Der ehrwürdige Mönch, den selbst der König der Hölle achtete — Meister Yongming Yanshou

Der Chan-Meister Yongming Yanshou gilt als der sechste Patriarch der Schule des Reinen Landes. Er lebte am Ende der Tang-Dynastie und während der Fünf Dynastien – einer Zeit, in der die buddhistische Praxis in China blühte. Sechs der dreizehn Patriarchen des Reinen Landes lebten während der Tang- und Song-Dynastie, mehr als in jeder anderen Epoche. Das unterstreicht die außerordentliche Blüte des Buddhismus in dieser Zeit, die weithin als das goldene Zeitalter des chinesischen Buddhismus gilt. Geografisch stammte die große Mehrheit dieser Patriarchen aus Südchina; viele lebten in Hangzhou. Hangzhou ist selbst nach heutigen chinesischen Maßstäben eher eine kleine Stadt und doch war sie die Heimat mehrerer Patriarchen des Reinen Landes. Yongming Yanshou wurde in der Präfektur Lin'an geboren, wie die Region damals hieß, und nahm schon in jungen Jahren formell Zuflucht zu den Lehren des Buddha.

Mit dreißig Jahren ereignete sich der bekannte Kōan, der mit ihm in Verbindung gebracht wird: Er praktizierte täglich das Freilassen von Tieren und gab schließlich sein gesamtes Gehalt dafür aus. Um seine Praxis fortzusetzen, griff er sogar auf öffentliche Gelder zurück. Er wurde verhaftet, zeigte sich aber in Haft völlig furchtlos. Er erklärte, seine Enthauptung sei die perfekte Gelegenheit, im Reinen Land wiedergeboren zu werden – es sei wie ein Mensch, der schlafen möchte, aber kein Kissen hat, und endlich genau das bekommt, was er zum Ausruhen braucht. Tief bewegt von der Kraft von Yanshous Gelübden, verzichtete König Wuyue des Wuyue-Reiches auf sein Amt, um Yanshous Freilassung zu erwirken. Später ließ er sich von Meister Cuiyan das Haupt scheren und als Mönch ordinieren.

Er bereiste zahlreiche bedeutende heilige Stätten in der Region Jiangsu-Zhejiang und ging später zum Tianzhu-Gipfel des Berges Tiantai, um unter Meister Deshao zu üben, wo er das spirituelle Erwachen erlangte. Nach diesem Erwachen praktizierte er das Lotus-Buße-Ritual im Guoqing-Tempel am Berg Tiantai, einer weiteren wichtigen Stätte der Chan-Praxis. Während dieser Bußpraxis empfing er eine Offenbarung im Traum. Manche mögen Traumoffenbarungen als bloße Einbildung abtun, doch Meister Yanshou verrichtete täglich 108 buddhistische Rituale als verdienstvolle Praxis. Daher überrascht es nicht, dass er solche glückverheißenden Zeichen empfing. Von diesem Erlebnis gibt es mehrere Überlieferungen: Einige berichten, er habe geträumt, wie Guanyin Bodhisattva süßes Amṛta (den Nektar der Unsterblichkeit) in seinen Mund goss. Von diesem Moment an sei ihm große Beredsamkeit verliehen worden, sodass er Sutren lehren und Kommentare mühelos verfassen konnte. Eine andere Überlieferung besagt, dass der Lotus, den Samantabhadra Bodhisattva darbrachte, im Traum plötzlich in seinen Händen erschien.

Später zog er im Zhizhe Chan-Hof am Berg Tiantai Lose, um seinen künftigen Praxisweg zu bestimmen. Er bereitete zwei Lose vor: eines für die ausschließliche Hingabe an die Chan-Meditation, das andere für das Rezitieren von Sutren und das Ansammeln aller guten Werke, was der Praxis des Reinen Landes entspricht. Wie die Überlieferung erzählt, zog er siebenmal in Folge das Los für das Ansammeln guter Taten. Deshalb verfasste er später ein Werk mit dem Titel Sammlung aller guten Taten, die in eins münden. Wie man sieht, sind manche Dinge durch die großen Gelübde eines Menschen wahrlich vorherbestimmt; es ist Schicksal. Er lebte auch am Berg Xuedou im heutigen Fenghua, dem Bodhimaṇḍa von Bodhisattva Maitreya. Auf Einladung von König Wuyue Zhongyi ging er später zum Lingyin-Tempel, um dessen Wiederherstellung zu leiten.

Nachdem die Wiederherstellung des Lingyin-Tempels abgeschlossen war, zog er in den Jingci-Tempel um. Den Jingci-Tempel kennen die meisten: Es ist der Ort des berühmten Wunders, bei dem der herausragende Mönch Jiguang Holz aus einem Brunnen hervorbrachte, und er beherbergt auch die bekannte Abendglocke von Nanping. Heute steht die Leifeng-Pagode dem Tempel gegenüber. Meister Yanshou ließ sich im Jingci-Tempel nieder und praktizierte mit außerordentlichem Eifer. Zu seinen bekanntesten Werken zählen der Spiegel der Lehren der Patriarchen (Zongjing Lu) und die Sammlung aller guten Taten, die in eins münden. Seine eigenständige Abhandlung ist die Vierfache Unterscheidung der Praxis (Si Liao Jian).

Meister Yongming Yanshou trat für die gemeinsame Praxis von Chan und dem Reinen Land ein. Viele vertraten damals starre sektiererische Ansichten und betrachteten die beiden Schulen als gegnerische Fraktionen, die man strikt trennen müsse. Meister Yongming Yanshou gab jedoch ein revolutionäres Beispiel, indem er Chan und das Reine Land miteinander verband. Dies lief dem damals vorherrschenden spaltenden Trend im chinesischen Buddhismus entgegen. Er lenkte die buddhistische Landschaft weg von einer Zeit erbitterter sektiererischer Streitigkeiten hin zu einer positiven, vereinten Ära. Das ist eine der größten Leistungen von Meister Yongming Yanshou und verdient die Aufmerksamkeit aller buddhistischen Praktizierenden.

Nach seinem Parinirvana (Hinscheiden) dehnte sich sein heilsamer Einfluss weiter im gesamten Dharma-Bereich aus. Später kam ein Mönch aus Lin'an täglich, um Meister Yanshous Stupa zu umrunden. Auf die Frage, warum er plötzlich dorthin gekommen sei, um Verdienste zu sammeln, erklärte er, er sei einst schwer erkrankt. Sein Geist sei in die Unterwelt gereist, wo er vor den König der Hölle trat. Dort sah er, wie der König der Hölle jeden Tag zu einer festgesetzten Zeit vor dem Porträt eines Patriarchen an der Wand eine tiefe Verbeugung machte. Auf seine Frage, wer dieser Patriarch sei, hieß es, es sei Meister Yongming Yanshou. Das zeigt, dass selbst der König der Hölle seine Tugend achtet – glauben Sie, diese Tugend war echt oder unecht? Menschen können andere Menschen anlügen, aber können sie den König der Hölle überlisten? Den König der Hölle kann man nicht täuschen! Selbst in der Qing-Dynastie verehrte Kaiser Yongzheng Meister Yanshou zutiefst. Kaiser Yongzheng lobte Meister Yongming Yanshou wiederholt in seinem Werk Unterscheidung heterodoxer Lehren zur Klärung des wahren Dharma (Jian Mo Bian Yi Lu), insbesondere im Hinblick auf seine Sammlung aller guten Taten, die in eins münden.

Abschließend noch eine Anmerkung: Der glückverheißende Tag, den wir als Amitabha Buddhas Geburtstag feiern, ist tatsächlich Meister Yanshous Geburtstag. Diese karmische Verbindung beweist geradezu, dass der Meister eine weitere Manifestation von Amitabha Buddha in der Sahā-Welt war.