Meister Gangxiao: Die Mysterien des Zhou Yi — Psychologie, Kapitel 5: Die Wortassoziationsmethode, wo jeder anders sieht, und andere Ansätze

Kapitel 5: Die Wortassoziationsmethode, wo jeder anders sieht, und andere Ansätze

Sie haben vielleicht schon vom Lügendetektor gehört — der heute als hochmodernes kriminalistisches Ermittlungsverfahren gilt. Er geht auf Dr. Jungs Wortassoziationstest zurück. Man erstellt eine Liste mit rund einhundert Wörtern, die ein breites Spektrum an Themen abdecken: Geld, Richtungen, Waffen, Beziehungen und ähnliches. Man liest ein Wort laut vor und bittet die Versuchsperson, alles zu äußern, was ihr dazu einfällt, während man die Reaktionszeit misst. Wenn ein Wort für die Versuchsperson eine besondere Bedeutung hat — wie man sagt, sein Herz einen kurzen Schlag bekommt — verlängert sich ihre Reaktionszeit. Die Antwort fällt nicht so leicht (und falls Messgeräte vorhanden sind, lassen sich zudem Veränderungen des Herzschlags, der galvanischen Hautreaktion und ähnliche Reaktionen nachweisen). Hier zeigt sich die Kraft des Unbewussten: Egal wie gefasst er nach außen wirken möchte, er kann diese Reaktion nicht wirklich vortäuschen, und die Verzögerung ist nicht zu übersehen. Zusammengereiht erzählen diese Wörter eine Geschichte.

Jung führte einmal einen Test mit einem absolut angesehenen fünfunddreißigjährigen Mann durch, der sich dabei selbst verriet. Jung sagte: „Es tut mir leid — ich hatte keine Ahnung, dass Sie eine so unangenehme Erfahrung durchgemacht haben." Der Mann starrte ihn an. „Ich weiß nicht, wovon Sie sprechen." Jung erwiderte: „Oh, doch. Sie waren einmal betrunken und es kam zu einem unangenehmen Vorfall, der damit endete, dass jemand erstochen wurde." Der Mann fragte: „Woher wissen Sie das?" — und gestand dann alles. Er stammte aus einer angesehenen, ehrenwerten Familie und hatte einige Zeit im Ausland verbracht. Eines Tages geriet er im Rausch in einen Streit und erstach den anderen Mann mit einem Messer, was ihn eine einjährige Haftstrafe kostete. Nach seinem Umzug in diese Stadt war die Tat niemandem bekannt — und Jung war der einzige, der die Wahrheit ans Licht brachte.

Dr. Jung fiel auf, dass die Reaktionszeiten des Mannes bei fünf Wörtern — Messer, Schlag, scharf und Flasche — deutlich verlängert waren und weit über dem Durchschnitt lagen (er trug die Werte in einem Balkendiagramm auf, sodass sich das Muster auf einen Blick klar ablesen ließ). Die Verzögerung bei „Messer" deutete darauf hin, dass bei dem Vorfall nicht nur eine Flasche, sondern auch eine Klinge im Spiel war. „Scharf" konnte sich auf beide Gegenstände beziehen. Es gab also ein Messer und eine Flasche: Das Messer wurde benutzt, um jemanden zu verletzen, aber was war mit der Flasche? Es musste sich um eine Weinflasche handeln — die Tat ereignete sich während eines Trinkgelages. Und das Wort Schlag verwies vermutlich darauf, dass es zu einer Schlägerei kam.

Ein älterer Professor, der sich mit Kriminalwissenschaften befasste, weigerte sich schlicht, an Jungs Methode zu glauben. Jung sagte: „Wenn Sie bereit sind, versuchen Sie es selbst." Sie begaben sich zum Haus des Professors. Jung hatte kaum ein Dutzend Wörter vorgelesen, als der Professor die Geduld verlor: „Was soll das schon bringen? Überhaupt nichts." Jung sagte: „Lassen Sie es uns trotzdem zu Ende führen." Als sie fertig waren, sagte Jung zu ihm: „Ihr Geld ist fast aufgebraucht. Sie haben ein Herzleiden. Sie haben in Frankreich studiert und hatten dort eine Liebesaffäre — an die Sie noch oft zurückdenken." Da lagen die Geheimnisse eines ganzen Lebens offen, der Professor war fassungslos. Jung erklärte: Die Wörter mit verlängerten Reaktionszeiten waren wie folgt —

Herz — Krankheit Geld — wenig Bezahlung — le semeur (auf Französisch) Kuss — schön Tod — sterben

Verbindet man diese wenigen Wörter, ergibt sich die Geschichte von selbst. Nur zwei Antworten bedürfen der Erklärung. Le semeur (der Sämann) ist die Figur, die auf französischen Münzen abgebildet war. Obwohl Jung und der Professor die ganze Zeit über Deutsch gesprochen hatten, wechselte der Professor hier ins Französische, um eine französische Münze zu nennen – ein Hinweis auf eine besondere emotionale Bindung an Frankreich, die näherer Betrachtung lohnt. Hatte er vielleicht Geld mit dem Franken verloren? Damals gab es keine Nachrichten über eine Abwertung der französischen Währung. Doch sobald man hört, dass seine Antwort auf „Kuss" „schön" lautete, fügt sich alles zusammen: Es war eine Liebesaffäre. Er war nicht der Typ, der erst spät im Leben nach Frankreich gereist wäre; er muss dort als junger Mann studiert haben (damals war es für Schweizer Studierende nicht ungewöhnlich, in Frankreich zu studieren, so wie in den Fünfzigerjahren viele junge Chinesinnen und Chinesen zum Studium in die Sowjetunion gingen). Der Rest war lediglich eine Frage des Zusammensetzens. Von da an war der Kriminologe überzeugt.

Diese hundert Wörter (man könnte ein paar mehr oder weniger nehmen) und die freien Assoziationen der Versuchsperson gehorchen ebenfalls dem Prinzip: „Jeder sieht nach seiner Neigung, der Weise nach seiner Weisheit." Man kann besonders auf die Wörter mit verlängerten Reaktionszeiten achten und darauf achten, was die Versuchsperson dazu beiträgt. Dass man so viele Wörter wählt, hat seinen Grund: Es sollen möglichst viele Themen abgedeckt werden. In der Praxis genügt jedoch auch ein kleinerer Satz von Wörtern, um die Versuchsperson irgendwann an ihren inneren Komplex heranzuführen – solange die Zwischenschritte vorhanden sind. Es dauert nur länger und führt über mehr Umwege, ganz so, als untersuche man einen Huatou (einen kritischen Satz in der Chan-Praxis).

Jungs allererste Veröffentlichung befasste sich mit dem Wortassoziations­experiment: Studies in Word Association. Sie machte ihn über Nacht bekannt, und gerade diese Arbeit führte dazu, dass ihm die Clark University in den Vereinigten Staaten einen Ehrendoktor verlieh. Zu Jungs Lebzeiten setzte er dieses Experiment zwar hauptsächlich bei psychiatrischen Patientinnen und Patienten ein, doch die Kriminalbehörden in der Nähe sahen in ihm oft ihre letzte Hoffnung bei der Aufklärung scheinbar unlösbarer Fälle – wenn alles andere versagte, blieb ihnen nichts anderes übrig, als sich an Dr. Jung zu wenden.

Der Apperzeptionstest

Im Jahr 1935 veröffentlichten C. D. Morgan und H. A. Murray in der Zeitschrift Archives of Neurology and Psychiatry den Aufsatz „A Method for Investigating Fantasies: The Thematic Apperception Test". Im selben Jahr begann man, das Verfahren in einigen psychologischen Kliniken einzusetzen. 1943 publizierte Murray bei der Harvard University Press das Werk Thematic Apperception Test. Nach zahlreichen Überarbeitungen verbreitete es sich immer mehr; heute gibt es verschiedene Auswertungssysteme und angepasste Versionen, und es ist zu einem wichtigen projektiven Verfahren geworden.

Das Testmaterial besteht aus Bildern, die sich von den Rorschach-Klecksbildern dadurch unterscheiden, dass sie bestimmte Themen vorgeben — sie sind nicht völlig unstrukturiert. Da es jedoch keinerlei Einschränkung gibt, was die Versuchsperson dazu sagen darf, bleibt es ein projektives Verfahren. Das Material ist in vier Serien zu je zwanzig Bildern gegliedert; einige Bilder sind in mehreren Serien enthalten, andere nur in einer — insgesamt dreißig Bilder, von denen eines eine leere Karte ist. Die vier Serien sind für Männer, Frauen, Jungen und Mädchen gedacht. Pro Sitzung werden zehn Bilder verwendet.

Die Versuchsperson nimmt Platz, und der Untersucher gibt folgende Anweisung: „Ich werde Ihnen nun einige Bilder zeigen. Zu jedem möchte ich, dass Sie eine Geschichte erfinden. Erzählen Sie mir, was auf dem Bild geschieht, was zu diesem Moment geführt hat, was die Menschen darin innerlich fühlen, und wie alles ausgeht." Zu jedem Bild soll eine Geschichte von etwa dreihundert Wörtern erzählt werden.

Stellen wir uns etwa ein Halbporträt einer älteren Frau und eines jungen Mannes vor. Person A sieht darin vielleicht eine Mutter, die ihren Sohn liebevoll betrachtet. Person B sieht eine früh verwitwete Frau, die in Gedanken das Bild ihres verstorbenen Mannes vor Augen hat, wie er einst aussah. Und von da an könnten die Geschichten sich endlos verzweigen.

Ein anderes Bild zeigt zwei Menschen mittleren Alters im Gespräch. Person A könnte sagen, sie beraten eine wichtige geschäftliche Entscheidung. Person B sieht in ihnen zwei Personen, die ein zwielichtiges Geschäft abwickeln. Person C hält sie womöglich für Spione bei einer geheimen Verabredung.

Eine Frau, die das erste Bild als Mutter und Sohn deutet, führt wahrscheinlich ein glückliches Leben. Ein Mann, der im zweiten Bild eine Vorstandssitzung sieht, ist vermutlich unternehmerisch veranlagt; wer darin ein zwielichtiges Geschäft oder ein Spionagetreffen erkennt, ist möglicherweise paranoid — nicht unbedingt ein einfacher Mensch im Umgang.

Kurz gesagt, auch bei der Deutung dieser Bilder läuft es auf jenes „Jeder sieht nach seiner Neigung, der Weise nach seiner Weisheit" hinaus. Bei ein und demselben Bild werden hundert Menschen hundert verschiedene Geschichten erzählen. Durch diese Geschichten gewinnt man ein ungefähres Bild von den psychologischen Anliegen, der Lebenserfahrung und der Persönlichkeitsstruktur der Versuchsperson — und sogar eine allgemeine Prognose. Jedes Bild wirkt wie ein huatou — ein Ausgangspunkt für freie Assoziation.

Die Methode des Zeichnens

Wir sagen dem Kind: „Stell dir vor, ein Zauberer kommt vorbei und verhext deine ganze Familie — Erwachsene und Kinder gleichermaßen. Hier hast du Papier und Bleistift. Zeichne, was dann passiert." Nun wird das Kind selbst zum Zauberer. Während es jedes Familienmitglied verzaubert, bekommt es die Gelegenheit, seine unbewussten Vorstellungen und Haltungen auszudrücken.

Ein achtjähriges Kind, das Professor W. Kreuzer untersuchte, zeichnete ein Bild und erklärte es so: Mami ist das große Monster; der kleine Bruder ist die Uhr an der Wand; die große Schwester ist dieser sehr spitze Bleistift; der Papi ist die Weinflasche; ich habe mich in diese kleine Blume verwandelt.

Es stellte sich heraus, dass das Kind nicht zur Schule wollte. War es erst dort, konnte es sich nicht konzentrieren und hatte kein Interesse am Unterricht. Mami war so grimmig wie ein Monster und zwang es jeden Morgen zur Tür hinaus. Derweil durfte sein kleiner Bruder — noch zu jung für die Schule —, während es selbst losmusste, im Bett bleiben. Seine große Schwester war eine gute Schülerin, die ihre Hausaufgaben stets gewissenhaft erledigte. Papi trank gern, und was das Kind am meisten fürchtete, war ausgeschimpft zu werden, wenn Papi getrunken hatte. Indem es sich in eine kleine Blume verwandelte, konnte es an Ort und Stelle bleiben (vor allem: die Schule vermeiden) und trotzdem etwas Hübsches zum Ansehen sein.

In der Zeichnung kommt alles zum Ausdruck, was das Kind liebt, hasst, beneidet und fürchtet — und mit ihm sein Gespür dafür, wo es in der Familie steht. Welche Größe eine Person im Bild einnimmt und wo sie platziert ist, ist niemals zufällig. Ein Kind, das sich klein zeichnet, leidet möglicherweise unter geringem Selbstwertgefühl. Eines, das sich riesig zeichnet, ist vielleicht der Mittelpunkt des Haushalts — undiszipliniert, selbstbezogen.

Die Zeichenmethode (der Zauber ist nicht zwingend nötig) funktioniert nicht nur bei Kindern, sondern auch bei Erwachsenen. Dr. Jung bat einmal einen schizophrenen Patienten zu zeichnen.

Das erste Bild entstand, als die Krankheit des Patienten auf ihrem Höhepunkt war. Er war in Verwirrung versunken, sein Denken zersplittert. Die Zeichnung ließ sich kaum benennen — vielleicht ein Fisch, vielleicht eine Schale, doch keine der beiden Lesarten überzeugte. Nennen wir es eine Schale: Sie war gekippt, und das Ganze wirkte zersprungen, mit deutlichen Rissen, die kreuz und quer über die Oberfläche liefen. Auf der Schale saß etwas Rundes, wie eine Kugel, umgeben von Gekritzel.

Die Neigung der Schale lässt den Inhalt leicht herauslaufen — als würde die Seele davonsickern. Diese Risslinien sind charakteristisch für Schizophrenie. Doch achten Sie auf die runde Form, die auf der Schale sitzt: eine Art „Zentrum". Das Gekritzel darum legt nahe, dass der Patient versucht, seinen zerstreuten Geist wieder zusammenzuführen — er kämpft, ringt mit der Krankheit. Allein die Existenz dieses Zentrums birgt die Hoffnung auf Genesung.

Und tatsächlich besserte sich der Zustand des Patienten nach einer Zeit der Behandlung. Jung bat ihn, ein zweites Bild zu zeichnen. Diesmal zeichnete er eine ordentliche Vase, die fest aufrecht stand. Sein Denken hatte sich so weit geklärt, dass er ein erkennbares Bild zustande brachte. Auf der Vase befanden sich ein Mond, Sterne, eine Schlange und ein Fisch — lauter „Yin"-Elemente, Dinge der „unteren Welt". Der Patient hatte ein gewisses Maß an klarem Bewusstsein wiedererlangt, doch etwas Seltsames blieb: vielleicht eine postschizophrene Depression, in der das bewusste Denken die Wesen des Unbewussten noch nicht vollends gemeistert hatte (jene Yin-Dinge traten weiterhin zutage). Was jedoch ermutigte: Der Patient zeichnete eine menschliche Figur auf der Vase. Ein Mensch unterscheidet sich von jenen Symbolen der Unterwelt und des Unbewussten — und diese Figur war am Rand der Vase platziert, kroch mit dem Gesicht nach unten und nagelte die Schlangen und Fische förmlich fest, sodass sie nicht herauskonnten. Der Patient konnte diesen konstruktiven Weg bis zur vollständigen Genesung weitergehen.

Ob es sich um ein Kind oder einen psychiatrischen Patienten handelt — sobald man ihm die Freiheit lässt, ungehindert zu zeichnen, bringt jeder Mensch etwas ganz anderes hervor. Auch hier gilt: Die Gütigen zeichnen Gütiges, die Weisen zeichnen Weises.