Wie Freunde einander begegnen sollten

„Vertrauenswürdige Freundschaft.“ Auch dies betrifft die Freundschaft innerhalb der Fünf Kardinalbeziehungen — wie wir miteinander umgehen sollten. Das mag uns wie selbstverständliche Dinge erscheinen, doch heute wissen viele Menschen nicht, wie sie mit den Fünf Kardinalbeziehungen umgehen sollen, weshalb so viele zwischenmenschliche Probleme entstehen. Wie sollten Freunde einander begegnen? Indem sie vertrauenswürdig handeln.

Betrachten wir die einzelnen Zeichen des Wortes „Freund“: „朋“ setzt sich aus zwei „月“-Radikalen zusammen, was auf eine Gruppe oder Vielzahl hindeutet; „友“ hingegen zeigt eine Person mit einer ausgestreckten Hand, was bedeutet, dass Freunde nur wenige sind. Man muss hier keine künstliche scharfe Unterscheidung zwischen den beiden Zeichen erzwingen. Jedenfalls kann „Freund“ viele Bedeutungen haben: Beamte, die am selben Hof tätig sind, gelten als Amtskollegen; Menschen derselben Gruppe, zum Beispiel „同窗“ (also Klassenkameraden); oder auch Personen, die gemeinsam an einem Ort arbeiten. All diese lassen sich als „Freunde“ bezeichnen.

Wie also sollten wir mit solchen Freunden umgehen? Mit „信“ — Vertrauenswürdigkeit. „信“ bedeutet „nicht täuschen“. Man sieht, wie weise die chinesischen Schriftzeichen sind: „人言為信“ — das Wort eines Menschen wird zu „Vertrauen“. Dieses Zeichen bringt der menschlichen Sprache große Würde entgegen: Was ein Mensch sagt, hat Gewicht, es ist frei von Betrug. Anders gesagt: Wenn alles, was du sagst, mit Falschheit durchsetzt ist, dann hast du in genau diesem Augenblick die Berechtigung verwirkt, als Mensch zu gelten! Unsere konfuzianische Kultur betont „信“ besonders: „Hat ein Mensch keine Vertrauenswürdigkeit, so weiß ich nicht, wie er im Leben zurechtkommen soll.“ Ein Mensch ohne Vertrauenswürdigkeit weiß schlicht nicht, wie er in der Welt bestehen kann. Wie es in den Analekten heißt: „Ein großer Wagen ohne Joch, ein kleiner Wagen ohne Jochzapfen — wie kann man sie lenken?“ Ohne Achse und Haken kommt kein Wagen voran.

„Seit Urzeiten ist der Tod das Los aller Menschen, doch ein Volk ohne Vertrauenswürdigkeit kann nicht bestehen.“ In der Zeit der Streitenden Reiche zog Herzog Wen von Jin durch verschiedene Staaten, bevor er schließlich nach Jin zurückkehrte und erneut die Herrschaft übernahm — und was ihn dabei trug, war seine Vertrauenswürdigkeit. „Vertrauen ist der Schatz des Staates, der Schutz der Menschen.“ Daher muss man als Freund unbedingt zu seinem Wort stehen. Und dieses „信“ — die Bedeutung von „nicht täuschen“ — beschränkt sich nicht darauf, sein gegebenes Wort zu halten. Es reicht viel weiter.

Wenn dir ein Freund beispielsweise eine Aufgabe anvertraut und du dich nicht mit aller Kraft dafür einsetzt, ist das „非信也“. Schuldest du jemandem Geld und zahlst es nicht zurück, ist das ebenso „非信也“. Lobst du eine Person ins Gesicht und sprichst hinter ihrem Rücken schlecht über sie, ist das ebenfalls „非信也“. Unter Freunden gehört es zur Pflicht, Ressourcen zu teilen: Ist ein Freund in dringender Not und rührst du keinen Finger, um zu helfen, ist das „非信也“. Kennst du die Fehler eines Freundes und weist du ihn nicht darauf hin, ist auch das „非信也“.

Genau diese Beziehung zwischen Freunden, den Weg der rechten Freundschaft, behandeln auch die Analekten. Konfuzius sagte hierzu: „Es gibt drei Arten von Freunden, die einem nutzen, und drei Arten, die einem schaden.“

Welche Freunde sollte man um sich haben? „Die Aufrechten, die Aufrichtigen und die Belesenen.“ Freunde dich mit Menschen, die aufrecht sind, die aufrichtig und ehrlich sind und die über ein breites Wissen verfügen. Solche Freunde fördern deinen Charakter und dein moralisches Leben.

„Die Schmeichler, die Nachgiebigen und die Wortgewandten — diese sind schädlich.“ Es sind Freunde, die einander schmeicheln, die dir gegenüber stets ehrerbietig und respektvoll tun, aber hinter deinem Rücken schlecht über dich reden, die leere großsprecherische Reden lieben — Schönwetterfreunde, die nur zu Wein und Essen zu haben sind. Alle diese schaden dir.

Daher spiegelt sich, zu welchem Menschen du wirst, in den Freunden, mit denen du dich umgibst. Gibt es gute, tugendhafte Freunde, dann suche sie auf; gibt es keine solchen, ist es besser, allein zu bleiben. Selbst in der Einsamkeit sollte man keine Freundschaft mit Menschen schließen, die einem schaden würden.