Professor Lin Chongan: Fragen und Antworten zum Āgama

1. Frage: Was sind die Āgama-Sūtras, und wie viele Sammlungen umfassen sie? Antwort: Der Begriff „Āgama" (auch unter der alternativen chinesischen Transliteration 阿笈摩, Āqímó, verwendet) bezeichnet die grundlegende Lehre, die von Śākyamuni Buddha überliefert wurde. Auf dem Ersten Konzil, das ein Jahr nach dem Parinirvāṇa des Buddha stattfand, wurden vier Sammlungen zusammengestellt: das Saṃyuktāgama Sūtra, das Madhyamāgama Sūtra, das Dīrghāgama Sūtra und das Ekottara Āgama Sūtra. Diese vier Sammlungen ordnen die Lehren um konkrete „Themen" (Sanskrit: vastu) wie die Aggregate, die Sinnesgrundlagen und die bedingte Entstehung; daher werden sie als „Sūtras der Themen" bezeichnet. Sie wurden von Generation zu Generation mündlich von Lehrer zu Schüler weitergegeben – daher stammt ihr Name Āgama, was so viel wie „das Überlieferte" bedeutet. Der Saṃgraha-Abschnitt des Yogācārabhūmi Śāstra lautet:

„Diese vier [Sammlungen] wurden von Generation zu Generation von Lehrern zu Schülern bis heute überliefert; aus diesem Grund werden sie Āgama genannt und als Sūtras der Themen bezeichnet."

Daneben gibt es den Khuddaka Nikāya (die „Kleinere Sammlung" oder der „Kleinere Abschnitt"), der auf dem Zweiten Konzil, das rund ein Jahrhundert nach dem Parinirvāṇa des Buddha stattfand, als fünfte Sammlung von Versen und verwandtem Material zusammengestellt wurde. Diese Sammlung ist im Pali-Kanon, dem Schriftkanon des Theravāda-Buddhismus, erhalten.

2. Frage: Wie sollte man die Āgama-Sūtras studieren? Antwort: Zunächst einmal: „Schärfe deine Werkzeuge" – sammle Studienmaterialien und Referenzwerke zu den Āgama-Sūtras und konsultiere anschließend die Mātṛkā (Sanskrit für „Wurzelmatrix", der strukturelle Rahmen zur Klärung und Systematisierung der Sūtra-Bedeutung) sowie die traditionellen Kommentare, um dein Verständnis der Lehren zu vertiefen.

3. Frage: Welche Kernressourcen und Referenzwerke stehen zum Studium des Saṃyuktāgama Sūtra zur Verfügung?

4. Saṃyuktāgama Sūtra, übersetzt vom indischen Mönch Guṇabhadra während der Liu-Song-Dynastie. Es liegt in den Ausgaben des Taishō-Tripiṭaka, von Fo Guang Shan und von Insight Education vor. Die Insight-Education-Ausgabe ist Teil der Reihe „Dharma Teaching Series" und umfasst folgende Bände: A1 Saṃyuktāgama Sūtra: Kapitel zu den Aggregaten; A2 Saṃyuktāgama Sūtra: Kapitel zu den Sinnesgrundlagen; A3 Saṃyuktāgama Sūtra: Kapitel zur bedingten Entstehung; A4 Saṃyuktāgama Sūtra: Kapitel zum Pfad; A5 Saṃyuktāgama Sūtra: Kapitel der Jünger / des Tathāgata; A6 Saṃyuktāgama Sūtra: Kapitel der Acht Versammlungen.

5. Abhandlung zum Saṃyuktāgama Sūtra, zusammengestellt von Lü Cheng, von Qiu Bo korrigiert (1938).

6. Kompendium der Abhandlungen zum Saṃyuktāgama Sūtra, zusammengestellt vom Ehrwürdigen Yinshun (1983).

7. Der Pali-Kanon, der in Ausgaben in den Sprachen Pali, Englisch, Japanisch und Chinesisch erschienen ist.

8. Yogācārabhūmi Śāstra, vom Mönch Xuanzang der Tang-Dynastie ins Chinesische übersetzt. Es liegt in den Ausgaben des Taishō-Tripiṭaka, von Jinling und von Insight Education vor. Die Insight-Education-Ausgabe ist Teil der Reihe „Dharma Teaching Series": B1 Yogācārabhūmi Śāstra, Saṃgraha-Abschnitt: Kapitel zu den Aggregaten mit Strukturanalyse; B2 Yogācārabhūmi Śāstra, Saṃgraha-Abschnitt: Kapitel zu den Sinnesgrundlagen mit Strukturanalyse; B3 Yogācārabhūmi Śāstra, Saṃgraha-Abschnitt: Kapitel zur bedingten Entstehung mit Strukturanalyse; B4 Yogācārabhūmi Śāstra, Saṃgraha-Abschnitt: Kapitel zum Pfad mit Strukturanalyse.

9. Das Yogācārabhūmi Śāstra in tibetischer Übersetzung.

10. Zusammenstellung von Notizen und Kommentar zur Strukturanalyse des Yogācārabhūmi Śāstra, zusammengestellt von Han Qingjing (1959).

11. Wörterbuch der Dharma-Charakteristika, zusammengestellt von Zhu Feihuang (1939).

12. Frage: Was ist die Mātṛkā der Āgama-Sūtras? Antwort: „Mātṛkā" wird üblicherweise als „Wurzelmatrix" übersetzt (abgeleitet aus dem Sanskrit für „Mutter" oder „Ursprung") – ein Rahmen, um die Bedeutung der Sūtras zu erkennen und zu klären, sodass sie keine Mehrdeutigkeiten aufweist. Der Saṃgraha-Abschnitt des Yogācārabhūmi Śāstra dient als Wurzelmatrix für das Saṃyuktāgama Sūtra. Er lautet:

„Auf Grundlage dieser vier oben dargelegten Sūtra-Arten legen wir die Sūtra-Mātṛkā dar, die dazu dient, die Bedeutung der Lehren des Tathāgata zu erkennen: die edlen Sūtras, auf die der Tathāgata und die Weisen der Vergangenheit verwiesen, die sie gepriesen und gerühmt haben. So wie die Bedeutung von Worten ohne eine Wurzelmatrix unklar ist, so ist auch die Bedeutung von Sūtras, die nicht in eine Wurzelmatrix eingebunden sind, dunkel und undeutlich. Das Gegenteil gilt für Sūtras, die in einer Wurzelmatrix enthalten sind: ihre Bedeutung ist klar. Aus diesem Grund wird sie Mātṛkā genannt."

5. Frage: Welche Abschnitte des Saṃyuktāgama Sūtra werden im Saṃgraha-Abschnitt analysiert? Antwort: Siebzehn Saṃyuktas (Abschnitte zusammenhängender Lehrreden) sind in folgender Reihenfolge angeordnet: 1. Saṃyukta der Aggregate; 2. Saṃyukta der Sinnesgrundlagen; 3. Saṃyukta der abhängigen Entstehung; 4. Saṃyukta der Nahrungen; 5. Saṃyukta der vier edlen Wahrheiten; 6. Saṃyukta der Elemente; 7. Saṃyukta der Gefühle; 8. Saṃyukta der Grundlagen der Achtsamkeit; 9. Saṃyukta der rechten Anstrengung; 10. Saṃyukta der spirituellen Kräfte; 11. Saṃyukta der Sinnesfähigkeiten (Indriyas); 12. Saṃyukta der Kräfte (Balas); 13. Saṃyukta der Erwachensfaktoren; 14. Saṃyukta der Pfadfaktoren; 15. Saṃyukta der Achtsamkeit auf den Atem; 16. Saṃyukta der Schulung; 17. Saṃyukta der Reinheiten der Verwirklichung. Diese siebzehn Saṃyuktas lassen sich zudem in umfassendere Bereiche gliedern: den Bereich der fünf Aggregate des Ergreifens, den Bereich der Sinnesgrundlagen, den Bereich der Kausalfaktoren und den Pfadbereich. Sie können auch in vier Kapitel unterteilt werden: das Aggregat-Kapitel, das Sinnesgrundlagen-Kapitel, das Kapitel der abhängigen Entstehung und das Pfad-Kapitel. Die ersten drei Kapitel behandeln das, was zu erkennen ist; das letzte hingegen behandelt die Mittel, diese Erkenntnis zu erlangen.

6. Frage: Wie ist der Inhalt des Saṃyuktāgama Sūtra gegliedert? Antwort: Mehrere Quellen – darunter die „neun Themen" aus Band 3 des Yogācārabhūmi Śāstra, dessen „Sūtra"-Abschnitt in Band 25, der „Sūtra"-Abschnitt in Band 8 des Ārya-saṃdhi-nirmocana-śāstra (Darlegung der heiligen Lehre) sowie die tibetische Ausgabe des Saṃgraha-Abschnitts – bestätigen, dass der Inhalt des Saṃyuktāgama Sūtra in folgender Reihenfolge angeordnet ist: 1. Die fünf Aggregate (Skandhas); 2. Die sechs Sinnesgrundlagen (Āyatanas); 3. Abhängige Entstehung; 4. Nahrungen; 5. Die vier edlen Wahrheiten; 6. Elemente und Gefühle; 7. Lehrreden, die Śrāvaka-Schüler des Buddha gehalten haben; 8. Lehrreden, die der Buddha (Tathāgata) selbst gehalten hat; 9. Der Pfadbereich (umfassend: Grundlagen der Achtsamkeit, rechte Anstrengungen, spirituelle Kräfte, Wurzeln, Kräfte, Erwachensfaktoren, Pfadfaktoren, Achtsamkeit auf den Atem, Schulung und Reinheiten der Verwirklichung); 10. Die acht Versammlungen.

7. Frage: Worin unterscheidet sich der wahre Dharma, den der Gesegnete gelehrt hat, von anderen Lehrsystemen? Antwort: Der wahre Dharma, den der Gesegnete gelehrt hat, zeichnet sich durch drei Merkmale aus: (1) Er verweist auf echte, vollständige Befreiung; (2) er bietet klare, praktische Methoden, diese Befreiung zu erlangen; (3) jeder Mensch kann ihn unmittelbar selbst überprüfen und verwirklichen.

8. Frage: Wo werden in den Āgama Sūtras Methoden der Meditation und Praxis behandelt? Antwort: Systematische Lehren zu Meditation und Praxis in den Āgama Sūtras finden sich im Pfad-Kapitel des Saṃyuktāgama Sūtra, das zehn Abschnitte umfasst: a. Grundlagen der Achtsamkeit; b. rechte Anstrengung; c. spirituelle Kräfte; d. Sinnesfähigkeiten (Indriyas); e. Kräfte (Balas); f. Erwachensfaktoren; g. Pfadfaktoren; h. Achtsamkeit auf den Atem; i. Schulung; j. Reinheiten der Verwirklichung. Längere, praxisbezogene Sūtras finden sich verstreut im Madhyamāgama Sūtra und Dīrghāgama Sūtra. Beispielsweise enthält das „Kapitel der mit der Praxis verbundenen Lehrreden" des Madhyamāgama Sūtra sechzehn Sūtras, die die aufeinanderfolgenden Stadien der Praxis darlegen.

9. Frage: Behandeln die Āgama Sūtras den Bodhisattva-Pfad oder Methoden zur Erlangung der vollen Buddhaschaft? Antwort: Im Madhyamāgama Sūtra und Dīrghāgama Sūtra berichtet Śākyamuni Buddha von seinen eigenen Praxiswegen in früheren Leben, die den authentischen Bodhisattva-Pfad und den Weg zur vollen Buddhaschaft darstellen. Beispielsweise lehrte er als weiser Weltradherrscher die Menschen im Dharma; als Lehrer nicht-buddhistischer Asketen unterwies er seine Schüler in der Praxis der vier göttlichen Wohnstätten (Brahmavihāras). All diese Handlungen sind Teil des Ansammelns der Verdienstvorräte, die für den Bodhisattva-Pfad benötigt werden. Für eine ausführlichere Diskussion siehe Band S4 der „Dharma-Lehrreihe", Der Bodhisattva-Pfad in frühen buddhistischen Schriften.

10. Frage: Worin bestehen die Unterschiede zwischen den Saṃyuktāgama-, Madhyamāgama-, Dīrghāgama- und Ekottara-Āgama-Sūtras? Antwort: Inhaltlich stimmen sie überein; nur die Form der Darlegung unterscheidet sich. Der Saṃgraha-Abschnitt erläutert:

A. Ob der Tathāgata selbst oder einer seiner Schüler spricht — sie alle sind der „Sprecher", wie sich in Abschnitten zeigt, die von Schülern oder vom Buddha selbst vorgetragen wurden. Was zu erkennen oder zu verwirklichen ist, bildet den „gesprochenen Inhalt" — wie in den Abschnitten über die fünf Aneignungsaggregate, die sechs Sinnesgrundlagen, die Saṃyuktas des Bedingten Entstehens und den Pfad-Abschnitt. Setzt sich die Versammlung aus Bhikṣus, Göttern, Māras oder anderen Wesen zusammen, so bildet dies den „Kontext des Sprechens" — wie in den Sammlungskapiteln ersichtlich. All dies — Sprecher, gesprochener Inhalt und Kontext des Sprechens in groben Zügen umrissen, alle einschlägigen Lehrreden dazu eingeflochten und zusammengetragen — wird deshalb „Saṃyuktāgama" (wörtlich „gemischte Āgama") genannt.

B. Dieselben Lehrreden werden, auf andere Themen bezogen, in mittlerer, maßvoller Form dargelegt; deshalb heißt es „Madhyamāgama" (wörtlich „mittlere Āgama").

C. Dieselben Lehrreden werden, auf andere Themen bezogen, ausführlicher und detaillierter dargelegt; deshalb heißt es „Dīrghāgama" (wörtlich „lange Āgama").

D. Dieselben Lehrreden werden nach dem Prinzip der stufenweisen numerischen Steigerung (eins, zwei, drei usw.) dargelegt; deshalb heißt es „Ekottara Āgama" (wörtlich „um Eins steigernde Āgama").

11. Frage: Wenn wir die Sūtras allein durch andere Sūtras auslegen, ohne Śāstras oder Grundmatrizen heranzuziehen — wäre das nicht direkter? Antwort: Selbstverständlich — hat der Buddha die Bedeutung einer Passage bereits erläutert, folgen wir seiner Lehre. Wo nicht, müssen wir Śāstras oder Grundmatrizen zu Rate ziehen. Was bedeutet etwa der Ausdruck „dieses Leben ist beendet"? Das Mahāvibhāṣā Śāstra bietet für viele solcher Passagen unterschiedliche Erläuterungen und kann als hilfreiche Referenz dienen. Darüber hinaus erschließt die Lektüre der Saṃyuktāgama-Sūtra im Verbund mit dem Saṃgraha-Abschnitt viele tiefere Bedeutungsschichten. Siehe dazu die Beiträge in der Reihe „Dharma-Lehrreden": B1 Yogācārabhūmi Śāstra, Saṃgraha-Abschnitt: Kapitel der Aggregate mit Strukturanalyse; B2 Yogācārabhūmi Śāstra, Saṃgraha-Abschnitt: Kapitel der Sinnesgrundlagen mit Strukturanalyse; B3 Yogācārabhūmi Śāstra, Saṃgraha-Abschnitt: Kapitel des Bedingten Entstehens mit Strukturanalyse; B4 Yogācārabhūmi Śāstra, Saṃgraha-Abschnitt: Kapitel des Pfades mit Strukturanalyse. Greifen wir für Begriffe, die der Buddha unerklärt ließ, nicht zu exegetischen Kommentaren und stützen uns stattdessen nur auf eigene Vermutungen, so bauen wir am Ende den Karren hinter verschlossenen Türen: Wir erfinden Bedeutung, ohne in der Überlieferung verwurzelt zu sein.