Der Ehrwürdige Shengyuan – der Vergänglichkeit des Lebens gewahr, in strenger Klausur geübt, sich selbst läuternd und andere belehrend, einzig dem Buddha-Namen ergeben

Ehrwürdiger Shengyuan. Sein weltlicher Familienname war He, und er stammte aus Penglai in Shandong. In seiner Jugend erhielt er ein Stipendium und besuchte die Kreisakademie. Später, während er die Trauerfeierlichkeiten für einen verstorbenen Freund vorbereitete, wurde ihm plötzlich die Vergänglichkeit des menschlichen Lebens bewusst, und er fasste den Entschluss, die weltliche Welt hinter sich zu lassen und den geistigen Weg einzuschlagen.

So reiste er über das Meer nach Liaoning, Korea und in andere Regionen, um hervorragende Meister aufzusuchen und sich von ihnen unterweisen zu lassen. Nach langen Wanderjahren kehrte er schließlich zum Zhonghui-Tempel am Qianshan-Berg im Kreis Liaoyang in Liaoning zurück, wo er sich vor Chan-Meister Sigong verneigte und die Tonsur empfing, um formell in den Mönchsorden einzutreten. Anschließend begab er sich zum Haiguang-Tempel in Tianjin, um die volle Ordination zu empfangen. Später verließ er die Passregion und kehrte zum Zhonghui-Tempel zurück, um den Tempelpatriarchen und Chan-Meister Sigong seine Ehrerbietung zu erweisen. Danach zog er sich auf den Shangfang-Berg zurück, um in stiller, hingebungsvoller Praxis zu leben. Später siedelte er in die Yunti-Eremitage um, wo er ganz allein in Abgeschiedenheit lebte, strenge Praxis übte und tiefe Einsicht in die Grundlagen des Chan-Buddhismus gewann.

Während der Gengzi-Unruhen im 26. Jahr der Guangxu-Ära der Qing-Dynastie (1900) strömten Scharen von Flüchtlingen in die Berge. Ehrwürdiger Shengyuan wies sie an, Amitabha Buddha einzig und allein zu rezitieren, und alle blieben verschont. Einige Jahre später kam Ehrwürdiger Shengyuan nach Peking. Im Jahr 1918 traf er Ehrwürdigen Quanlang vom Nianhua-Tempel, und sofort verspürten beide eine tiefe karmische Verbundenheit und schlossen sich eng aneinander an. Im Jahr 1920 siedelte er in den Nianhua-Tempel über, und Ehrwürdiger Quanlang versprach sogleich, ihn für den Rest seines Lebens zu unterstützen. Ehrwürdiger Shengyuan trat daraufhin zwei geschlossene Klausuren an, die insgesamt neun Jahre dauerten.

Nach seinem Austritt aus der Klausur versammelten sich Jünger aus den vier Gruppen der buddhistischen Gemeinde (Mönche, Nonnen, Laienmänner und Laienfrauen), um ihn um Dharma-Unterweisung zu bitten. Ehrwürdiger Shengyuan sprach: „Schriftgelehrsamkeit und bloße verbale Behauptungen über Samadhi sind völlig nutzlos. Nur wer sich ausschließlich auf die Rezitation des Namens Amitabha Buddhas in allen vier Haltungen des Alltags konzentriert – Gehen, Stehen, Sitzen und Liegen –, jedes Wort klar und deutlich ausspricht, beständige Achtsamkeit wahrt und dies mit aufrichtigem Glauben und ernsthaftem Streben verbindet, mit Gewissheit im Reinen Land des Westens wiedergeboren zu werden – nur der wird wahren, greifbaren geistigen Nutzen erlangen!" Von da an läuterte er sich selbst und lehrte andere, und er nahm das Reine Land des Westens als seine einzige Zuflucht. Auch Ehrwürdiger Quanlang begann, ihn noch tiefer zu achten. Als Ehrwürdiger Liangyuan Ehrwürdigen Quanlang als Abt des Tempels nachfolgte, erwies er Ehrwürdiger Shengyuan noch größere Ehrerbietung.

Ehrwürdiger Shengyuan pflegte zu den Menschen um ihn herum zu sagen: „Hier im Nianhua-Tempel sind alle drei Erfordernisse für die Wiedergeburt erfüllt: eine unterstützende Gemeinschaft, eine geeignete Umgebung für die Praxis und ausreichende Versorgung. Ich werde die Wiedergeburt im Reinen Land des Westens von diesem Ort aus erlangen!" Zu jener Zeit lebte auch Meister Xiaguang am Nianhua-Tempel, der zwei Jahre nach Ehrwürdiger Shengyuan dort eingetroffen war. Beide teilten dieselben geistigen Anliegen und praktizierten gemeinsam den Dharma-Pfad des Reinen Landes, und sie gelobten einander, sich zur gegebenen Zeit zur Wiedergeburt zu geleiten.

Am 24. Tag des neunten Mondmonats im Jahr 1932 ging er seinen gewohnten Tätigkeiten nach, wenngleich seine Nahrungsaufnahme etwas zurückging und seine körperlichen Kräfte allmählich schwanden. Dennoch fuhr er fort, Amitabha Buddha eifrig und unermüdlich zu rezitieren. An jenem Tag scherzte Meister Xiaguang mit ihm: „Machst du dich schon bereit, zur Wiedergeburt aufzubrechen?" Ehrwürdiger Shengyuan erwiderte: „Wenn die Zeit für meine Wiedergeburt kommt, wirst du dann zur Stelle sein, um mich zu geleiten?" Meister Xiaguang antwortete: „Ich werde ganz gewiss persönlich dort sein und dich ins Reine Land des Westens geleiten."

Als Liangyuan bemerkte, wie erschöpft Shengyuan wirkte, schickte er sofort nach einem Arzt – doch die Behandlung zeigte keine Wirkung. Als Liangyuan einen weiteren Arzt rufen wollte, sagte Shengyuan: „Die Zeit meiner Wiedergeburt ist gekommen. Wozu noch einen Arzt?"

Am 26. fragte er wiederholt nach der Uhrzeit. Als einer der Anwesenden begriff, was er meinte, sagte Shengyuan: „Um Mitternacht werde ich in das Reine Land des Westens eingehen." Am Abend sagte Meister Xiaguang: „Jetzt kommt es darauf an. Sammle deinen Geist und rezitiere Amitabha Buddha." Shengyuan erwiderte: „Dieser alte Mönch liebt nichts so sehr wie das Rezitieren von Amitabha Buddha." Daraufhin versammelten sich Mönche, Nonnen und Laien, um gemeinsam Amitabha Buddha zu rezitieren und seine Wiedergeburt zu begleiten. Kurz darauf richtete er sich auf und nahm eine Meditationshaltung mit gekreuzten Beinen ein.

Meister Xiaguang fragte: „Ist dein Geist klar und hell?" Shengyuan antwortete: „Warum sollte ich nicht klar sein?" Dann hob er den Kopf und blickte mehrere Male gen Westen. Die Versammlung rezitierte weiterhin gemeinsam Amitabha Buddha, um ihn zu unterstützen, und Shengyuan verschied mit einem sanften Lächeln. Es war Mitternacht am 27.; er war 72 Jahre alt und 37 Jahre lang ordiniert. Seinem Versprechen getreu, war Meister Xiaguang persönlich anwesend und geleitete ihn ins Reine Land.

Nach Shengyuans Hinscheiden erfüllte ein wunderbarer Duft den Raum und verwehte mehr als zehn Tage lang nicht. Manche, die nicht an die buddhistische Lehre glaubten, behaupteten: „Das ist nichts als künstlicher Parfümduft." Doch je mehr sie redeten, desto stärker wurde der Duft – weit stärker als jeder gewöhnliche Geruch. Die Ungläubigen fanden keinen Ausweg mehr, das Phänomen zu verleumden oder zu widerlegen, und so mussten sie einsehen, dass Shengyuan tatsächlich im Reinen Land des Westens wiedergeboren worden war.

Drei Tage nach seiner Einäscherung versammelten sich Ordensangehörige und Laien, um seine Asche einzusammeln. Qu Yingguang, ein Laienbuddhist und Schüler Shengyuans, der Zuflucht zum Dreifachen Juwel genommen hatte, wusste, dass Shengyuans Übung echt war, und war deshalb sicher, dass heilige Sarira (buddhistische Reliquien) zu finden sein würden. Er kam an jenem Tag später als die anderen und fragte die Anwesenden: „Wurden schon Sarira gefunden?" Die Versammlung antwortete: „Noch keine." Nachdem Qu Yingguang seine Ehrerbietung vollendet hatte, erschienen die Sarira plötzlich und leuchteten in strahlendem, vielfarbigem Licht. Bis zu tausend Stück – jedes Mitglied der Versammlung erhielt einen Teil. Zehn Tage später kehrten Qu Yingguang und einige andere zur Verbrennungsstätte zurück, und jeder sammelte weitere Sarira.

(Dieser Bericht wurde von Ding Guiqiao auf Grundlage eines Briefes von Qu Yingguang zusammengestellt. Als Qu Yingguang an Ding Guiqiao schrieb, war der Umgang mit Shengyuans sterblichen Überresten noch nicht abgeschlossen. Später wurden gemäß den letzten Anweisungen des Meisters die Überreste zu Pulver zermahlen, mit Mehl zu Pillen geformt, in Beutel verpackt und nach Qingdao verschifft, um ins Meer gestreut zu werden. Dabei wurden die Knochenpillen von selbst heiß und weich, und nachdem sie ins Meer gestreut worden waren, wurden weitere Sarira in den Beuteln gefunden. Nachdem dieses Buch im traditionellen Holzblockdruck gedruckt worden war, schickten Ding Guiqiao, Xu Weiru und andere Folgebriefe, in denen sie baten, diesen ergänzenden Bericht noch aufzunehmen.)