramite la formula «Vieni, monaco»; 5. L'ordinazione suprema (spezzare i vincoli).

In realtà, le Bhikkhuni legittime elencate in questi due testi del Vinaya sono soltanto di quattro tipi: la rottura dei vincoli, gli Otto Garudhamma, il messaggero e l'annuncio con tre proclamazioni. Quanto al "Vieni, Bhikkhuni", poiché il Buddha non ordinò mai di persona le monache, questa non dev'essere stata un'ordinazione conferita dal Buddha stesso, bensì da una discepola Bhikkhuni anziana. Inoltre, dato che le Bhikkhuni fecero la propria comparsa quattordici o venti e più anni dopo i Bhikkhus, il Saṅgha dei Bhikkhus disponeva ormai di una procedura consolidata per l'ordinazione tramite annuncio e tre proclamazioni. Le Bhikkhuni non avrebbero continuato a imitare il metodo del Buddha di ordinare i Bhikkhus servendosi della formula "Vieni, monaco" per ordinare le Bhikkhuni, e dunque la questione resta aperta, in attesa di ulteriori ricerche testuali.

Chi erano le Bhikkhuni che spezzarono i vincoli? Non esistono fonti scritte chiare. Le Bhikkhuni che ricevettero l'ordinazione completa attraverso gli Otto Garudhamma furono soltanto Mahāprajāpati e le cinquecento donne del clan degli Shākya. Per quelle che ricevettero l'ordinazione tramite messaggero, la storia buddhistica conosce un solo caso: Dharmadinnā (resa con Fǎyǔ, "Donata dal Dharma", nel Mūla-karma-vastu, vol. 32), o in alternativa Pañcāśī. La ragione era che ella era straordinariamente bella, e molti uomini, venuti a conoscenza della sua ordinazione, vollero farle violenza lungo il cammino. Se si fosse recata di persona dal monastero femminile all'assemblea dei Bhikkhus per ricevere l'ordinazione, non sarebbe riuscita a portare a termine la sua rinuncia. Il Buddha pertanto concesse una speciale dispensa alle donne di straordinaria bellezza che desideravano rinunciare al mondo: qualora vi fosse il timore di essere violate lungo il cammino, poteva essere inviato un rappresentante all'assemblea dei Bhikkhus per richiedere il conferimento procedurale, e l'ordinazione poteva comunque essere ottenuta. Tutte le altre furono ordinate tramite annuncio e tre proclamazioni all'interno di un'assemblea dei due ordini.

Il conferimento nell'assemblea dei tre ordini prevede che la procedura di annuncio e tre proclamazioni sia svolta prima all'interno di un'assemblea di dieci Bhikkhuni (il cosiddetto atto fondamentale), e successivamente la candidata si rechi presso un'assemblea di dieci Bhikkhus per la stessa procedura. I precetti sono in realtà ottenuti all'interno dell'assemblea dei Bhikkhus. Se ci si reca direttamente all'assemblea dei Bhikkhus per l'ordinazione completa, senza aver compiuto l'atto fondamentale, l'ordinazione può essere ottenuta, ma il maestro dei precetti incorre in un'offesa. Se in Cina i precetti delle Bhikkhuni abbiano mai istituito stabilmente il conferimento nell'assemblea dei due ordini non è più verificabile sulla base dei documenti storici. Tutti i casi storicamente documentabili attestano un conferimento direttamente nell'assemblea dei Bhikkhus. I maestri cinesi dei precetti, pur avendo accumulato generazione dopo generazione queste offese nel conferire i precetti delle Bhikkhuni, le hanno sopportate di buon grado, senza tuttavia riuscire a ricondurre la pratica in piena conformità con il Dharma e il Vinaya.

Con "ricevere l'ordinazione completa" si intende ricevere l'insieme completo dei precetti dei Bhikkhus o delle Bhikkhuni. Dopo averli ricevuti e osservati tutti, si può entrare nel regno sacro, ascendere allo stadio sacro, procedere direttamente verso il frutto dell'Arhat e giungere alla liberazione dalla nascita e dalla morte. Ciò si distingue dal ricevere i Cinque Precetti, gli Otto Precetti o i Dieci Precetti, che costituiscono soltanto una parte dei precetti, non l'insieme completo. Tuttavia, nei testi del Vinaya tradotti in epoca recente, l'espressione usata non è "ricevere l'ordinazione completa", ma "avvicinarsi alla perfezione" (upasampadā). "Perfezione" designa la perfezione del nirvāṇa, ossia la parinirvāṇa, ovvero la liberazione dalla nascita e dalla morte, cioè la non-nascita e la non-morte—in altre parole, lo stato del frutto dell'Arhat.

La parola "avvicinarsi" può essere intesa come un aggettivo, a indicare la vicinanza alla soglia della parinirvāṇa; oppure come un verbo, a indicare l'andare incontro al regno della parinirvāṇa. Considerando la funzione dei precetti dei Bhikkhus, è più appropriato interpretarla come verbo. Ricevendo e osservando i precetti dei Bhikkhus o delle Bhikkhuni, possiamo avvicinarci gradualmente alla parinirvāṇa—e di certo ci avvicineremo, fino a entrare in essa. I precetti dei Bhikkhus e delle Bhikkhuni sono dunque il ponte che ci conduce al regno del nirvāṇa.