Exalting the South, Eclipsing the North

Shenhui war ein Spätschüler des Sechsten Patriarchen Huineng und der Begründer der Heze-Linie. Er spielte eine entscheidende Rolle bei der Etablierung und Entfaltung der Südlichen Schule und zählte zu ihren größten Verfechtern.

Shenhuis weltlicher Familienname war Gao; er stammte aus Xiangyang in Hubei. In seiner Jugend studierte er die Schriften verschiedener konfuzianischer und daoistischer Schulen. Als er später das Buch der Späteren Han (Hou Hanshu) las, wurde er auf den Buddhismus aufmerksam und fühlte sich zum Dharma hingezogen. Daraufhin begab er sich in den Guochang-Tempel, wo er unter Meister Haoyuan die monastischen Gelübde ablegte. Sein Verständnis der Sutren und Abhandlungen übertraf das gewöhnlicher Mönche bei Weitem. Anschließend reiste er zum Yuquan-Tempel in Jingzhou, um bei Shenxiu Chan zu studieren. Im ersten Jahr der Jiushi-Ära unter der Herrschaft von Kaiserin Wu Zetian (700) wurde Shenxiu an den Hof gerufen, um das Dharma darzulegen, und er ermutigte seine Schüler, in den Süden, nach Lingnan, zu reisen und bei Huineng zu studieren.

Mit etwa vierzig Jahren machte sich Shenhui auf den Weg nach Caoxi im Süden, um Huineng seine Ehrerbietung zu erweisen. Der Überlieferung zufolge verriet sich beim ersten Treffen mit dem Sechsten Patriarchen Shenhuis gewundene Beredsamkeit so deutlich, dass der Patriarch ihm eine ordentliche Tracht Prügel verabreichte. Durch die gezielte Unterweisung des Sechsten Patriarchen wandte sich Shenhui Huineng zu und avancierte in den späten Jahren des alten Meisters zu dessen geschätztestem Schüler. Einen Tag vor dem Hinscheiden des Sechsten Patriarchen, während er sich in dessen Residenz aufhielt, wandte dieser sich an die Versammlung: „Ich habe etwas — keinen Kopf, keinen Schwanz, keinen Namen, kein Wort, weder Vorder- noch Rückseite. Wisst ihr, was das ist?"

Shenhui, in der Menge stehend, antwortete: „Es ist der Urquell aller Buddhas, die Buddha-Natur aller fühlenden Wesen."

Der Sechste Patriarch erwiderte: „Ich sage euch, es habe keinen Namen und kein Wort, und ihr kommt daher mit ‚Urquell' und ‚Buddha-Natur'."

Später erklärte der Sechste Patriarch gegenüber anderen, Shenhui werde ein einsichtsvoller Gelehrtenmönch werden (d. h. die Heze-Schule des plötzlichen Erwachens). Er vertrat die Auffassung, die Linie der Nördlichen Schule sei ein Irrweg, ihre Methode eine allmähliche, und daher keine orthodoxe Übertragung. Allein Huinengs Südliche Schule sei die wahre Chan-Linie, die bis auf Bodhidharma zurückgehe.

Am fünfzehnten Tag des ersten Monats im zweiundzwanzigsten Jahr der Kaiyuan-Ära berief Shenhui eine Öffentliche Versammlung im Dayun-Tempel in Huatai (dem heutigen Kreis Hua, Henan) ein. Vor der Versammlung verkündete er der Welt: „Heute halte ich diese Versammlung ab und richte feierlich diesen Bodhimanda ein — nicht um Verdienste zu erlangen, sondern um die wahre Lehre zu erkennen und für alle, die den Weg suchen, zwischen Recht und Unrecht zu scheiden!"

Danach lieferte sich Shenhui heftige Wortgefechte mit Chongyuan, dem damals renommiertesten Gelehrtenmönch des Nordens. Er verkündete die Grundsätze der Südlichen Schule und griff die Chan-Methoden der Nördlichen Schule an. Beide Seiten stritten erbittert, bis es beinahe zu Handgreiflichkeiten kam. Shenhui sprach mit leidenschaftlicher Überzeugung und furchtloser Entschlossenheit und verkörperte in vollem Maße den Geist selbstloser Hingabe.

Bei der Versammlung kritisierte Shenhui auch offen Puzhi, den bedeutendsten Schüler Shenxius. Puzhi betrachtete Shenxiu als den orthodoxen Nachfolger Bodhidharmas und sah sich selbst als denjenigen, der Shenxius Linie aufrechterhielt. Damals übten Shenxius Anhänger enormen Einfluss aus, und niemand wagte es, ihre etablierte Übertragungslinie in Frage zu stellen. Shenhui jedoch erklärte das Ganze zu einer bloßen Erfindung und behauptete, Hongren habe das Dharma niemals an Shenxiu übertragen. Er schlug eine berichtigte Linie vor: Bodhidharma übertrug ein einziges Gewand als Zeichen des Dharma an Huike; Huike an Sengcan; Sengcan an Daoxin; Daoxin an Hongren; und Hongren an Huineng — sechs Generationen in ununterbrochener Folge.

Shenhui fuhr fort: „Als Chan-Meister Shenxiu noch am Leben war, sagte er selbst, dass die Übertragungsrobe der sechsten Generation in Caoxi sei, und er hat nie behauptet, der Sechste Patriarch des Chan zu sein. Nun aber nennt sich Chan-Meister Puzhi selbst den Siebten Patriarchen und behauptet fälschlich, Shenxiu sei die sechste Generation gewesen. Das kann nicht hingenommen werden!"

Daraufhin forderte Chongyuan ihn heraus: „Chan-Meister Puzhi ist eine landesweit bekannte Persönlichkeit. Habt Ihr keine Angst um Euer Leben, wenn Ihr ihn auf diese Weise angreift?"

Shenhui antwortete ruhig: „Ich handle jetzt, um das Mahayana zu verbreiten und den wahren Dharma zu begründen, zum Wohle aller fühlenden Wesen unter dem Himmel. Wie sollte ich an meinem eigenen Leben hängen?"

Durch Shenhuis leidenschaftliche Worte auf der Huatai-Versammlung verbreiteten sich Huinengs Lehren allmählich im Norden. Doch der Tag, an dem die Südschule als orthodox anerkannt werden würde, war noch fern, und die Rivalität zwischen der Nord- und der Südschule des Chan wuchs unaufhörlich.

Im vierten Jahr der Tianbao-Ära (745) wurde der 78-jährige Shenhui von Song Ding, dem Vizekriegsminister, nach Luoyang eingeladen und nahm seinen Wohnsitz im Heze-Tempel. Zu diesem Zeitpunkt waren die führenden Figuren der Nordschule wie Puying einer nach dem anderen verstorben. Durch Shenhuis Bemühungen verbreiteten sich die Lehren von der plötzlichen Erleuchtung aus Caoxi weit in Luoyang und wurden im ganzen Land populär. Das provozierte jedoch noch heftigere Vergeltungsmaßnahmen von Seiten der Nordschule. Er überlebte mehrere Attentate und entkam jedes Mal nur durch pures Glück. Schließlich wurde er im zwölften Jahr der Tianbao-Ära von Kaiser Xuanzong der Tang-Dynastie in die Nordhauptstadt gerufen. Da er die Wahrheit mit kompromissloser Überzeugung ausgesprochen hatte, wurde er in die Präfektur Yiyang in Jiangxi verbannt, später in die Präfektur Wudang verlegt. Im dreizehnten Jahr der Tianbao-Ära wurde er nach Xiangzhou und später in den Kaiyuan-Tempel in Jingzhou überführt. All diese Verlegungen waren in Wirklichkeit Vergeltungsakte von Anhängern der Nordschule.

Obwohl Shenhui im Exil lebte und im Laufe von zwei Jahren von Ort zu Ort zog, blieb sein Ansehen ungebrochen. Genau in dieser Zeit brach der Aufstand des An Lushan aus, der das Reich bis in seine Grundfesten erschütterte. Unerwartet wurde diese Katastrophe zum Wendepunkt in Shenhuis Geschick. Der kaiserliche Hof, der dringend Militärgelder benötigte, nahm einen Vorschlag von Pei Mian, dem rechten Vizeminister des Staatsamtes, an, in allen Präfekturen Ordinationsplattformen einzurichten. Man verkaufte Ordinationszertifikate – monastische Identifikationsdokumente – und sammelte Weihrauchgeld, um die Staatskasse aufzufüllen. Da Shenhui bereits über siebzig war und über enormes moralisches Ansehen verfügte, wurde er einstimmig mit der Leitung dieses Unternehmens betraut. Er widmete sich ihm mit ganzem Herzen, reiste unermüdlich und kümmerte sich um jedes Detail mit größter Sorgfalt. Die Ergebnisse waren ein großer Erfolg: Er brachte eine erhebliche Summe an Militärvorräten für den Hof auf und spielte eine bedeutende Rolle bei der Rückeroberung der Ost- und Westhauptstadt.

Nach der Niederschlagung des Aufstands von An Lushan galt Shenhui natürlich als verdienstvoller Diener des Staates. Kaiser Suzong der Tang-Dynastie rief ihn in den Palast und sorgte für seinen Unterhalt. Suzong entsandte zudem einen hochrangigen Generalen, der eigens den Bau einer Chan-Halle für Shenhui im Heze-Tempel beaufsichtigen sollte. Shenhui nutzte die Gelegenheit, um zwei für die Südschule entscheidende Dinge zu erreichen: Zum einen brachte er den angesehenen General Guo Ziyi dazu, eine Petition für einen posthumen Titel zu Ehren von Bodhidharma als Erstem Patriarchen einzureichen; zum anderen brachte er Wei Li, den Militärkommissar von Guangzhou, dazu, beim Hof eine kaiserliche Förderung der Übertragungsrobe des Sechsten Patriarchen Huineng zu beantragen.

So erlangte die Südschule um Huineng ganz natürlich den orthodoxen Status, während Shenxius Nordschule in der Bedeutungslosigkeit versank.

Man könnte sagen, Huineng war der Gründer der Südschule, während Shenhui als sein ergebener Schüler zu ihrem großen Verfechter und Verbreiter wurde.

Im zwölften Jahr der Zhenyuan-Ära von Kaiser Dezong der Tang-Dynastie (796) erkannte der Hof Shenhui offiziell als Siebten Patriarchen des Chan an. Damit war die von Huineng repräsentierte Südschule des Chan formell zur orthodoxen Linie des Chan-Buddhismus geworden.