Gesammelte Dharma-Vorträge des Ehrwürdigen Da'an: Sterbebegleitung

Wenn das achte Bewusstsein im Moment des Todes weicht, ist das Leiden unerträglich. Die meisten Menschen klammern sich ans Leben und fürchten den Tod; sie wollen diese Welt nicht verlassen und wünschen sich, noch ein paar Tage länger zu leben – und haben doch keine Wahl, als zu gehen. Diese seelische Qual des Todes gleicht einer lebenden Schildkröte, der bei lebendigem Leib der Panzer abgezogen wird – dies ist das Leid des Todes, eine der acht Formen des Leidens.

Im Moment des Todes tragen gewöhnliche, durch Karma gebundene Wesen unzählige Samen von Befleckungen und karmischem Wirken in sich. Werden sie vom Licht des Buddha erleuchtet, steigen diese karmischen Samen nicht auf. Daher heißt es oft: Ist der Geist frei von Anhaftung und sind die Gedanken nicht verwirrt, tritt man in einen Zustand tiefer meditativer Stille ein. Dieser unerschütterliche Zustand ist das Ergebnis des Lichts, des Segens und der schützenden Fürsorge des Buddha.

Wer schweres negatives Karma trägt, wird am Lebensende allerlei unheilvolle Erscheinungen sehen, während jene mit reichlichem heilsamem Karma friedlicher und gelassener hinübergehen, da sie positive, heilsame Bereiche wahrnehmen. So liegt Ursache und Wirkung eines Menschen im Moment des Todes offen zutage, denn es ist die Summe all seiner Handlungen im Leben.

Der Moment des Todes ist der gefährlichste und verwirrteste Augenblick überhaupt: Das sechste Bewusstsein verfällt in Bewusstlosigkeit, und karmische Samen, die im Ālāyavijñāna (Speicher-Bewusstsein) gespeichert sind, brodeln chaotisch an die Oberfläche. An diesem lebensentscheidenden Wendepunkt haben die meisten Menschen nicht die Kraft, ihren eigenen Geist zu beruhigen – egal, wie fleißig sie auch geübt haben. Daher hat Amitābha-Buddha das tiefgründige Gelübde abgelegt, alle Wesen im Moment ihres Todes in Empfang zu nehmen und zu geleiten. Im Moment der größten Not der Wesen kommt Amitābha ihnen zu Hilfe. Solange Amitābha vor ihnen erscheint, sein Licht auf sie wirft und ihre Verwirrung vertreibt, können sie ihm folgen und im Westlichen Reinen Land der Höchsten Glückseligkeit wiedergeboren werden.

Sterbebegleitung ist auch in der modernen westlichen Medizin ein wichtiges Anliegen. Dennoch bietet der Weg des Reinen Landes den umfassendsten, letztgültigen Ansatz für diese Praxis: Amitābha-Buddha zu vertrauen und seinen Namen zu rezitieren, ist die beste Form der Sterbebegleitung, das wirksamste Heilmittel gegen den Schmerz des Sterbens. Solange man den Namen des Buddha mit ungeteilter Hingabe rezitiert, wird man gewiss friedlich aus dieser Welt scheiden. Wenn wir unsere Eltern am Ende ihres Lebens begleiten, müssen wir sorgfältig alle Hindernisse für ihre Praxis aus dem Weg räumen und sie dabei unterstützen, die rechte Achtsamkeit aufrechtzuerhalten.

Das Kerngelübde Amitābha-Buddhas ist es, alle Wesen im Moment ihres Todes in Empfang zu nehmen und zu geleiten. Dies ist ein überaus bedeutsames Versprechen für uns gewöhnliche, durch karmische Befleckungen gebundene Wesen. Wir müssen wissen, dass in diesem entscheidenden Augenblick von Leben und Tod das alleinige Vertrauen auf unsere eigenen spirituellen Bemühungen fast nie ausreicht: Unser Bewusstsein wird von der Kraft unseres Karmas mitgerissen. Doch wenn Amitābha kommt, um uns aufzunehmen, tritt unser Bewusstsein augenblicklich auf die Lotos-Plattform ein – vollkommen geborgen und frei von Gefahr.

Was ist unterstützte Rezitation (Zhunian)? Sie ist eine begleitende Praxis, die einem sterbenden Menschen hilft, die rechte Achtsamkeit aufrechtzuerhalten, und sie darf niemals die zentrale Rolle des Sterbenden bei seiner Wiedergeburt überschatten. Der Kernzweck besteht darin, den Sterbenden dazu zu inspirieren, Vertrauen in Amitābha zu entwickeln, das Gelübde abzulegen, im Reinen Land wiedergeboren zu werden, und seinen Namen zu rezitieren – denn es ist die eigene karmische Verbindung des Sterbenden zur Kraft des Buddha, die zur Wiedergeburt im Reinen Land führt. Selbst wenn man Sterbebegleitung leistet, ist der einzige entscheidende Faktor für die gesicherte Wiedergeburt, ob der Sterbende selbst Vertrauen und Gelübde hervorbringt. Daher ist Sterbebegleitung so lebenswichtig.

Die Methoden der assistierten Rezitation am Lebensende sind ausführlich im Chìzhōng Jīnliáng (Leitfaden zur Sterbebegleitung) beschrieben. Meister Yin Guang verfasste außerdem einen eigenen Essay mit dem Titel Die drei wesentlichen Punkte der Sterbebegleitung, in dem er darlegt, wie die Rezitationsschichten zu wechseln sind, wie die Anleitung zu gestalten ist, und betont, dass der Körper acht Stunden nach dem Versterben nicht berührt werden darf. Die empfohlene Mindestdauer für die rezitierende Begleitung beträgt acht Stunden, im Idealfall jedoch 24 Stunden ununterbrochener Rezitation; natürlich gilt: Je länger die rezitierende Unterstützung, desto besser.

Für Praktizierende des Reinen Landes gilt: Wenn ein Familienmitglied dem Tod naht, sollte ausschließlich der Name Amitābha Buddhas rezitiert werden. Wer das Ksitigarbha-Bodhisattva-Sutra oder andere Sutras des Reinen Landes rezitieren möchte, kann dies noch kurz vor dem Eintritt des Atemstillstands tun. In den entscheidenden letzten Momenten jedoch, wenn die Person im Begriff ist, hinüberzugehen, sollte gemäß den Sutras des Reinen Landes nur der viersilbige Name Amitābhas rezitiert werden. Auch das Ksitigarbha-Bodhisattva-Sutra überliefert, dass Ksitigarbha Bodhisattva anwies, im Augenblick des Todes den Namen des Buddhas zu rezitieren.

Welche wesentlichen Punkte sollten wir bei der assistierten Rezitation für Sterbende beachten? Zunächst sollten wir ausführlich über die Verdienste und Tugenden Amitābha Buddhas sprechen, damit die sterbende Person Vertrauen zu Amitābha und dem Reinen Land fasst, den Wunsch hegt, dort wiedergeboren zu werden, vollständiges Vertrauen und Gelübde entwickelt und eine karmische Verbindung mit Amitābha Buddha aufbaut.

Das wichtigste Ziel der assistierten Rezitation besteht darin, der sterbenden Person zu tiefem Vertrauen in die unermesslichen Verdienste des Buddha-Namens zu verhelfen und sie ununterbrochen dessen eingedenk sein zu lassen. Wer noch kein Vertrauen entwickelt hat, dem helfen wir, es zu wecken; wer bereits Vertrauen hat, dem helfen wir, es zu stärken. So ermöglichen wir eine sanfte, ungehinderte Wiedergeburt im Reinen Land.

Die assistierte Rezitation am Lebensende kommt allen Menschen zugute – Buddhisten, Nicht-Buddhisten oder jenen, die neu mit dem Dharma in Berührung kommen. Bereits praktizierende Buddhisten erinnern wir an ihre früheren Gelübde, ermutigen sie, diese nicht aufzugeben, halten sie im Bewusstsein des Buddha-Namens und versichern ihnen, dass Amitābha gewiss kommen wird, um sie in Empfang zu nehmen. Nicht-Buddhisten, die mit diesen Lehren möglicherweise nicht vertraut sind, erklären wir, dass es im Dharmabereich einen mitfühlenden Amitābha Buddha gibt, der ein großes Gelübde abgelegt hat, ein wunderbares Reines Land zu errichten; wer seinen Namen rezitiert, den wird Amitābha geleiten und im Reinen Land wiedergebären lassen. Wenn sie diese Worte hören, kann es geschehen, dass sie augenblicklich Vertrauen fassen und die Lehre annehmen und so schon in diesem Leben die große Aufgabe der Wiedergeburt im Reinen Land vollbringen.

Für jene, die einer Hinrichtung entgegensehen, gilt: Wenn ihnen im Augenblick ihrer Verurteilung von Amitābha Buddhas mitfühlendem Gelübde erzählt wird, können sie mit nur zehn Rezitationen oder sogar einer einzigen im Reinen Land wiedergeboren werden. Wird im Moment, da das Gewehr zum Schuss erhoben wird, „Namo Amitābha Buddha" rezitiert, können sie in genau jenem Augenblick im Reinen Land wiedergeboren werden. Wenn Gefängnisse allen Wesen eine letzte Gelegenheit böten, das Dharma zu hören, wäre das Verdienst einer solchen Handlung unermesslich.

Nachdem eine Person verstorben ist, aber noch bevor sie wiedergeboren wird, hofft sie während der 49-tägigen Zwischenexistenz beständig, dass ihre lebenden Familienangehörigen und Verwandten Verdienste für sie ansammeln und sie aus ihrem Leid erretten mögen. Nach Ablauf der 49 Tage erfahren sie die Vergeltung gemäß ihrem eigenen Karma; jedes buddhistische Ritual, das ihre Familie danach verrichtet, kommt zu spät. Es kommt darauf an, unverzüglich zu handeln.

Für Laienbuddhisten ist die Begleitung eines Sterbenden beim Rezitieren eine kostbare Gelegenheit, Verdienste und Tugenden zu sammeln — daher sollten wir uns aktiv beteiligen. Helfen wir anderen, wird auch uns geholfen. Die Rezitationsbegleitung für Sterbende ist selbst eine Form der Übung: Sie weckt unser Bewusstsein für die Vergänglichkeit des Lebens, und in solchen Momenten rezitieren wir den Namen des Buddha mit weit größerer Aufrichtigkeit und Ernsthaftigkeit. Die Beteiligung an der Rezitationsbegleitung bringt ausschließlich positive Ergebnisse, und je mehr wir es tun, desto besser. Doch wir dürfen diese Praxis niemals als Tauschgeschäft betrachten.

Wenn wir Sterbebegleitung anbieten, sollten wir nicht einfach starr und unpersönlich von einem Skript ablesen. Zunächst gilt es, den Patienten wirklich zu verstehen: seine Persönlichkeit, seine Vorlieben, seinen Übungshintergrund, seine seelische Verfassung angesichts des nahenden Todes, welche Hindernisse ihm begegnen, welche Zweifel er hegt und wie wir ihm helfen können, Vertrauen zu fassen. All das verlangt ein offenes, mitfühlendes Gespräch mit ihm. Es genügt nicht, ein Buch aufzuschlagen und eine Passage steif und förmlich herunterzulesen — der vorgelesene Inhalt passt vielleicht nicht einmal zu seinen persönlichen Umständen.

Bei der Rezitationsbegleitung für die Wiedergeburt sollte ausschließlich der Name des Buddha rezitiert werden; andere Praktiken oder Variationen haben hier keinen Platz. Warum? Weil die wesentliche Ursache der Wiedergeburt im Reinen Land Vertrauen, Gelübde und beständige Rezitation des Buddha-Namens ist. Was aber ist der Zweck der Rezitationsbegleitung? Sie soll dem Sterbenden helfen, die rechte Achtsamkeit für die Wiedergeburt und den Wunsch, im Reinen Land wiedergeboren zu werden, aufrechtzuerhalten.

Für Amitābha sind die vielen verschiedenen Zustände, in denen Wesen aus dem Leben scheiden, vollkommen normal. Er weiß genau, wann der Todesmoment jedes Wesens eintritt und welche Schwierigkeiten es dann bestehen werden, und er wird all diese Hindernisse vollständig beseitigen. Wer im täglichen Leben das Verdienst von Vertrauen, Gelübde und beständiger Rezitation des Buddha-Namens kultiviert hat — und sei es nur mit zehn Rezitationen —, kann ganz gelassen sein: Im Augenblick seines Todes wird Amitābha ihn gewiss und sicher in das Westliche Reine Land der Höchsten Glückseligkeit geleiten.

Es ist äußerst selten — unter Zehntausenden vielleicht ein einziges Mal —, dass ein Mensch mit schwerem negativen Karma im Augenblick des Todes einen geistigen Freund antrifft; das ist ein außergewöhnlich besonderer Umstand. Wer keine guten geistigen Wurzeln hat, wird vom Leiden seines Körpers und Geistes sowie vom Entsetzen der Höllenreiche am Lebensende völlig überwältigt — wie sollte er da auf einen geistigen Freund treffen, der den Weg des Reinen Landes lehrt, sodass er ihm beim ersten Hören glaubt und den Namen mit voller Hingabe rezitiert? Solche Situationen sind äußerst ungewöhnlich. Daher dürfen wir uns nicht auf Glück verlassen oder auf ein so seltenes Ereignis bauen.

Die Wiedergeburt im Reinen Land steht auch denen offen, die noch karmische Belastungen tragen — ganz gleich, ob diese aus vergangenen oder gegenwärtigen Handlungen stammen. Solange man den Namen des Buddha mit äußerster Aufrichtigkeit und Ernsthaftigkeit rezitiert und die Wiedergeburt im Reinen Land anstrebt, ist sie gewiss. Das ist das grundlegende Wesensmerkmal der Buddha-Namen-Rezitation. „Wenn Sie des Buddha gedenken und seinen Namen rezitieren, werden Sie ihn gewiss sehen, ob in diesem Leben oder in einem zukünftigen." Selbst wenn Ihre Übung noch nicht vollkommen gefestigt ist — solange Sie Vertrauen haben, das Gelübde fassen und den Namen des Buddha rezitieren, werden Sie vom Buddha empfangen, werden ihn im Augenblick des Todes sehen und im Westlichen Reinen Land der Höchsten Glückseligkeit wiedergeboren. Wenn die Lotosblume, in der Sie wiedergeboren werden, erblüht, werden Sie dem Buddha von Angesicht zu Angesicht begegnen. Ob Sie ihn in diesem Leben oder in einem zukünftigen sehen — gewiss ist, dass Sie den Buddha sehen und so aus dem Kreislauf von Geburt und Tod befreit werden.