Al di là delle parole

Quando il Maestro Dongshan giunse allo Stagno di Fang, vide un ufficiale monastico che teneva un discorso sul dharma all'assemblea. L'uomo non citava né sutra né alcuna autorità scritturale; Dongshan lo sentì soltanto sussurrare tra sé: Com'è meraviglioso! Com'è meraviglioso! Il regno del Buddha, il regno della Via — del tutto inconcepibili! Dopo averlo ascoltato, il Maestro Dongshan si fece avanti e chiese: «Non ti chiedo del regno del Buddha né del regno della Via. Chiedo solo: chi è la persona che ha appena parlato del regno del Buddha e del regno della Via proprio qui?» L'uomo che teneva il discorso era un ufficiale monastico molto rispettato nel tempio, il suo precettore capo, che tutti chiamavano il Primo Precettore. All'udire la domanda, il Primo Precettore ammutolì, senza proferire parola. Ma il Maestro Dongshan non voleva lasciar cadere la questione, e lo incalzò più volte: «Perché non parli subito?» Non volendo sembrare in difficoltà, il Primo Precettore rispose: «Se parlo in fretta, non ne ricavo nulla.» Il Maestro Dongshan replicò: «Non hai ancora proferito parola: cosa intendi dire con "Se parlo in fretta, non ne ricavo nulla"?» Il Primo Precettore ammutolì ancora una volta. Il Maestro Dongshan si rese conto di aver finalmente incontrato un interlocutore alla sua altezza, così ammorbidì il tono e disse: «Il Buddha e la Via sono solo nomi, in fin dei conti. Ti ho posto una domanda: perché non hai citato gli insegnamenti del dharma per rispondermi?» Scorgendo un'apertura, il Primo Precettore chiese con interesse: «Cosa dicono gli insegnamenti?» Il Maestro Dongshan batté le mani e rise di cuore, rispondendo: «Cogli il significato, dimentica le parole!» Quando i praticanti Zen dialogano tra loro, questo scambio rapido e serrato viene chiamato jifeng (spesso tradotto come botta e risposta sul dharma). A volte sembra che parlino senza incontrarsi, come se uno descrivesse la testa di una mucca mentre l’altro parla della bocca di un cavallo: completamente sconnessi, eppure i due praticanti condividono una profonda verità che non ha bisogno di essere detta. Prendiamo il caso del Maestro Dongshan che chiede al Primo Precettore di parlare: il Primo Precettore risponde solo con il silenzio. Quando il Primo Precettore girò la domanda a Dongshan, chiedendogli come avrebbe risposto, Dongshan disse: «Cogli il significato, dimentica le parole». In verità, lo stato in cui si dimenticano le parole è il cuore stesso dello Zen autentico.