Similitudes et différences entre les préceptes des bhikkhus et les préceptes des bhikkhunis

Les préceptes des bhikkhunis coïncident pour l'essentiel avec ceux des bhikkhus : ils en sont directement tirés. Cependant, en raison des différences physiologiques et psychologiques importantes entre les femmes et les hommes, certains préceptes des bhikkhus ne sauraient s'appliquer aux bhikkhunis, et celles-ci doivent avoir leurs propres règles spécifiques. Aussi, si les préceptes des bhikkhus et des bhikkhunis ont beaucoup en commun, ils diffèrent aussi sur des points importants.

On dit souvent que les bhikkhunis observent cinq cents préceptes. Il ne s'agit que d'un chiffre approximatif, car en réalité aucun des cinq recueils du Vinaya ne contient un total de cinq cents préceptes dans son texte. Cela dit, à en juger par les situations et les besoins concrets, leur nombre dépasse largement les cinq cents.

Le Vinaya Dharmaguptaka (Vinaya en quatre parties) énonce 348 préceptes de bhikkhuni : huit parajikas (les quatre premiers identiques à ceux des bhikkhus), dix-sept saṅghādisesas (dont sept identiques à ceux des bhikkhus), trente nissaggiya pācittiyas (dont dix-huit identiques), 178 pācittiyas (dont soixante-neuf identiques), huit pāṭidesanīyas (entièrement distincts de ceux des bhikkhus), cent règles à étudier (deux règles — sur la marche avec balancement du corps, et sur le fait d'uriner ou de déféquer sur de l'herbe ou des légumes en croissance — constituent des dukkata pour les bhikkhus mais des pācittiya pour les bhikkhunis ; les autres sont identiques), et sept règles pour le règlement des litiges (entièrement identiques à celles des bhikkhus). Au total, 198 préceptes sont identiques à ceux des bhikkhus, tandis que 150 en diffèrent.

Le Vinaya Mūlasarvāstivāda (Vinaya-racine des Sarvāstivādins) contient 354 préceptes de bhikkhuni : huit parajikas, vingt saṅghādisesas, trente-trois nissaggiya pācittiyas, 180 pācittiyas, onze pāṭidesanīyas, quatre-vingt-quinze règles à étudier et sept règles pour le règlement des litiges. Ses points d'accord et de divergence avec les préceptes des bhikkhus rejoignent dans l'ensemble ceux du Vinaya Dharmaguptaka, avec de légères variations.

Le Vinaya Mahīśāsaka (Vinaya en cinq parties) contient 377 préceptes de bhikkhuni (bien que la section des préceptes en énumère 381) : huit parajikas (les quatre premiers identiques à ceux des bhikkhus), dix-sept saṅghādisesas (dont cinq identiques), trente nissaggiya pācittiyas (dont dix-huit identiques), 207 pācittiyas (la section des préceptes en énumère 210, dont soixante-huit identiques), huit pāṭidesanīyas (entièrement distincts de ceux des bhikkhus), cent règles à étudier (le fait d'uriner ou de déféquer sur de l'herbe ou des légumes en croissance constitue un pācittiya pour les bhikkhunis ; les autres sont identiques à celles des bhikkhus), et sept règles pour le règlement des litiges (entièrement identiques). Au total, 201 préceptes sont identiques à ceux des bhikkhus, tandis que 176 en diffèrent.

Le Vinaya des Dix Récitations (le Vinaya Sarvāstivāda) contient 354 préceptes de bhikkhuni : huit parajikas (les quatre premiers identiques à ceux des bhikkhus), dix-sept saṅghādisesas (dont sept identiques), trente nissaggiya pācittiyas (dont dix-neuf identiques), 178 pācittiyas (dont soixante et onze identiques), huit pāṭidesanīyas (entièrement distincts), cent-six règles à étudier et sept règles pour le règlement des litiges.

Le Vinaya Mahāsaṃghika contient 290 préceptes de bhikkhuni : huit parajikas, dix-neuf saṅghādisesas, trente nissaggiya pācittiyas, 141 pācittiyas, huit pāṭidesanīyas, soixante-dix-sept règles à étudier et sept règles pour le règlement des litiges.

Le Sūtra de la Libération par les Préceptes (Vinaya de la Libération) ne comporte qu'un seul fascicule et contient les préceptes des bhikkhus mais aucun précepte de bhikkhuni. Parmi les préceptes de bhikkhuni figurant dans les cinq recueils du Vinaya mentionnés, le Vinaya Mahīśāsaka en compte le plus et le Vinaya Mahāsaṃghika le moins. Pourtant, même le plus élevé n'atteint que 377 préceptes ; les prétendus cinq cents préceptes de bhikkhuni ne sont qu'un chiffre approximatif.

Le Recueil des Observances (fascicule 1 du volume médian), citant le Traité de la Compréhension Claire (Míngliǎo Lùn), explique l'expression « quarante-deux mille courants de mérites coulent sans cesse » comme signifiant qu'il y a quarante-deux mille préceptes. Il existe aussi une méthode de division statistique qui répartit systématiquement les préceptes des bhikkhus et des bhikkhunis en deux groupes : « Préceptes des bhikkhus : au minimum 250, modérément trois mille règles de conduite et soixante mille actes mineurs, et de manière exhaustive, innombrables ; préceptes des bhikkhunis : 348, modérément quatre-vingt mille règles de conduite et cent vingt mille actes mineurs, et de manière exhaustive, également innombrables. » Il s'agit là de classifications numérologiques spéculatives qu'il ne faudrait probablement pas prendre de manière aussi rigide.

Pour les bhikkhus, les sections des parajika et des saṅghādisesa comptent uniformément quatre parajika et treize saṅghādisesa à travers toutes les traditions du Vinaya. Cependant, à partir de la catégorie des saṅghādisesa, les préceptes des bhikkhunis varient selon les textes du Vinaya : le Vinaya des Dharmaguptaka compte dix-sept saṅghādisesa ; le Vinaya des Bhikṣuṇī Mūlasarvāstivādin en compte vingt ; le Vinaya des Mahīśāsaka, bien qu'il partage le même nombre de dix-sept saṅghādisesa que le Vinaya des Dharmaguptaka, en diffère par le contenu ; le Vinaya des Dix Récitations en compte également dix-sept ; et le Vinaya des Mahāsaṃghika en compte dix-neuf. C'est là un point de différence entre les préceptes des bhikkhus et des bhikkhunis.

Les préceptes des bhikkhus se divisent en cinq sections et sept catégories ; ceux des bhikkhunis n'ont pas de catégorie d'« fautes indéterminées » et ne comportent donc que cinq sections et six catégories. C'est là un autre point de différence entre les deux codes.

Lorsqu'un bhikkhu entre en contact corporel avec une femme — qu'elle soit adulte, mineure, morte ou vivante, et quelle que soit la partie du corps concernée —, tout contact intentionnel de chair à chair constitue une faute de saṅghādisesa. Lorsqu'une bhikkhuni entre en contact corporel avec un homme, le contact doit avoir lieu avec un homme adulte dont on sait qu'il éprouve du désir sexuel envers elle, et il doit être intentionnel et se produire au-dessus du genou, sous la nuque ou derrière le poignet ; en pareil cas, il constitue une faute de parajika. C'est là un autre point de différence.

Si un bhikkhu sait qu'un autre bhikkhu a commis une faute grave, tel l'un des quatre parajika ou des treize saṅghādisesa, et qu'il la dissimule sans la signaler, il commet un pācittiya. Si une bhikkhuni sait qu'une autre bhikkhuni a commis une faute de parajika mais ne la confesse pas elle-même et ne la signale pas au Saṅgha, elle commet un parajika. C'est là un autre point de différence.

Si un bhikkhu manipule délibérément son propre organe sexuel (ce que les gens d'aujourd'hui appelleraient la masturbation) jusqu'à ce qu'une émission se produise, il commet un saṅghādisesa. Si une bhikkhuni manipule délibérément son propre organe sexuel jusqu'à l'émission (à savoir les sécrétions vaginales, qui surviennent chez la femme lorsqu'elle nourrit des pensées sexuelles, s'adonne à une activité sexuelle ou se fait introduire un objet dans le vagin), selon le volume 3 du Traité Sarvāstivāda, l'émission chez la femme n'est pas aussi facilement provoquée que chez l'homme, et la faute est un pācittiya. Selon le volume 12 du Vinaya des Mahīśāsaka, si une bhikkhuni frappe son organe sexuel avec la main, elle commet un pācittiya ; s'il y a émission d'impureté, un thullaccaya.

Le volume 40 du Vinaya des Mahāsaṃghika énonce également que si une bhikkhuni se rince le vagin avec de l'eau, y introduit un objet, ou agit ainsi par désir de plaisir sexuel, elle commet un thullaccaya ; l'émission constitue aussi un thullaccaya. C'est là un autre point de différence. (Note : la masturbation masculine excessive peut entraîner la tuberculose, la neurasthénie et des émissions séminales ; l'auto-manipulation féminine excessive peut provoquer des leucorrhées, des tumeurs utérines, un prolapsus utérin et des troubles menstruels.)

Si un bhikkhu mange les cinq légumes piquants, comme l’ail, il commet un dukkata. Si une bhikkhuni commet la même faute, elle encourt un pācittiya. C’est un autre point de divergence.

Si un bhikkhu parfume son corps, il commet un dukkata. Si une bhikkhuni commet la même faute, elle encourt un pācittiya. C’est un autre point de divergence.

Si un bhikkhu urine ou défèque sur de l’herbe ou des légumes en croissance, il commet un dukkata. Si une bhikkhuni commet la même faute, elle encourt un pācittiya. C’est un autre point de divergence.

Si un bhikkhu marche en se dandinant, il commet un dukkata. Si une bhikkhuni commet la même faute, elle encourt un pācittiya. C’est un autre point de divergence.

Il existe de nombreuses autres similitudes et différences de ce type, ainsi que des préceptes formulés séparément pour les deux Saṅghas, qu’il n’est pas possible de détailler ici.

La divergence la plus marquante dans les préceptes des bhikkhunis est celle des Huit Règles de Respect (Garudhammas). Les Huit Règles de Respect constituent le plus ancien corpus de loi des bhikkhunis. Lorsque les cinq cents femmes du clan Śākya, menées par Mahāpajāpatī, ont choisi la vie sans foyer, elles l’ont fait en acceptant les Huit Règles de Respect instituées par le Bouddha, devenant ainsi bhikkhunis. Plus tard, bien que l’on ait établi ce que l’on appelle les « cinq cents préceptes des bhikkhunis », ces dernières sont toujours tenues, en plus de respecter ces cinq cents préceptes, d’observer les Huit Règles de Respect, qui forment le cœur de leur discipline.

Le Vinaya des Dharmaguptaka nomme les Huit Règles de Respect les « Huit Choses Qui Ne Doivent Pas Être Transgressées » ; on les désigne également sous le nom de « Huit Choses Qui Ne Doivent Pas Être Violées ». Ce sont des règles que les bhikkhunis sont obligées de respecter sans exception. Les Huit Choses Qui Ne Doivent Pas Être Transgressées, telles qu’elles figurent dans le volume 48 du Vinaya des Dharmaguptaka, dans la section du Bhikkhuṇī Khandhaka, sont retranscrites ci-dessous :

(1) Même une bhikkhuni ordonnée depuis cent ans doit se lever pour accueillir un bhikkhu nouvellement ordonné lorsqu’elle le voit, s’incliner devant lui, lui préparer un siège propre et l’inviter à s’asseoir. Cette règle doit être respectée, honorée et louée, et ne doit pas être transgressée tout au long de sa vie.

(2) Une bhikkhuni ne doit pas insulter ni réprimander un bhikkhu, ni le diffamer en affirmant qu’il a transgressé des préceptes, qu’il entretient des vues erronées ou qu’il manque de correction dans sa conduite. Cette règle doit être respectée, honorée et louée, et ne doit pas être transgressée tout au long de sa vie.

(3) Une bhikkhuni ne doit pas accuser un bhikkhu d’une infraction, ni lui rappeler une faute commise, ni l’inviter à la reconnaître ; elle ne doit pas entraver sa recherche d’infractions, sa récitation des préceptes ou sa cérémonie de pavāraṇā ; une bhikkhuni ne doit pas réprimander un bhikkhu, tandis qu’un bhikkhu peut réprimander une bhikkhuni. Cette règle doit être respectée, honorée et louée, et ne doit pas être transgressée tout au long de sa vie.

(4) Une sikkhamānā ayant terminé sa formation doit demander son ordination complète au Saṅgha des bhikkhus. Cette règle doit être respectée, honorée et louée, et ne doit pas être transgressée tout au long de sa vie.

(5) Une bhikkhuni ayant commis une infraction de type saṅghādisesa doit subir la discipline du manatta (littéralement « l’acte de plaire » ou « de réjouir l’assemblée ») devant les deux Saṅghas pendant quinze jours. Cette règle doit être respectée, honorée et louée, et ne doit pas être transgressée tout au long de sa vie.

(6) Une bhikkhuni doit demander des instructions au Saṅgha des bhikkhus tous les quinze jours. Cette règle doit être respectée, honorée et louée, et ne doit pas être transgressée tout au long de sa vie.

(7) Une bhikkhuni ne doit pas effectuer la retraite des pluies dans un lieu où aucun bhikkhu n’est présent. Cette règle doit être respectée, honorée et louée, et ne doit pas être transgressée tout au long de sa vie.

(8) Une fois la retraite des pluies des bhikkhunis achevée, elles doivent se rendre auprès du Saṅgha des bhikkhus pour solliciter la triple pavāraṇā (par laquelle les bhikkhus peuvent signaler toute faute qu'ils auraient vue, entendue ou soupçonnée chez les bhikkhunis). Cette règle doit être respectée, honorée et louée, et ne doit en aucun cas être transgressée tant que dure la vie.

En Chine, il semble que la formation des sikkhamānā n'ait jamais été pratiquée. Quant à la demande bimensuelle d'instruction que les bhikkhunis adressent au Saṅgha des bhikkhus, le maître du Vinaya de la dynastie Tang, Daoxuan de Nanshan, faisait déjà cette remarque : « En cet âge, la plupart suivent la méthode abrégée, car il est difficile d'accomplir pleinement la méthode élaborée. » La demande d'instruction des bhikkhunis auprès des bhikkhus peut s'effectuer sous une forme élaborée ou abrégée. La méthode élaborée est la suivante : après que le Saṅgha des bhikkhunis a envoyé sa demande, le Saṅgha des bhikkhus doit dépêcher un bhikkhu senior et vertueux au monastère des bhikkhunis pour les instruire. Dans la méthode abrégée, le Saṅgha des bhikkhunis envoie un messager pour formuler la demande, et le Saṅgha des bhikkhus se contente de déclarer : « Dans cette assemblée, personne n'est en mesure d'instruire les bhikkhunis ; soyez diligentes et ne soyez pas insouciantes. » La bhikkhuni répond alors : « Je suivrai cette instruction. » Sur ce, la méthode abrégée est réputée accomplie. Puisque la méthode élaborée n'était déjà plus pratiquée sous les Tang, sous les Song, le maître du Vinaya Yuanzhao de Lingzhi observait : « En notre temps, la méthode élaborée comme la méthode abrégée sont tombées en désuétude ; on ne peut qu'en prendre connaissance et les garder comme un enseignement pour l'avenir. » Quant à l'exigence voulant que les bhikkhunis passent par le processus disciplinaire du saṅghādisesa devant une double assemblée de bhikkhus et de bhikkhunis, étant donné qu'en Chine les bhikkhunis ont toujours reçu l'ordination complète directement d'une assemblée unique de bhikkhus, ce processus devant une double assemblée ne peut qu'être encore plus rare dans la pratique. En ce qui concerne la retraite des pluies et la pavāraṇā qui en marque la fin, dans le Taïwan d'aujourd'hui, d'éminents maîtres ont œuvré à promouvoir ces pratiques, mais il est regrettable que bhikkhus et bhikkhunis observent encore la retraite des pluies dans le même monastère et y accomplissent les cérémonies ensemble — une conduite que le Vinaya ne permet toujours pas.

Les bhikkhunis ne doivent pas observer la retraite des pluies dans une demeure où il n'y a aucun bhikkhu, mais elles ne doivent pas non plus l'observer dans le même monastère que les bhikkhus ; elles doivent plutôt l'observer dans un lieu proche des bhikkhus, afin de pouvoir faire venir aisément des instructeurs du Saṅgha des bhikkhus tous les quinze jours. Considérant tout cela, quelles réflexions pourraient naître dans l'esprit de nos sœurs bhikkhunis de grande détermination ? Devraient-elles laisser les choses continuer dans cette confusion ? Ou devraient-elles aller de l'avant et s'efforcer de revitaliser l'observance correcte du Vinaya ? C'est une grande entreprise et une grande question qui touche à la vie même du bouddhisme dans son ensemble, et plus encore à l'avenir de nos sœurs bhikkhunis !