Eine kurze Einführung in Meister Shenxiu

Meister Shenxiu wurde 605 geboren und starb 706; er erreichte das bemerkenswerte Alter von 102 Jahren — fünfunddreißig Jahre älter als Meister Huineng. Historischen Quellen zufolge studierte er in seiner Jugend die Klassiker und Geschichtswerke, bevor er das Hausleben hinter sich ließ. Mit fünfzig wandte er sich an Hongren, den Fünften Patriarchen der Chan-Tradition, um den Dharma zu erbitten. Eine Inschrift des Tang-Beamten Zhang Yue — die Steleninschrift für Chan-Meister Datong vom Yuquan-Tempel — beschreibt Shenxiu als „acht Fuß groß, mit breiten Brauen und feinen Ohren, von eindrucksvoller Ausstrahlung und Tugend, ein Mann von fürstlichem Format." Allen Berichten zufolge war er eine eindrucksvolle Erscheinung — ein deutlicher Kontrast zur bescheidenen Gestalt des Sechsten Patriarchen.

Nach seinem Eintritt in Hongrens Versammlung „diente Shenxiu sechs Jahre lang unermüdlich, ohne Ruhe bei Tag oder Nacht." Hongren schätzte ihn überaus hoch und pries ihn als „ersten in durchdringender Einsicht und vollkommener Erleuchtung"; er erklärte: „Das Dharma des Ostberges ruht ganz in Shenxiu." Er wurde zum Lehrmeister der Versammlung bestimmt. Nach dem Tod des Fünften Patriarchen reiste Shenxiu zum Dangyang-Berg in Jiangling, wo er begann, das wunderbare Dharma des Ostberges zu verbreiten. Schüler und Suchende strömten aus allen Richtungen herbei, und Dangyang wuchs rasch zu einem bedeutenden Zentrum der Chan-Praxis heran.

Im Jahr 700, im ersten Jahr der Jiushi-Ära — Kaiserin Wu Zetian hatte damals den Thron inne — war Shenxiu bereits fünfundneunzig Jahre alt. Die Kaiserin entsandte einen Sondergesandten, um ihn in die Hauptstadt einzuladen. Im folgenden Jahr traf er in Luoyang ein, wo Kaiserin Wu, allen Abstand zwischen Herrscherin und Untertan aufgebend, persönlich vor ihm niederkniete. Wenn der Meister lehrte, wurde er in einer Sänfte in die kaiserliche Halle getragen, und die Kaiserin selbst kniete mit ihren Ministern neben ihm nieder, um zuzuhören.

Später erwies Kaiser Zhongzong von Tang ihm noch größere Ehre und Hingabe. In jener Zeit äußerte Shenxiu mehrfach den Wunsch, sich zurückzuziehen und heimzukehren. Doch der Kaiser erwiderte ihm mit der Aufrichtigkeit eines Schülers, sein Herz sei darauf gerichtet, den Buddha zu verehren, und er sehne sich beständig nach den Lehren des Meisters. Er bat Shenxiu immer wieder, jeden Gedanken an ein Gehen fallenzulassen. Und so blieb Shenxiu und verbreitete den Dharma weit in Luoyang und Chang'an. Man nannte ihn den „Dharmameister der beiden Hauptstädte, Nationaler Lehrer dreier Regierungszeiten." Im zweiten Monat des zweiten Jahres der Shenlong-Ära trat er im Tiangong-Tempel in Luoyang ins Nirvana ein. Die Kaiserliche Prinzessin und ihr Gemahl verfassten Gedenkschriften, und der Hof verlieh ihm den posthumen Titel „Chan-Meister Datong" — als erste Persönlichkeit der Chan-Tradition, der eine solche kaiserliche Ehrung zuteilwurde.

Obwohl der Meister zeitlebens den tiefsten Respekt des Kaiserhofs genoss, blieb er demütig. Im Gegenteil empfahl er Kaiser Zhongzong, Meister Huineng in die Hauptstadt einzuladen. Der Übertragung der Lampe zufolge verspotteten Shenxius Schüler Huineng oft und höhnten, er „könne nicht ein einziges Schriftzeichen lesen — was für eine Gabe könne er da schon haben?" Doch Shenxiu hielt ihnen unumwunden entgegen: „Meister Huineng hat eine Weisheit erlangt, die keines Lehrers bedarf. Er hat das Höchste Fahrzeug zutiefst verwirklicht. Ich bin ihm nicht gewachsen. Überdies hat mein eigener Lehrer, der Fünfte Patriarch, ihm persönlich die Robe und den Dharma übertragen — und das war gewiss keine leere Geste. Ich bedauere es zutiefst, dass ich nicht selbst zu ihm gehen und unter ihm studieren kann, sondern hier bleiben und die Gnade des Reiches vergebens empfangen muss. Doch bleibt nicht hier bei mir. Geht nach Caoxi, zum Sechsten Patriarchen, und lernt bei ihm. Wenn ihr zurückkehrt, berichtet mir, wie der Meister den Dharma lehrt." Daraus wird die Tiefe von Shenxius Bescheidenheit ersichtlich — und seine vorbehaltlose Anerkennung und tiefe Verehrung für den Chan des Sechsten Patriarchen.