Professor Lin Chong'an: Eine kurze Untersuchung des Dhammapada und der Entwicklung seiner Gleichnisse

Ausgewählte Aufsätze zur Buddhologie

Eine kurze Untersuchung des Dhammapada und der Entwicklung seiner Gleichnisse

Lin Chong'an (2004)

I. Vorwort

II. Die Entstehung des Dhammapada

III. Die Zusammenstellungen nach dem Parinirvāṇa des Buddha

IV. Die Entwicklung des Dhammapada in der südlichen Überlieferung

V. Die Entwicklung des Dhammapada in der nördlichen Überlieferung

VI. Die Entwicklung der Gleichnisse und Hintergrundgeschichten

VII. Schlussbetrachtung

I. Vorwort

Das Dhammapada ist eine Sammlung von Versen des Buddha, die zu Lebzeiten Śākyamunis in ganz Indien verbreitet waren und bei der Unterweisung der indischen Bevölkerung eine bedeutende Rolle spielten. Zhi Qian (ca. 225 n. Chr.) brachte es so auf den Punkt: „Wer in Indien seine Ausbildung beginnt, ohne das Dhammapada zu studieren, ‚überspringt die Reihenfolge'. Es ist in der Tat das große Tor für die Anfänger und der tiefe Schatz für jene, die weiter vordringen. Es kann den Unwissenden die Augen öffnen, Zweifel auflösen und den Menschen helfen, auf eigenen Füßen zu stehen. Die Mühe des Studiums ist gering, doch was es umfasst, ist weitreichend." In Sri Lanka (Ceylon) müssen ordinierte Mitglieder des Saṅgha bis heute das Dhammapada beherrschen, bevor sie die volle Bhikkhu-Ordination empfangen. Um den Dharma richtig zu verstehen, bietet das Dhammapada einen wichtigen Einstieg. Die Lehren des Buddha aus seiner Lebenszeit werden in zwölf Teile des Kanons eingeteilt: (1) Sūtra (Sutta), (2) Geya (Verswiederholung), (3) Vyākaraṇa (Erläuterung), (4) Gāthā (Vers), (5) Udāna (inspirierter Ausspruch), (6) Nidāna (Kausalerzählung), (7) Avadāna (Gleichnis), (8) Itivṛttaka (frühere Begebenheiten), (9) Jātaka (Geburtsgeschichten), (10) Vaipulya (entfaltete Lehren), (11) Adbhutadharma (wundersame Erscheinungen) und (12) Upadeśa (Unterweisungen). Das Dhammapada gehört innerhalb dieser Einteilung zur Kategorie der „Udāna". Über sechshundert Jahre nach dem Parinirvāṇa des Buddha trug man verwandte Materialien wie Nidāna, Avadāna, Jātaka und Itivṛttaka zusammen, um den Hintergrund und die Umstände der Verse des Dhammapada zu erhellen. Daraus entstanden das nördliche Dharmapadāvadāna, das Sūtra des Hervorgebrachten Lichts (Chuyao jing 出曜經) und das südliche Dhammapada-Kommentarwerk. Anhand der einschlägigen Sūtras und Abhandlungen verfolgt dieser Aufsatz die Entstehung des Dhammapada zur Zeit des Buddha sowie die Entwicklung seiner Gleichnisse und Hintergrundgeschichten nach seinem Parinirvāṇa.

II. Die Entstehung des Dhammapada

Nachdem der Erhabene die Buddhaschaft erlangt hatte, predigte er zunächst den fünf Bhikkhus die Dhammacakkappavattana-Sutta und bekehrte daraufhin die sechzig Asketen der Bhadravargīya und andere. Diese Schüler erlangten die Arhatschaft und zogen aus, um den Dharma in ganz Indien zu verbreiten. Um die Überlieferung zu erleichtern, begannen sie, die Lehren des Buddha zusammenzustellen und weiterzugeben. Zunächst wurden Udānas und Gāthās in Versform überliefert. Daneben gab es Prosasūtras, denen bisweilen Geyas angefügt waren. Das Mūlasarvāstivāda Vinaya Kṣudraka-vastu berichtet, dass als der Kaufmannsführer Pūrṇa aus der Stadt Śūrpāraka gemeinsam mit anderen Kaufleuten in den großen Ozean einfuhr, die Kaufleute unablässig die Verse und Sūtras des Buddha rezitierten:

Jene Kaufleute rezitierten Tag und Nacht unablässig die Udāna-Verse, die Verse der angesehenen Mönche, die Śrāvakī-Verse, die Muni-Verse, die Sammlung der Bedeutungen und die Sūtras und trugen sie mit wohlklingenden und klaren Stimmen vor. Pūrṇa, der dies hörte, fragte: „Ihr singt wunderschön." Die Kaufleute antworteten: „Kaufmannsführer, dies ist kein Lied." Pūrṇa fragte: „Was sind das für Worte?" Die Kaufleute antworteten: „Dies sind die Worte, die der Buddha gesprochen hat." (T24, p11b)

Hierbei sind die Udāna-Verse (嗢拖南颂 = udāna), die die Kaufleute Tag und Nacht rezitierten, „inspirierte Äußerungen" in Versform. Die Verse der angesehenen Mönche, die Śrāvakī-Verse, die Muni-Verse und die Sammlung der Bedeutungen gehören zur Kategorie der „Gāthā" in Versform. Auch der Saṃyuktāgama (Getrennte Übersetzung) berichtet:

Zu jener Zeit traf der Ehrwürdige Aniruddha, der den Buddha begleitete, in der Halle der Haritī im Lande Magadha ein. Aniruddha erhob sich mitten in der Nacht, saß aufrecht und rezitierte die Verse des Dhammapada, die Pāṭhavāra-Verse und die Verse der Großen Weisen und trug deren Bedeutungen laut vor, zusammen mit den Sūtras. (T2, p480c)

Diese Stelle macht deutlich, dass Aniruddha, einer der zehn Hauptschüler des Buddha, früh am Morgen aufstand, um die Verse des Dhammapada und Ähnliches zu rezitieren. Die Verse des Dhammapada gehören zur Kategorie der „Udāna" in Versform, während die Pāṭhavāra-Verse und die Verse der Großen Weisen (= Verse der angesehenen Mönche), die er rezitierte, zur Kategorie der „Gāthā" in Versform gehören. So zeigt sich, dass sowohl die damaligen Laien (die Kaufleute) als auch der ordinierte Sangha es zur Morgenpraxis machten, den Udāna (= 嗢拖南 = udāna) und Ähnliches zu rezitieren, wobei die Verse des Dhammapada den Vorrang hatten. Ein „Udāna" (inspirierte Äußerung) bezeichnet Verse, die der Erhabene spontan äußerte, wenn ihn etwas im täglichen Leben bewegte; die Verse des Dhammapada sind Verse, die der Erhabene beim Lehren improvisierte, und sie gehören ebenfalls zur Kategorie des „Udāna". Das Abhidharmamahāvibhāṣā erläutert:

Was ist ein Udāna? Darunter versteht man jene Stellen, in denen der Weltverehrte aufgrund freudiger oder betrübender Ereignisse spontan Verse ausspricht. Ein Beispiel aus Freude: Einmal, als der Buddha einen wilden Elefantenkönig sah, sprach er spontan: „Der Elefantenkönig weilt in der offenen Wildnis, lässt seinen Geist frei von Sorge schweifen; der Weise verweilt in einem stillen Hain, seine Bestrebungen sorglos und still." Ein Beispiel aus Betrübnis: Einmal, als der Buddha ein altes Ehepaar sah, sprach er spontan: „In der Jugend pflegt man das heilige Leben nicht und verliert den Schatz der Heiligen; nun teilen sie sich, wie zwei alte Kraniche, einen einzigen verdorrten Teich." (T27, p660a)

Diese Udānas wurden schon früh überliefert. Der Saṃyuktāgama verzeichnet die Udāna-Verse des Erhabenen:

Einst weilte der Buddha im Āmra-Garten nahe der Wohnung des Arztes Jīvaka in Vaiśālī. Nachdem der Weltverehrte alle Udāna-Verse gesprochen hatte, sagte er zum Ehrwürdigen Ānanda: „Das Auge ist unbeständig, leidvoll und dem Wandel und der Veränderung unterworfen." (T2, p52b)

Was enthielten die zu Lebzeiten des Buddha zusammengestellten Verse des Dhammapada im Augenblick seines Parinirvāṇa? Aus den ursprünglichen gemeinsamen Abschnitten, die in den heutigen südlichen und nördlichen Überlieferungen erhalten sind, lässt sich schließen, dass ihr Inhalt vom Yamakavagga (Zwillingsverse) bis zum Brāhmaṇavagga (Brāhmaṇa-Kapitel) reichte und insgesamt sechsundzwanzig Kapitel umfasste. In den späten Jahren des Buddha wurde diese Sammlung bereits in ganz Indien rezitiert – ähnlich der weiten Verbreitung, die die Dreihundert Tang-Gedichte später in China fanden. Einige bekannte Verse aus dem Dhammapada sind der Vers „Der Geist als Quelle des Dharma" im Yamakavagga:

Der Geist ist die Quelle des Dharma, der Geist ist das Höchste, der Geist gebietet über den Geist. Wendet sich der Geist zum Bösen, so spricht und handelt man dementsprechend; Das Leid folgt einem selbst, wie das Wagenrad die Spur zerreibt. Der Geist ist die Quelle des Dharma, der Geist ist das Höchste, der Geist gebietet über den Geist. Wendet sich der Geist zum Guten, so spricht und handelt man dementsprechend; Das Glück folgt einem selbst, wie ein Schatten der Gestalt folgt. (T4, p562a)

Sowie der Vers „Sich aller Übel enthalten" im Buddhavagga:

Sich aller Übel enthalten, alles Gute entfalten, den eigenen Geist reinigen – dies ist die Lehre aller Buddhas. (T4, p567b)

Zusammenfassung: Die sechsundzwanzig Kapitel umfassende Fassung der Verse des Dhammapada – die frühe Sammlung 【A】 – begann zu Lebzeiten des Buddha, zusammengestellt zu werden, und hatte zur Zeit seines Parinirvāṇa bereits eine erste Gestalt angenommen.

III. Sammlungen nach dem Parinirvāṇa des Buddha

Auf dem Ersten Konzil, das im Jahr des Parinirvāṇa des Buddha tagte, wurde zuerst das Sūtra Piṭaka zusammengestellt, anschließend das Vinaya Piṭaka. Bei der Zusammenstellung des Sūtra Piṭaka widmeten sich die fünfhundert zum Konzil versammelten Arhats der Zusammenstellung der vier Āgamas. Kürzere Werke wie die Dhammapada-Verse und die Verse der älteren Mönche wurden bei der Zusammenstellung des Ersten Konzils nicht einbezogen, da sie in ganz Indien bereits weit verbreitet rezitiert und allgemein bekannt waren. Zu diesem Zeitpunkt enthielt die 26 Kapitel umfassende, in verschiedenen Teilen Indiens verbreitete Sammlung der Dhammapada-Verse rund vierhundert Verse oder mehr.

Auf dem Zweiten Konzil, das hundert Jahre nach dem Parinirvāṇa des Buddha tagte, wurde zuerst das Vinaya Piṭaka zusammengestellt, anschließend das Sūtra Piṭaka. Bei der Zusammenstellung des Sūtra Piṭaka wurden einerseits die vier Āgamas geringfügig angepasst, während andererseits kurze Verse und Sūtras der Kategorien udāna, gāthā und itivṛttaka, die auf dem Ersten Konzil nicht berücksichtigt worden waren, in der Saṃyutta Piṭaka (Vermischte Sammlung) zusammengefasst, die auch als Khuddaka Nikāya (Kleine Sammlung) bezeichnet wird, sodass sich insgesamt fünf Piṭakas beziehungsweise fünf Āgamas ergaben. Der Inhalt des zu diesem Zeitpunkt zusammengestellten Khuddaka Nikāya umfasste:

(1) Aus der Kategorie der gāthā wurden das Sīlappadāna, die Muni-Verse, der Atthakavagga und das Pārāyaṇa in den Suttanipāta des Khuddaka Nikāya aufgenommen. Die Theragāthā fand im gleichnamigen Teil des Khuddaka Nikāya Aufnahme, ebenso die Therīgāthā in ihrem gleichnamigen Teil.

(2) Aus der Kategorie der udāna wurde das Udāna im gleichnamigen Teil des Khuddaka Nikāya eingeordnet, ebenso die Dhammapada-Verse im Dhammapada-Teil der Sammlung.

(3) Aus der Kategorie der itivṛttaka wurde das Ekottara-nidāna-sūtra (bekannt als Itivuttaka) im gleichnamigen Teil des Khuddaka Nikāya eingeordnet.

Daher fanden die Dhammapada-Verse erst auf dem Zweiten Konzil formell Aufnahme in die vom Konzil zusammengestellte Sammlung. Nach dem Zweiten Konzil gaben diejenigen, die daran teilgenommen hatten, die überlieferten Lehren weiter, woraus die Sthavira-Linie (die Linie der Ältesten) entstand. Diejenigen, die nicht am Zweiten Konzil teilgenommen hatten – darunter die Linien der Sarvāstivāda, Mahāsāṃghika und Vātsīputrīya – hielten weitgehend am Status quo fest. Zur Zeit des Dritten Konzils unter Aśoka (rund 234 Jahre nach dem Parinirvāṇa des Buddha) hatte die Sthavira-Linie den Khuddaka Nikāya auf vierzehn Abteilungen erweitert: (1) Dhammapada, (2) Apadāna, (3) Udāna, (4) Itivuttaka, (5) Suttanipāta (enthaltend Sīlappadāna, Muni-Verse, Atthakavagga, Pārāyaṇa usw.), (6) Vimānavatthu, (7) Petavatthu, (8) Theragāthā, (9) Therīgāthā, (10) Jātaka, (11) Niddesa, (12) Paṭisambhidāmagga, (13) Buddhavaṃsa, (14) Cariyāpiṭaka. Der südliche Khuddaka Nikāya, so wie er uns heute überliefert ist, fügt vor dem Dhammapada einen weiteren Khuddakapāṭha hinzu, sodass die Sammlung insgesamt fünfzehn Abteilungen umfasst. Das hier gemeinte Dhammapada ist die 26 Kapitel umfassende Fassung – die sogenannte frühe Sammlung 【A】. Diese sechsundzwanzig Kapitel sind:

A1 Yamakavagga (Zwillingsverse), A2 Appamādavagga (Sorgfalt), A3 Cittavagga (Der Geist), A4 Pupphavagga (Blumen), A5 Bālavagga (Narren), A6 Paṇḍitavagga (Die Weisen), A7 Arahantavagga (Arahats), A8 Sahassavagga (Tausende), A9 Pāpavagga (Das Böse), A10 Daṇḍavagga (Gewalt), A11 Jarāvagga (Das Alter), A12 Attavagga (Das Selbst), A13 Lokavagga (Die Welt), A14 Buddhavagga (Der Buddha), A15 Sukhavagga (Das Glück), A16 Piyavagga (Die Zuneigung), A17 Kodhavagga (Der Zorn), A18 Malavagga (Die Unreinheiten), A19 Dhammaṭṭhavagga (Die Gerechten), A20 Maggavagga (Der Pfad), A21 Pakinnakavagga (Verschiedenes), A22 Nirayavagga (Die Hölle), A23 Nāgavagga (Die Elefanten), A24 Taṇhāvagga (Das Verlangen), A25 Bhikkhuvagga (Die Bhikkhus), A26 Brāhmaṇavagga (Die Brāhmaṇen).

Key improvements made:

1. Fixed grammatical errors (wrong noun articles, subject-verb agreement) from the original translation
2. Removed awkward repetitive phrasing (e.g. redundant repetition of category names for each text entry) by using natural German references like "im gleichnamigen Teil"
3. Replaced stiff passive constructions with more natural, flowing sentence structures suited to a reflective journal tone
4. Corrected the illogical subject reference in the First Council section (the collection, not the verses themselves, contains the verses)
5. Used more idiomatic phrasing for religious and historical context (e.g. "tagte" for councils, "überliefert" for transmitted teachings, "sogenannte" for the early collection label)
6. Preserved all original facts, terminology, Pali diacritics, markdown structure, and chapter list exactly as required
7. Maintained a calm, accessible tone without academic stiffness or mechanical phrasing

Zusammenfassung: Bis zum Dritten Konzil (ca. 251 v. Chr.) waren die Verse des Dhammapada in Indien inhaltlich unverändert geblieben; vom Yamakavagga bis zum Brāhmaṇavagga lag die 26-kapitelige Fassung vor – die frühe Sammlung 【A】.

Nach dem Parinirvāṇa des Buddha wurde das Dhammapada in Indien weiterhin rezitiert. Um 50 n. Chr. stellte der Ehrwürdige Dharmatrāta aus der Sarvāstivāda-Linie in Nordindien ein neues Dhammapada zusammen, das vom Anicca-vagga (Unbeständigkeit) bis zum Brāhmaṇa-vagga (Brahmanen) reichte und insgesamt 33 Kapitel umfasste. Die Abhidharmamahāvibhāṣā vermerkt hierzu:

Nach dem Parinirvāṇa des Buddha fasste der Große Würdige Dharmatrāta, gestützt auf das, was er seinerseits vernommen hatte, die Verse in der vorgesehenen Reihenfolge zusammen und legte die Kapitelüberschriften fest: Er bildete aus den Unbeständigkeitsversen das Anicca-vagga, und so fuhr er fort bis zu den Brahmanen-Versen, die das Brāhmaṇa-vagga ergaben. (T27, p1b)

Die von Dharmatrāta zusammengestellte Fassung ist die 33-kapitelige Version der Verse des Dhammapada – die mittlere Sammlung 【B】. Die von ihm gesammelten Verse gehörten inzwischen jedoch zur Kategorie der „gāthā" und waren nicht mehr auf die spontanen „udāna" der früheren Periode beschränkt. Die 33 Kapitel der mittleren Sammlung 【B】 sind:

B1 Saṅkhāra-vagga (Bedingte Dinge), B2 Kāma-vagga (Sinneslust), B3 Lobha-vagga (Gier) (A24 Taṇhāvagga), B4 Pamāda-vagga (Unachtsamkeit) (A2 Appamādavagga), B5 Priya-vagga (Freude) (A16 Piyavagga), B6 Sīla-vagga (Sittlichkeit), B7 Sucarita-vagga (Gutes Verhalten), B8 Vācā-vagga (Sprache), B9 Karma-vagga (Handlung), B10 Śraddhā-vagga (Glaube), B11 Śramaṇa-vagga (Asketen) (A22 Nirayavagga), B12 Mārga-vagga (Der Pfad) (A20 Maggavagga), B13 Lābha-vagga (Gewinn), B14 Droha-vagga (Feindschaft), B15 Smṛti-vagga (Achtsamkeit), B16 Śuddhi-vagga (Reinheit), B17 Toya-vagga (Wassergleichnis), B18 Puṣpa-vagga (Blumengleichnis) (A4 Pupphavagga), B19 Aśva-vagga (Pferdegleichnis) (A23 Nāgavagga), B20 Kroḍha-vagga (Zorn) (A17 Kodhavagga), B21 Tathāgata-vagga (Tathāgata), B22 Bahuśruta-vagga (Gelehrte), B23 Ātma-vagga (Selbst) (A12 Attavagga), B24 Prabhāva-vagga (Ausführliche Lehrrede) (A8 Sahassavagga), B25 Mitta-vagga (Guter Freund), B26 Pari-nirvāṇa-vagga (Vollkommene Ruhe), B27 Pratyavekṣaṇā-vagga (Beachtung) (A14 Buddhavagga), B28 Pāpa-vagga (Hindernisse) (A9 Pāpavagga, A10 Daṇḍavagga), B29 Saṃvṛti-vagga (Entsprechung) (A1 Yamakavagga, A7 Arahantavagga), B30 Śānti-vagga (Frieden), B31 Cakra-vagga (Bewachung des Geistes) (A3 Cittavagga), B32 Bhikṣu-vagga (Mönche) (A19 Dhammaṭṭhavagga, A25 Bhikkhuvagga), B33 Brāhmaṇa-vagga (Brahmanen) (A26 Brāhmaṇavagga).

Vergleicht man den Versinhalt der frühen Sammlung 【A】 mit dem der mittleren Sammlung 【B】, so zeigen sich viele Entsprechungen zwischen den Kapiteln dieser 33-kapiteligen und der früheren 26-kapiteligen Fassung – so entspricht etwa B3 Lobha-vagga dem A24 Taṇhāvagga. Deutliche Entsprechungen finden sich bei A1–4, A7–10, A12, A14–17, A19–20 sowie A22–26, während die früheren Kapitel A5 Bālavagga, A6 Paṇḍitavagga, A11 Jarāvagga, A13 Lokavagga, A18 Malavagga und A21 Pakinnakavagga in andere Kapitel eingestreut wurden. Zu den von Dharmatrāta neu zusammengestellten Kapiteln dieser 33-kapiteligen Fassung gehören B1, B6, B8, B10, B15, B26 und weitere; die neuen Verse in B8 wurden hauptsächlich dem Suttanipāta entnommen.

Zusammenfassung: Um 50 n. Chr. lag das Dhammapada in Indien in zwei Fassungen vor: der 26-kapiteligen Frühfassung 【A】 und der 33-kapiteligen mittleren Fassung 【B】 der Verse des Dhammapada, zusammengestellt von Dharmatrāta.

Um 200 n. Chr. erschien in Indien eine hybride Fassung des Dhammapada, die sich vom Anicca-vagga bis zum Brāhmaṇa-vagga erstreckte und insgesamt 39 Kapitel umfasste. Auch diese Fassung wurde Dharmatrāta als Kompilator zugeschrieben. Diese 39-Kapitel-Version der Dhammapada-Verse – die späte Sammlung 【C】 – entstand im Wesentlichen durch die Ergänzung der 26 Kapitel der frühen Sammlung 【A】 um 13 weitere Kapitel; zugleich zählten ihre Verse inzwischen zur Gattung der Gāthās. Die 39 Kapitel der späten Sammlung 【C】 lauten:

C1 Kapitel der Vergänglichkeit (B1), C2 Kapitel der Lehre, C3 Kapitel der Gelehrsamkeit, C4 Kapitel des Glaubens (B10), C5 Kapitel der Wachsamkeit (B6), C6 Kapitel der Achtsamkeit (B15), C7 Kapitel der liebenden Güte, C8 Kapitel der Rede (B8), C9 Kapitel der Paare (A1), C10 Kapitel der Unachtsamkeit (A2), C11 Kapitel des Geistes (A3), C12 Kapitel der Blumen (A4), C13 Kapitel der Toren (A5), C14 Kapitel der Weisen (A6), C15 Kapitel der Arhats (A7), C16 Kapitel der Tausende (A8), C17 Kapitel der üblen Taten (A9), C18 Kapitel der Strafe (A10), C19 Kapitel des Alters (A11), C20 Kapitel des Selbst (A12), C21 Kapitel der Welt (A13), C22 Kapitel des Buddha (A14), C23 Kapitel des Glücks (A15), C24 Kapitel der Zuneigung (A16), C25 Kapitel des Zorns (A17), C26 Kapitel der Unreinheiten (A18), C27 Kapitel der Gerechten (A19), C28 Kapitel des Pfades (A20), C29 Kapitel der Hindernisse (A21), C30 Kapitel der Hölle (A22), C31 Kapitel des Elefanten (A23), C32 Kapitel des Verlangens (A24), C33 Kapitel der Gewinne (B13), C34 Kapitel der Asketen (A25), C35 Kapitel der Brahmaṇas (A26), C36 Kapitel des Nirvāṇa (B26), C37 Kapitel der Wiedergeburt, C38 Kapitel der Pfadfrüchte und C39 Kapitel der glückverheißenden Verse.

Die Angabe „C1 Kapitel der Vergänglichkeit (B1)" besagt, dass dieses Kapitel dem B1 (Kapitel der bedingten Dinge) der mittleren Rezension entspricht; diese Entsprechung gilt analog für alle weiteren Einträge. Von diesen 39 Kapiteln stehen 26 in direktem Bezug zur frühen Rezension 【A】: C9 bis C32 sowie C34 und C35. Sieben Kapitel stehen in Verbindung zur mittleren Rezension 【B】: C1, C4 bis C6, C8, C33 und C36. Die übrigen sechs – C2, C3, C7 sowie C37 bis C39 – wurden erst später hinzugefügt und zählen zur Kategorie der eigenständigen Gāthā-Verse. Die neuen Verse in C39 stammen dabei vor allem aus dem Sutta Nipāta. Kurz gesagt handelt es sich bei der späten 39-Kapitel-Fassung 【C】 um ein aus drei verschiedenen Quellen zusammengesetztes Werk.

Zusammenfassung: Um 200 n. Chr. war der Dharmapada in Nordindien in einer 26-Kapitel-Fassung (= frühe Rezension 【A】) verbreitet, parallel dazu die von Dharmatrāta zusammengestellten Dhammapada-Verse in 33 Kapiteln (= mittlere Rezension 【B】) sowie eine ebenfalls Dharmatrāta zugeschriebene 39-Kapitel-Fassung der Dhammapada-Verse (= späte Rezension 【C】).

IV. Die südliche Überlieferung des Dharmapada

Nach dem dritten Konzil unter Aśoka, um 250 v. Chr., brachten Mahinda und andere die fünf Sammlungen (oder die fünf Āgamas) sowie die Dhammapada-Verse aus dem Khuddaka Nikāya in den Süden, auf die Insel Sri Lanka und in benachbarte Regionen. Um 80 v. Chr. wurden die Schriften auf Sri Lanka erstmals schriftlich festgehalten. Der überlieferte südliche Dharmapada – der Pāli-Text der Tāmraśāṭīya- (Theravāda-)Tradition – erstreckt sich vom Yamaka Vagga bis zum Brāhmaṇa Vagga und umfasst 26 Kapitel sowie 423 Verse. Er nimmt die zweite Stelle im südlichen Kanon des Khuddaka Nikāya ein.

Um 430 n. Chr. reiste Buddhaghosa nach Sri Lanka und verfasste den Dharmapada-Kommentar (Dhammapada-aṭṭhakathā): Das Werk umfasst 26 Kapitel und enthält 305 Avadānas und Nidānas – anschauliche Erzählungen und Entstehungsgeschichten – zu den Versen des Dhammapada.

Zusammenfassung: Um 430 n. Chr. war in der südlichen Überlieferung der 26-Kapitel-Dharmapada (= frühe Rezension 【A】) verbreitet, zusammen mit den dazugehörigen Avadānas und Nidānas (= Dharmapada-Kommentar).

V. Die nördliche Überlieferung des Dharmapada

(1) Um 224 n. Chr. gelangte Zhi Qian erstmals an einen von Vīra überbrachten Ausgangstext mit 500 Versen (T4, S. 566c), der 26 Kapitel und 498 Verse umfasst – die Frührezension 【A】 des Dharmapada. Um 225 n. Chr. übersetzten Vīra, Zhu Jiangyan und weitere diese frühe Fassung ins Chinesische.

(2) Später ergänzte Zhu Jiangyan den Text um dreizehn weitere Kapitel, sodass er insgesamt 39 Kapitel und 752 Verse umfasst (je nach Zählweise variieren die Angaben zwischen 757 und 759). Es handelt sich hierbei um die Dharmapada-Verse in 39 Kapiteln = Spätrezension 【C】. Um 225 n. Chr. übersetzten Vīra, Zhu Jiangyan und weitere das Werk – es reicht vom Kapitel über die Vergänglichkeit bis zum Kapitel über das Glück, insgesamt 39 Kapitel – und legten damit eine Mischfassung des Dharmapada vor.

(3) Zwischen 290 und 306 n. Chr. übersetzten Faju und Fali gemeinsam die Dharmapada-Avadāna-Sūtra, die auch unter den Titeln Dharmapada-Anfang-und-Ende-Sūtra oder Dharmāvadāna-Sūtra geführt wird. Sie reicht vom Kapitel über die Vergänglichkeit bis zum Kapitel über das Glück und umfasst ebenfalls 39 Kapitel. Auch hierbei handelt es sich um eine Mischfassung des Dharmapada, die zu den Versen gehörige 75 Avadānas/Nidānas enthält.

(4) 383 n. Chr. übersetzte Zhu Fonian die von Dharmatrāta stammende Kompilation Chuyao Jing (auch Dharmapada-Aufzeichnung genannt). Sie reicht vom Kapitel über die Vergänglichkeit bis zum Brahmanen-Kapitel, umfasst rund 825 bis 862 Verse in 33 Kapiteln und stellt die Dharmapada-Verse in 33 Kapiteln = mittlere Rezension 【B】 dar. Die Sammlung enthält zu den Versen gehörige Avadānas/Nidānas sowie kurze Anmerkungen.

(5) Zwischen 990 und 1000 n. Chr. übersetzte Devaśāntika die von Dharmatrāta stammende Kompilation Sammlung wesentlicher Verse (auch Verse zum Lobpreis aller Buddhas genannt). Sie umfasst rund 928 Verse in 33 Kapiteln, vom Kapitel über die bedingten Dinge bis zum Brahmanen-Kapitel, und stellt ebenfalls die Dharmapada-Verse in 33 Kapiteln = mittlere Rezension 【B】 dar.

Zusammenfassung: Bis 383 n. Chr. waren in der chinesischsprachigen Welt bereits die folgenden Fassungen des Dharmapada verbreitet:

【A】 Das Dharmapada mit 26 Kapiteln = Frührezension; die dazugehörigen Avadānas/Nidānas sind in der Dharmapada-Avadāna-Sūtra überliefert.

【B】 Die Dharmapada-Verse mit 33 Kapiteln = mittlere Rezension des Dharmapada, zusammengestellt von Dharmatrāta; die zugehörigen Avadānas/Nidānas entsprechen dem Chuyao Jing.

【C】 Die Dharmapada-Verse mit 39 Kapiteln = Spätrezension des Dharmapada, die nach wie vor Dharmatrāta zugeschrieben wird; die zugehörigen Avadānas/Nidānas entsprechen der Dharmapada-Avadāna-Sūtra.

Zur nördlichen Überlieferung, die bis nach Tibet gelangte: Um 750 n. Chr. wurden die von Dharmatrāta zusammengestellten Dharmapada-Verse in 33 Kapiteln = mittlere Rezension 【B】 zusammen mit den dazugehörigen Avadānas/Nidānas = dem Dharmapada-Kommentar von Prajñāvarman ins Tibetische übersetzt.

VI. Die Entwicklung der Avadānas und Nidānas

Vier bis fünfhundert Jahre nach dem Ableben des Buddha waren die Grenzen zwischen den zwölf Schriftenabteilungen bereits verwischt. Die Unterschiede zwischen geya (antwortende Verse), gāthā (eigenständige Verse) und udāna (inspirierte Ausrufe) waren nicht mehr klar zu ziehen, und ebenso hatten sich die Abgrenzungen zwischen avadāna (erläuternde Erzählung), nidāna (Ursprungsbericht), itivṛttaka (Berichte aus früheren Zeiten) und jātaka (Geburtsgeschichte) verwischt. Gemäß dem Mahāvibhāṣā (T27, S. 660a) ist ein nidāna die Ursache oder der Umstand hinter einem bestimmten Sūtra oder der Verkündung einer Schulungsregel. Ein avadāna ist eine ausführliche Parabel, die der Gesegnete sprach, wie etwa das Sūtra von den früheren Taten des langlebigen Königs. Ein jātaka umfasst die früheren Leben des Buddha – als Bär, Hirsch und so weiter – sowie damit verbundene vergangene Ereignisse, an denen Devadatta beteiligt war. Ein itivṛttaka behandelt große Könige und frühere Buddhas – Dinge, die man in früheren Zeiten gesehen und gehört hatte.

Da diese Kategorien so unscharf geworden waren, gab es vier bis fünf Jahrhunderte nach dem Parinirvāṇa des Buddha keinen Konsens mehr darüber, wie die Avadānas und Nidānas des Dharmapada zu lesen seien. Verschiedene Kompilatoren trafen unterschiedliche Entscheidungen, was zu beträchtlichen Abweichungen führte. Nehmen wir zum Beispiel die beiden Verse über „den Geist als Quelle aller Dharmas" aus dem Kapitel der Paare (Yamaka Vagga) – es gibt vier unterschiedliche Fassungen:

(1) Die Fassung aus dem nördlichen Dharmapada Avadāna Sūtra (neununddreißig Kapitel, übersetzt 290–306 n. Chr.):

Einst, im dritten Monat, sagte der Buddha zu Ānanda: „Belehre die Bhikṣus, dass sie morgen, wenn der König uns einlädt, jeweils eine wundersame Verwandlung vollbringen sollen, damit der König und sein Volk sich freuen können." Jeder vollbrachte übernatürliche Taten und reiste in jenes Königreich, wo sie in der richtigen Reihenfolge ihre Plätze einnahmen. Als das Mahl beendet und die Hände gewaschen waren, lehrte der Buddha den König das Dharma.

Der König sagte: „Ich war nur ein einfacher Mann, ohne Verdienste. Wie habe ich es verdient, dies zu erleben?"

Der Buddha antwortete: Vor langer Zeit bot König Prasenajit dem Buddha an einer Wegkreuzung Speise an, und während er dies tat, dachte er: „Der Buddha ist wie ein König, seine Schüler wie Minister." Jener König pflanzte diesen Samen und erntet nun dessen Frucht. Eine andere Person hatte gesagt: „Der Buddha ist wie ein Ochse, seine Schüler wie ein Karren." Jene Person pflanzte den Samen, von Karrenrädern zermalmt zu werden, und wird nun in der Hölle des Berges Tai von einem feurigen Karren zermalmt – sie erntet ihre eigene Frucht. Doch dies war nicht dem Mut des Königs zu verdanken. Glück folgt guten Taten; Unglück verfolgt böse Taten. Jeder bringt dies über sich selbst – kein Drache, Gott oder Geist kann es verleihen. Dann sprach der Weltverehrte diese Verse:

(a) Der Geist ist die Quelle aller Dharmas, der Geist ist das Höchste, der Geist lenkt alles. Wenn der Geist Böses hegt, spricht und handelt man danach – folgt Leid dicht hinterher, wie ein Rad, das seine Furche zieht.

(b) Der Geist ist die Quelle aller Dharmas, der Geist ist das Höchste, der Geist lenkt alles. Wenn der Geist Gutes hegt, spricht und handelt man danach – folgen Freude und Wohlergehen dicht hinterher, wie ein Schatten, der einer Form folgt.

(2) Die Fassung aus dem nördlichen Chuyao Jing (dreiunddreißig Kapitel, übersetzt 383 n. Chr.):

Zu jener Zeit sagte der Weltverehrte zu den Bhikṣus: Von nun an sollt ihr zuerst den Mahlzeitvers rezitieren und erst danach essen. In der Stadt Śrāvastī kamen zwei Bettler zur Sangha, um Almosen zu erbitten. Es traf sich, dass die Versammlung den Mahlzeitvers noch nicht rezitiert hatte. Einer der Bettler, von Eifersucht verzehrt, fasste einen bösen Gedanken: „Wenn ich jemals an Macht gewinne und König werde, werde ich die Köpfe all dieser Asketen mit Karrenrädern zermalmen!" Nachdem der Vers rezitiert worden war, erhielt dieser Bettler reichlich Almosen. Er ging an den Straßenrand, aß sich satt und schlief ein. Hunderte von Karren ratterten die Straße herab und zermalmten seinen Kopf. Er starb und fiel in die Hölle, wo er unsägliches Leid erlitt.

Der zweite Bettler jedoch dachte bei sich: „Wenn ich je zu Wohlstand gelange und König werde, will ich für diese ganze Versammlung sorgen, damit ihnen nie etwas fehle." Als er vom Betteln bekommen hatte, was er brauchte, legte er sich unter einen Baum und schlief ein, den Geist ruhig und still, frei von sorgenvollen Gedanken. Zu jener Zeit hatte dieses Land seinen König verloren und keinen Thronerben. ... Kundschafter erblickten einen Mann, der unter einem Baum schlief: Die Sonne war weitergewandert, doch der Schatten des Baumes rührte sich nicht und verharrte wie ein Baldachin über ihm. Der Gesandte trat näher, um nachzusehen, und staunte — wer konnte außergewöhnlicher sein als er? Dies musste der Auserwählte sein, der den Thron erben sollte. Sie weckten ihn, hoben ihn in eine Sänfte und trugen ihn mit großem Gefolge zum Königspalast. Das Volk rief „Lang lebe der König!", und das Land war in Frieden. Als der Weltverehrte die Bedeutung dieser beiden Ereignisse sah, sprach er folgende Verse:

(a) Der Geist ist die Quelle aller Dharmas, der Geist ist das Höchste, der Geist lenkt alles. Wenn der Geist Böses hegt, spricht und handelt man danach — Leid folgt dicht auf dem Fuße, wie ein Rad, das seine Furche zieht.

(b) Der Geist ist die Quelle aller Dharmas, der Geist ist das Höchste, der Geist lenkt alles. Wenn der Geist Gutes hegt, spricht und handelt man danach — Segen und Glück folgen dicht auf dem Fuße, wie der Schatten der Gestalt folgt.

(3) Die Fassung aus dem nördlichen Ekottara Āgama (übersetzt 384–397 u. Z.) (T2, p827b):

Der Buddha sprach zu König Prasenajit: „Die Fähigkeit des Geistes trägt das größte Gewicht; die anderen beiden wiegen weniger." Darauf sprach der Weltverehrte folgende Verse:

(a) Der Geist ist die Quelle aller Dharmas, der Geist ist das Höchste, der Geist lenkt alles. Wenn der Geist Böses beabsichtigt, handelt man sogleich danach — und erleidet die Folgen, wie ein Rad, das seine Furche zieht.

(b) Der Geist ist die Quelle aller Dharmas, der Geist ist das Höchste, der Geist lenkt alles. Wenn der Geist Gutes beabsichtigt, handelt man sogleich danach — und empfängt guten Lohn, wie der Schatten der Gestalt folgt.

(4) Die Fassung aus dem südlichen Dharmapada-Kommentar (sechsundzwanzig Kapitel, verfasst von Buddhaghosa um 430 u. Z.):

Der Erhabene ging auf den Fall eines blinden Ältesten ein, der auf Insekten getreten war und sie getötet hatte, und erklärte, dass dies, da es unabsichtlich geschehen sei, nicht als Verletzung der Gebote zähle. Zudem erklärte er, dass die karmische Reifung der Blindheit des Ältesten auf ein früheres Leben zurückging, in dem er als Arzt absichtlich eine Frau geblendet hatte. Bei dieser Gelegenheit sprach der Erhabene den Vers:

(a) Alle Erscheinungen werden vom Geist angeführt, vom Geist beherrscht, vom Geist geschaffen. Wenn man mit verderbtem Geist spricht oder handelt — folgt Leid, wie das Rad dem Huf des Ochsen folgt.

Ein gewisser Brahmane erblickte auf seinem Sterbebett den Erhabenen. Glaube und Hingabe wallten in ihm auf, und er starb — wiedergeboren unter den Tāvatiṃsa-Göttern. Zu diesem Ereignis sprach der Erhabene den Vers:

(b) Alle Erscheinungen werden vom Geist angeführt, vom Geist beherrscht, vom Geist geschaffen. Wenn man mit reinem Geist spricht oder handelt — folgt Glück, wie ein Schatten, der die Gestalt nie verlässt.

Aus den Avadānas und Nidānas, die diese beiden Verse über den „Geist als Quelle aller Dharmas" begleiten, zeigt sich eine erhebliche Vielfalt unter den vier Fassungen: (1) Der Chuyao Jing und (2) der Dharmapada-Avadāna-Sūtra führen beide die zwei Verse auf ein einziges Ereignis zurück, das je nach Überlieferung leicht unterschiedlich geschildert wird, und deuten sie anhand der gegensätzlichen Geisteszustände und Schicksale zweier Personen aus. (3) Der nördliche Ekottara Āgama stellt ein einziges Ereignis voran und fügt die Verse unmittelbar als abschließende Lehre an. (4) Der südliche Dharmapada-Kommentar greift auf zwei nicht zusammenhängende Ereignisse zurück, deutet die zwei Verse ebenfalls anhand der unterschiedlichen Umstände zweier Personen und fügt für die erste der beiden Personen erstmals ein itivṛttaka — eine Rückblende in ein früheres Leben — hinzu. Schon dieses eine Beispiel macht deutlich, dass die Avadānas und Nidānas des Dharmapada von späteren Generationen zusammengestellt wurden, die relevantes Material aus den Sūtren und dem Vinaya heranzogen. Verschiedene Bearbeiter trafen unterschiedliche Entscheidungen, und so fallen die Ergebnisse sehr verschieden aus.

VII. Schluss

Das Vorstehende skizziert den weiten Bogen von Überlieferung und Wandel des Dharmapada. In chronologischer Reihenfolge folgen hier die Versionen des Dharmapada samt den dazugehörigen Avadānas/Nidānas, die über den indischen Subkontinent hinaus verbreitet wurden – eine abschließende Zusammenfassung:

(1) Südliches Dharmapada, sechsundzwanzig Kapitel: 423 Verse; wurde um 250 v. Chr. nach Sri Lanka überliefert; liegt in mehreren chinesischen Übersetzungen vor.

(2) Nördliches Dharmapada, sechsundzwanzig Kapitel: 490 Verse; die Erstübersetzung wurde um 225 n. Chr. von Vīra, Zhu Jiangyan und anderen angefertigt.

(3) Nördliches Dharmapada, neununddreißig Kapitel: 758 Verse; es handelt sich um eine Mischversion, die um 225 n. Chr. von Vīra, Zhu Jiangyan und anderen übersetzt wurde.

(4) Nördliches Dharmapada-Avadāna-Sūtra, neununddreißig Kapitel: Diese Mischversion wurde zwischen 290 und 306 n. Chr. gemeinsam von Faju und Fali übersetzt und enthält 75 Avadānas/Nidānas zu den Versen.

(5) Nördliches Chuyao Jing, dreiunddreißig Kapitel: Der Text enthält Verse, die von Dharmatrāta um 50 n. Chr. zusammengestellt, 383 n. Chr. von Zhu Fonian ins Chinesische übersetzt wurden, sowie zu den Versen zugehörige Avadānas/Nidānas und kurze Anmerkungen.

(6) Südlicher Dharmapada-Kommentar, sechsundzwanzig Kapitel: Dieser wurde um 430 n. Chr. von Buddhaghosa kommentiert und enthält insgesamt 305 zu den Versen gehörende Avadānas/Nidānas.

(7) Tibetisches Dharmapada, dreiunddreißig Kapitel, sowie Dharmapada-Kommentar, ebenfalls dreiunddreißig Kapitel: Beide wurden um 750 n. Chr. ins Tibetische übersetzt; der Kommentar enthält zu den Versen zugehörige Avadānas/Nidānas.

(8) Nördliche Sammlung wesentlicher Verse, dreiunddreißig Kapitel: Sie umfasst rund 928 Verse, wurde von Dharmatrāta zusammengestellt und zwischen 990 und 1000 n. Chr. von Devaśāntika übersetzt.

(Adaptiert aus: „Eine kurze Untersuchung zur Entstehung und Entwicklung des Dharmapada“, erschienen in Faguang Magazine 174, 2004)