Prof. Lin Chong'an: Die Essenz des Dhammapada

Die Essenz des Dhammapada

Lin Chong'an

I. Vorwort

Das Dhammapada ist eine Sammlung buddhistischer Verse, die zu Lebzeiten des Buddha in Indien kursierte. Zhi Qian (ca. 225 n. Chr.) bemerkte: »Unter denjenigen in Indien, die ihre Ausbildung gerade erst beginnen, sagt man: Wer das Dhammapada nicht studiert, überspringt die richtige Reihenfolge. Es ist die große Furt für Anfänger und die tiefe Schatzkammer für jene, die weiter fortgeschritten sind. Es öffnet die Augen der Unwissenden, löst Zweifel und hilft den Menschen, auf eigenen Beinen zu stehen. Die Mühe des Studiums ist gering, doch das, was es umfasst, ist gewaltig.« Für jene, die einen klaren Einstieg in das Dharma suchen, dient das Dhammapada als wesentliches Tor. Die Lehren des Buddha wurden in zwölf Abteilungen eingeteilt: (1) Lehrreden (sūtra), (2) Mischungen aus Prosa und Vers (geya), (3) Erklärungen (vyākaraṇa), (4) Verse (gāthā), (5) inspirierte Aussprüche (udāna), (6) Ursache-und-Bedingung-Erzählungen (nidāna), (7) Beispielerzählungen (avadāna), (8) Berichte über vergangene Ereignisse (itivṛttaka), (9) Geburtsgeschichten (jātaka), (10) erweiterte Lehren (vaipulya), (11) Berichte über wunderbare Eigenschaften (adbhutadharma) und (12) Abhandlungen (upadeśa). Das Dhammapada gehört zur Kategorie der „Udāna". Im Folgenden werde ich zunächst nachzeichnen, wie das Dhammapada Gestalt annahm und wie es nach dem Hinscheiden des Buddha zusammengestellt wurde.

II. Die Entstehung des Dhammapada

Nach seiner Erleuchtung lehrte der Buddha zunächst das Dhammacakkappavattana Sutta (die Lehrrede vom In-Gang-Setzen des Dharma-Rades) den fünf Bhikkhus und führte später sechzig würdige Männer und andere auf den Weg. Diese Schüler, die die Arhatschaft erlangt hatten, reisten durch ganz Indien, um das Dharma zu verbreiten. Um die Lehren leichter übermitteln zu können, begannen sie, die Anweisungen des Buddha zusammenzustellen und als Texte in Umlauf zu bringen. Die frühesten rezitierten Texte waren Udānas und Gāthās in Versform. Eine andere Art bestand aus Sūtras in Prosaform, denen manchmal Geyas am Ende angefügt waren. Der Bhaiṣajyavastu im Vinaya der Mūlasarvāstivāda überliefert, dass, als der Kaufmann Pūrṇa aus Śūrpāraka mit einer Gruppe von Kaufleuten zur See fuhr, die Kaufleute regelmäßig die Verse und Sūtras des Buddha rezitierten:

Tag und Nacht rezitierten jene Kaufleute unaufhörlich die Udāna-Verse, die Verse der Ältesten, die Sīlanī-Verse, die Verse des Weisen, die Sammlung der Bedeutungen und die Sūtras und sangen sie mit klaren, melodischen Stimmen. Pūrṇa vernahm ihre Worte und fragte: „Ihr singt wunderschön." Die Kaufleute antworteten: „Kaufmannsführer, dies ist kein Gesang." Pūrṇa fragte: „Was sind das für Worte?" Die Kaufleute antworteten: „Es sind die Worte des Buddha." (T24, S. 11b)

Die von den Kaufleuten Tag und Nacht rezitierten Udāna-Verse sind „inspirierte Aussprüche" (udāna) in Versform. Die Verse der Ältesten, die Sīlanī-Verse, die Verse des Weisen und die Sammlung der Bedeutungen sind „Verse" (gāthā) in Versform. Der Saṃyuktāgama (alternative Übersetzung) überliefert ebenfalls:

Zu jener Zeit reiste der Ehrwürdige Anuruddha mit dem Buddha und kam am Āmrapālī-Schrein im Land der Vajjier an. Mitten in der Nacht erhob sich Anuruddha, saß aufrecht und rezitierte die Dhammapada-Verse, das Pārāyaṇa und die Verse der Großen Weisen, wobei er deren Bedeutungen laut zusammen mit den Sūtras sang. (T2, S. 480c)

Dies zeigt, dass Anuruddha, einer der zehn großen Schüler des Buddha, seinen Tag damit begann, die Dhammapada-Verse und ähnliche Texte zu rezitieren. Die Dhammapada-Verse gehören zu den „inspirierten Aussprüchen" (udāna) in Versform, während das Pārāyaṇa und die Verse der Großen Weisen (= Verse der Ältesten) „Verse" (gāthā) in Versform sind. Hieraus können wir ersehen, dass die Schüler des Buddha—sowohl Laien wie diese Kaufleute als auch Mönche—die Rezitation von Udānas und ähnlichen Texten als ihre tägliche Übung nutzten, wobei die Dhammapada-Verse ihr Haupttext waren. „Udāna" (inspirierter Ausspruch) bezeichnet Verse, die der Buddha spontan als Reaktion auf Ereignisse in seinem täglichen Leben sprach; die Verse des Dhammapada sind solche improvisierten Aussprüche, die während seiner Lehrtätigkeit entstanden, und fallen daher unter die Abteilung der „Udāna". Das Abhidharmamahāvibhāṣā Śāstra erläutert:

Was ist Udāna? Es bezieht sich auf jene Sūtras, in denen der Weltverehrte spontan aufgrund freudiger oder betrüblicher Ereignisse sprach. Als Beispiel für ein freudiges Ereignis: Einmal, als der Buddha einen wilden Elefantenkönig erblickte, rezitierte er spontan: „Der Elefantenkönig weilt in der offenen Wildnis, sein Geist ist entspannt und frei von Sorge; der Weise weilt in einem stillen Hain, zufrieden und still." Als Beispiel für ein betrübliches Ereignis: Einmal, als er ein altes Ehepaar erblickte, rezitierte er: „In der Jugend, ohne das heilige Leben zu pflegen, verliert man den Schatz des Weisheitsreichtums; nun, wie zwei alte Kraniche, teilen sie sich einen einzigen verdorrten Teich." (T27, S. 660a)

Diese Udānas wurden sehr früh überliefert. Der Saṃyuktāgama überliefert das Sprechen der Udāna-Verse durch den Buddha:

Einst weilte der Buddha im Mangohain des Jīvaka in Vaiśālī. Nachdem er alle Udāna-Verse gesprochen hatte, wandte sich der Weltverehrte an den Ehrwürdigen Ānanda: „Das Auge ist unbeständig, dem Leiden unterworfen und dem Wandel ausgesetzt." (T2, S. 52b)

Aus dem gemeinsamen Kern, der sowohl in der südlichen als auch in der nördlichen Überlieferung des Dhammapada bis heute bewahrt ist, können wir schließen, dass die zu Lebzeiten des Buddha zusammengestellten Dhammapada-Verse sechsundzwanzig Kapitel umfassten, die von den „Paaren" bis zum „Brāhmaṇa" reichten und bereits in seinen späteren Jahren in ganz Indien rezitiert wurden—etwa vergleichbar mit der weiten Verbreitung, die die Dreihundert Tang-Gedichte in China einst fanden.

Zusammenfassung: Die sechsundzwanzig Kapitel umfassenden Dhammapada-Verse = Frühe Sammlung [A